Capítulo Um: Tio e Sobrinho

A cabeça de Xu Mo foi acometida por uma dor lancinante, como se pudesse rachar a qualquer instante; incontáveis imagens desfilavam por sua mente como cenas de um filme. Ele desejava recobrar a consciência, mas as pálpebras teimavam em não se abrir.

Seria uma paralisia do sono?

Um tênue pensamento surgiu em sua mente, a consciência ainda lutando para emergir. Finalmente, o dedo mínimo da mão esquerda se moveu levemente, tocando algo gélido e pegajoso, enquanto a mão direita, como se esmagada por um peso, já se encontrava dormente.

"Huff..." Xu Mo por fim abriu os olhos, respirando com dificuldade, sentindo-se exausto ao extremo.

Como se pressentisse algo, Xu Mo ergueu bruscamente a mão esquerda e lançou-lhe um olhar; a palma estava tingida de vermelho, uma visão chocante que o deixou momentaneamente atônito, fazendo acelerar seu coração.

O braço direito permanecia imóvel. Ele tentou mover a cabeça e olhou para o próprio braço: um corpo infantil estava ali encolhido, as vestes rasgadas manchadas de sangue; no rosto pueril, além dos sulcos de lágrimas, havia também marcas de sangue. Era uma menina de cerca de cinco anos, que, mesmo adormecida, ainda soluçava em meio ao sono.

Cuidadosamente, Xu Mo virou-se de lado, dobrando o braço e apoiando o cotovelo no chão para se erguer, de modo que a menina repousasse contra seu peito.

Sentado, Xu Mo olhou ao redor e seu coração foi tomado por uma dolorosa pontada, uma sensação de dilaceramento agudo.

No interior da modesta casa, dois corpos frios jaziam no solo, já assumindo um tom arroxeado, o sangue tingindo de rubro o assoalho. A morte, claramente, não era recente.

Uma lembrança emergiu na mente de Xu Mo, trazendo consigo uma dor aguda, acompanhada de uma tristeza profunda e de uma angústia lancinante — ele já não podia distinguir quem era.

Baixando os olhos para a menina que chorava em seus braços, sentiu o peito se apertar ainda mais.

Xu Mo pressentia, vagamente, o que se passava consigo. Baixou o olhar para o chão, onde móveis quebrados estavam espalhados; encontrou um fragmento de espelho estilhaçado, moveu-se com dificuldade, apanhou o caco com a mão esquerda e mirou seu reflexo: um rosto ainda juvenil, por volta dos quinze anos, marcado por uma palidez doentia.

Os cílios da menina tremeram, ela abriu os olhos e murmurou: "Irmão..."

Como se recordasse de algo, a menina rompeu em choro, o corpo debatendo-se nos braços de Xu Mo, que a conteve, pressionando-lhe a cabeça contra o peito, envolvendo-lhe o pescoço com o braço direito, impedindo-a de se desvencilhar.

"Não olhe", murmurou Xu Mo suavemente, o coração retalhado, respirando com sofrimento.

Uma menina de cinco anos presenciar a morte brutal dos próprios pais e irmão — que cena atroz seria essa?

"Irmão, estou com medo..." A menina tremia e chorava, as pequeninas mãos agarrando Xu Mo com força. O coração dele vibrava ao compasso do pranto, apertando-a ainda mais contra si.

"Não tema, o irmão está aqui", esforçou-se para que a voz soasse terna.

"Irmão, papai e mamãe estão dormindo? Por que estão sangrando? Irmão, pode acordá-los?", perguntou ela, entre lágrimas.

"Yao'er, papai e mamãe estão cansados, deixe-os dormir um pouco, sim?", Xu Mo disse, fitando-a, esboçando um sorriso forçado.

"Está bem." Embora ainda chorasse, a menina assentiu obediente.

Xu Mo se pôs de pé, segurando a menina, e lançou um olhar ao redor. O quarto exíguo tinha pouco mais de vinte metros quadrados, sala e cozinha integradas, poeira por toda parte e apenas um dormitório minúsculo.

Com cuidado, Xu Mo entrou no quarto, deitou a menina na cama, que o fitava, assustada.

"Yao'er, tente dormir um pouco; o irmão vai ficar aqui ao seu lado", disse Xu Mo em tom suave. A menina assentiu, sem soltar sua mão.

"Dorme, sim? Quando acordar, tudo estará bem." Xu Mo acariciou-lhe os cabelos, descendo a mão pela testa para fechar-lhe delicadamente os olhos.

A menina, dócil, não resistiu. Xu Mo permaneceu ao seu lado por um tempo, então, com leveza, retirou a mão e cobriu-a com a colcha.

O quarto estava desarrumado, roupas amontoadas. Xu Mo encontrou dois cobertores velhos e saiu para cobrir os cadáveres. Vasculhou as memórias, buscando como lidar com tais situações, mas o antigo ocupante daquele corpo não possuía tal experiência — com menos de quinze anos, não sabia quase nada da vida.

Sabia apenas, vagamente, que os mortos eram enterrados ou cremados.

"Dinheiro!"

O olhar de Xu Mo percorreu o aposento caótico, tudo já havia sido revirado, os poucos objetos de valor, certamente levados. Este mundo parecia ainda mais cruel do que as memórias do antigo Xu Mo sugeriam.

Tum, tum, tum...

Ouviu-se um ruído; a porta entreaberta foi empurrada e uma silhueta masculina de meia-idade adentrou o recinto. Lançou um olhar aos corpos cobertos por lençóis, depois a Xu Mo, os olhos tremulando. Perguntou: "Foram os homens da fábrica de armas?"

"Acho que sim." Xu Mo assentiu. Em suas memórias, os pais eram operários comuns da fábrica de armas; porém, certo dia, voltaram para casa apavorados e se recusaram a retornar ao trabalho, chegando a procurar a patrulha da lei — aparentemente, haviam se envolvido em algo sério.

Segundo lembrava, os pais nunca lhe contaram o ocorrido, mas ouvira sussurros: havia segredos sombrios na fábrica, os quais temiam. Pensaram em denunciar, mas terminaram assim — dos quatro membros da família, apenas Yao'er, com menos de cinco anos, sobrevivera; todos os demais foram espancados até a morte.

"Irresponsáveis. Já os aconselhara a não se meterem onde não deviam; se tivessem me ouvido, não estariam nessa situação", disse o homem de meia-idade. Era o irmão do pai de Xu Mo, tio deste.

Xu Mo o fitou e percebeu que, ao falar, não havia traço de tristeza ou raiva em seus olhos: uma calma que não condizia com laços de sangue.

Pelas lembranças, seus pais eram honestos, enquanto o tio, traiçoeiro; os irmãos mal se falavam.

"Xu Mo, diante dos fatos, só nos resta cuidar do funeral de seus pais." O tio suspirou. "Mas a cremação custa dinheiro, e não tenho economias. Vou pedir emprestado para fazer algo digno. Depois, venderemos esta tapera, o que acha?"

Xu Mo olhou-o com desconfiança; nas memórias, o tio nunca fora tão solícito.

"E onde eu e Yao'er vamos morar?", perguntou Xu Mo.

"Vou requerer a tutela de vocês. Vocês dois ficarão sob meus cuidados", respondeu o tio.

"A casa do tio já é pequena; se acolher a mim e a Yao'er, não haverá espaço, ainda mais quando ela crescer. Não seria adequado", ponderou Xu Mo.

Um lampejo de impaciência passou pelos olhos do tio. Esse Xu Mo sempre fora tímido e tolo, como podia saber dessas coisas? Deveria estar apavorado, mas ainda pensava no futuro?

"Isso não é da sua conta, o tio dará um jeito", disse ele, já demonstrando irritação.

Xu Mo fixou nele um olhar, então murmurou: "Agradeço a boa intenção, mas não será necessário, cuidarei de Yao'er pessoalmente."

"Criança não sabe de nada." O tio rosnou, fuzilando Xu Mo com olhos cruéis: "Desta vez você teve sorte, mal consegue se cuidar e ainda quer tomar conta de Yao'er? Seja sensato e fique comigo. Quanto à menina, não se preocupe, ainda é pequena, logo esquecerá tudo. Vou arranjar uma boa família para ela; se der sorte e algum figurão quiser adotá-la, poderá ter uma vida melhor."

Finalizou com ênfase: "Está decidido."

Xu Mo o fitou impassível, mas o coração gelou. O antigo Xu Mo tinha um emprego — pouco rendia, mas era suficiente para si. Yao'er, sendo pequena, precisava de cuidados; o tio, ao que tudo indicava, queria se desfazer dela, talvez vendê-la, e a chance de encontrar "uma boa família" era praticamente nula.

Aproveitava-se da morte do irmão para tomar-lhe a casa.

O tio, ao ser encarado por Xu Mo, sentiu-se desconfortável: estaria o garoto mudado depois do choque? Como ousava, com menos de quinze anos, enfrentá-lo? Mas não acreditava que não pudesse dominar um garoto tão jovem.

"Não quero!" Uma voz infantil soou. Xu Mo virou-se e viu Yao'er descalça à porta do quarto, evidentemente desperta pelo susto, olhos úmidos fixos nele: "Yao'er não quer ser dada a ninguém!"

Ao ver as lágrimas nos olhos da menina, o coração de Xu Mo se apertou. Aproximou-se e a envolveu nos braços: "O irmão não vai deixar ninguém levar você."

"Aqui não é lugar de criança falar", rosnou o tio, lançando-lhe um olhar severo.

Yao'er encolheu-se, olhando para Xu Mo.

A cólera tomou conta de Xu Mo. Ele levou Yao'er de volta ao quarto, acomodou-a na cama, afagou-lhe os cabelos e disse: "Seja boazinha, o irmão irá protegê-la. Fique aqui e não saia, está bem?"

"Sim, Yao'er sempre obedece ao irmão!" respondeu ela, dócil.

"Boa menina." Xu Mo beijou-lhe a testa, saiu do quarto e fechou a porta com cuidado.

"Tio, pode ir. Eu mesmo cuidarei de tudo aqui", disse Xu Mo, sem esperar ajuda alguma daquele homem.

O tio lançou-lhe um olhar venal, um sorriso cruel se desenhou nos lábios e avançou passo a passo: "Moleque insolente, seus pais já morreram, entendeu?"

E, dizendo isso, desferiu-lhe um pontapé. Xu Mo, já debilitado, caiu ao chão. O tio disse: "Se cooperar, será melhor para você. Acha mesmo que quero cuidar de vocês? Mas relaxa, essa garotinha é bonitinha, vai valer um bom preço. No mercado negro, alguns figurões gostam desse tipo..."

Xu Mo tossiu, os punhos cerrados tremendo de raiva.

"Hmph." O tio lançou-lhe um olhar gélido e, contornando o corpo caído, dirigiu-se ao quarto: "Yao'er, venha brincar com o tio!"

E, dizendo isso, empurrou a porta.

Um ruído súbito soou atrás de si; o tio franziu o cenho, um lampejo assassino nos olhos. Inicialmente pensara que Xu Mo ainda tinha algum valor, poderia usá-lo como mão de obra, mas agora...

Ninguém se importaria com o que acontecesse ali.

Ao se virar, viu um estilhaço de vidro sendo arremessado contra ele com fúria. As pupilas se dilataram em pavor — jamais imaginara que o sobrinho, sempre tão submisso, ousaria tal ato. Tentou erguer a mão para se defender, mas já era tarde: Xu Mo, reunindo todas as forças, cravou o fragmento de vidro em sua testa, afundando-o profundamente!

PS: Wu Hen escreve fantasia há mais de dez anos. Agora quer se aventurar na ficção científica interestelar. Este é seu novo livro, lançado pela primeira vez no Qidian. Irmãos, apoiem!!!