Capítulo 27: O Casamento

O casamento de Xu Caifeng e Duan Yu ocorreu conforme o planejado. Naquele dia, a aldeia estava extraordinariamente animada. No vilarejo, quando alguém celebrava um banquete, não eram necessários convites; toda a comunidade era considerada convidada e todos compareciam para ajudar.

O diretor Yang também tirou folga; afinal, o casamento de sua sobrinha era um evento importante. Ele instruiu os professores a comparecerem à festa após o horário escolar, e como a maioria dos alunos também pertencia àquela aldeia, todos iriam participar.

Yang Xiaowei inicialmente não queria ir, mas Zhang Qinli explicou que aquele era um costume local. Se ela não fosse, não apenas ofenderia o diretor Yang, como também o chefe da aldeia, e os moradores poderiam achar que a professora era arrogante demais, criando ressentimentos.

Sem escolha, Yang Xiaowei acompanhou os outros professores até o local do banquete. Sendo uma forasteira naquela região de minoria étnica, ela sabia que, por mais que não quisesse, precisava se integrar. Afinal, ela não estava ali apenas por um ou dois dias; poderia ser por anos, ou talvez por toda a vida. Sempre que esse pensamento surgia, um medo imenso a envolvia, um horizonte sem fim. Ela não sabia o que o futuro lhe reservava.

Ao chegar, avistou de longe Xu Caifeng vestindo trajes típicos locais, com belos padrões bordados e adornada com joias de prata. Duan Yu também vestia o traje masculino tradicional, embora parecesse um pouco desconfortável. Os dois estavam na entrada, cada um segurando uma bandeja com doces e cigarros de casamento, acompanhados pelos padrinhos, que também vestiam trajes étnicos de cores diferentes.

— Parabéns! — Zhang Qinli puxou Yang Xiaowei e depositou um envelope vermelho na bandeja.

— Professora Zhang, obrigada! Pegue um doce! — disse Caifeng, sorridente.

— Ótimo, ótimo. Professora Yang, venha, pegue um doce também! — Zhang Qinli notou que Yang Xiaowei estava paralisada e puxou-a levemente.

Yang Xiaowei tirou um envelope vermelho do bolso e, imitando Zhang Qinli, colocou-o na bandeja.

— Parabéns! — forçou ela, esboçando um sorriso.

Xu Caifeng ficou feliz ao vê-la; afinal, em seu dia de casamento, desejava as bênçãos de todos.

— Obrigada! Desejo que você também encontre logo o seu amado! Não é, Duan Yu? — Caifeng sorriu para ele.

Duan Yu não parecia feliz; seu rosto transparecia cansaço. Yang Xiaowei estava diante dele, mas ele não podia mais se aproximar. Com o barulho e a agitação ao redor, ele sentia um zumbido nos ouvidos e não conseguia ouvir nada. Ele a encarou atordoado, até que Yang Xiaowei puxou Zhang Qinli para dentro, temendo que, se ficasse ali mais um momento, não conseguiria conter as lágrimas.

A chegada de Yang Xiaowei atraiu involuntariamente a atenção de Duan Yu. Ele a observava pelo canto dos olhos enquanto ela se sentava, comia e sussurrava com Zhang Qinli.

Após receberem os convidados, os noivos, guiados por um ancião, começaram a servir as bebidas. Rodada após rodada, Duan Yu achava aquele vinho amargo. Seus pais, sentados à mesa de honra, observavam-no com o coração apertado. Quando chegaram à mesa de Yang Xiaowei, ele mal conseguia se manter de pé.

— Vamos, todos ergam seus copos, os noivos estão servindo! — gritou o guia.

Zhang Qinli tocou Yang Xiaowei, sinalizando para que levantasse o copo.

— Obrigado a todos por virem ao casamento de Lingling e meu! Vamos beber um brinde! — disse alguém ao lado.

— Parabéns! — disseram todos em uníssono.

Todos beberam de uma vez. Yang Xiaowei levou o copo aos lábios e sentiu um aroma forte e picante subir pelo nariz; era aguardente. Ela parou, constrangida, com o copo no ar, tentando passar despercebida no meio de tantas pessoas.

— Xiaowei, beba tudo! — disse Xu Caifeng ao notar que ela não havia bebido.

— É isso mesmo, professora Yang, beba. É o vinho do casamento, um costume local; é obrigatório beber, especialmente o que é servido pelos noivos! — reforçaram os outros.

Yang Xiaowei sentiu náuseas só com o cheiro. Ela não conseguia beber; bastava um pouco de cerveja para embriagá-la, quanto mais um copo de aguardente.

— Eu... eu não sei beber! — disse ela, sem jeito.

— Professora Yang, siga os costumes locais. Não beber é um sinal de desprezo por nós! — alguém insistiu.

Desesperada e prestes a chorar, Yang Xiaowei ouviu Zhang Qinli tentar intervir:
— Eu bebo por ela, eu bebo! Ela não é daqui e não está acostumada com aguardente!

— Isso não pode ser! Professora Zhang, não se pode substituir o brinde dos noivos. Você não estaria roubando a sorte dela? — retrucou a mesma pessoa.

Yang Xiaowei fechou os olhos e levou o copo à boca. *Que seja*, pensou, *um copo de aguardente não mata ninguém*. De repente, uma mão segurou seu copo:
— Eu bebo por ela!

Yang Xiaowei abriu os olhos e viu Duan Yu. Não sabia se era impressão sua, mas sentiu que havia um lampejo de compaixão no olhar dele.

— De jeito nenhum, Duan Yu! Eles estão servindo a ela, como você pode beber? — um homem alto aproximou-se e disse.

— Minha senhora, beba, é um vinho caseiro, não faz mal! — disse o homem com voz grave.

Yang Xiaowei ergueu a cabeça. O homem era alto e ereto, como um pinheiro. Todos a observavam; suas mãos tremiam. Ela fechou os olhos e, num impulso, virou o copo. O sabor picante queimou seu peito, as lágrimas brotaram instantaneamente e ela começou a tossir violentamente.

— Está tudo bem? — Duan Yu, nervoso, tentou tocar seu ombro, mas o homem foi mais rápido, obrigando-o a recuar.

— Caifeng, Duan Yu, vão servir os outros convidados. Eu cuidarei desta senhora, podem ficar tranquilos! — disse o homem.

— Tudo bem, irmão. Xiaowei, deixo você com ele. Depois, ele a levará para casa; quem bebeu não consegue voltar sozinho — recomendou Caifeng.

Yang Xiaowei limpou as lágrimas e olhou para o homem:
— Você... você é o irmão da Caifeng?

— Prazer, sou Xu Jiahang — ele estendeu a mão.

— Prazer — ela respondeu, hesitante.

— Sente-se e coma algo. Esse vinho é forte, mas você vai ficar bem. É assim que fazemos aqui, não leve a mal! — Xu Jiahang sentou-se ao lado dela.

— Jiahang, quando você voltou? — perguntou Zhang Qinli com entusiasmo.

— Professora Zhang, cheguei há dois dias. Eu precisava comparecer ao casamento da minha irmã, então aproveitei para tirar férias — respondeu ele, educadamente.

— É o que se espera de um militar, sempre postura impecável! — riu Zhang Qinli.

— Haha, professora, você brinca! — Jiahang sorriu.

— Jiahang, esta é a professora da nossa escola, Yang Xiaowei — apresentou Zhang Qinli.

— Oh, professora Yang, bem-vinda à nossa terra! — disse Xu Jiahang.

Yang Xiaowei sentia o rosto quente e a cabeça girar; ela apenas sorriu em resposta.

— Professora Zhang, vamos voltar? Estou me sentindo tonta — sussurrou ela no ouvido de Zhang Qinli.

— Espere mais um pouco, não é educado sair agora — respondeu Zhang Qinli.

Yang Xiaowei sentia-se leve, como se fosse flutuar, e desejava apenas deitar. Nisso, Wang Dazhuang, marido de Zhang Qinli, aproximou-se:
— Por que você não leva as crianças para casa primeiro? Eu ainda vou demorar um pouco.

— Tudo bem, mas beba pouco e volte cedo! — respondeu ela.

Mas, em um casamento na aldeia, era impossível não ficar bêbado, e Zhang Qinli sabia que seu pedido seria em vão.

— Professora Yang, preciso levar as crianças. Você consegue voltar sozinha? — perguntou Zhang Qinli.

— Sim, estou bem. Pode ir cuidar das crianças — forçou-se a dizer Yang Xiaowei, tentando manter a compostura.

Zhang Qinli ficou em dúvida, mas com dois filhos a tiracolo, não podia cuidar de Yang Xiaowei. Ela olhou para Xu Jiahang:
— Jiahang, você poderia levar a professora Yang para casa?

— Sem problemas, professora Zhang, leve as crianças, elas parecem cansadas — disse ele, levantando-se.

— Não precisa, não precisa, eu consigo andar! — Yang Xiaowei tentou se levantar, mas o mundo girou. Ela balançou a cabeça e sentou-se novamente.

— Vou descansar um pouco — disse ela, com o rosto vermelho como brasa.

Xu Jiahang a segurou:
— Eu avisei que esse vinho era forte. Descanse um pouco, eu a levo depois!

Sentada, Yang Xiaowei quase adormeceu e, sem forças, encostou a cabeça no ombro de Xu Jiahang. Ele hesitou; nunca estivera tão próximo de uma mulher. Nervoso, tentou levantar a cabeça dela:
— Professora Yang, você está bem?

— Sim, estou bem... — murmurou ela, confusa.

— Sente-se direito, vou buscar água! — o coração de Jiahang batia acelerado.

— Não quero água, quero beber! — disse ela, divagando.

— O quê? Você está bêbada, não pode beber mais! — disse ele, apressado.

— É bom estar bêbada... bêbada, posso esquecer de tudo! — os olhos de Yang Xiaowei encheram-se de lágrimas.

— Por que... por que você está chorando? — Jiahang entrou em pânico.

— Por quê? Por que todos me abandonaram? Será que eu não mereço ser amada? — ela começou a soluçar alto, fazendo com que as pessoas ao redor olhassem curiosas.

— Desculpem, ela está apenas bêbada! — disse Jiahang, levantando-se, constrangido.

O diretor Yang olhou para a cena e aproximou-se:
— Ela bebeu demais, Jiahang. Leve-a para a escola, não deixe que virem motivo de chacota!

Duan Yu também olhava. Ao ouvir as palavras de Yang Xiaowei, por um instante, ele quis ignorar tudo e fugir com ela. Mas seu pai o segurou:
— Não seja imprudente, há muita gente vendo!

Xu Jiahang agachou-se, pediu ajuda para colocar Yang Xiaowei em suas costas e saiu apressado.

— Onde você está me levando? Me solta, você é um homem mau! — ela protestava enquanto ele caminhava.

Jiahang balançou a cabeça; mulheres bêbadas eram difíceis de lidar.

— Fique quieta, ou vou te jogar na beira da estrada! — ameaçou.

Para sua surpresa, Yang Xiaowei parou de se mover e se aninhou em suas costas. Ela era leve como uma folha, provavelmente fruto de dietas para manter a forma, pensou ele, sorrindo.

No caminho, ela voltou a soluçar baixinho. Jiahang não disse nada, deixando-a chorar; ela certamente carregava alguma mágoa profunda. Em pouco tempo, chegaram à escola. Jiahang perguntou:
— Ei, em qual quarto você mora?

Ela já havia adormecido chorando. Com o movimento, apontou vagamente para o dormitório.

Jiahang conhecia a escola como a palma da mão; seu tio era o diretor ali. Quando ele era mais novo e travesso, costumava dormir na escola com o tio. Ele respeitava e temia o diretor Yang, mas sabia que ele cuidava muito bem dele e de sua irmã.

Jiahang levou Yang Xiaowei até o quarto. Como era costume entre os professores, a porta estava destrancada. Ele a deitou na cama, tirou seus sapatos e a cobriu. Vendo que ela dormia profundamente, deixou um copo de água na mesa ao lado e saiu; ainda tinha muito trabalho a fazer em casa.

Ao retornar, viu Caifeng e Duan Yu servindo chá aos pais. Ele sentiu-se emocionado. Caifeng, três anos mais nova, sempre o seguira como uma sombra. Ele servia ao exército há nove anos e, em breve, poderia retornar de vez. Ver a irmã casando trazia um calor ao seu peito.

Ele gostava de Duan Yu; eram velhos conhecidos. No ano anterior, quando esteve de licença, percebera o interesse de Caifeng por ele. O que ele não esperava era que, ao voltar, estaria celebrando o casamento deles. A vida era cheia de surpresas.

Após a cerimônia, Duan Yu puxou Jiahang para o lado:
— Irmão, a professora está bem?

— Está sim, dormindo como um tronco. Deixei-a no dormitório — respondeu Jiahang, sorrindo.

— Ah, entendi. Alguém está cuidando dela? — perguntou Duan Yu.

— Não se preocupe com isso. Hoje é o seu grande dia com a Caifeng, foque nisso — disse Jiahang, abraçando-o pelos ombros. — Mas ouça, se você não for bom para a minha irmã, eu não vou te perdoar! — ele mostrou o punho.

Duan Yu sorriu sem jeito e voltou para perto dos pais.