Capítulo 41: Mar de Sofrimento

Yang Xiaowei passou a manhã inteira sem abrir um sorriso. Ela jamais imaginou que Zhang Tianming fosse capaz de tal comportamento. Durante os dias que passaram na escola, Zhang Tianming sempre a tratou como se fosse seu namorado legítimo, proporcionando-lhe momentos de felicidade que tornaram sua estadia ali mais leve.

Nesse período, ninguém mais a importunou. Quase todas as tarefas escolares eram assumidas por ele; cozinhar e lavar a louça eram funções que ele praticamente monopolizava. Sempre que Yang Xiaowei precisava de algo, Zhang Tianming não pensava duas vezes antes de subir em sua motocicleta e ir até a cidade buscar para ela.

Muitas vezes, Yang Xiaowei sentia-se tocada, mas sabia muito bem que gratidão não é amor. Ela não queria namorar, não queria casar e, acima de tudo, não gostava de Zhang Tianming.

Zhang Tianming a puxou para um canto e disse: "Yang Xiaowei, eu não fiz nada de mal a você. Estamos na minha terra natal; mesmo que não seja verdade, finja um pouco. Não me faça passar vergonha diante dos meus pais e amigos, pode ser?"

Yang Xiaowei não lhe deu atenção e virou o rosto para o outro lado. Sentiu que as lágrimas estavam prestes a cair, como se tivesse sido realmente vítima de algo terrível, e sentia-se profundamente humilhada.

"Não, não, não, por favor, não chore! Minha nossa, eu te imploro!" Zhang Tianming estava um pouco nervoso. Se seus familiares vissem aquilo, que explicação ele daria? Onde ficaria seu orgulho?

Os pais de Zhang Tianming prepararam a refeição e os chamaram. Yang Xiaowei disse que não queria comer, mas a mãe de Zhang insistiu e a levou até a mesa, forçando-a a sentar.

"Você se chama Xiaowei, não é?" perguntou a mãe.

"Sim", respondeu ela, balançando a cabeça.

"Onde é a sua casa? Quem mora com você?" continuou a mulher.

Yang Xiaowei não queria responder. Ela não pretendia se casar com ele, então por que responder a perguntas tão invasivas?

"Mãe, você está fazendo um interrogatório? Pare de perguntar!", disse Zhang Tianming.

"Moleque abusado, você arranjou uma noiva, por que não posso saber sobre a situação dela?" retrucou a mãe, lançando-lhe um olhar severo.

O pai de Zhang tossiu e interveio: "Xiaowei, o Tianming já não é mais um menino. Vocês deveriam se casar logo e ter um filho, aproveitando que ainda somos jovens e podemos ajudar a cuidar!"

"O quê? Casar?" Yang Xiaowei levantou a cabeça, surpresa.

"Sim, sim! Pergunte aos seus pais quanto querem de dote para que possamos nos preparar!", acrescentou a mãe.

"Tio, tia, nós não pretendemos nos casar", disse Yang Xiaowei, cansada de fingir.

Os pais de Zhang olharam para ela, atônitos. Zhang Tianming, pego de surpresa, apressou-se a dizer: "Pai, mãe, parem com isso! Estamos juntos há pouco mais de um mês, falar de casamento agora é cedo demais!"

"O que tem de cedo? Antigamente, as pessoas casavam sem nem se conhecer e passavam a vida inteira juntas", argumentou a mãe.

"Tio, tia, já terminei. Comam à vontade", disse Yang Xiaowei, levantando-se e indo para o quarto arrumar suas coisas. Ela sentia que, se não saísse dali, sufocaria. A culpa era sua, por ser ingênua demais e ter se deixado levar a tal situação.

Enquanto arrumava a bagagem, ela enxugava as lágrimas. Aquele ano fora repleto de acontecimentos. Os homens que cruzaram sua vida diziam amá-la, mas logo a abandonavam. Que droga de amor era aquele? Ela não acreditava mais.

Com tudo pronto, ela saiu da casa e esperou perto da motocicleta. Sem conhecer o caminho, ela não tinha como ir embora sozinha.

A mãe de Zhang, com o rosto fechado, comentou: "Essa sua namorada tem um temperamento difícil. Mal se pode perguntar algo e ela já faz essa cara feia. Para quem ela pensa que está olhando?"

"Não é isso, mãe, é que ela não descansou bem ontem", tentou justificar Zhang.

"Há tantas moças trabalhadoras aqui na aldeia e você vai buscar uma para tratar como uma rainha? Tianming, se não der certo, termine tudo. Eu arranjo alguém melhor para você!" continuou a mãe.

"Mãe, eu já disse que não quero ninguém da aldeia. Pare de se intrometer", respondeu ele.

"Chega, mulher. O Tianming tem suas próprias ideias. Não vamos nos preocupar, o futuro a dois é deles", disse o pai.

A mãe enxugou as lágrimas e murmurou: "Eu só não quero ver o Tianming casado com alguém que o faça sofrer."

Zhang Tianming levantou-se, abraçou a mãe e disse: "Mãe, não chore. É um dia de alegria. A Xiaowei é uma boa pessoa, ela só está cansada. Ninguém se atreve a tratar seu filho mal!"

"Você precisa se apressar e tentar se casar depois do Ano Novo, caso contrário, seu pai e eu não teremos como andar de cabeça erguida nesta aldeia!", insistiu a mãe enquanto limpava o rosto.

"Está bem, mãe, eu vou me apressar", jurou Zhang Tianming.

Os pais prepararam muita carne para que levassem de volta e dividissem com os colegas professores. Antes da partida, a mãe de Zhang segurou a mão de Yang Xiaowei e disse: "Xiaowei, não leve a mal o que eu disse. Fiquem bem, e quando tiverem tempo, voltem. Farei coisas deliciosas para vocês!"

"Sim, obrigada, tia", respondeu Yang Xiaowei em voz baixa.

Zhang Tianming montou na moto com ela e iniciaram o retorno. Durante todo o caminho, nenhum dos dois disse uma palavra. Ao chegarem à escola, Yang Xiaowei entrou direto no dormitório e trancou a porta.

O diretor Li e sua esposa, que haviam acabado de chegar, viram os dois e puxaram Zhang Tianming para o lado: "O que houve?"

"Nada, fomos à minha casa, ela deve estar cansada", respondeu.

"Ah, visitando os sogros! Será que logo poderemos comer os doces do casamento?", brincou o diretor, curioso.

"Não, não, diretor Li, ainda é cedo. Meus pais mandaram carne para dividirmos, vamos fritar para o jantar!", disse Zhang, mudando de assunto e indo para a cozinha.

Quando a comida ficou pronta, chamaram Yang Xiaowei, mas ela disse que não queria comer e foi dormir.

No meio da noite, Yang Xiaowei sentiu-se atordoada, com o corpo todo doendo. Levantou-se com dificuldade, tocou a testa e percebeu que estava com febre. Procurou remédios na gaveta, mas não havia nada. Tomou um pouco de água e decidiu tentar dormir até o amanhecer.

De repente, sentiu o estômago revirar e vomitou. Sentiu-se exausta, sem fôlego, e logo depois começou a tremer de frio.

Forçando-se a levantar, vestiu um casaco e saiu do quarto. Hesitou diante da porta de Zhang Tianming, mas acabou batendo.

Ao abrir a porta e ver Yang Xiaowei tão fraca, Zhang a segurou: "O que houve?"

"Acho que estou com febre. Você tem algum remédio?" perguntou ela, fazendo um esforço.

"Não tenho", respondeu ele, de forma fria.

"Entendo... Pode me levar ao hospital?", pediu ela.

"Dorme um pouco, sue um pouco e amanhã você estará bem", disse ele.

Yang Xiaowei percebeu que ele estava zangado e, apoiando-se na parede, voltou para o seu quarto.

Zhang Tianming observou-a, sentindo um conflito interno. Queria ajudá-la, ligar a moto e levá-la ao hospital, mas uma voz em sua mente dizia: "Não a mime demais. Ela precisa entender o quanto você é importante para valorizá-lo. Caso contrário, ela achará que você é dispensável."

No quarto, Yang Xiaowei encolheu-se sob as cobertas, tremendo tanto que seus dentes batiam. Pensou em procurar o diretor Li e sua esposa, mas era tarde da noite e não queria incomodá-los.

Em delírio, sentiu como se estivesse morrendo. Lembrou-se do pai, de Li Li, de Xu Jiahang. Todos ao seu redor partiam. Talvez fosse assim mesmo: chegamos sozinhos e partimos sozinhos.

Adormeceu em meio à confusão mental. Zhang Tianming, por sua vez, sofria uma angústia terrível, mas insistia na ideia de que aquela era uma oportunidade perfeita para lhe dar uma lição; sem um susto, ela não entenderia sua importância em um lugar isolado como aquele, onde a sobrevivência de uma mulher era tão difícil.

Ao amanhecer, Zhang Tianming não aguentou mais e foi bater na porta de Yang Xiaowei. Como ninguém respondeu, ele acabou acordando o diretor Li e sua esposa.

"O que houve, Zhang?", perguntou Li Yinxia, preocupada.

"Não sei o que aconteceu com a Yang Xiaowei, estou batendo há tempos e ninguém responde", mentiu ele.

"Será que está doente? Ela não comeu no jantar de ontem", disse a mulher.

"Será que houve algo grave?", perguntou o diretor, correndo para buscar a chave reserva.

Ao abrirem a porta, viram o chão sujo de vômito. Yang Xiaowei estava desmaiada na cama, com os lábios rachados e o rosto pálido. Li Yinxia tocou sua testa: "Meu Deus, ela está ardendo em febre! Temos que levá-la ao hospital imediatamente."

"Essa professora Yang, nem para avisar que estava doente! Zhang, você é o namorado dela, como não teve a responsabilidade de notar que ela estava tão mal?", repreendeu Li Yinxia.

"Eu... eu não sabia! Dormi cedo ontem, estava exausto de tanto pilotar", defendeu-se ele.

"Velho Li, vá ligar o carro! Precisamos levá-la, senão ela corre risco de vida", ordenou ela.

Pouco depois, partiram rumo ao posto de saúde da cidade. Ao chegarem, o médico examinou-a, indignado: "Como chegaram a esse ponto? Se a febre subir mais, haverá danos sérios. Por que foram tão descuidados?"

"Sim, sim, foi descuido nosso, por favor, ajude-a", implorou Zhang Tianming, nervoso.

Após receber medicação e compressas de gelo, Yang Xiaowei começou a recuperar a consciência e a febre baixou. Ao abrir os olhos e ver Zhang Tianming ao lado da cama, ela virou o rosto sem dizer nada.

"Xiaowei, da próxima vez, nos chame. Não guarde para si. Veja como você ficou!", disse o diretor Li. "Se não quisesse nos chamar, poderia ter chamado o Zhang. Ele é seu namorado, por que não o chamou?"

Yang Xiaowei olhou para Zhang Tianming; seu corpo doía, mas seu coração doía ainda mais.

"Diretor Li, desculpe, eu só não queria incomodar", respondeu ela fracamente.

"Xiaowei, no seu primeiro dia aqui, eu disse que somos uma família. Você está em um lugar estranho, se ficar doente, a quem recorrerá? Se seus pais soubessem, ficariam devastados. Se algo acontecesse com você, como explicaríamos a eles?", disse o diretor com suavidade.

"Eu entendo, diretor, não acontecerá novamente", disse ela, grata.

Zhang Tianming, sentado ao lado, mantinha a cabeça baixa. Sabia que agira mal ao ser mesquinho e negligenciar a segurança de Yang Xiaowei. O arrependimento veio tarde demais; ela certamente o odiava.

"Zhang, fique aqui cuidando dela. Preciso voltar, pois minha esposa está sozinha na escola", disse o diretor.

"Pode deixar, diretor, cuidarei dela", respondeu ele prontamente.

"Não precisa, diretor Li. Pode levar o Zhang com o senhor, eu dou conta sozinha", disse Yang Xiaowei.

"Xiaowei, você não está sozinha, você tem um namorado. Deixe que ele cuide de você", disse o diretor antes de sair.

Yang Xiaowei virou o rosto novamente. Ela não queria vê-lo. Jamais imaginou que ele fosse capaz de tal atitude. Precisava terminar aquele relacionamento; ele a deixara à própria sorte enquanto ela definhava em febre.

"Xiaowei, me desculpe. Eu errei ontem à noite, mas achei que fosse apenas um resfriado leve. E eu realmente não tinha remédios", justificou-se ele.

"Vá embora, Zhang Tianming. Não preciso dos seus cuidados. Vamos encerrar isso de uma vez. Chega de fingir ser namorados; é um relacionamento doentio", disse ela.

Zhang Tianming ficou atordoado. Se terminassem, ele seria motivo de chacota entre todos os professores da cidade. Ele ainda queria conquistá-la de verdade, não podia desistir assim.

"Não, Yang Xiaowei, não podemos terminar. Todos na cidade sabem que somos namorados; se terminarmos agora, vão falar mal de você. Não diga isso por impulso. Eu garanto que não vai acontecer de novo", insistiu ele.

"Zhang Tianming, mesmo que fôssemos apenas estranhos, você não deveria ter sido tão omisso. Você sabe o quanto isso foi cruel?", disse ela, com as mágoas transbordando.

Enquanto discutiam, alguém entrou no quarto com uma voz estridente: "Ora, ora, não é a Yang Xiaowei?"

Ao olhar, Yang Xiaowei levou um susto ao reconhecê-la e cobriu-se rapidamente com o cobertor.

"O que foi, não tem coragem de mostrar a cara?", disse Liu Qiaozhen com sarcasmo, tentando puxar o cobertor. Zhang Tianming, confuso, tentou impedir a mulher.