Capítulo Vinte e Três: A Cobra-Coral

        Quando Xu Mo finalmente percebeu o que acontecia, ambos dispararam à frente, fugindo em meio ao tumulto, enquanto um grupo os perseguia de imediato.     O cassino do mercado negro era repleto de desajustados, gente que trocava a própria vida por dinheiro, verdadeiros lunáticos.     Logo, os dois se enfiaram pelas ruas sombrias do mercado, onde a multidão era densa; eles se esgueiravam por entre as pessoas, e os perseguidores avançavam logo atrás, provocando um pandemônio: muitos eram derrubados, gritos e insultos ecoavam por toda parte.     "Bang! Bang!"     O som de disparos irrompeu; os perseguidores gritaram de dor, dois deles tombaram atingidos nas pernas, criando ainda mais caos entre os que vinham atrás. Contudo, alguns continuaram a avançar, implacáveis.     "Bang!"     Desta vez, o tiro acertou diretamente a cabeça de um, que caiu sem vida, fazendo finalmente muitos hesitarem e parar.     "Djê, Irmã Borboleta." No telhado à frente deles, uma figura mascarada surgiu; Xu Mo reconheceu, por trás da máscara, o homem fantasmagórico que havia escapado da igreja, embora agora trajasse outro disfarce.     "Cuidado!" Xu Mo exclamou de repente, puxando Ye Qingdie para o lado esquerdo, esquivando-se com rapidez.     "Bang! Bang!" Dois tiros quase simultâneos ecoaram atrás deles, atingindo pessoas na rua à frente; três silhuetas surgiram atrás, dois armados, prontos para atacar.     O homem mascarado, no telhado, disparou com ambas as armas, as balas cortando o ar e atingindo os dois pistoleiros diretamente na cabeça.     Após caírem, um homem de óculos avançou — era o sujeito dos óculos de ouro; seus olhos semicerrados, o braço lançou-se ao ar e, num instante, uma dezena de cartas metálicas voou, afiadas como lâminas, na direção de Xu Mo e seus companheiros.     Essas cartas, prateadas, feitas de metal e incrivelmente finas, adquiriram, ao voar em alta velocidade, um poder cortante quase equivalente ao de projéteis.     O mascarado, pressionado pelo ataque, recuou e disparou, mas as cartas, voando de lado, eram difíceis de acertar; ele teve de esquivar-se rapidamente.     Xu Mo e Ye Qingdie foram empurrados para uma loja ao lado, blindados pela sombra, fora do campo de visão do inimigo.     Xu Mo elevou sua percepção ao máximo; tudo ao redor tornou-se cristalino. Viu o homem de óculos de ouro com uma pilha de cartas metálicas na mão esquerda, cortando-as com a direita, lançando-as uma a uma, enquanto o mascarado lutava para sobreviver, ameaçado pelas lâminas.     Nesse momento, Ye Qingdie lançou-se à frente, disparando sua arma.     Mas, no exato instante em que ela saiu, o homem de óculos de ouro fez um movimento simultâneo, lançando outra dezena de cartas, formando uma teia letal em direção a Ye Qingdie.     Xu Mo também agiu; ao sair, lançou três shurikens em direção ao inimigo.     "Bang!" O homem de óculos de ouro desviou-se do tiro de Ye Qingdie, por pouco não sendo atingido, mas em seguida viu os três projéteis vindo em sua direção; sua mão tremeu, e três cartas voaram para interceptá-los.     Duas shurikens foram bloqueadas, caindo com as cartas metálicas; mas a terceira passou raspando pela lâmina e continuou adiante, obrigando o homem a inclinar a cabeça para trás numa velocidade impressionante, a shuriken passando rente ao seu pescoço.     "Sss..."     No momento seguinte, sangue jorrou do pescoço do homem de óculos de ouro; a shuriken giratória havia cortado sua garganta e atravessado.     "Como pode ser?" Seus olhos arregalaram, lembrando-se da fração de segundo anterior — como pôde errar o cálculo?     

        A trajetória da shuriken não deveria tê-lo atingido.     O homem tombou, mas o perigo não se dissipou; Ye Qingdie virou-se e disparou duas vezes, respondendo ao fogo inimigo, enquanto mais perseguidores avançavam.     Ao perceber que os dois armados haviam caído, Xu Mo olhou para Ye Qingdie e disse: "Vamos."     Os dois continuaram a correr, enquanto o mascarado no telhado disparava para afastar os perseguidores e, então, fugia na mesma direção que eles.     Atrás deles, Cobra de Óculos avançava, com expressão sombria ao ver seus homens abatidos.     "Um bando de inúteis!"     Cobra de Óculos vociferou, e, com suas palavras, seus braços e pernas começaram a se dividir; os braços transformaram-se em lâminas mecânicas longas como duas mãos, reluzindo com um brilho frio e ameaçador, grotesco e aterrador.     As pernas mecânicas cravaram-se no chão, ligeiramente flexionadas como molas, e, no instante seguinte, o corpo de Cobra de Óculos saltou como um raio prateado.     À frente, Xu Mo e Ye Qingdie dobraram por outra rua.     "Rápido, Cobra de Óculos é difícil de enfrentar," alertou Ye Qingdie; Xu Mo percebeu a figura atrás deles, avançando rente ao solo com velocidade superior à deles, as próteses mecânicas raspando no chão e emitindo um ruído agudo, marcando o asfalto com sulcos.     "Ele já chegou," disse Xu Mo, intrigado com aquela criatura; no ringue, já havia visto alguém com braço mecânico, mas nunca algo tão extremo.     Logo, Ye Qingdie e o mascarado ouviram o ruído atrás; ambos giraram, disparando suas armas com precisão assustadora, as balas voando em direção a Cobra de Óculos.     Este, porém, parecia antecipar a trajetória das balas, esquivando-se com agilidade inumana; nenhum disparo o atingiu.     Ye Qingdie e o mascarado não cessaram o ataque, continuando a atirar, quando Cobra de Óculos cravou sua lâmina mecânica no peito de um transeunte, erguendo-o à frente como escudo humano, avançando com velocidade feroz em direção aos três.     Xu Mo preparou outra shuriken, atento à figura que avançava; Cobra de Óculos era mais forte que qualquer um que Xu Mo já havia enfrentado na igreja.     O braço do adversário moveu-se; o escudo humano foi cortado ao meio, e, nesse momento, Xu Mo lançou sua shuriken contra ele.     Quando o projétil se aproximou, foi interceptado pela lâmina; a velocidade de Cobra de Óculos era tal que Xu Mo não teve chance de redirecionar o ataque.     Os óculos já pendiam sobre o nariz, e seus olhos semicerrados fixavam-se nos três, como uma serpente venenosa — não à toa seu codinome.     Ye Qingdie e o mascarado mantiveram as armas apontadas, atentos; Cobra de Óculos arrastava os pés mecânicos à frente, os olhos gelados em vigília, observando os movimentos dos três.     Apesar de sua rapidez, não podia ignorar a ameaça das balas: um tiro na cabeça seria fatal.     Nesse momento, Cobra de Óculos mudou levemente o olhar, observando atrás de Xu Mo; uma figura aproximava-se.     Xu Mo também percebeu o novo personagem: alto, esguio, com cerca de um metro e oitenta, rosto oculto por uma máscara metálica prateada, cabelos negros caindo sobre os ombros, traço elegante e indomável.     Mais surpreendente ainda, trazia uma espada às costas.     Aquele visual era, de fato, impressionante!     

        "Sigam em frente," disse o homem mascarado, sua voz áspera e gélida; ao terminar, lançou-se à frente, sacando a espada e saltando para atacar Cobra de Óculos.     "Energia!" Os olhos de Xu Mo se contraíram; aquela espada não era comum — ele percebia a energia, semelhante à faca elétrica do homem da igreja.     E aquela energia era ainda mais poderosa.     Era, provavelmente, fonte de poder.     "Vamos," disse Ye Qingdie, recuando; os três voltaram-se e partiram.     Ao se afastar, Xu Mo ainda percebia os embates atrás: espada e lâmina colidiam, emitindo ruídos agudos, enquanto Cobra de Óculos se apoiava nas paredes, corpo paralelo ao chão, como uma verdadeira serpente.     Os três atravessaram várias vielas, a multidão rareando, e finalmente não havia mais perseguidores.     Xu Mo abaixou o olhar: Ye Qingdie ainda estava descalça.     "Que emoção," sorriu Ye Qingdie, era a primeira vez que sentia algo tão intenso.     "Quem é Cobra de Óculos?" perguntou Xu Mo.     "Um modificado," Ye Qingdie explicou: "Cobra de Óculos é cruel, desenvolveu seu próprio poder no mercado negro, cercado de desajustados, sendo uma das principais forças do submundo, praticando todo tipo de atrocidade e, ao mesmo tempo, desempenhando outros papéis."     "Que papéis?" indagou Xu Mo; os pais do personagem original jamais haviam ofendido Cobra de Óculos, então o ataque devia ter outra razão.     "É a lâmina nas mãos de alguns," respondeu Ye Qingdie, e Xu Mo compreendeu: estavam lidando com figuras do submundo, de escalão superior.     "Como as próteses mecânicas dele podem ser tão ágeis?" perguntou Xu Mo; Cobra de Óculos controlava os membros como se fossem parte de seu corpo, guiados pelo sistema nervoso.     A tecnologia do submundo parecia limitada, mas as próteses eram comuns.     "Você não sabe?" Ye Qingdie olhou surpresa para Xu Mo — parecia ignorar muitas coisas.     "Deveria saber?" Xu Mo devolveu.     Ye Qingdie sorriu: "No mercado negro, ninguém desconhece o 'Doutor'. Se tiver dinheiro, pode comprar vida ali. Modificações mecânicas são comuns, mas variam conforme o material e o preço. Cobra de Óculos é implacável consigo mesmo, modificou completamente braços e pernas — as próteses são caríssimas, a cirurgia custa uma fortuna. No submundo, dinheiro é tudo, absolutamente tudo; as moedas federais que ganhamos vão evaporar rapidamente!"     "Este mundo possui tecnologia avançada," pensou Xu Mo, absorvendo as palavras de Ye Qingdie.     Aqui havia próteses mecânicas, até mesmo líquidos de evolução genética.     Mas Xu Mo sentia que a tecnologia do submundo era restrita; os grandes chefes provavelmente controlavam ideias e progresso tecnológico.     Seria para prevenir organizações como a de Ye Qingdie?