Capítulo 35: O Diretor Yang é destituído do cargo

Crianças que morrem devido a acidentes não têm direito a funeral. No dia seguinte, Xu Benshan envolveu o corpo em uma esteira de palha e preparou-se para levá-lo ao enterro.

Naquela noite em casa, Xu Benshan organizou os pertences de Lingling, colocou-os em um saco de fertilizante e preparou tudo para ser queimado.

Após uma noite em claro, Liu Qiaozhen estava com a voz rouca e o semblante abatido. Quando Xu Benshan chegou, ela já estava exausta e devastada.

— Qiaozhen, vamos enterrar a Lingling. Trouxe as coisas dela; vamos queimar tudo junto — disse Xu Benshan.

Liu Qiaozhen olhou para ele e respondeu:
— Xu Benshan, Lingling te chamou de pai por tantos anos. Como você pode ser tão cruel?

— Como estou sendo cruel? O povo da aldeia tem um grande pavor de quem morre prematuramente como ela. Enterrá-la logo é o mínimo que podemos fazer por ela — retrucou ele, com paciência.

— Não, não podemos enterrá-la! — Liu Qiaozhen bloqueou o caminho.

— E o que você quer fazer se não enterrá-la? Deixá-la apodrecer? Caia na real! — exclamou Xu Benshan.

— Benshan, eu te imploro, prepare um caixão para ela, que ela tenha um enterro digno! — implorou ela, ajoelhando-se aos pés dele.

Xu Benshan agachou-se, olhando para a mulher à sua frente. Sentiu um aperto no peito, mas aquilo era impossível. As regras da aldeia não podiam ser quebradas; nem por uma criança, nem por um jovem. Mortes acidentais eram consideradas um mau presságio e eram tabu na aldeia.

— Qiaozhen, não me coloque em uma situação difícil. Você sabe que a Lingling não é minha filha, já fiz o que pude por ela — ele a levantou, revelando uma ternura rara. — Ainda teremos nossos próprios filhos.

— Não... não pode ser... — Liu Qiaozhen segurou a mão dele, mas antes que pudesse terminar, desmaiou.

Xu Benshan olhou para ela, com os cabelos desgrenhados e aparência desolada. Ele a deitou delicadamente de lado, pegou a esteira com o corpo e caminhou em direção à montanha atrás da aldeia.

Ao chegar lá, escolheu uma árvore, cavou uma cova e enterrou o corpo de Lingling, ainda na esteira. Ao lado, cavou outra cova para os pertences. Após terminar, sentou-se perto do pequeno monte de terra que agora seria o destino final de Xu Ling.

— Lingling, não me culpe. Se tiver que culpar alguém, culpe o fato de ter nascido na família errada — murmurou ele para si mesmo. — Na próxima vida, nasça em uma casa melhor.

Acendeu um cigarro. Na verdade, durante todos aqueles anos, Lingling sempre foi obediente. Toda vez que ele perdia a paciência, ela o olhava com aqueles olhos grandes e dizia: "Pai, não fique bravo, a Lingling vai ser boazinha".

Às vezes, Xu Benshan pensava em como seria bom se ela fosse sua filha de verdade. Ele faria o possível para dar a ela a melhor vida, tornando-a a menina mais feliz do mundo.

No entanto, foi justamente a origem de Lingling que destruiu a vida dele com Liu Qiaozhen. A existência dela era um escárnio constante, especialmente conforme ela crescia e ficava cada vez mais parecida com Zhang Shuisheng; ele simplesmente não conseguia tolerá-la.

Ele não era um homem que desejava a autodestruição, mas, ao pensar que todo o seu trabalho árduo servia para sustentar o filho de outro, o ódio tomava conta. Começou a negligenciar suas obrigações e a se misturar com os desocupados da aldeia, acreditando que isso o libertaria.

As fofocas na aldeia aumentavam. Xu Guoqing, como chefe da aldeia e a figura de maior prestígio da família Xu, repreendeu-o severamente pela sua fraqueza, avisando que ele deveria se livrar da criança logo, para não desonrar os ancestrais.

Duas semanas atrás, Xu Guoqing encontrou uma família disposta a adotá-la, com boas condições financeiras, que ainda ofereceu cinquenta mil yuans. Para Xu Benshan, isso era, sem dúvida, uma bênção: resolveria seus problemas imediatos e ainda renderia o dinheiro. Além disso, Lingling estaria em uma situação melhor do que com ele e Liu Qiaozhen.

Após um tempo sentado, Xu Benshan voltou. Ao chegar ao abrigo perto do rio, Liu Qiaozhen ainda não havia acordado. Ele a carregou nas costas e seguiu para casa.

— Benshan, a Lingling já foi enterrada? — perguntou um transeunte no caminho.
— Já — respondeu ele, de cabeça baixa.

Ao passar por cada casa, viu ramos de cipreste acesos na entrada, soltando uma fumaça branca. Na estrada principal, o mesmo ritual era realizado. Xu Benshan sabia que era para espantar a má sorte que pairava sobre eles.

Em casa, colocou Liu Qiaozhen na cama e foi à cozinha preparar uma canja. Naqueles anos, ele realmente não tinha sido bom com ela, nem sequer cozinhara uma refeição.

Somente à tarde Liu Qiaozhen despertou. Ao perceber que estava na cama, lutou para se sentar e correu para o pátio.
— Lingling, Lingling, volte! — gritava ela.
Xu Benshan a segurou e disse: — Qiaozhen, a Lingling morreu, ela morreu!
— Onde você a enterrou? — ela o puxava, perguntando.
— Não pergunte mais, viva sua vida — ele desviou o olhar.

Zhang Shuisheng e Wang Cuizhi, parados na porta, assistiam à cena. Wang Cuizhi não conteve as lágrimas. Que criança adorável; na manhã anterior, ela mesma a tinha deixado na escola. Como aquilo pôde acontecer?

— Irmã Qiaozhen! — chamou Wang Cuizhi.

Ao verem Zhang Shuisheng, Liu Qiaozhen correu como se estivesse louca e agarrou o colarinho dele: — Zhang Shuisheng, devolva minha filha, devolva minha filha!
— Qiaozhen, tenha calma, por favor! — ele a segurou.
— Você não disse que cuidaria bem dela? Como pôde ser tão cruel? — gritou ela.

Wang Cuizhi tentou acalmá-la: — Irmã, fui eu quem a levou até a escola. Nunca imaginei que ela sairia sozinha, não pode nos culpar!

Liu Qiaozhen deu um passo atrás, apontando para Xu Benshan e Zhang Shuisheng: — Vocês são tão cruéis! Ela era tão pequena e vocês não conseguiram tolerá-la!
— Xu Benshan, ela te chamou de pai por seis anos, as pessoas têm sentimentos, seu coração foi comido por cães?
— Zhang Shuisheng, o sangue que corre nas veias dela é o seu, como você pôde assistir a tudo isso e não fazer nada?

Wang Cuizhi, ao ouvir a dor de Liu Qiaozhen, não compreendeu de imediato: — Irmã, o que está dizendo? Que sangue de Shuisheng?
— Vamos, querida, ela não está bem, está delirando — disse Zhang Shuisheng, tentando puxar a esposa.
— Hahaha, Zhang Shuisheng, seu covarde! Não tem coragem nem de admitir o próprio filho. Quando você estava sendo "dedicado" comigo, não era tão covarde assim! — Liu Qiaozhen correu e agarrou-o novamente.

— O que você disse? Qiaozhen, fale claramente! — Wang Cuizhi estava desesperada.
— Eu disse que a Lingling é filha do Zhang Shuisheng, mas ele não tem coragem de admitir! — repetiu Liu Qiaozhen em voz alta.

— Liu Qiaozhen, você enlouqueceu? — Xu Benshan correu e lhe deu um tapa.
— Vão embora, ela ficou louca! — disse ele para Wang Cuizhi.

Wang Cuizhi aproximou-se de Liu Qiaozhen: — Qiaozhen, o que você disse é verdade?
Liu Qiaozhen apontou para Zhang Shuisheng: — Pergunte a ele!

Wang Cuizhi encarou Zhang Shuisheng, que baixou a cabeça, em silêncio. Ela entendeu tudo.
— Por quê? — questionou ela.
— Querida, eu... eu agi por impulso! — Zhang Shuisheng deu um tapa no próprio rosto.

As lágrimas de Wang Cuizhi transbordaram e ela saiu correndo, cambaleando.
Zhang Shuisheng olhou com ódio para Liu Qiaozhen: — Liu Qiaozhen, a criança caiu no rio, por que você não culpa a escola? Por que nos culpa? Você é uma louca!
— A escola... isso mesmo, a escola! Foi a escola que matou a Lingling! — Liu Qiaozhen pareceu despertar e correu para fora.

Zhang Shuisheng não teve tempo de impedi-la; sua esposa não estava bem de saúde e o choque fora enorme. Ele saiu correndo atrás de Wang Cuizhi. Xu Benshan, vendo Liu Qiaozhen correr em direção à escola, foi atrás dela.

Naquele dia, Yang Xiaowei estava com a cabeça pesada. O diretor Yang havia lhe dado o dia de folga, mas ela insistiu em ir trabalhar. Naquela escola de vilarejo, cada professor era essencial; se ela não fosse, a turma ficaria sem aula.

Ao chegar à sala, viu a carteira de Xu Ling vazia. Sentiu um aperto no peito; desejava que o tempo pudesse voltar. Ela certamente não a teria repreendido durante a ginástica matinal e a teria levado pessoalmente para a sala de aula.

— Professora, a Xu Ling morreu? — perguntou um aluno.
Yang Xiaowei olhou para ele, incapaz de articular uma palavra.
— Meu pai disse que a Xu Ling caiu no rio e se afogou! — disse outro.
— Professora, estamos com medo! — as crianças começaram a soluçar.
— Todos em silêncio. Xu Ling é nossa colega, não há o que temer. Ela apenas se transformou em um anjo e foi para o céu — disse Yang Xiaowei, enquanto as lágrimas caíam.

— Abram a porta! Abram a porta, seus carniceiros! — de repente, ouviu-se um estrondo no portão da escola.

A sala do primeiro ano ficava no térreo. Yang Xiaowei ouviu claramente. Correu até o portão e viu Liu Qiaozhen e Xu Benshan.
— Dra. Liu, o que... o que faz aqui? — gaguejou ela.
— Abra a porta, Yang Xiaowei, devolva minha filha! — gritou Liu Qiaozhen, sacudindo o portão.

Yang Xiaowei, sem coragem de abrir, disse: — Tenha calma, vou chamar o diretor!
Antes que ela pudesse sair, o Diretor Yang, ouvindo o barulho, aproximou-se e gritou: — Que algazarra é essa? Isto é uma escola, não uma feira! Yang Xiaowei, abra o portão!

Com as mãos trêmulas, ela abriu. Liu Qiaozhen avançou, agarrou o cabelo de Yang Xiaowei e a jogou no chão: — Sua assassina, devolva minha filha!
O Diretor Yang tentou intervir, e Xu Benshan puxou Liu Qiaozhen.
— Chega! Parem com isso e vão para a secretaria! — ordenou o diretor.

Yang Xiaowei levantou-se; seu rosto estava arranhado pelas unhas de Liu Qiaozhen. Se não fosse por Xu Benshan, ela teria atacado novamente.
Na secretaria, o Diretor Yang sentou-se com seriedade: — Liu Qiaozhen, sei que está sofrendo com o acidente, mas a vida não volta atrás. Como quer resolver isso?
— Resolver? Quero que a Lingling viva novamente, vocês podem fazer isso? — rebateu ela.

— Isso é absurdo, vamos tratar de coisas práticas! — o diretor bateu na mesa. — Xu Ling saiu da sala durante o horário de aula; tecnicamente, a escola não tem responsabilidade.
— Diretor Yang, a escola não tem responsabilidade? Deixei uma criança saudável sob seus cuidados, como pode dizer que não tem nada a ver com isso? — ela gritou, emocionada.

— Liu Qiaozhen, você sabe muito bem por que a criança saiu da escola. Quer que eu fale claramente? A escola teve, no máximo, negligência na supervisão. E você? — o diretor levantou-se, alterado.
— Voltem para casa e pensem bem. Os alunos têm seguro de acidentes, o que resultará em uma indenização considerável. Se você continuar com esse escândalo, não ganhará nada com isso! — disse ele.

Ao ouvir isso, Liu Qiaozhen silenciou. Ela sabia, no fundo, que Lingling saíra da escola por acreditar que ela a havia abandonado. Mas precisava de um alvo para aliviar sua dor.

Xu Benshan, vendo o estado de desolação da esposa, a levou embora. Diante do diretor, não ousou dizer nada; afinal, fora ele quem a pressionara a enviar Lingling para longe. Ele também tinha culpa.

O caso tornou-se um escândalo. A rede escolar central formou um comitê de investigação. O Diretor Yang advertiu Yang Xiaowei para que não falasse nada, especialmente para não envolver Xu Jiahang.

Xu Guoqing também alertou Yang Xiaowei: o caso de Lingling seria resolvido pela escola, mas se ela envolvesse o nome de Xu Jiahang, a natureza do problema mudaria. Ela entendeu que, quanto mais pessoas fossem envolvidas, mais complexo tudo se tornaria, e aceitou as sugestões.

Para apaziguar Liu Qiaozhen e Xu Benshan, a escola aceitou pagar uma indenização que, somada ao seguro, totalizou trezentos e noventa mil yuans.

O Diretor Yang foi destituído por negligência. Yang Xiaowei, como professora responsável, foi transferida para uma unidade escolar ainda mais remota e proibida de participar de avaliações de mérito por cinco anos.

O diretor não esperava que, após décadas de serviço e prestes a se aposentar, arruinaria sua reputação daquela forma. O antigo financeiro, Wu Liben, assumiu seu lugar. O mundo dá voltas.

Yang Xiaowei arrumou suas malas. A nova escola tinha apenas sessenta alunos e quatro professores, situada a mais de dez quilômetros da cidade. Ela estava inquieta, mas não podia fazer nada, exceto aceitar seu destino.

Zhang Qinli ajudou a carregar as malas no triciclo e, junto com Zhang Datong, levou-a para a nova escola.
— Xiaowei, se precisar de algo, me ligue! — disse Zhang Qinli com compaixão.
— Obrigada, professora Zhang! — agradeceu ela.
— Onde você vai, há apenas quatro professores, um casal e um homem de trinta anos. O ambiente não é complicado, só é um pouco longe da cidade — explicou Zhang Qinli.
— Tudo bem, professora Zhang, ensinar é ensinar em qualquer lugar — disse ela, fingindo leveza.

Xu Guoqing e o Diretor Yang, para evitar que Xu Jiahang fosse envolvido, apressaram seu retorno ao exército no dia seguinte ao acidente. Portanto, ele nem sabia que, por não ter trancado o portão, tantas coisas tinham acontecido. E, quanto aos seus sentimentos por Wang Chunxiu, ele ainda não lhe dera nenhuma resposta.