Capítulo Trigésimo Sexto: A Morte da Cobra-Cobra

No interior do quarto, Mia segurava a pequena em seus braços, tapando-lhe os ouvidos, e, junto a Bai Wei, encolhia-se num canto.

— Xu Mo. — Mia olhou para fora, apreensiva, e chamou por ele.

— Senhorita Mia, estou bem. — Xu Mo, já trajando sua armadura de combate, abriu a porta e dirigiu-se a Mia e Bai Wei: — Não se preocupem, nada acontecerá.

Ao vê-lo completamente armado, Mia ficou visivelmente surpresa, e Bai Wei também o fitava como se não o reconhecesse.

— Irmão, a Pequena está com medo. — murmurou a menina.

— Pequena, seja boazinha, fique com a irmã Mia. — respondeu Xu Mo em tom suave.

— Sim, a Pequena vai obedecer. — assentiu ela, dócil. Xu Mo sorriu, fechou a porta e desceu as escadas, um brilho gélido cruzando seu olhar.

O senhor Batu postava-se atrás de Xu Mo, observando-o passar.

Naquele instante, Xu Mo liberou o pleno potencial de sua percepção: todo o entorno se desenhou em sua mente. Do lado de fora, a Serpente e dois pistoleiros mantinham-se à espreita; outras duas figuras arrombaram a porta e adentraram a loja de departamentos.

“Bang, bang...”

Recém-chegados ao interior, sem tempo de adaptar-se à penumbra, ambos foram atingidos na cabeça e tombaram sem vida à entrada. A noite, para Xu Mo, não impunha obstáculo algum.

A Serpente fitava o interior com olhos implacáveis; os pistoleiros, de ambos os lados, disparavam suas armas para dentro da loja, o som dos tiros ecoando sem cessar, embora sem sucesso.

“Bang.” Assim que cessaram os disparos, um deles tombou, alvejado na cabeça; o outro, presenciando a cena, tremeu levemente.

“Bang...” Mais um disparo. Com os olhos cravados no interior, viu a silhueta de Xu Mo emergir das sombras antes de também cair ao chão.

A arma da Serpente foi atingida e caiu, mas ele viera protegido, imune aos projéteis.

Xu Mo recolheu a pistola e empunhou sua lâmina de combate.

Os braços da Serpente transformaram-se em lâminas recurvas e longas, seus olhos fixos em Xu Mo.

— É você. — Reconheceu-o de imediato; era aquele que matara Mok.

Havia questões que lhe escapavam à compreensão, mas nada disso importava agora: todos ali dentro deveriam morrer.

“Chi, chi...” Um som agudo e lancinante rompeu o silêncio; as pernas mecânicas da Serpente deslizavam pelo solo, e, num ímpeto, lançou-se como uma mola, erguendo-se no ar.

As lâminas recurvas, frias como a lua, desceram sobre Xu Mo com gélida letalidade. Xu Mo ergueu sua espada, aparando o golpe; faíscas saltaram do atrito entre as lâminas. Aproveitando o impulso, atacou o corpo da Serpente.

Mas a Serpente, valendo-se da força do golpe, projetou-se novamente, ficando suspenso de cabeça para baixo no ar, e desferiu o corte nas costas de Xu Mo.

Prevendo o movimento, Xu Mo avançou, girando o corpo: lâmina e lâmina colidiram mais uma vez, e Xu Mo foi lançado para trás. Ambos trocaram de posição.

A Serpente semicerrava os olhos, surpreso com a força de Xu Mo, que ainda ocultava cartas na manga.

A morte de Mok ainda estava vívida em sua memória; não podia ser imprudente.

“Chi...” A Serpente avançou outra vez, as lâminas descendo rápidas, precisas, implacáveis.

Xu Mo expandiu sua percepção ao máximo, captando cada nuance do inimigo. Não havia pânico, apenas uma estranha serenidade; entrara num estado singular de combate, de frieza absoluta.

Sob a iluminação turva, o brilho das lâminas dançava; a Serpente atacava com velocidade crescente. Embora sentisse o peso da ofensiva, Xu Mo mantinha-se na defensiva, sustentando os embates.

Nesse estado peculiar, a percepção de energia de Xu Mo aguçou-se ainda mais; ao seu redor, um campo de energia formou-se, revestindo sua espada. Sua força aumentou, os golpes ganharam intensidade — só assim conseguiu resistir.

Mesmo acuado, sua determinação jamais fora tão firme.

Se até a confiança se esvai, como lutar?

Ainda mais diante de um oponente superior.

Mia espreitou pela janela, vislumbrando Xu Mo e a Serpente em combate.

— Xu Mo... — murmurou. Observando o vigor que emergia daquele corpo franzino, sentiu o peito apertado.

Contudo, sabendo-o em luta, conteve-se; temia distraí-lo.

Bai Wei, percebendo a reação de Mia, também se aproximou da janela e viu, lá fora, o frio clarão das lâminas.

Um grito contido escapou-lhe; tapou a boca, os olhos marejados.

— É ele...

Como não perceber, naquele instante, que Xu Mo era o Caçador? Sempre estivera ali.

O rapaz corajoso que admirava era, de fato, quem a salvara certo dia — e continuava ao seu lado, sem que ela soubesse.

Ao recordar os momentos divididos, o sorriso constante daquele jovem, as lágrimas escorreram, incontroláveis. Bai Wei sentiu o coração apertar-se, mas, acima de tudo, a preocupação dominou-a.

O que fazer?

Percebia-se impotente, incapaz de agir. O ataque da Serpente era impiedoso, exalando ameaça mortal: braços mecânicos, corpo blindado, olhos gélidos como os de uma víbora — cada movimento impregnado de sede de sangue, como se existisse apenas para matar.

“Pschii...”

Um som cortante: a lâmina da Serpente abriu uma fenda na armadura de Xu Mo, que não resistia a ataques tão ferozes; seu corpo foi projetado à entrada da loja.

— Xu Mo! — O semblante de Mia e Bai Wei mudou, mas viram que o olhar dele permanecia fixo à frente. Na mão esquerda, Xu Mo exibia cartas metálicas; a Serpente, ao avançar, hesitou, atento e cauteloso.

A lembrança da morte de Mok não lhe permitia descuido.

A carta metálica voou em direção à Serpente, que, com a lâmina mecânica, a cortou em pleno ar. Recolheu ambas as lâminas, protegendo o rosto, e avançou sobre Xu Mo, demonstrando ter aprendido a lição de Mok.

Não havia recuo possível.

Xu Mo respirou fundo, condensando energia na lâmina. Avançou, desferindo um golpe cortante, acompanhado por um uivo do vento.

A lâmina impiedosa; a Serpente aparou com destreza.

Novo choque violento: desta vez, a Serpente foi repelida por alguns passos, mas a outra lâmina, num movimento ascendente, atingiu Xu Mo, cuja armadura se rompeu, deixando transparecer um talho sangrento.

Seu corpo foi novamente lançado para trás.

A Serpente aproximou-se, olhos fixos; sem armas ocultas, Xu Mo não seria páreo. Armadura destruída, estava condenado.

Mesmo assim, a força de Xu Mo o surpreendia; do dia para a noite, parecia ter-se transformado.

— Xu Mo! — Mia correu escada abaixo até a entrada, onde o senhor Batu, corpulento como uma muralha, bloqueava a passagem. Lá fora, a batalha recomeçava.

Batu voltou-se, fitando Mia.

— Mia, o que faz aqui embaixo?

— Papai, o Xu Mo... — Os olhos de Mia estavam vermelhos, o temor pela vida de Xu Mo evidente.

O senhor Batu, ao perceber o olhar da filha, suspirou. Ela crescera.

Tornou a olhar para Xu Mo e a Serpente.

Aquele rapaz impressionava; via nele o reflexo de si mesmo na juventude.

No fim das contas, sangue ardente não esfria!

Mais um som estridente: outra fenda na armadura de Xu Mo, que foi arremessado para fora da loja; mas os olhos dele permaneciam frios, sem dar um passo atrás. Não podia recuar.

O senhor Batu desceu, fazendo o chão tremer sob seu peso.

— Pai! — chamou Mia.

— Não se preocupe — respondeu, pousando a mão sobre o ombro de Xu Mo. Ao voltar-se, Xu Mo deparou-se com uma figura imponente como uma montanha.

Num gesto, Batu levantou Xu Mo pelo ombro, colocando-o atrás da porta da loja.

Antes que Xu Mo reagisse...

Batu já se dirigia à Serpente.

Xu Mo percebeu que talvez ainda desconhecesse Batu verdadeiramente.

— Batu — reconheceu a Serpente, que frequentava o cassino ocasionalmente. Os olhos dele brilharam com frieza; avançou, desferindo uma lâmina mecânica, como se quisesse fatiar aquela massa de gordura.

Batu ergueu a mão direita; a lâmina ricocheteou em sua palma.

Com força de aço, Batu prendeu a lâmina.

A Serpente ficou atônita; tentou atacar com a outra lâmina, mas Batu o ergueu no ar, agarrando a arma mecânica, e o arremessou ao solo.

“Bang...” Um estrondo sacudiu a terra, fazendo o coração de Xu Mo estremecer.

— Leve Mia de volta ao quarto — ordenou Batu.

— Sim. — Xu Mo, atônito ante o poder de Batu, reconheceu que o subestimara.

Talvez o que se seguiria não fosse para os olhos de Mia. Virou-se e disse:

— Senhorita Mia, vamos subir.

— Ah... — Mia olhou para fora, surpresa, e Xu Mo segurou-lhe a mão, conduzindo-a escada acima, sem deixar de vigiar a cena com sua percepção. Batu avançava, passo a passo.

A Serpente ergueu-se, olhos sombrios.

— Guerreiro genético! — Batu não era ciborgue nem usuário puro de fonte de energia: era um guerreiro genético.

Ao vê-lo se aproximar, a Serpente saltou, desferindo as duas lâminas simultaneamente contra o pescoço de Batu, na tentativa de decapitá-lo.

“Clang...” As lâminas caíram, mas o pescoço permaneceu ileso; Batu agarrou ambos os braços do inimigo e, num estalo, quebrou os membros mecânicos.

Ergueu o corpo da Serpente e o lançou contra o solo.

“Bang, bang, bang!” Sons aterradores ecoaram na noite; o corpo da Serpente deformou-se, partes mecânicas despedaçadas, a cabeça tombada no capacete.

Batu arrastou o corpo para dentro, juntando-o aos outros mortos por Xu Mo. Com as mãos descomunais, carregou os cinco cadáveres para longe, murmurando:

— Mais uma vez, teremos de mudar de casa!

Xu Mo já havia conduzido Mia de volta ao quarto; ouviu o murmúrio de Batu e permaneceu em silêncio.