Capítulo 32: Liu Qiaozhen despede-se de Lingling

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Liu Qiaozhen saiu da casa dos Xu, resmungando consigo mesma: “Essa Yang Damei vive de nariz empinado, mas os dois filhos dela não são melhores que os outros. Também vivem fazendo coisas imundas.”

Ela voltou para casa e abriu a porta. Xu Benshan dormia profundamente no quarto. Ao olhar para ele, Yang Damei sentiu a raiva subir-lhe à cabeça. Como pudera se casar com um inútil daqueles? No começo, pensara que, por ser primo de Xu Guoqing, ele não seria tão diferente. Quem diria que seria um homem tão incapaz, sempre ridicularizado pelo casal Xu Guoqing.

Yang Damei aproximou-se e cutucou Xu Benshan:

— Benshan, não durma mais. Precisamos conversar.

— Vá embora! Não me atrapalhe enquanto durmo. Eu não tenho nada para conversar com uma mulher sem-vergonha como você! — respondeu Xu Benshan, furioso.

— Xu Benshan, estou casada com você há tantos anos. Talvez não tenha méritos, mas certamente tenho sofrido muito por esta família. Como pode falar comigo desse jeito? — disse Liu Qiaozhen, começando a chorar.

— Sofrido? Méritos? Então me diga: que méritos ou sacrifícios você fez? Ter tido uma filha bastarda com outro homem? — Xu Benshan sentou-se de repente e apontou para Liu Qiaozhen.

— Pare de chamar Lingling de bastarda! Ela vive nesta casa há seis anos. Você é feito de pedra? Não consegue sentir o quanto a menina ama você? — Liu Qiaozhen também perdeu a calma.

— Hahaha, Liu Qiaozhen, não quero discutir com você. Ela é sua filha, não minha. Eu a sustentei durante cinco anos; já fiz mais do que devia. Ou você a manda embora, ou as duas vão embora! — Xu Benshan apontou para a porta.

— Você só sabe me culpar! Por que não olha para a própria situação? Se não fosse por Lingling, você não teria descendentes. Você não sabe muito bem qual é a sua condição? — Liu Qiaozhen também apontou para ele e o insultou.

Os lábios de Xu Benshan se contraíram algumas vezes. Ele saltou da cama e, antes que Liu Qiaozhen pudesse se preparar, derrubou-a sobre o colchão e começou a bater em suas nádegas.

— Seu covarde! Você só sabe bater na própria esposa! Eu quero me divorciar de você! Quero o divórcio! — gritou Liu Qiaozhen.

A mão erguida de Xu Benshan parou no ar.

— Divórcio? Xu Qiaozhen, você ainda se atreve a falar em divórcio comigo? Está querendo ir viver com Zhang Shuisheng? Então experimente, para ver se ele vai querer você!

Em seguida, Xu Benshan puxou um banco, sentou-se e acendeu um cigarro.

— Liu Qiaozhen, você acha que vai ficar bem depois de se separar de mim? Mande Lingling embora. Vamos viver em paz!

— Não, Xu Benshan, eu imploro, não mande Lingling embora. Vamos viver bem; quando crescer, ela vai cuidar de você! — Liu Qiaozhen levantou-se da cama e ajoelhou-se diante dele.

— Qiaozhen, se você mandar Lingling embora, eu juro que vou cuidar desta família e nunca mais jogar. Está bem? — Xu Benshan também caiu de joelhos diante dela.

Nenhum dos dois cedeu, e permaneceram imóveis naquela posição.

Na verdade, Xu Benshan não era tão desregrado quanto todos imaginavam. Todos os dias, ia aos lugares onde jogavam, mas apenas ficava observando. Ele não era viciado em jogos; simplesmente não queria ficar em casa, nem olhar para aquela criança que não era sua, mas o chamava de pai e vivia circulando diante de seus olhos.

No início, Liu Qiaozhen também fora a mulher que ele amava, aquela com quem sonhara se casar. Nos primeiros anos do matrimônio, os dois haviam vivido dias felizes. Se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria que Liu Qiaozhen pudesse traí-lo.

Às vezes, ao se lembrar do passado, Xu Benshan achava tudo bastante ridículo. Ele fora bondoso demais. Nunca imaginara que o fato de Liu Qiaozhen ir diariamente à casa de Zhang Shuisheng para cuidar da esposa dele pudesse esconder algum problema. Sentira pena de Zhang Shuisheng, mas este acabara por lhe pôr na cabeça um par de chifres enormes.

Naqueles anos, Liu Qiaozhen e Zhang Shuisheng realmente não haviam voltado a se relacionar, e Xu Benshan também tentara tratar Lingling como sua própria filha. No entanto, quanto mais a menina crescia, mais se parecia com Zhang Shuisheng. Por mais generoso que fosse, ele jamais conseguiria considerar sua filha uma criança nascida da traição da própria esposa com outro homem.

A família Xu tinha prestígio na aldeia, e Xu Guoqing era o chefe do vilarejo. Originalmente, ninguém sabia dos conflitos entre o casal. Porém, certa vez, enquanto bebia, Xu Benshan deixou escapar o segredo. Vivia tão oprimido que, depois de falar, sentiu-se muito mais aliviado.

Xu Guoqing repreendeu-o furiosamente e disse que deveria resolver aquela situação o quanto antes. A família Xu não podia suportar tamanha humilhação. Xu Benshan também achava que o melhor seria entregar Lingling a outra família, encontrando para ela um bom lar. Mas, sempre que tentava conversar calmamente com Liu Qiaozhen, ela se recusava.

Ultimamente, Xu Benshan sentia que já não conseguia controlar as próprias emoções. Quando via Liu Qiaozhen e Lingling, lembrava-se de como ela se entregara a outro homem, de como sorrira e sentira prazer sob o corpo dele. Por isso, começara a usar a violência contra ela.

Depois de bater em Liu Qiaozhen, ele sempre saía de casa por vários dias. Tinha medo de perder o controle e acabar matando-a. Esse jamais fora o resultado que desejara.

Os dois permaneceram ajoelhados no chão por um longo tempo. Por fim, Liu Qiaozhen levantou-se e disse:

— Xu Benshan, vamos nos divorciar. Eu levarei Lingling comigo!

Ao ouvir aquilo, Xu Benshan também se levantou e apontou para ela:

— Não será tão fácil!

Xu Benshan saiu de casa. Dessa vez, não foi ao lugar onde costumava jogar, mas dirigiu-se à casa de Xu Guoqing. Até então, sempre acreditara que Liu Qiaozhen não ousaria pedir o divórcio. Mas, vendo como ela estava agora, percebeu que havia tomado uma decisão definitiva.

Ele não sabia o que fazer. Precisava conversar com Xu Guoqing e ouvir sua opinião.

Pouco depois de Xu Benshan sair, Liu Qiaozhen viu Lingling voltar para casa. A menina aproximou-se timidamente da mãe e perguntou:

— Mamãe, papai bateu em você de novo?

— Não... não bateu... Lingling, papai não bateu na mamãe! — Liu Qiaozhen abraçou-a depressa.

— Mamãe, se eu não existisse, papai não bateria em você?

— Lingling, não é assim. Papai ama muito você! — Liu Qiaozhen apertou a filha contra o peito.

Lingling era a sua vida. Não permitiria que ninguém a tirasse de seu lado.

Liu Qiaozhen lavou o rosto, arrumou-se e saiu de casa levando Lingling pela mão.

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— Mamãe, para onde vamos? — perguntou Lingling, inocente.

— Lingling, vamos à casa do seu tio para visitá-lo, está bem? — respondeu Liu Qiaozhen com ternura.

— Está bem! Eu gosto muito do tio!

Liu Qiaozhen já havia tomado sua decisão. Zhang Shuisheng estava se escondendo e se recusava a vê-la; então, ela teria de ir atrás dele.

Liu Qiaozhen conhecia muito bem a casa de Zhang Shuisheng. Afinal, ali também vivera, no passado, momentos felizes.

Quando chegou, viu Zhang Shuisheng e a família almoçando no pátio, em uma atmosfera alegre e harmoniosa. Liu Qiaozhen apertou a mão de Lingling. Por que os dois haviam cometido o erro, mas somente ela precisava sofrer? Por que ela e Lingling tinham de levar uma vida daquelas?

— Primo, estão almoçando? — chamou Liu Qiaozhen em voz alta, parada à entrada.

Zhang Shuisheng e Wang Cuizhi ergueram a cabeça. Ao ver Liu Qiaozhen, Wang Cuizhi levantou-se depressa e foi recebê-la calorosamente.

— Qiaozhen, você veio? Venha comer conosco!

— Está bem, primo. Ontem pedi que você fosse até minha casa. Por que não foi? — perguntou Liu Qiaozhen, encarando Zhang Shuisheng.

Zhang Shuisheng não respondeu e continuou com a cabeça baixa, comendo. Wang Cuizhi segurou o braço de Liu Qiaozhen e perguntou:

— Ontem você pediu que ele fosse à sua casa? O que aconteceu? Há algum problema?

— Eu... eu não tinha nada de especial para tratar. Havia comida em casa, mas não conseguiríamos comer tudo, então pedi ao primo que fosse buscar um pouco — respondeu Liu Qiaozhen, ainda olhando para Zhang Shuisheng.

— Ah, sim! Ontem levamos nosso filho para passear na cidade. Ele insistiu em comprar um par de tênis, porque teria de usá-los nos jogos escolares — explicou Wang Cuizhi depressa.

— Então vocês foram acompanhar o menino? Que bom. A nossa Lingling não tem ninguém que cuide dela... — disse Liu Qiaozhen, puxando a menina para a frente.

— Ora, Lingling, como você está bonita! Qiaozhen, você tem muita sorte. Eu queria tanto uma filha, mas o céu não quis me conceder esse desejo! — disse Wang Cuizhi, levando Lingling até a mesa.

— Venha, Lingling. Sua tia vai lhe dar uma coxa de frango bem grande!

Enquanto falava, colocou uma coxa de frango no prato da menina.

— Tia, veja meus sapatos novos! — disse Zhang Yao, o filho de Zhang Shuisheng, levantando-se para exibi-los diante de Liu Qiaozhen.

O rapaz já estava no ensino médio. Era mais alto que o próprio pai e também muito bonito.

Ao ver Zhang Yao se gabando dos sapatos novos, Liu Qiaozhen sentiu-se ainda pior. Os dois eram filhos de Zhang Shuisheng; por que Zhang Yao podia estar cercado de felicidade, enquanto Lingling vivia todos os dias em meio ao medo, às agressões e às repreensões?

— São muito bonitos! — disse Liu Qiaozhen com sinceridade.

— Sente-se e coma conosco! — convidou Wang Cuizhi, trazendo tigela e talheres.

— Cunhada, vim porque preciso pedir uma coisa a vocês — disse Liu Qiaozhen, assumindo de propósito uma expressão aflita.

— O que foi, Qiaozhen? Você me ajudou tantas vezes. Se há algum problema, pode falar — respondeu Wang Cuizhi, contente.

— Eu queria pedir que vocês cuidassem de Lingling por alguns dias.

— Qiaozhen, não há problema. Eu também gosto muito de Lingling. Aconteceu alguma coisa?

— É que... ultimamente tenho estado muito ocupada e não tenho tempo para cuidar dela. Também não consigo buscá-la na escola todos os dias, então queria pedir esse favor a vocês.

— Isso... não tem problema. Mas será que Lingling vai querer ficar em nossa casa? — perguntou Wang Cuizhi, preocupada.

— Ela vai querer. Lingling gosta muito do tio — respondeu Liu Qiaozhen, lançando um olhar para Zhang Shuisheng.

Zhang Shuisheng, que permanecera calado até então, ergueu a cabeça de repente:

— Não. Cuizhi não está bem de saúde e não pode cuidar de uma criança.

O coração de Liu Qiaozhen afundou. Ela sempre acreditara que Zhang Shuisheng gostava dela e também de Lingling. Nunca imaginara que ele pudesse ser tão cruel.

— Shuisheng, não há problema. Minha saúde está boa — apressou-se a dizer Wang Cuizhi.

— Qiaozhen, a escola fica na sua aldeia. É muito mais fácil para você cuidar da menina. A nossa aldeia fica longe, e levá-la e buscá-la seria um grande problema — disse Zhang Shuisheng.

Ele sabia que Liu Qiaozhen queria deixar a filha sob os cuidados dele. Não podia aceitar. Se Wang Cuizhi descobrisse o que havia acontecido entre os dois, as consequências seriam terríveis. A família que ele construíra com tanto esforço não podia ser destruída daquela maneira.

Liu Qiaozhen sentou-se e começou a enxugar as lágrimas. Chorando, disse:

— A nossa Lingling teve uma vida muito sofrida. Xu Benshan bate em mim e nela todos os dias, ou nos agride com palavras. Cunhada, por favor, ajude-me. Não quero que minha filha continue vivendo em um ambiente assim!

Ao ouvir aquilo, Wang Cuizhi começou a enxugar as lágrimas de Liu Qiaozhen.

— Qiaozhen, não chore. A partir de agora, deixe Lingling morar conosco. Se Xu Benshan se atrever a vir aqui, Shuisheng quebrará as pernas dele.

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— Obrigada, obrigada! — Liu Qiaozhen segurou a mão de Wang Cuizhi.

Se não fosse pelo caso que tivera com Zhang Shuisheng, pensou, talvez ela e Wang Cuizhi pudessem ter sido amigas.

— Qiaozhen, se não houver outro jeito, divorcie-se de Xu Benshan. Sei que nossa região é muito tradicional e que ninguém costuma se divorciar, mas você não pode continuar se sacrificando assim — aconselhou Wang Cuizhi.

— Cunhada, eu também quero me divorciar. Mas, depois do divórcio, Lingling será ridicularizada por ser uma criança sem pai. Eu não me importo comigo, mas tenho pena dela! — disse Liu Qiaozhen, chorando ainda mais.

Zhang Shuisheng levantou-se e disse a Wang Cuizhi:

— Não diga bobagens. É melhor destruir dez templos do que separar um casal.

Ao perceber que Liu Qiaozhen já havia decidido deixar a menina ali, Zhang Shuisheng não quis insistir. Afinal, Lingling também era sua filha. Era melhor que ficasse ali do que continuar correndo o risco de ser vendida por Xu Benshan.

— Vamos. A menina ficará aqui. Eu acompanho você até em casa — disse Zhang Shuisheng a Liu Qiaozhen.

Wang Cuizhi levantou-se depressa:

— Shuisheng, deixe Qiaozhen passar a noite aqui. Hoje é a primeira vez que Lingling dormirá conosco, e tenho medo de que ela não se acostume.

Liu Qiaozhen sabia que não podia ficar. Se ultrapassasse novamente os limites de Zhang Shuisheng e o irritasse, não ganharia nada com isso.

— Não é preciso, cunhada. Lingling é muito obediente. Além disso, ainda tenho coisas para fazer em casa — disse ela, levantando-se apressadamente.

— Mamãe, mamãe, você não quer mais ficar comigo? — Lingling abraçou as pernas da mãe.

Liu Qiaozhen agachou-se, beijou a testa da filha e disse:

— Lingling, seja boazinha e obedeça à sua tia. A mamãe virá buscá-la daqui a alguns dias.

— Não! Não quero! Quero ficar com a mamãe! — Lingling agarrou-se a ela com todas as forças.

— Lingling, se você continuar desobedecendo, a mamãe vai mesmo abandonar você! — disse Liu Qiaozhen, endurecendo o rosto.

A menina soltou-a lentamente e, com voz trêmula, disse:

— Mamãe, eu vou obedecer. Mas venha me buscar logo, está bem?

— Está bem. A mamãe virá buscar você o mais rápido possível!

Liu Qiaozhen virou-se chorando e saiu sem olhar para trás.

— Mamãe! Mamãe, você precisa voltar logo para me buscar! — gritou Lingling.

Wang Cuizhi ergueu a menina nos braços e não conseguiu conter as lágrimas.

Liu Qiaozhen caminhou em silêncio atrás de Zhang Shuisheng. O céu foi escurecendo aos poucos, e os dois chegaram à margem do pequeno rio onde, no passado, haviam se encontrado às escondidas inúmeras vezes.

— Qiaozhen, nós dois erramos no passado. Ferimos Cuizhi e Benshan. Você também prometeu que Lingling não tinha nada a ver comigo. Por que está fazendo isso agora? — perguntou Zhang Shuisheng, olhando para ela com impotência.

— Irmão Shuisheng, você viu a vida que levo. Eu não aguento mais. Quero me divorciar! — respondeu Liu Qiaozhen.

— Divorciar-se? Você enlouqueceu? Xu Benshan não é um homem ruim. Você deveria viver sua vida com ele e cuidar da família! — disse Zhang Shuisheng, começando a se desesperar.

— Hahaha! Está com medo de que eu me apegue a você? — Liu Qiaozhen riu.

— Nós dois temos nossas próprias famílias. Eu amo muito Cuizhi. O que passou, passou. Devemos deixar o passado para trás — disse Zhang Shuisheng.

— Deixar para trás? Como? Lingling existe de verdade. É possível simplesmente fingir que nada aconteceu? — gritou Liu Qiaozhen.

— O que você quer, afinal? — perguntou Zhang Shuisheng.

Aquela mulher o assustava. Naquele momento, ele se arrependia profundamente de tudo.

— Leve Lingling para sua casa. Não posso permitir que Xu Benshan a mande embora! — disse Liu Qiaozhen.

— Como isso seria possível? Posso ficar com ela por alguns dias, mas não posso deixá-la morar permanentemente em minha casa. Mais cedo ou mais tarde, isso causará um desastre! — respondeu Zhang Shuisheng.

— Agora você é o tio dela. Por que não poderia? — insistiu Liu Qiaozhen. — Xu Benshan também disse que, se mandarmos Lingling embora, viveremos bem; caso contrário, haverá divórcio!

— Isso é problema de vocês dois. Não posso me envolver — disse Zhang Shuisheng.

— Ou eu me divorcio, levo Lingling comigo e você se divorcia para se casar comigo, ou você adota Lingling! — Liu Qiaozhen não lhe deu trégua.

— Você é completamente irracional!

Zhang Shuisheng virou-se furioso e foi embora, deixando Liu Qiaozhen sozinha à margem do rio.