Capítulo 21: Nesta Noite, à Hora do Cão, Pista sobre o Desastre Fantasma

Durante o crepúsculo, a caravana, acompanhada pelo som dos soldados fantasmas, entrou lentamente na cidade. No topo do mais alto pavilhão do Pavilhão Zilanshuan, Wei Zhuang, empunhando a Espada do Mundo Fantasma, apareceu silenciosamente atrás de Ying Ziqing. Vestido com uma armadura negra e usando uma máscara de Asura, Ying Ziqing mantinha uma expressão fria e impassível, e perguntou com voz firme:

— Grande comandante, o que devo fazer?

— Wei Zhuang, já pensaste em ingressar no conselho do reino de Han?

Ying Ziqing olhou para a caravana que passava pela grande avenida abaixo, com um tom indiferente.

Wei Zhuang hesitou por um instante.

— O senhor deseja que eu vigie secretamente o conselho do reino de Han?

Ying Ziqing balançou a cabeça e respondeu com naturalidade, como se falasse de algo trivial:

— Não, quero que você controle o reino de Han, substituindo Ji Wuye.

No rosto de Wei Zhuang surgiu uma rara expressão de choque. A declaração de Ying Ziqing causou uma tempestade em seu coração.

Não se tratava apenas de ingressar no governo de Han; para controlar o reino, seria necessário eliminar a organização Sombras da Noite, que há anos dominava Han, e ainda controlar o rei de Han, transformando-o em um fantoche.

A dificuldade disso era comparável a escalar o céu.

Mas Ying Ziqing falou disso com tamanha naturalidade, sereno como um abismo profundo, que Wei Zhuang sentiu uma admiração ainda maior.

De repente, percebeu que, com um líder assim, escalar o céu talvez não fosse impossível.

Logo, ele se acalmou e não perguntou a Ying Ziqing como deveria controlar Han. Curvando a cabeça, respondeu com voz grave:

— Subordinado está à disposição do senhor para qualquer missão.

Ying Ziqing apenas resmungou um “hmm” e permaneceu em silêncio.

Wei Zhuang segurou a Espada do Mundo Fantasma e ficou quieto ao lado de Ying Ziqing, esperando.

Após um longo momento, Ying Ziqing falou:

— Mais tarde, vá até Zhang Kaidi e diga a ele que, nesta noite, na hora do cachorro, venha ao Pavilhão Zilanshuan, onde encontrará a solução para o caso do roubo do pagamento dos soldados fantasmas.

Wei Zhuang não perguntou mais nada, curvou-se e disse:

— Cumprirei as ordens do senhor.

Ying Ziqing acenou com a mão, e Wei Zhuang se virou para partir, deixando para trás uma figura solitária e altiva.

Ying Ziqing tirou a máscara, revelando um rosto belo e sereno, e sorriu levemente:

— Zhang Liang, o talento que apoia o imperador, estou realmente ansioso por você...

Na manhã seguinte, no conselho do reino de Han, o rei, ao saber que o pagamento dos soldados fantasmas havia sido roubado, ficou furioso. Como na história original, influenciado por Ji Wuye, ordenou a Zhang Kaidi que resolvesse o caso em dez dias.

Fora dos portões do palácio, Zhang Kaidi olhava com raiva e impotência para o arrogante Ji Wuye. No banquete em que havia recebido Ying Ziqing, já havia desagrado o rei.

Se agora não conseguisse resolver o caso do roubo do pagamento dos soldados fantasmas, enfrentaria uma repressão completa.

Na corte, ele seria sempre inferior a Ji Wuye, e talvez...

Pensar nisso fazia suar frio a testa de Zhang Kaidi.

— Oh, num dia tão fresco, por que o senhor chanceler está tão suado? Será que o caso do roubo do pagamento dos soldados fantasmas o deixou perplexo?

Ji Wuye, com um rosto rude, zombava de Zhang Kaidi.

— Hmph, não perderei tempo discutindo com você — Zhang Kaidi respondeu, sacudindo as mangas e apressando-se para fora do palácio.

Observando a saída apressada de Zhang Kaidi, Ji Wuye sorriu de canto:

— Zhang Kaidi, vamos ver como você vai me enfrentar, hmph.

De volta à sua residência, Zhang Kaidi sentou-se sozinho no pátio, nem se preocupando em trocar de roupa, coçando a cabeça enquanto pensava em como investigar o caso do roubo do pagamento dos soldados fantasmas.

O caso era estranho demais: como o pagamento poderia desaparecer silenciosamente, ainda por cima diante de todos?

Seriam realmente os soldados fantasmas os culpados? Zhang Kaidi não acreditava totalmente nisso.

Nesse momento, um jovem vestido com uma túnica azul-esverdeada, de rosto belo como jade e carregando uma aura estudiosa, aproximou-se de Zhang Kaidi.

— Vovô, por que está tão preocupado? Será que Zi Fang pode ajudar?

Zhang Kaidi olhou para seu querido neto Zhang Liang e suspirou:

— Fui encarregado pelo rei para investigar um caso estranho.

Então contou todo o caso para Zhang Liang.

Depois de ouvir, Zhang Liang franziu a testa:

— Vovô, este é um caso realmente estranho. Sou apenas um jovem tolo, mas pode haver alguém capaz de resolvê-lo.

Zhang Kaidi, com os olhos cansados, brilhou de esperança.

Como se tivesse encontrado um salva-vidas, perguntou apressadamente:

— Quem pode resolver este caso?

Zhang Liang hesitou um instante e respondeu:

— O nono senhor, Han Fei.

Ao ouvir Han Fei, Zhang Kaidi ficou desconfiado:

— Han Fei? Aquele jovem que gosta de beber e não se dedica a nada?

Zhang Liang curvou-se e disse:

— Vovô, o senhor Han Fei parece despreocupado, mas na verdade esconde suas habilidades. Ele é o discípulo favorito do grande erudito Xunzi. Já li seus escritos na Vila dos Pequenos Sábios. Apenas uma pessoa de grande inteligência poderia tê-los escrito.

Ao saber que Han Fei era discípulo do líder do confucionismo contemporâneo, Xunzi, Zhang Kaidi finalmente acreditou, ainda que de forma relutante.

Agora só restava tentar a sorte e encontrá-lo.

Nesse momento, o mordomo da casa se aproximou rapidamente e sussurrou ao lado de Zhang Kaidi:

— Senhor chanceler, um homem chamado Wei Zhuang, do Vale dos Fantasmas, está esperando para vê-lo.

Zhang Kaidi apertou os olhos. Um herdeiro do Vale dos Fantasmas não mostrava expressão no rosto, e ordenou com calma:

— Traga-o aqui.

— Sim, senhor chanceler.

Vestido com uma roupa de guerreiro preta e dourada, Wei Zhuang entrou no pátio guiado pelo mordomo.

Zhang Kaidi avaliou a figura imponente de Wei Zhuang, que caminhava com a majestade de um dragão e a força de um tigre, murmurando:

— De fato, tem o porte de um herdeiro do Vale dos Fantasmas.

Zhang Liang permaneceu sentado ao lado, observando em silêncio.

Wei Zhuang aproximou-se de Zhang Kaidi, entregou a Espada do Mundo Fantasma ao mordomo e, olhando fixamente para Zhang Kaidi, disse calmamente:

— Wei Zhuang, do Vale dos Fantasmas, veio para ajudar o senhor chanceler.

— Oh? E como pretende ajudar este velho? — Zhang Kaidi perguntou, trocando um olhar com Zhang Liang e falando lentamente.

— Nesta noite, na hora do cachorro, haverá pistas sobre o roubo do pagamento dos soldados fantasmas no Pavilhão Zilanshuan — respondeu Wei Zhuang de forma sucinta.

Para Wei Zhuang, não havia necessidade de respeitar excessivamente Zhang Kaidi; herdeiros do Vale dos Fantasmas não respeitam ninguém, nem mesmo reis. Exceto o grande comandante.

Um brilho momentâneo passou pelos olhos de Zhang Kaidi e Zhang Liang, mas ambos mantiveram a calma.

Zhang Kaidi perguntou com indiferença:

— Pavilhão Zilanshuan? Quem pediu para vê-lo?

Wei Zhuang não respondeu à pergunta.

— O senhor chanceler verá por si mesmo. Já disse o que tinha a dizer. Despeço-me.

Dito isso, Wei Zhuang pegou a Espada do Mundo Fantasma do mordomo e saiu.

Zhang Liang sorriu amargamente:

— Todos os herdeiros do Vale dos Fantasmas são tão dominadores e decididos?

— Sim, essa é a característica do Vale dos Fantasmas — Zhang Kaidi respondeu, como quem já estava acostumado.

Suas sobrancelhas brancas franziram-se.

— O que me intriga é quem pode controlar um herdeiro do Vale dos Fantasmas e ainda conhecer minhas dificuldades atuais. Essa pessoa não é comum...

Ele fez uma pausa.

— Parece que terei que encontrar essa pessoa por trás de tudo — Zhang Kaidi suspirou. Agora, não havia outra escolha.

— Zi Fang, você sabe o que é o Pavilhão Zilanshuan?

Zhang Liang mostrou uma expressão estranha, abriu a boca para responder, mas ficou em silêncio.

Vendo isso, Zhang Kaidi perguntou, intrigado:

— O que? Há algo estranho nesse lugar?

— Bem, o Pavilhão Zilanshuan... é uma casa de estudos — Zhang Liang falou hesitante.

Zhang Kaidi ficou sem palavras.