Capítulo 17 A perda do título de "Professora Exemplar" por Xiaowei

Na manhã seguinte, o diretor Yang convocou uma reunião com todos os professores. A escola contava apenas com oito docentes, e todos atenderam ao chamado.

— Hoje reuni vocês por dois motivos. Primeiro, quero falar sobre a importância da ética e do comportamento dos professores — disse o diretor Yang, fazendo uma pausa. — Todos somos parte da escola e temos o dever de preservar sua imagem, evitando atitudes que possam prejudicá-la.

Os presentes trocaram olhares, surpresos com a seriedade incomum do diretor, que geralmente era afável e tranquilo.

— Somos professores e devemos ser exemplos para os alunos. Como diz o ditado, a virtude é a base para ensinar, e o exemplo, o modelo a seguir. Embora sejamos apenas uma pequena escola rural, nossas palavras e ações influenciam tanto os estudantes quanto a comunidade — continuou o diretor.

Yang Xiaowei sentiu o rosto arder; as palavras do diretor no dia anterior ainda ecoavam em sua mente. Parecia que ele falava diretamente para ela, mas ao expor o assunto tão abertamente, não sabia qual era sua real intenção.

— Espero que cada um guarde isso no coração. Agora, sobre a segunda questão: na avaliação do ano letivo passado, nossa escola recebeu apenas uma indicação para o prêmio de Professora Destaque. Ontem já havíamos decidido que Yang Xiaowei seria a escolhida. Alguma objeção? — perguntou o diretor, olhando para todos.

— Nenhuma! — responderam em uníssono.

— Eu também não tenho objeções, mas a escola central decidiu que o prêmio deve considerar, além do desempenho acadêmico, outros aspectos do comportamento. Por isso, convoquei esta reunião para ouvir as opiniões de vocês — explicou.

— Yang Xiaowei lecionou para o sexto ano e obteve notas excelentes. Além disso, seu comportamento é exemplar. Não vejo problema em escolhê-la — opinou um professor veterano.

— Concordo, ela também está prestes a ser promovida e reúne as condições necessárias — completou outro.

Como todos pertenciam à geração dos pais de Xiaowei, a tratavam como filha e desejavam seu sucesso. Era difícil haver discordância sobre sua indicação.

— No entanto, não devemos ser tendenciosos. Há muitos boatos na vila que já chegaram aos ouvidos do diretor Wang. Pensem bem — alertou Yang, batendo a caneta na mesa.

Wu Liben, responsável pelas finanças da escola, era conhecido por bajular o diretor e entender bem suas intenções. Percebeu que Yang não queria mais que Xiaowei ganhasse, mas também não queria parecer o vilão. Embora não soubesse o motivo, viu a oportunidade.

— Diretor Yang, na minha opinião, a professora Zhang tem mais experiência, melhores resultados e uma conduta irrepreensível — disse Wu, olhando para Zhang Qinli, sentada ao seu lado.

Zhang Qinli e Yang Xiaowei eram as únicas professoras da escola. Na região, devido à mentalidade machista e ao atraso, mulheres na educação eram raras. Zhang, na casa dos quarenta anos, era uma professora de destaque no condado. Seu marido estava desempregado, e várias vezes ela recusou transferência para a cidade. Preferia ficar na vila, onde a vida era mais simples e os custos menores.

Zhang tinha um caráter competitivo, mas, vendo que todos apoiavam Xiaowei, não se manifestou. Agora, com a possibilidade de seu nome ser citado, seu interesse reacendeu. Para ela, o prêmio representava um reconhecimento merecido pelo seu esforço.

Contudo, não queria demonstrar isso abertamente, pois o diretor Yang sempre fora gentil com Xiaowei e defendia a união entre os professores. Zhang não queria parecer que estava intimidando a novata.

— Diretor Yang, acredito que Xiaowei é a mais indicada, ela precisa desse reconhecimento — disse Zhang, sem convicção.

— Professora Zhang, na vida devemos ser humildes, mas na hora de premiar ninguém deve ceder. Quem merece, recebe — respondeu o diretor.

— Que tal decidirmos por votação? Assim será mais justo — sugeriu Wu.

Todos já compreendiam a intenção do diretor Yang, que tinha grande prestígio local. Rumores diziam que ele poderia assumir a direção da escola central na próxima gestão, e ninguém queria contrariá-lo por causa de Xiaowei.

— Acho que não precisa de votação, também apoio a professora Zhang — disse Xiaowei, levantando-se.

— Vamos votar, para garantir a justiça! Pensem bem, não precisam votar só nela ou na outra, podem indicar quem acharem melhor — incentivou o diretor com um sorriso.

Com apenas oito pessoas, a votação foi simples: cada um escreveu o nome escolhido num papel e depositou numa caixa diante do diretor.

Xiaowei queria escrever seu próprio nome, mas sentiu-se constrangida e escreveu “Zhang Qinli”. Sabia que o prêmio já não lhe pertencia.

O resultado foi unânime: Zhang Qinli ganhou todos os votos. Embora Xiaowei esperasse isso, sua defesa emocional cedeu. Não compreendia por que, se todos concordavam com ela antes, o diretor mudara de ideia.

De volta ao alojamento, Xiaowei se deitou e chorou copiosamente. Em termos de desempenho, ela e Zhang estavam empatadas. Zhang tinha família na vila e muitas responsabilidades, e o diretor Yang, para ajudá-la, não a sobrecarregava com tarefas extras. Já Xiaowei, jovem e sem compromissos familiares, assumia muitas atividades administrativas.

Quanto mais pensava, mais sentia-se injustiçada — era uma dor profunda, fruto de esforços não recompensados. Além disso, estava prestes a ser promovida e, sem o prêmio, sua avaliação seria prejudicada, comprometendo a promoção anual.

Na carreira docente, o título e o tempo de serviço influenciavam o salário. Xiaowei já estava no prazo para subir de nível, e caso conseguisse, seu salário aumentaria mais de quinhentos yuans mensais — valor suficiente para viver na pequena vila.

Duan Yu quis procurá-la, mas lembrando das palavras do diretor no dia anterior, preferiu não causar problemas e ligou para Xiaowei, que chorou ainda mais.

— Por que? Como podem escolher ela? — perguntou Duan, irritado.

— Não sei. O diretor disse que o prêmio seria para mim, mas mudou de ideia — respondeu Xiaowei, soluçando.

— Não chore, vou falar com ele! — garantiu Duan.

— Não precisa, a escolha foi pela votação — pediu ela apressadamente.

Do outro lado da linha, Duan, preocupado com a tristeza da amiga, disse:

— Xiaowei, não chore. É só um prêmio, não vale a pena!

— Vale sim! Sem ele, minha promoção está ameaçada! — respondeu ela com voz firme.

— Tudo bem, se não for este ano, será no próximo — consolou Duan.

— Duan, você acha que o diretor Yang está contra mim? — perguntou Xiaowei.

— Ele sempre foi bom com você, como um pai. Não entendo — disse Duan, também confuso.

— Pai, mas não sou realmente filha dele — murmurou Xiaowei.

— Já entendi, Xiaowei. Acho que isso tem a ver comigo. O diretor deve saber do meu caso com Caifeng — disse Duan, de repente.

— Você quer dizer que o diretor está agindo assim por causa de Caifeng? — não podia acreditar Xiaowei, que sempre via Yang como justo e imparcial.

— Não se preocupe, eu resolvo — garantiu Duan.

— Como vai resolver? Duan, deixa pra lá. Nós é que fizemos mal a Caifeng primeiro, posso até ver isso como um castigo — chorou Xiaowei.

— Não, as coisas têm que ser separadas. Trabalho e sentimentos não podem se misturar. Isso é abuso de poder! — exclamou Duan, desligando em seguida.

Xiaowei ficou deitada, temendo que Duan fosse ao diretor causar alvoroço. Olhou pela porta por um longo tempo, mas não viu ninguém. Respirou aliviada; afinal, todos haviam votado em Zhang, e ela própria havia votado nela.

Duan, por sua vez, pensou em procurar o diretor, mas decidiu que a raiz do problema era Caifeng, que provavelmente estava na enfermaria. Dirigiu-se até lá.

Caifeng ficou surpresa ao ver Duan, pois desde aquele dia não o encontrava. Não esperava que ele a procurasse.

— Caifeng, podemos conversar? — perguntou Duan, observando que havia outro médico na sala.

— Claro. Liu, vou sair um momento — disse Caifeng para a colega.

— Pode ir, eu fico aqui. Não tem ninguém — respondeu Liu sorrindo.

Caifeng e Duan foram para um lugar isolado. Duan olhou para ela com tristeza:

— Caifeng, sei que você me odeia, mas nossa história não tem nada a ver com Xiaowei. Por favor, não a culpe.

Caifeng ficou perplexa; não esperava que Duan se preocupasse com Xiaowei. Sentiu uma dor aguda no peito, como se tivesse sido perfurada.

— Duan, já disse que não quero falar do passado. O que você e Xiaowei têm é problema de vocês, não meu — respondeu, respirando fundo.

— Caifeng, você sabe? Por sua causa, seu tio cancelou o prêmio de Xiaowei. Você sabe o quanto isso significa para ela? — gritou Duan.

Caifeng desconhecia tal fato, mas não admitia que Duan falasse com ela daquele jeito.

— Xiaowei não merecia o prêmio. Se você está brava comigo, por que grita? Essas coisas na escola não são da nossa alçada. Vocês dois são universitários e manipulam tudo como querem. Ninguém os vence! — retrucou Caifeng, exaltada.

Duan olhou para ela, furioso. Desde que tudo aconteceu, ela nunca havia culpado ninguém. De repente, sentiu que havia sido cruel com a garota que lhe deu sua primeira vez.

— Não é isso, Caifeng. Não brincamos com você. O passado ficou para trás. Temos que olhar para o futuro — falou baixinho.

— Pois é, olhando para o futuro. Mas também peço que vocês sumam da minha vida! — disse Caifeng, forte, mas as lágrimas não paravam de cair.

Ali estavam dois corações feridos: um dela, que amou por dois anos, e outro, que queria ser sua amiga.

— Caifeng, pode ajudar Xiaowei? Converse com seu tio. Esse prêmio é muito importante para ela — implorou Duan.

— Duan, já disse que não me meto nas coisas da escola — respondeu ela, virando-se e saindo.

Duan ficou parado, sabendo que havia machucado duas mulheres. Socou uma árvore ao lado repetidas vezes, até sangrar.

Caifeng caminhava, enxugando as lágrimas, ciente de que o que Duan dissera era verdade: o prêmio de Xiaowei foi cancelado por causa dela.

De volta à enfermaria, Liu, percebendo seu mau estado, perguntou o que havia acontecido. Caifeng balançou a cabeça e disse:

— Nada, só me sinto cansada. Vou para casa descansar. Diga que estou de licença esta tarde.

— Se não está bem, descanse. Eu fico aqui. Não tem ninguém — respondeu Liu, que era amiga da mãe de Caifeng graças a Xu Guoqing, e por isso a tratava com carinho.

Caifeng olhou para Liu, querendo agradecê-la, mas achou desnecessário. Liu visitava sua casa frequentemente e era íntima da mãe dela, apesar da diferença de idade de dezenove anos. Às vezes, Caifeng se perguntava como elas encontravam tanta afinidade.

Sentiu-se constrangida; chamar de tia Liu parecia estranho, pois Liu tinha apenas sete anos a mais que ela. Chamar de irmã Liu também não parecia adequado, já que era amiga da mãe.

Ao chegar em casa, Caifeng sentiu-se ainda mais exausta. Duan era seu carrasco; cada palavra dele mexia profundamente com suas emoções.

Yang Damei entrou e perguntou se ela estava doente. Caifeng respondeu que estava cansada e queria dormir um pouco.

— Mãe, fala com seu irmão para não cancelar o prêmio de Xiaowei. Eu não os culpo mais, só peço que não a prejudiquem — falou, sem forças.

— Como? Seu tio cancelou o prêmio de Yang Xiaowei? — exclamou Damei, satisfeita.

— Sim, foi o que Duan me contou — disse Caifeng, aborrecida.

— Duan? Ele ainda tem coragem de procurar você? Que bom que cancelaram! Esse tipo não merece o prêmio — Damei respirou aliviada. Nos últimos dias, ela estava sufocada, pois seu marido era o chefe da vila responsável por Duan, e seu irmão, diretor da escola e responsável por Xiaowei, mas permitiam que Caifeng fosse maltratada. Agora, finalmente, seu irmão tomava uma atitude.

— Mãe, não podemos agir assim. Os outros vão dizer que estamos abusando — tentou argumentar Caifeng, mas foi interrompida.

— Durma bem e não pense mais nisso. Seu tio tem seus motivos — disse Damei, cantando uma música enquanto saía.

Caifeng não quis mais pensar e adormeceu profundamente.

Dormiu até a noite. Ao acordar, já estava escuro, e não sentia fome. Yang Damei preparara uma mesa farta, mas Caifeng comeu apenas um pouco de arroz com água e voltou para a cama.