Capítulo Doze: O Perseguidor

        Xu Mo acompanhou Bai Wei até fora do mercado negro e, então, dirigiu-se a ela: “Agora não deve haver mais perigo, pode ir.”
        Bai Wei ergueu o olhar, fitando Xu Mo. Tudo o que acontecerá naquele dia estava gravado em sua memória: o ‘cassino’, o ‘campo de luta’, Xu Mo movia-se com destreza em ambos, especialmente no campo de luta… Xu Mo não parecia ser um ‘homem bom’, mas, ao mesmo tempo, mostrava-se genuinamente disposto a libertá-la, chegando até a acompanhá-la até fora, sem demonstrar o comportamento de um ‘vilão’.
        “Tenho ainda assuntos a tratar, vá primeiro.” Percebendo que Bai Wei permanecia imóvel, Xu Mo tornou a insistir.
        Contudo, Bai Wei não se afastou, continuou ali, com a cabeça levemente baixa.
        “Há algo mais?” perguntou Xu Mo.
        “Não tenho para onde ir.” Bai Wei ergueu o rosto e olhou para Xu Mo: “Se eu voltar para casa, meu pai não vai me poupar.”
        Xu Mo encarou Bai Wei. No canto dos olhos dela havia marcas de lágrimas. Para aquela jovem, tudo o que vivera naquele dia fora cruel em demasia: o próprio pai tentando ‘vendê-la’, no mercado negro ela era tratada como ‘mercadoria’, transformada em aposta.
        Xu Mo retirou duzentos créditos federais do bolso, entregou-os a Bai Wei e, com a outra mão, apontou para a estrada à direita: “Siga por esta estrada principal, caminhe três quilômetros à frente, chegará a um entroncamento em Y; naquela região há muitas casas para alugar, encontre um lugar para se instalar.”
        Bai Wei hesitou, mas aceitou os créditos federais da mão de Xu Mo, apertando-os com força na palma.
        “Vá.” Xu Mo disse e voltou-se, retornando ao mercado negro.
        “Obrigada.” Bai Wei murmurou suavemente ao observar as costas de Xu Mo, enxugando as lágrimas antes de seguir correndo na direção que ele indicara.
        …………
        Blake estava aborrecido. Recebera ordens para seguir o Caçador; embora fosse tarefa comum para ele, e tivesse certa habilidade, desta vez não queria fazê-lo, pois presenciara pessoalmente como o Caçador matara o “Faca de Desossa”—um verdadeiro homem perigoso.
        Blake, naturalmente, não desejava provocar tal homem, e ainda por cima, Lion também caíra por suas mãos.
        Naquele momento, Blake apoiava-se na parede, fumando, enquanto uma prostituta do outro lado lhe lançava olhares sedutores. Blake lançou-lhe um olhar feroz e murmurou: “Caia fora.”
        A mulher retribuiu com um olhar de desprezo e um xingamento: “Miserável.”
        Blake cuspiu no chão, apagou o cigarro com o pé, ajustou a jaqueta de couro e seguiu adiante. Viu o Caçador retornando, mas, experiente, soube disfarçar, não olhou diretamente para ele, caminhando deliberadamente em sua direção para não levantar suspeitas.
        À medida que o outro se aproximava, Blake sentiu uma tensão inexplicável, um pressentimento inquietante.
        A distância entre os dois diminuía rapidamente; Blake soltou o ar, prestes a passar de raspão, mas de repente o Caçador desviou-se um passo em sua direção, chocando-se com ele. Blake reagiu rápido, sacando o punhal do bolso, mas sentiu uma força poderosa agarrando seu braço, enquanto uma dor lancinante explodia em seu peito. O rosto de Blake empalideceu; ele não compreendia como fora descoberto.
        A boca foi comprimida por outra mão e Blake foi empurrado para dentro de um beco—o mercado negro era um antigo bairro pobre, repleto de vielas.
        “Bah!” A prostituta que insultara Blake viu os dois homens entrando juntos no beco e torceu o lábio: agora entendeu o motivo de não se sentir atraído por sua ‘beleza’.
        “Eu pergunto, você responde. Se errar, morre.” Xu Mo arrastou Blake para um canto do beco, pressionando-o contra a parede, o tom frio como aço.
        Blake assentiu vigorosamente, só então Xu Mo soltou sua boca.
        “Ah…” Um grito rouco escapou de Blake, que lutou para conter a dor, baixando o olhar para o punhal cravado em seu peito, o medo estampado no rosto.
        “Quem te mandou me seguir?” Xu Mo indagou.
        “Snake!” respondeu Blake, respirando com dificuldade.
        “Quem é Snake?” Xu Mo continuou.
        “Cobra, muitos no mercado negro conhecem.” Blake, suando em bicas, respondeu: “Se não acredita, pergunte no campo de luta; Lion, que você matou, também era homem de Snake.”
        “Como eu imaginava!” Xu Mo pensou consigo. Blake era um dos criminosos que invadiram a casa ‘dele’, igual a Lion, por isso não demonstrava piedade alguma.
        Blake e Lion eram do mesmo grupo, ambos subordinados de Cobra. Assim, o mandante só podia ser Cobra.
        No arsenal, não é preciso agir diretamente; contratar alguém no mercado negro é certamente mais conveniente, e Cobra parece ser especialista nisso.
        “Por que Cobra mandou vocês matarem a família Xu?” Xu Mo fixou os olhos em Blake. O outro, ao ouvir a pergunta inesperada, ficou atordoado, o medo estampado no olhar—então o Caçador o reconhecia.
        Mas, a família Xu era insignificante; como o Caçador saberia?
        “Não sei.” Blake começou a lutar desesperadamente para escapar, percebendo que sua vida chegara ao fim; o Caçador estava preparado.
        “Shhh…” O punhal girou em seu peito, Blake tentou gritar, mas a boca foi novamente comprimida por uma força brutal, o terror explodindo em sua expressão.
        “Fale!” Xu Mo soltou sua mão.
        “Eu realmente não sei!” Blake lutava, ciente de que Xu Mo não o pouparia.
        O punhal aprofundou-se, atingindo-lhe o coração; Xu Mo segurou-lhe a boca, observando o medo e o desespero nos olhos do criminoso, sem traço de compaixão no próprio olhar—lembrava-se do sorriso que o outro exibira ao matar ‘seus pais’.
        O corpo de Blake estremeceu, até cessar completamente.
        Xu Mo soltou-o, deixando-o cair ao chão. O outro não sabia a verdade; o motivo do arsenal ter assassinado ‘seus pais’ talvez só Cobra e alguns da equipe de execução soubessem.
        Xu Mo olhou para o cadáver, limpou o sangue e saiu do beco por outro caminho.
        Percebeu que os perseguidores haviam diminuído, mas ainda restavam dois a vigiá-lo—um deles, cada vez mais próximo.
        Deliberadamente, Xu Mo dirigiu-se a um local isolado e parou; atrás de si, um homem de meia-idade também parou, sem disfarçar sua presença.
        Xu Mo voltou-se, encarando-o. O homem vestia armadura de couro, chapéu, deixando apenas o rosto à mostra.
        “Caçador!” Era corpulento, de ossos largos, voz profunda.
        Xu Mo não respondeu; lançou-se súbito na direção do adversário com velocidade espantosa, um punhal afiado em mãos, golpeando diretamente a garganta do outro.
        “Bang!”
        O homem avançou um passo, ergueu o braço e golpeou à frente, o punho coberto por uma luva de aço branca, atingindo diretamente o punhal de Xu Mo.
        A força titânica quase fez o punhal voar de sua mão, a palma latejando de dor, Xu Mo foi lançado para trás, ao olhar para o punhal percebeu que estava quebrado.
        “Um mestre!”
        Xu Mo percebeu que enfrentava um adversário superior; aquele mundo ocultava muitos mistérios. O homem diante de si era muito mais forte que qualquer oponente do campo de luta—os anteriores eram apenas um pouco superiores a pessoas comuns.
        O homem aproximou-se, passo a passo. Xu Mo descartou o punhal, enfiou a mão na cintura e sacou duas shurikens.
        Virando-se, Xu Mo fugiu a toda velocidade; o homem estava à vista, mas oculto nas sombras havia outro observando, tornando a situação difícil.
        O homem pisou firme no chão e disparou atrás dele, mas Xu Mo girou repentinamente e lançou duas shurikens, direcionando-as como se tivesse olhos nas costas, girando velozmente rumo aos olhos do homem.
        A reação do homem foi assustadora: ambas as mãos estenderam-se, tentando agarrar as shurikens com luvas de aço.
        “Shhh…” Uma terceira shuriken cortou o ar. O homem saltou como uma mola, desviando-se e avançando sobre Xu Mo, mas foi recebido por uma quarta shuriken.
        Xu Mo mantinha-se extraordinariamente calmo, tudo ao redor lhe parecia cristalino—até mesmo a trajetória do salto do adversário. Ao lançar as shurikens, sua mente estava hiperconcentrada, sentindo o campo de energia ao redor.
        “Ha!” O homem bradou, golpeando a shuriken com a luva de aço, mas a shuriken descreveu um arco perfeito, voando sobre o punho do adversário, deslizando pelo braço rumo à garganta.
        “Bang!”
        Um estrondo; a shuriken foi atingida e desviada, o homem caiu ao chão, e Xu Mo virou-se, afastando-se sem hesitar.
        Desta vez, o homem não continuou a perseguição; suor escorria-lhe pela testa enquanto fitava as costas de Xu Mo.
        Ao mesmo tempo, uma figura aproximou-se com saltos ágeis, pousando ao lado do homem—era uma mulher sensual, de máscara de borboleta, arma em punho. Fora ela quem atirara na shuriken que se dirigia à garganta do homem.
        “Quem é esse sujeito? Não é tão forte, mas é estranhamente perigoso. Se sua pontaria fosse um pouco pior, eu teria caído agora.” O homem queixou-se, intrigado por não ter conseguido acertar o projétil.
        “Sentiu alguma energia de origem?” perguntou a mulher.
        “Estranho… não havia nada nele, mas senti uma onda de energia agora há pouco. O controle e cálculo dele são impressionantes—cada shuriken parecia seguir uma trajetória precisa.” O homem balançou a cabeça, mostrando expressão desconcertada.
        “Alguém está chegando, vamos.” disse a mulher. O homem assentiu, ambos partiram dali, e sob a máscara borboleta os olhos da mulher exibiam um brilho enigmático—ela suspeitava que Xu Mo sempre soubera do seguimento, por isso retornara de propósito para eliminar um deles.
        …………
        Xu Mo deixou o mercado negro e caminhou pela rua, já vestido com roupas comuns; ninguém lhe prestava atenção.
        Rememorava a batalha anterior: tanto o homem à vista quanto a mulher oculta possuíam habilidades formidáveis, em especial a pontaria da mulher era aterradora—se ela agisse contra ele, seria um grande problema.
        Todavia, os dois pareciam não ter intenção de matá-lo, apenas testá-lo. Afinal, quem seriam? Seriam do campo de luta?
        Ao retornar à loja de departamentos, Miss Mia ainda estava na recepção. Ao vê-lo chegar, sorriu: “Demorou para voltar.”
        “Sim, tive um pequeno atraso.” Xu Mo respondeu sorrindo. “Miss Mia, deixe comigo.”
        “Não se preocupe, acabou de chegar, vá descansar primeiro.” Mia falou com gentileza.
        “Vou trocar de roupa.” Xu Mo disse.
        Subiu, deixou os pertences e retornou ao balcão da loja; ao sentar-se, percebeu uma figura do outro lado da rua, olhando ao redor e, em seguida, atravessando em direção à loja. Ao vê-la, Xu Mo ficou surpreso: que escolha peculiar de lugar.
        Bai Wei, seguindo as instruções de Xu Mo, chegara àquela área, recém encontrara um lugar para alugar. O proprietário, inescrupuloso, exigiu um depósito, quase esgotando os créditos federais que Xu Mo lhe dera. Ela precisava arranjar trabalho para manter-se.
        Depois de tentar em diversas lojas sem sucesso, Bai Wei viu que na loja de departamentos havia uma jovem menor que ela cuidando de uma menina de cinco anos. Resolveu tentar ali.
        “Senhorita, por acaso estão contratando?” Bai Wei dirigiu-se a Mia com um gesto cortês. Ainda não havia trocado de roupa, tampouco possuía vestimentas limpas, apenas ajeitara-se como pôde; era possível notar o cansaço em seu semblante e as marcas no rosto.
        PS: Agradecimentos a Yinhuahuoshu e ao leitor 20180214191724956 pelo apoio de mestre, peço votos, peço suporte, peço sustento...