Capítulo 15: Han Fei Intervém, Caçada na Noite Escura

Na companhia das belas damas que o serviam, Ying Ziqing bebia vinho enquanto observava as dançarinas que rodopiavam no centro do grande salão, lançando também um olhar para Ji Wuye, que assistia com entusiasmo.

Um sorriso enigmático surgiu em seu rosto.

— Realmente é enfadonho. — murmurou Ying Ziqing.

Com um estalo, o cálice de jade precioso em sua mão estilhaçou-se no chão.

A serva ao seu lado mostrou um leve sinal de pânico.

O som da música e da dança cessou por um momento.

Ji Wuye olhou curioso para Ying Ziqing do outro lado, pensando no que o emissário de Qin poderia estar tramando.

O rei Han, interrompido em sua apreciação, primeiro demonstrou descontentamento, mas ao perceber que a origem era Ying Ziqing, forçou um sorriso cordial.

Virando-se para Ying Ziqing, perguntou com gentileza:

— Emissário de Qin, acaso não aprecia esta dança?

Ying Ziqing apoiou uma mão no joelho e com a outra coçou o queixo, levantando o olhar para Ji Wuye e soltando uma risada leve:

— Ouvi dizer que o grande general Ji Wuye de Han é mestre na espada e no campo de batalha, invencível e implacável. Que tal, neste dia de celebração, nos mostrar um pouco dessa habilidade?

Ji Wuye ficou surpreso por um momento, depois respondeu com raiva:

— Emissário de Qin, não abuse! Eu não sou alguém que se exibe dessa maneira!

Ying Ziqing manteve a expressão serena, ignorando a repreensão de Ji Wuye, seus olhos brilhando enquanto olhava para o rei Han An.

O rei Han An, observando a raiva no rosto de Ji Wuye, hesitou.

De um lado, estava o emissário de Qin, com um exército de centenas de milhares de ferozes soldados; do outro, o general que comandava metade das forças de Han.

No fundo do coração, o rei Han não queria desafiar nenhum dos dois, mas sentia-se como se estivesse preso numa armadilha ardente preparada por esse astuto emissário de Qin.

Avançar era difícil, recuar também...

Com raiva, Ji Wuye olhou para Han An, murmurando para si mesmo:

— Que homem medíocre e tolo! Ainda hesita? Que covarde sem um pingo de dignidade! Mais cedo ou mais tarde...

Ying Ziqing permaneceu em silêncio, apenas degustando calmamente sua refeição, aguardando a resposta do rei Han An.

No momento em que a atmosfera do grande salão ficou tensa e quase paralisada, Han Fei levantou-se de um canto e caminhou lentamente até o centro.

Ele saudou o rei Han e Ying Ziqing com respeito e falou em voz alta:

— O general Ji Wuye é um guerreiro do campo de batalha, sua técnica de espada serve apenas para matar inimigos, sem muito apelo visual. Creio que a dança de antes foi mais encantadora. Contudo, se o emissário de Qin aprecia a espada, coincidentemente tenho certo conhecimento nesse campo. Que tal descermos e estudarmos juntos?

Os olhos do rei Han brilharam e ele apressadamente concordou:

— Sim, sim, se o emissário de Qin gosta de esgrima, logo organizarei para que os mestres espadachins da cidade de Xinzheng façam uma demonstração para o senhor. Qual sua opinião, emissário de Qin?

Ying Ziqing levantou uma sobrancelha, um sorriso sutil brincando nos lábios. A súbita intervenção de Han Fei não o surpreendeu.

— Assim também está bem. — respondeu.

Nos olhos de Han Fei, uma sombra de dúvida e surpresa brilhou. Ying Ziqing tinha aceitado tão facilmente… o que estaria tramando?

A festa continuou e Ying Ziqing não fez mais provocações, aguardando tranquilamente o fim do banquete.

Após a festa, os ministros saíram um a um do salão. Assim que Han Fei passou pelo portão do palácio, uma voz familiar soou atrás dele:

— Irmão Han, suas palavras foram astutas e habilidosas.

Han Fei voltou-se para Ying Ziqing, que mantinha uma expressão calma, e riu:

— Irmão Ziqing, não brinque comigo. Como servo do reino Han, naturalmente meu coração está com o rei.

— Oh? Servo de Han, já decidiu seu caminho, Han Fei? — indagou Ying Ziqing.

O sorriso brincalhão de Han Fei desapareceu, ele falou sério:

— Cresci nesta terra de Han, sou antes um povo de Han do que senhor Han Fei. Peço desculpas por não corresponder ao convite anterior.

Percebendo a mudança de tom, Ying Ziqing balançou a cabeça:

— Pequeno demais, visão estreita, Han Fei. Crescemos sob o mesmo céu, que não pertence a Han nem a Qin, mas tem um nome: Huaxia!

No rosto de Han Fei apareceu um olhar vago e perdido, murmurando:

— Huaxia...

Ying Ziqing estava preparado para a teimosia de Han Fei.

Se não houvesse afinidade, não haveria necessidade de forçar.

Mesmo sem Han Fei, Ying Ziqing poderia construir seu império; apenas perderia alguns atalhos.

De mãos cruzadas nas costas, ele caminhou para fora do palácio, deixando Han Fei ali, ainda absorto.

Sob o céu noturno encoberto, parecia haver um sussurro quase inaudível:

— Se não pode me servir, então saia logo de cena...

Em uma sombra no Palácio do Rei Zheng, Ji Wuye, de costas para a sombra, falou com voz firme:

— Quero ver um braço do emissário de Qin antes do amanhecer.

— Sim, senhor... — responderam.

Em seguida, dezenas de corvos negros voaram da sombra em direção a...

— Linha de corte —

A noite lentamente envolvia a fria luz do luar, a terra antes sombria mergulhada em escuridão ainda mais profunda.

A carruagem que levava Ying Ziqing galopava por ruas desertas.

Quem conduzia a carruagem era o cocheiro do palácio do rei Han; desta vez, Ying Ziqing não trouxe seu espelho demoníaco.

Quando a carruagem passou por uma encruzilhada, um sorriso sombrio e maléfico surgiu no rosto de Ying Ziqing.

— Hehe, finalmente posso relaxar um pouco.

De repente, uma máscara escarlate apareceu em sua mão.

Ao mesmo tempo, dezenas de flechas cortaram o ar, e o cocheiro foi perfurado, transformando-se num verdadeiro peneirão.

Sem controle, a carruagem colidiu rapidamente contra uma parede.

Com um estrondo, no instante em que a carruagem se despedaçava, uma sombra negra saltou para fora como uma espada voadora.

Dezenas de assassinos vestidos de preto, com rostos cobertos, empunhando espadas afiadas, surgiram perto dos destroços da carruagem.

Eles olharam cautelosamente para a misteriosa figura mascarada que havia emergido.

Incontáveis corvos negros apareceram no céu e se transformaram num jovem vestido com roupas negras adornadas com penas de ganso, que desceu lentamente.

Ying Ziqing apoiou casualmente a mão direita na espada gananciosa na cintura.

Ele lançou um olhar ao redor para os assassinos preparados, um lampejo de decepção cruzando seus olhos.

Uma voz grave e rouca saiu sob a máscara escarlate:

— Corvo Negro, como o general Ji Wuye pôde enviar um sujeito tão medíocre? Estou desapontado.

O Corvo Negro semicerrava os olhos, olhando para os destroços atrás de Ying Ziqing, sem perder tempo falou com voz profunda:

— Onde está o emissário de Qin? Diga e manterei seu corpo intacto.

— Hahaha... hahahaha... — Ying Ziqing de repente colocou a mão sobre a máscara e riu, um riso cada vez mais intenso, carregado de uma loucura sutil.

De repente, seus olhos negros por trás da máscara foram cobertos por um brilho dourado.

— Hahaha... apenas vocês? — exclamou.

Assim que terminou a frase, sua figura desapareceu como um fantasma.

No segundo seguinte, já estava diante do Corvo Negro, segurando firmemente seu pescoço.

Observando a surpresa e o medo congelados no rosto do inimigo, disse lentamente:

— Você? Com o direito de encarar este comandante?

Em seguida, apertou com força o pescoço do Corvo Negro.

No instante seguinte, o corpo do Corvo Negro se desfez em inúmeros corvos negros que se dispersaram, deixando para trás penas negras espalhadas pelo chão.

No beiral do telhado, o Corvo Negro se recompôs, tocando o pescoço.

Era possível ver marcas vermelhas distintas e ele falou com dificuldade:

— Matem-no!

Dezenas de assassinos atacaram Ying Ziqing com suas lâminas.

Ele permaneceu firme, um sorriso excitado desenhado sob a máscara.

Lambendo os lábios, puxou lentamente a espada gananciosa da cintura...

— A caçada... começa!