Capítulo 30: Ji Wuye: Seria melhor se eu estivesse morto

Ying Ziqing, agora com outras vestes, sentava-se diante da escrivaninha, examinando a carta vinda do Reino de Qin que o instava a retornar para receber seu título. Um sorriso surgiu no canto de seus lábios.

"Será uma ordem direta de Ying Zheng ou um arranjo deliberado de terceiros? Parece que o incidente do roubo do soldo pelos soldados fantasmas deve chegar ao fim..."

Na mansão do general, Ji Wuye repousava em sua imensa poltrona, girando entre os dedos um pedaço de jade Lantian do tamanho de um ovo. Com desdém, perguntou:

"Mo Ya, qual é a situação com o Rei de Han?"

Mo Ya, ajoelhado com uma das mãos no chão, respondeu com voz grave:

"Nos últimos dias, o Rei de Han tem se dedicado apenas a banquetes e bebidas no palácio. Ele tem permanecido no harém e não comparece à corte há vários dias."

Mo Ya hesitou por um momento e continuou:

"Contudo, meu senhor, o escritório do Primeiro-Ministro enviou uma carta."

Dito isso, Mo Ya ofereceu o envelope ainda lacrado com ambas as mãos. Ji Wuye, interessado, abriu a carta e lançou-lhe um olhar casual. De repente, sua expressão relaxada tornou-se sombria. Percebendo a mudança, Mo Ya baixou a cabeça imediatamente. Quando Ji Wuye terminou de ler, sua fúria era quase incontrolável. Ele rasgou a carta violentamente e rugiu:

"De onde esse velho maldito tirou provas?! Ele quer me chantagear para devolver aquele lote de soldo, caso contrário, denunciará ao Rei de Han! Que ultraje!"

A jade Lantian que ele manipulava foi reduzida a pó pela fúria de Ji Wuye.

"Mo Ya, leve os Cem Pássaros e mate Zhang Kaidi! Esse velho traidor não pode viver mais nem um dia!"

Mo Ya, de cabeça baixa, sentiu um choque profundo. Teria Ji Wuye enlouquecido? Tentar assassinar Zhang Kaidi diretamente destruiria o frágil equilíbrio vigente, mergulhando o Reino de Han em um caos absoluto. Mas Mo Ya não ousou aconselhá-lo; o general, tomado pela ira, poderia facilmente torná-lo seu alvo.

Justo quando Mo Ya se preparava para reunir os assassinos, Ji Wuye o chamou de volta.

"Mo Ya, devolva aquele soldo e diga que eu e meus homens o encontramos nas montanhas nos arredores da cidade."

Uma sombra de cansaço surgiu no rosto de Ji Wuye. Afinal, sendo o grande general que detinha metade do poder militar de Han, a razão acabou por sobrepujar a emoção. Desta vez, ele, Ji Wuye, tinha sido derrotado.

Nesse exato momento, um soldado de sua guarda pessoal entrou apressadamente no salão, com a voz carregada de urgência:

"General, os soldados que guardavam a caverna estão todos mortos, a Dama Qingniao também não escapou, e os cem mil em soldo desapareceram..."

*Puf.*

Sob mais esse choque, Ji Wuye não pôde se conter e vomitou uma bocarra de sangue escuro. Ele vinha tratando ferimentos internos deixados pelo Líder dos Bu Liang Ren, e a raiva súbita fez o sangue subir à cabeça. Ji Wuye desabou na poltrona, tomado por um profundo pressentimento.

Primeiro a chantagem de Zhang Kaidi, depois o roubo do soldo; tudo estava interligado, coincidências demais. Ao refletir, Ji Wuye acalmou-se. Como um general que exercia o poder em Han há mais de uma década, ele naturalmente sentia que algo estava errado. Ele pensou inicialmente que Zhang Kaidi estivesse por trás disso, mas aquela não parecia ser uma manobra daquela "velha tartaruga". Como seu rival de longa data, Ji Wuye o conhecia bem: Zhang Kaidi era cauteloso, desconfiado e covarde, sem a astúcia necessária para tal plano.

Então, quem seria?

Uma figura terrível, usando uma máscara carmesim, surgiu na mente de Ji Wuye, fazendo-o suar frio instintivamente. Seria aquele monstro? A intuição só se fortalecia; apenas aquele ser teria a força e a estratégia necessárias. Ji Wuye recordou-se daquela noite em que foi dominado, a vez em que esteve mais próximo da morte desde que se tornou general. Naquela época, ele apenas escapara com vida por sorte. Ji Wuye temia que, se continuasse a investigar o paradeiro do soldo, aquele monstro viria atrás dele novamente.

Ele cerrou os dentes e disse a Mo Ya:

"Vá à Mansão de Jade e mande o Tigre preparar outros cem mil em soldo. Diga que ele deve escoltar pessoalmente a entrega ao Rei de Han."

Mo Ya hesitou por um instante e respondeu: "Como desejar, General." Em seguida, transformou-se em um corvo negro e partiu.

Os olhos de Ji Wuye estavam cheios de impotência e ressentimento. Aquela perda de duzentas mil moedas de ouro fazia seu coração sangrar; era quase metade da arrecadação de impostos de um ano inteiro do Reino de Han. Sem ter onde descarregar sua fúria, ele decidiu procurar suas concubinas para aliviar a tensão.

Por outro lado, Mo Ya separou um corvo de seu bando e enviou a informação para o andar superior do Pavilhão Zi Lan. Ao cair da tarde, o Tigre de Jade, ricamente adornado, observava as dez carruagens carregadas de lingotes de ouro com um olhar de profundo pesar. Ele fechou os olhos e fez um gesto. As carruagens partiram sob a escolta de centenas de soldados de elite da "Cortina Noturna".

Em uma estrada nas montanhas, a cerca de dez milhas de Xinzheng, as dez carruagens avançavam silenciosamente na penumbra, cercadas pela guarda de elite. No momento em que estavam prestes a sair do vale, correntes foram esticadas à frente, forçando a parada. Em seguida, flechas de balestra de grande potência dispararam das encostas.

Em um instante, centenas de soldados foram abatidos; suas armaduras resistentes não foram páreo para as flechas. Quando a formação da "Cortina Noturna" entrou em colapso, quase cem figuras vestindo roupas pretas e chapéus de bambu, trajando máscaras de bronze, desceram das encostas, suas lâminas brilhando com um frio cortante.

Entre gritos de guerra e lamentos, os soldados de elite provaram não ser páreos para os Bu Liang Ren, que revelavam suas presas. A batalha foi um massacre unilateral. Tu Su, da Estrela da Terra, não entrou no combate, observando tudo do alto, enquanto seus subordinados eliminavam os que tentavam fugir.

Após o tempo de queimar um incenso, o campo de batalha silenciou. As centenas de soldados haviam perecido, e o sangue tingia a terra de vermelho. Do lado dos Bu Liang Ren, apenas alguns ficaram feridos, sem nenhuma baixa. Os cem mil em ouro foram transferidos para as carruagens que eles haviam preparado. Após limparem os vestígios, retiraram-se silenciosamente, deixando para trás apenas o cenário de desolação e corpos espalhados.

Na manhã seguinte, ao despertar, Ji Wuye recebeu a notícia de que o soldo fora roubado novamente. Incapaz de suportar, ele vomitou sangue mais uma vez. A raiva fez com que seus ferimentos antigos retornassem e ele caiu de volta na cama. Em um único dia, Ji Wuye enfureceu-se três vezes; nem mesmo um especialista no estágio avançado do reino inato conseguiria suportar tal tortura.

Enquanto isso, o responsável por tudo, Ying Ziqing, já havia partido de Xinzheng com Yan Lingji, Ba Ge, Jing Xinmo e outros, iniciando seu retorno a Xianyang. Quanto a Wei Zhuang, Zi Nu e os irmãos Heibai Wuchang, foram deixados em Xinzheng para monitorar qualquer movimento na corte de Han.