Capítulo 39: Saudações de longe

Duan Yu saiu pela porta e dobrou a esquina, mas não partiu de fato. Ele sabia que Yang Damei estava insatisfeita com ele e, como o diretor Yang estava ali, aproveitou para ouvir como ela falava dele pelas costas.

Se não fosse para evitar constrangimentos a Xu Caifeng — que, aliás, não tinha culpa de nada e sempre ficava do seu lado quando a tia a criticava —, ele não teria suportado aquelas humilhações.

— Damei, você sabe como é o casamento de Caifeng e Duan Yu. Se ela não estivesse grávida, ele jamais teria se casado com ela. Sejam mais gentis com ele; assim, no futuro, ele reconhecerá a consideração de vocês e tratará Caifeng bem — disse o diretor Yang.

— Deixe disso! A única garantia para Caifeng é mantê-lo sempre sob rédea curta. Esse rapaz é muito esperto; com certeza está planejando se divorciar assim que a criança nascer. Nem pense nisso! — retrucou Yang Damei.

— Está bem, está bem. Veja como você é teimosa. Não tenho mais forças para lidar com isso; quando me aposentar no ano que vem, ficarei em paz — suspirou o diretor.

— Irmão, sinto muito. Por causa do erro de Jiahang, acabei envolvendo você — disse Yang Damei com uma expressão sombria.

Duan Yu, escondido do lado de fora, aproximou o ouvido, curioso. Como aquilo envolvia Xu Jiahang? O que estava acontecendo?

— Ora, não fale em envolver ou deixar de envolver. Jiahang é militar e não pode cometer erros. Mesmo que não tivesse sido o esquecimento de Jiahang ao trancar a porta o motivo de Lingling ter escapado, como diretor, eu seria o primeiro responsável por qualquer falha dos professores — respondeu o diretor.

— Irmão, você acha que Yang Xiaowei vai contar a verdade? — perguntou Yang Damei.

— Acho que não. Não traria vantagem nenhuma para ela. O professor responsável sempre acaba punido. É uma pena, uma moça tão jovem, recém-chegada ao mercado de trabalho e já passa por uma situação dessas — disse o diretor com pesar.

— Que pena nada! Na minha opinião, deveriam era demiti-la, assim ela pararia de ficar seduzindo o Duan Yu o dia todo! — disparou ela.

— Damei, você não tem filtro na língua. Não saia falando essas coisas por aí! — advertiu o diretor.

— Eu sei, só estou desabafando com você — disse ela, levantando-se. — Vou fritar uns petiscos para você.

Duan Yu cerrou os punhos do lado de fora. Então a raiz de tudo era Xu Jiahang. O diretor Yang protegia o sobrinho e sacrificava a si mesmo, o que era compreensível, mas por que fazer Yang Xiaowei pagar o pato? Ele sentia um aperto enorme no peito.

Aproveitando que ninguém o via, ele foi embora da casa dos Xu. Sem ter para onde ir, voltou ao comitê da aldeia. Estava indignado; embora Yang Xiaowei agora tivesse um namorado, ele ainda não conseguia esquecê-la e odiava sua própria impotência diante daquela situação.

Refletindo, pensou que Xu Jiahang era militar e, portanto, deveria seguir uma disciplina rígida e saber distinguir o certo do errado. Queria telefonar, mas celulares não eram permitidos no quartel. Decidiu, então, escrever uma carta. Nela, Duan Yu questionou repetidamente por que Xu Jiahang agia como um covarde, deixando uma mulher arcar com a culpa. Contou sobre a situação de Yang Xiaowei, como a morte de Lingling por causa do descuido dele custara o cargo do diretor Yang e levara à transferência de Xiaowei para um lugar remoto. A carta estava carregada de censura e desprezo.

Após escrever, sentiu-se um pouco melhor. Já que sabia da verdade, não podia ignorar. No dia seguinte, conseguiu o endereço de Xu Jiahang com Xu Caifeng. Ela estranhou o fato de Duan Yu e seu irmão se corresponderem, mas, contente com a harmonia familiar, não perguntou nada.

No quartel, Xu Jiahang recebeu a carta surpreso. Ao ler o conteúdo, ficou profundamente perturbado. Ele partira logo após o incidente e acreditava que seu tio resolveria tudo na escola. Não imaginava que tudo fora causado por sua negligência. As palavras de Duan Yu — chamando-o de covarde e medroso — atormentavam sua consciência. Ele relia a carta repetidamente, sem saber como redimir seu erro.

— Jiahang, o que está lendo? Carta da namorada? — brincou um camarada.

— Que nada, não tenho namorada. É uma carta do meu cunhado — respondeu apressado.

— E aí, algum problema em casa? — insistiu o colega.

— Não... nada, só conversas triviais — gaguejou.

— Conversas triviais? Aposto que estão te pressionando para arranjar uma namorada, não é? Na minha última licença, apresentaram-me uma professora. Estamos nos dando muito bem! — comentou o colega.

— Professora? — estranhou Jiahang. — Uma professora se interessaria por um bruto como você?

— Você não entende nada. Muitas moças têm um fraco por militares. Nós somos muito disputados por aí! — gabou-se o camarada.

— E como vão as coisas? — perguntou Jiahang, interessado.

— Muito bem! Planejamos nos casar no ano que vem.

— Ah, é? Tão rápido? Então, por favor, pergunte à sua namorada: se alguém comete um erro que prejudica uma professora, o que deve fazer? — perguntou Jiahang ansioso.

O camarada recuou alguns passos: — O quê? O que você fez? Você se envolveu com ela?

— O que você está pensando? É que, por minha causa, ela foi transferida para um lugar remoto — explicou Jiahang, confiando no amigo.

— E você gosta dela?

— Não, é só uma amiga! — apressou-se a dizer. — E ainda ouvi dizer que ela foi proibida de ser promovida ou avaliada por cinco anos — completou, angustiado.

— O caso é complexo. Se você não gosta dela, é difícil. Mas se gostasse, casar-se com ela permitiria que ela seguisse o marido e fosse transferida para perto de você — sugeriu o colega.

— Seguir o marido? Casar? Do que você está falando? Daqui a dois anos eu vou dar baixa — disse Jiahang.

— Você é bobo? Por que dar baixa? É melhor ficar no Exército, onde temos estabilidade — aconselhou o amigo.

— Então você vai ficar? Sua namorada aceitaria te seguir?

— Com certeza! A nossa cidade natal é muito mais difícil que aqui. A infraestrutura escolar perto do nosso quartel é excelente; ela adoraria vir para cá! — contou o amigo, que já planejava tudo.

— É fácil fazer essa transferência? — perguntou Jiahang, esperançoso.

— Muito fácil. Transferência para acompanhar cônjuge militar é incondicional!

Jiahang ficou inquieto. Ele nunca fizera mal a ninguém e aquela situação com Yang Xiaowei pesava em sua consciência. Permitir que ela saísse daquele lugar remoto parecia ser a única forma de reparação. Mas um casamento era algo sério demais para decidir daquela forma. Além disso, havia Wang Chunxiu, a mulher que o amava há anos e o via como sua salvação. Como conciliar tudo? E, acima de tudo, Yang Xiaowei aceitaria? Ela era uma mulher orgulhosa demais para se casar por causa de um emprego.

Decidiu que, antes de tudo, precisava escrever para ela e explicar que não era um covarde. Após muito rascunhar e amassar papéis, riu de si mesmo: "Parece até que estou escrevendo uma carta de amor, que ridículo".

Dias depois, a carta foi enviada. Enquanto esperava, vivia sob tensão. Na escola, o diretor Li, ao retornar de uma reunião na cidade, mostrou a carta a Zhang Tianming com ar de mistério.

— O que é isso? Não é uma carta para Yang Xiaowei? — perguntou Tianming.

— Veja quem enviou: Xu Jiahang! O filho militar do diretor Yang! — sussurrou o diretor Li.

— Por que ele escreveria para ela? — Tianming sentiu uma pontada de dúvida.

— Vindo de tão longe, o que seria? Deve ser algo íntimo. Será que a Yang Xiaowei está com dois ao mesmo tempo? — instigou o diretor Li.

Tianming hesitou, mas defendeu: — Impossível, eu confio nela!

— Jovem Zhang, é melhor ficar esperto. Se alguém a conquistar, você vai chorar depois! — avisou o diretor.

Com a carta na mão, Tianming sentia um peso enorme. Entregá-la ou não? Ele queria saber o conteúdo, mas sua educação o impedia de violar a privacidade alheia. Embora todos pensassem que ele e Xiaowei namoravam, ele sabia que era uma encenação. Ele desejava que fosse real, mas ela não lhe dava chances. Até quando andavam de moto, ela se mantinha distante.

Ao chegar à escola, Xiaowei foi ajudar na cozinha. Tianming a seguiu, enquanto os outros se retiravam. Enquanto cortavam legumes, Tianming perguntou casualmente: — Xiaowei, você conhece o filho militar do chefe da aldeia onde você lecionava?

— Conheço, o sobrinho do nosso diretor Yang. Por que a pergunta?

— Nada, é que ouvi o diretor Li falar dele. Fiquei curioso.

— Ah, ele é militar. Não sei onde serve. Veio de licença há pouco tempo e até deu treinamento militar para os alunos — disse ela, sorrindo.

— Ele deve ser bonito, né? — insistiu Tianming.

— É bonitinho, mas não são todos os militares assim? Altos e fortes — respondeu ela.

— Será que todas vocês gostam de rapazes altos? — perguntou ele.

— Claro! Eles transmitem segurança. Além disso, pensando na próxima geração, é melhor encontrar alguém alto! — disse ela entusiasmada. Ao notar o olhar desanimado de Tianming, corrigiu-se: — Bem, ser baixinho também tem seu charme. "O que é pequeno é concentrado", e você é muito inteligente!

Xiaowei pôs a língua para fora, temendo ter ferido o orgulho dele. — Estou falando bobagem, não leve a mal!

Tianming sorriu sem jeito: — Tenho consciência de que, do meu jeito, talvez nem consiga casar.

— Como não? É uma pena que eu não pretenda me casar, senão eu te salvaria! — riu ela.

Observando a inocência de Xiaowei, Tianming sentiu que, se a amava, deveria respeitar suas escolhas. — Tem uma carta para você no meu quarto, o diretor Li trouxe da cidade.

— Uma carta? Para mim? — perguntou ela, curiosa.

— É do Xu Jiahang — respondeu ele, em voz baixa.

— O quê? Por que ele escreveria para mim? Nem temos intimidade!

— Vá ler, talvez seja importante.

Xiaowei foi ao quarto de Tianming e leu as três páginas. Jiahang pedia perdão sinceramente, sem saber que ela havia sido punida. A sinceridade daquele homem, que parecia tão duro, tocou seu coração. Inicialmente, ela guardara mágoas, mas com o tempo, o ressentimento se dissipara. Ela sentia que, como professora, tinha responsabilidades, independentemente de quem tivesse aberto a porta. A carta trazia um conforto inesperado.

Ela sentou-se e escreveu uma resposta. Tianming, observando-a sorrir enquanto escrevia, sentiu um ciúme avassalador. Queria tomar a caneta de suas mãos, mas a razão o conteve. Ele precisava fazer algo para conquistá-la de verdade, ou se tornaria motivo de piada entre os professores da cidade.

Daqui a poucos dias, seria a matança do porco de fim de ano. Tianming decidiu que levaria Yang Xiaowei para sua casa naquele dia.