Capítulo 13: Meiling abandona os estudos para trabalhar

No dia seguinte, Duan Yu pretendia pegar o primeiro ônibus para voltar, mas seus pais, preocupados com ele e sem querer que se cansasse demais, insistiram para que ele levasse o carro da família. Inicialmente, eles achavam que ele iria para o campo apenas para se fortalecer, e que dirigir um carro chamaria muita atenção, mas agora, ao vê-lo tão magro e abatido, sua mãe não conseguia mais resistir; como mãe, ela sofria pelo filho.

Especialmente quando soube do envolvimento dele com uma mulher da vila, sua primeira preocupação foi com os antigos jovens intelectuais enviados ao campo; ela começou a temer que o filho trouxesse para casa uma esposa do interior. Ambos, ela e o marido, eram líderes na empresa, e isso lhes causaria vergonha.

Logo de manhã, os pais encheram o porta-malas do carro com mantimentos; o pai preparou alguns cigarros finos e garrafas de vinho para que ele entregasse ao diretor da vila. Embora Yang Xiaowei tenha dito no dia anterior que Cai Feng não pretendia levar adiante a questão, como se nada tivesse acontecido, os pais de Duan Yu acharam melhor fazer algo para calar possíveis fofocas.

Duan Yu dirigiu o SUV da família em direção ao local onde estava a vila. Ele queria voltar rápido para ver Yang Xiaowei, pois todos com certeza a culpavam por sua partida. Ele se sentia profundamente culpado por tê-la colocado numa situação tão difícil.

Durante esses dias em casa, ele refletiu bastante. Não podia se casar com Xu Caifeng por causa de um erro cometido numa noite de bebedeira. Ele precisava ser corajoso e enfrentar a situação, buscando Yang Xiaowei de forma digna. Não importava o quanto a família de Caifeng o culpasse, ele aguentaria firme.

Chegou à sede da vila já passava das seis da tarde, mas não havia ninguém por lá. Descarregou as coisas do carro e, levando os presentes, foi até a casa do diretor. Sabia que enfrentaria uma tempestade, mas desta vez estava decidido a não fugir.

Na porta da casa do diretor, viu Xu Guoqing sentado no pátio bebendo. Aproximou-se e disse: “Diretor, eu voltei!”

Xu Guoqing levantou a cabeça e, ao ver Duan Yu, ficou sem reação. “Você... quando voltou?” gaguejou.

“Acabei de chegar! Meu pai pediu para eu trazer essas coisas para você!” Duan Yu colocou os cigarros e o vinho sobre a mesa.

“Leve de volta, não posso aceitar isso, não é barato. Você está me colocando numa enrascada!” respondeu o diretor, recusando.

“Diretor, é um gesto do meu pai e também um pedido de desculpas meu. Por favor, aceite!” insistiu Duan Yu.

“Não, não, sente-se e tome uma bebida comigo, depois leva tudo embora!” disse Xu Guoqing, levantando-se para pegar um copo.

Ouviram a conversa no salão; Yang Damei e Xu Caifeng abriram a porta apressadas. Xu Caifeng ficou parada na entrada, sem se mover. Yang Damei puxou-a pelo braço, sorrindo: “Duan Yu, você voltou? Caifeng, venha rápido, Duan Yu está aqui!”

Ao ver Caifeng, Duan Yu ficou constrangido e perguntou baixinho: “Caifeng, voltei. Você está bem?”

“Estou...” Caifeng baixou a cabeça, evitando olhar para ele.

“Olha só, alguns dias longe e Caifeng já está tímida. Duan Yu, como está sua família?” Yang Damei disse rindo.

“Está tudo bem. Meus pais pediram que eu trouxesse esses presentes para o diretor,” respondeu Duan Yu, ainda desconfortável.

“Ah, seus pais são muito gentis. Quando você e Caifeng se casarem, seremos todos família!” Yang Damei falou alto de propósito.

Caifeng puxou a roupa da mãe, dizendo: “Mãe, pare de falar bobagem!”

“Eu não falo bobagem! Duan Yu, você é universitário, tem uma mentalidade aberta, mas aqui é o campo, e as mulheres valorizam a fidelidade. Já que vocês tiveram aquele caso, você tem que assumir a responsabilidade!” Yang Damei mudou o tom, ficando séria.

Duan Yu sentiu como se tivesse espinhos nas costas, sabia que Yang Damei não o deixaria em paz.

“Tia, eu não posso me casar com Caifeng!” Duan Yu levantou a cabeça, firme.

“O que disse?” Yang Damei aumentou a voz. “Vai se fazer de desentendido? Fez e não assume?”

“Tia, posso aceitar tudo menos casar com Caifeng!” reforçou Duan Yu.

Xu Guoqing apareceu segurando um copo, que atirou no chão com raiva, gritando: “Duan Yu, diga isso de novo!”

“Não vou me casar com Caifeng!” Duan Yu respondeu com olhar feroz.

De repente, Xu Guoqing avançou e agarrou o pescoço de Duan Yu, dizendo: “Você se acha só porque é da cidade, pode maltratar Caifeng? Ela é meu tesouro, como pode pisar nela assim?”

“Diretor, pode me matar, mas não me caso com ela!” Duan Yu se debatia.

Xu Caifeng correu para puxar o pai: “Pai, solte ele! Eu também não quero me casar com ele!”

Xu Guoqing lentamente soltou Duan Yu e olhou para a filha: “O que disse?”

“Pai, neste vilarejo, eu me acho boa o suficiente. Não vou me casar com alguém de quem não gosto!” Caifeng falou alto.

“Caifeng, que tolice é essa? Você já perdeu a virgindade, quem vai querer se casar contigo agora?” Yang Damei gritou.

“Pai, mãe, parem, por favor,” Caifeng olhou para Duan Yu e disse: “Duan Yu, vá embora!”

Duan Yu olhou para Caifeng, sabia o quanto a havia magoado, essa mulher que o amava sinceramente, mas sem amor não há casamento.

Ele se aproximou, fez uma profunda reverência e disse: “Caifeng, me desculpe!”

Caifeng enxugou as lágrimas que caíam dos olhos e falou: “Duan Yu, não precisa se culpar. Eu te amo, isso não tem a ver com você, e não me arrependo!”

Duan Yu quis ajudá-la a limpar as lágrimas, mas sentiu que não podia. Virou-se e saiu da casa da família Xu a passos largos. Ele não esperava que Caifeng fosse tão compreensiva; sentiu vergonha de si mesmo e prometeu secretamente que um dia a compensaria.

Agora, queria encontrar Yang Xiaowei com urgência; não queria esperar mais. Precisava confessar seu amor, mesmo que ela o rejeitasse, ele precisava dizer.

Na porta da escola, encontrou Yang Xiaowei e o diretor Yang saindo.

“Você... realmente voltou?” Yang Xiaowei perguntou surpresa.

“Duan Yu? Voltou de viagem?” O diretor, ocupado com os assuntos do início do semestre, não sabia nada do que havia ocorrido entre eles.

“Sim, diretor Yang, voltei para casa por um tempo,” respondeu Duan Yu, um pouco embaraçado.

“Ah, você veio procurar a Yang Xiaowei?” O diretor sorriu compreensivamente.

“Sim, diretor, quero falar com a Yang Xiaowei,” Duan Yu disse com sinceridade.

“Pode falar depois. Aquele dia, a mãe da minha ex-aluna Meiling veio aqui. Quero que você a ajude a convencer o pai dela a deixá-la continuar estudando,” explicou Yang Xiaowei.

“Posso ir com vocês,” Duan Yu disse, preocupado e querendo resolver a situação.

Os três foram até a casa de Meiling. Viram Meiling sentada chorando ao lado da lareira. O diretor Yang entrou e o pai de Meiling, A Yong, se levantou surpreso: “Diretor, o que o traz aqui?”

“A Yong, como vai o trabalho fora? Está ganhando dinheiro?” O diretor perguntou sorrindo.

“Dinheiro é pouco, mas trabalhar fora é melhor que cuidar da lavoura,” A Yong respondeu. O diretor havia sido diretor da escola por mais de dez anos e era bastante respeitado na vila.

“Que bom que está ganhando dinheiro. Mas me diga, já fez uma semana que as aulas começaram, por que Meiling não se matriculou?”

“A Yong, você sabe, minha filha já tem 15 anos. Voltei para levá-la a trabalhar,” explicou A Yong, oferecendo um cigarro ao diretor.

“Isso não pode. Ela não terminou o ensino médio, e aos 15 anos ninguém aceita uma garota para trabalhar,” retrucou o diretor.

“Já combinei tudo. Pra que estudar tanto? Em alguns anos ela vai casar. Já cuidei dela, não posso sair no prejuízo,” A Yong disse, olhando para Meiling que chorava.

“Pai, eu quero estudar. Me deixe continuar por três anos, depois faço tudo que quiser,” Meiling se ajoelhou diante do pai, suplicando.

Yang Xiaowei ficou chocada; um pai que obriga a própria filha a se ajoelhar para ele. Aquela família não estava tão mal, mas insistia em mandar a filha trabalhar.

“Meiling, levante-se!” Yang Xiaowei puxou a menina com pesar.

“Professora Yang, diretor Yang, eu quero estudar!” Meiling chorava olhando para eles.

“A Yong, veja, a criança quer estudar, deixe que ela fique mais três anos!” O diretor também estava triste.

“Vocês sabem que o desempenho dela não é bom. Estudar três anos ou não, é a mesma coisa. Melhor ganhar dinheiro logo,” A Yong empurrou a perna de Meiling, que caiu no chão.

Yang Xiaowei segurou Meiling e gritou: “O que está fazendo? É sua filha, como pode chutá-la?”

“Minha filha é minha, faço o que quero. Você, professora jovem, sabe de nada. Quem vai pagar os estudos dela?” A Yong gritou.

Duan Yu não aguentou e falou: “Como pode falar assim? Se você a gerou, tem que assumir a responsabilidade. Como pode ser um pai assim?”

“Você é funcionário do governo da vila? Vocês jovens acham que podem me dar lição? Vou dizer uma coisa: cada um tem seu destino. Se ela sofre, é porque não nasceu numa família como a de vocês!” A Yong apontou para Duan Yu.

O diretor Yang se levantou lentamente: “A Yong, pense bem. Não mandar a filha completar o ensino obrigatório é contra a lei!”

“Que lei? Ela tem 15 anos, já passou da idade escolar. Pare de falar. Se vocês são tão bons, sustentem ela!” A Yong fez birra.

“Professora Yang, irmão da vila, ajudem-me. Quando eu crescer e ganhar dinheiro, pago vocês!” Meiling agarrou as mãos de Yang Xiaowei e Duan Yu, como se tivessem sido seu último recurso.

Yang Xiaowei ficou surpresa; ajudar Meiling a estudar seria muito significativo, mas sua família tinha problemas, o pai doente, e ela não tinha como oferecer ajuda financeira.

Olhou para Duan Yu, cuja família era rica, talvez ele pudesse ajudar.

Duan Yu, acostumado a se virar sozinho, ganhava apenas 1500 yuans por mês como funcionário da vila e dependia dos pais; não tinha dinheiro para ajudar Meiling.

Ambos desviaram o olhar, desejando desaparecer.

“E então? Vocês querem que ela estude ou não? Decidiram?” A Yong perguntou, orgulhoso.

O diretor sabia da situação deles e balançou a cabeça: “A Yong, essa é sua filha. Viemos apenas avisar.”

Disse isso e chamou Duan Yu e Yang Xiaowei para irem embora.

“Professora Yang, irmão da vila, por favor, me ajudem, eu quero estudar!” Meiling os seguiu.

Yang Xiaowei virou-se, os olhos cheios de lágrimas. Essa era a verdadeira impotência.

“Meiling, desculpe, eu também acabei de começar a trabalhar,” disse Yang Xiaowei, segurando a mão da garota.

As lágrimas de Meiling caíam como pérolas, seus olhos mostravam algo que Yang Xiaowei não compreendia.

“Vamos,” Yang Xiaowei tentou falar, mas o diretor chamou-a e seguiram em frente.

Duan Yu sentiu o peso no coração. Poderia pedir aos pais para ajudar financeiramente, isso seria fácil para eles, mas ele acabara de causar problemas e não queria incomodá-los.

“Diretor Yang, estamos sendo muito cruéis?” perguntou Yang Xiaowei.

“Xiaowei, você ainda é jovem. Há tantas meninas abandonando os estudos aqui. Você pode cuidar de uma? De um grupo? E você acabou de começar a trabalhar e não é rica. Não tente ser heroína. O destino dos outros não está em nossas mãos. Lembre-se, a vida é cuidar de si mesmo,” disse o diretor com voz séria.

Duan Yu concordou; aquela família não deixava a filha estudar por preconceito, não por falta de dinheiro. Se ajudassem, o que viria depois?

Ao chegarem na entrada da vila, o diretor disse: “Duan Yu, você veio falar com Xiaowei? Continuem a conversa, eu vou na casa da minha irmã.”

Depois que o diretor foi embora, Yang Xiaowei e Duan Yu caminharam lado a lado. A lua cheia já brilhava no céu, faltavam poucos dias para o Festival do Meio Outono.

“Duan Yu, por que veio me procurar? Você acabou de chegar, deveria esclarecer as coisas com Caifeng primeiro,” disse Yang Xiaowei.

“Já falei com Caifeng. Agora quero falar de nós dois,” respondeu Duan Yu.

“Nós dois? Já te disse pelo telefone, não temos futuro juntos!” Yang Xiaowei respondeu apressada.

“Yang Xiaowei, eu gosto de você. Não consigo pensar em outra pessoa. Me dá uma chance?” Duan Yu pediu.

Yang Xiaowei ficou vermelha: “Duan Yu, já disse que não quero um relacionamento. Além disso, acha que é hora de falar dessas coisas?”

“Por que não? Eu só dormi com Xu Caifeng bêbado. Será que mereço ser condenado à morte e perder o direito de amar?” Duan Yu falou alto.

“Fale mais baixo, Duan Yu. Eu e Caifeng somos amigas. Do jeito que você age, como vou encarar ela? Te digo: não temos futuro, nunca teremos. Nesta vida, na próxima, nem na seguinte!” Yang Xiaowei disse com raiva.

Dizendo isso, virou-se e correu para a escola. Duan Yu ficou parado, surpreso com a dureza dela, mas já estava preparado para uma longa batalha. Ele acreditava que um dia, com certeza, conquistaria Yang Xiaowei.