Capítulo XIX: A Lâmina Ensanguentada

As luzes continuavam a piscar incessantemente, o crepitar da eletricidade preenchia o ar, e tanto o homem armado quanto o de couraça viram, à luz intermitente, o assistente do mágico tombar ao chão.

Naquela atmosfera sinistra, Xu Mo, empunhando sua lâmina ensanguentada, permanecia imóvel como um espectro.

A reação do homem da faca foi igualmente rápida; sob o clarão trêmulo, conseguia divisar vagamente a posição de Xu Mo, e, avançando, brandiu sua faca elétrica em um golpe descendente.

“Zzz...” — De súbito, um relâmpago desceu do teto, iluminando as trevas com um clarão doloroso aos olhos, atingindo diretamente o homem armado. A corrente percorreu-lhe o corpo, fazendo-o estremecer, mas o ímpeto do golpe permaneceu, e a lâmina seguiu seu curso em direção a Xu Mo.

Aquele corte era fulminante, rápido como um raio e envolto em eletricidade — um golpe fatal. Contudo, naquele ambiente de delírio, Xu Mo parecia dotado de olhos invisíveis; desviou-se lateralmente, movendo-se para a direita num ângulo quase perfeito, escapando do ataque. Simultaneamente, reunindo toda a sua força, arremessou sua arma diretamente à garganta do adversário.

A eletricidade não era suficiente para ferir o homem da faca, mas ao menos entorpeceu-lhe os reflexos. O ímpeto do corpo, lançado para a frente, tornou-se inevitável; a arma arremessada cravou-se-lhe na garganta com uma força aterradora. Os olhos do homem arregalaram-se, fitando o vazio; a faca elétrica caiu de suas mãos, e ele tentou agarrar o projétil, mas o sangue jorrou em profusão — era um dardo oculto, afiado em todas as faces, enterrado em sua garganta.

Quis falar, mas nenhuma palavra saiu. Cambaleou alguns passos para trás antes de tombar ao chão.

Agora, as luzes haviam se extinguido; apenas um facho pálido do exterior da igreja insinuava-se pelo ambiente, revelando sombras difusas.

O Tio Fang observava a silhueta de Xu Mo, sentindo uma estranheza surreal — seria este o jovem que encontrara nas ruas? Agora, parecia um assassino nato, frio, impiedoso, letal ao primeiro golpe.

Reconheceu a arma oculta — a mesma que vira nas mãos de um caçador no mercado negro. Já sabia quem era Xu Mo, mas jamais imaginara que o Caçador fosse tão jovem.

“Terminou?” — Uma silhueta surgiu ao final do corredor: o padre da igreja. Contra a contraluz, distinguia apenas uma sombra, incapaz de identificar quem era.

“Sim.” — respondeu Xu Mo, recolhendo a faca do chão e avançando para o padre. À medida que se aproximava, a fraca claridade permitiu ao padre divisar seu rosto — não era o homem da faca.

“Você é...” — O semblante do padre alterou-se; tentou fugir, mas Xu Mo acelerou repentinamente, segurou-lhe o rosto e o pressionou contra a parede ao fim do corredor.

“Zas!”

A lâmina deslizou-lhe pela garganta. O padre levou as mãos ao pescoço, olhos tomados de terror, o corpo sacudido por espasmos. Naquele instante, Xu Mo era a própria personificação da morte.

“Deus deseja vê-lo.” — murmurou Xu Mo ao ouvido do padre, soltando-o em seguida. O corpo desfaleceu, tombando ao chão, olhos ainda abertos.

Xu Mo retornou pelo corredor, detendo-se diante de uma porta. Dentro do recinto, Su Xi, que fugira ao primeiro sinal de perigo, trancara-se ali.

A porta era de madeira; a lâmina de Xu Mo a atravessou sem esforço. Um grito apavorado soou lá dentro. A faca, movendo-se com precisão, cortou a fechadura em formato de “C”, que caiu ao chão. Xu Mo empurrou a porta.

Su Xi gritava em terror, mas ao reconhecer Xu Mo, hesitou e silenciou. Sob o olhar atônito da jovem, Xu Mo se aproximou, tampou-lhe a boca, e deslizou suavemente a lâmina por sua garganta, afastando-se em seguida para não se sujar com o sangue.

Com olhos arregalados de medo, Su Xi desabou, apertando a garganta — quem era o verdadeiro monstro afinal?

Após concluir tudo, Xu Mo voltou ao ponto de origem, lançou a faca ao lado do homem da lâmina e, junto ao Tio Fang que ainda não partira, perguntou-lhe ao ouvido: “Quem eram eles?”

O Tio Fang, exaurido, parecia ter esperado por Xu Mo. Ao ouvir a pergunta, um leve sorriso acendeu-lhe o rosto, sem vestígio de temor diante da morte.

Sabia que encontrara alguém de sua mesma espécie.

Com a mão esquerda, o Tio Fang retirou do peito um punhal e o estendeu a Xu Mo, dizendo baixinho: “Mercado negro, número 425. Procure por Irmã Die.”

Xu Mo recebeu o punhal. O Tio Fang murmurou: “Tudo o que aqui ocorreu foi obra minha. Você deve voltar ao seu quarto.”

Dito isto, partiu em direção às escadas.

Xu Mo permaneceu imóvel, observando sua silhueta afastar-se pelo corredor. Em sua percepção aguçada, já sentia a aproximação de homens armados do lado de fora da igreja.

Sabia que o Tio Fang não sobreviveria.

Ainda imóvel, seus olhos acompanharam o Tio Fang descendo as escadas e caminhando à saída da igreja. Antes mesmo de alcançar a rua, avistou vários rifles apontados para ele — era a tropa da lei.

O Tio Fang hesitou por um instante, mas não demonstrou temor. Sorrindo, continuou a avançar, seus passos, apesar da fraqueza, firmes como nunca.

Os tiros ecoaram; múltiplos projéteis perfuraram-lhe o corpo, desfigurando-lhe o rosto austero. Tombou ereto ao chão.

No instante final, o Tio Fang ergueu o rosto para as lâmpadas artificiais no teto, como se visse a própria “luz”.

Xu Mo, ao vê-lo cair, aproximou-se do cadáver, recuperou o dardo oculto da garganta e avançou pelo corredor. O silêncio era sepulcral, entrecortado apenas por soluços abafados vindos de algum aposento.

Caminhou com leveza até o banho, lavou minuciosamente as mãos e a arma do sangue. Ao retornar ao quarto, Mia, apesar de intrigada, não lhe fez perguntas — quanto aos demais que haviam presenciado o ocorrido, todos estavam mortos.

…

Do lado de fora da igreja, uma multidão se acotovelava. Vindos de todos os cantos da cidade, tomados de justa ira, não se sabia como haviam recebido as notícias.

Nos últimos tempos, inúmeros casos de tráfico de pessoas vinham à tona na cidade principal; jamais imaginaram que o ninho do crime se ocultasse sob o sagrado teto da igreja. Quando viram crianças esfarrapadas saírem dali, a indignação atingiu o ápice — muitos amaldiçoaram os governantes da cidade: como podiam permitir tal atrocidade sob seus olhos?

Além da tropa da lei, a guarda subterrânea da cidade impôs barreiras, impedindo a turba de invadir o templo.

Na porta, o capitão Song Si fumava de um longo cachimbo, olhando com desdém para a turba alvoroçada.

Quando viu Irina sair da igreja, Song Si entregou o cachimbo a um subordinado, compôs-se e, com um sorriso cortês, fez uma reverência: “Senhorita Irina, peço desculpas pelo susto.”

Atrás de Irina, as pessoas iam saindo, muitas crianças entre elas, sujas, com roupas rasgadas e manchadas de sangue, olhares vazios e apavorados diante do mundo exterior.

No rosto de Irina, um véu de gelo e ira; fitou Song Si e inquiriu: “Por que uma monstruosidade dessas ocorreu em uma igreja da cidade subterrânea principal?”

“Foi falha minha. Um dos criminosos foi abatido, outros dois estão foragidos. Mobilizamos todos os esforços para capturá-los.” — respondeu Song Si.

“Não me refiro a eles.” — Irina retrucou friamente. “Investigue com rigor todos os que trabalham nesta igreja.”

“Pode confiar, senhorita Irina. Todos já estão sob custódia.” Song Si olhou para alguns dos presentes atrás dela. “E quanto a eles, deseja que sejam interrogados?”

“As pessoas que vieram ao concerto são vítimas. Se precisar de depoimento, pergunte-me. Fui testemunha de tudo.” — respondeu Irina.

“Sim, senhorita Irina.” Song Si acenou.

“E quanto a essas crianças, ajude-as a encontrar seus pais.” — disse Irina, olhando para as crianças ao redor; claramente, já conhecia a escuridão oculta sob aquele santuário.

“Sem dúvida.” Song Si curvou-se repetidas vezes.

Xu Mo e os demais também saíram. O corpo de Su Xi foi carregado: ela fora a única participante do concerto a morrer, assassinada pelo criminoso da faca.

As mulheres acompanhantes tapavam a boca, chocadas; Mia, de semblante complexo, pensava: só Su Xi morreu? Durante o ataque, Su Xi a empurrara, quase matando ela e Xu Mo.

“Elsha, vamos embora.” — Mia disse à companheira, sem vontade de permanecer ali.

“Sim.” — Elsha acenou.

“Senhorita Mia!” — chamou Irina. Mia voltou-se para ela.

“Peço desculpas pelo ocorrido neste concerto. Espero, contudo, que ainda possa ouvir suas composições em futuras ocasiões.” — desculpou-se Irina.

“Não foi culpa sua, senhorita Irina. Certamente haverá outras oportunidades.” — respondeu Mia.

Irina sorriu e lhe entregou um cartão: “Se algum dia precisar de mim, procure-me.”

Mia aceitou, por cortesia, embora soubesse que provavelmente não o usaria. “Obrigada.”

“Até breve.” — despediu-se Irina, lançando ainda um olhar a Xu Mo ao lado de Mia.

“Até logo, senhorita Irina.” — respondeu Mia, e então, todos dirigiram-se à carruagem, agora acompanhados pela filha de Atai, que Xu Mo prometera levar pessoalmente para casa, de volta à mãe.

A carruagem afastou-se da multidão e partiu.

Dentro, o silêncio era denso; Mia e Elsha, mergulhadas em pensamentos, ainda sentiam o peso do terror vivido.

“Axin!” — exclamou uma voz. Xu Mo viu uma mulher correndo em sua direção.

“Mamãe!” — gritou a menina ao seu lado, saltando da carruagem e correndo para os braços da mulher, que a acolheu em lágrimas.

“Axin, mamãe procurou por você por toda parte.” — A mulher chorava; Axin havia desaparecido na cidade principal, e sua mãe nunca partira, correndo ao ouvir sobre o ocorrido na igreja.

Xu Mo desceu também, permanecendo próximo às duas, sentindo um aperto no peito ao ouvi-las.

“Mamãe, o irmão Xu Mo conhece o papai.” — Axin voltou-se para Xu Mo.

Imediatamente, a mulher pousou os olhos sobre ele: “O senhor sabe onde está Atai?”

Xu Mo não respondeu, apenas dobrou cuidadosamente uma peça de roupa e a entregou à mulher: “Não deixe ninguém ver isto. Cuide bem de Axin e leve uma vida digna daqui em diante.”

Acariciou a cabeça da menina e regressou à carruagem, dizendo apenas: “Vamos.”

A mulher observou sua partida, compreendendo em silêncio. Discretamente, abriu a roupa, viu o conteúdo e a fechou depressa, inclinando-se em direção à carruagem afastando-se, com Axin pela mão.

Na carruagem, Elsha e Mia contemplaram as costas de Xu Mo, intrigadas: o que faria com aquela roupa nova, comprada por Xu Mo?

Mas nenhuma ousou perguntar. Depois do que viveram, a imagem de Xu Mo mudara para sempre.

“Irmão, a irmã Axin também não tem mais pai, como eu?” — a pequena Yao’er perguntou com ingenuidade.

“Mas Yao’er tem o irmão aqui.” — respondeu Xu Mo, acolhendo a menina nos braços. Ela se aninhou e sorriu docemente.

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