Capítulo Trigésimo: A Rua Stran

Na manhã seguinte, Xu Mo encontrava-se sentado de pernas cruzadas, enquanto ao seu redor uma série de cartas metálicas girava e flutuava, sustentadas por um campo de energia invisível. Aquilo era obra de Xiao Qi, que, apesar de seus quinze anos, possuía um talento notável para as máquinas; a antiga fábrica, repleta de equipamentos úteis, proporcionava-lhe abundante material para suas engenhosas invenções.

Xu Mo concentrava-se com atenção, guiando as cartas até que todas retornaram ao seu lado, empilhando-se diante dele.

— Ufa… — exalou Xu Mo, abrindo os olhos. Sentia-se mais forte no controle da força primordial, capaz de manipular várias cartas metálicas ao mesmo tempo com a força da mente.

Ter eliminado a Cobra deveria lhe trazer algum alívio, certo? Antes disso, ele já havia matado, um a um, os quatro criminosos que invadiram sua “casa”, mas o perigo persistia—eles eram apenas executores, obedecendo ordens diretas da Cobra. Quanto aos demais envolvidos, Xu Mo não poderia saber; talvez, ao matar a Cobra, o véu sobre sua existência se dissipasse e ninguém mais viesse atrás dele.

Do lado de fora, ouviu-se algum movimento—era Mia, que acordara cedo. Após lavar-se, Mia ouviu baterem à porta do térreo e desceu para abrir o estabelecimento.

— Bom dia, irmã Bai Wei — saudou Mia, sorridente.

— Bom dia, senhorita Mia — respondeu Bai Wei. — Vou preparar o café da manhã.

— Não precisa, eu cuido disso. Bai Wei, você não sabe do que Xu Mo e Yao’er gostam — disse Mia, sempre gentil.

— Está bem — Bai Wei concordou, sorrindo.

Xu Mo também se levantou, lavou-se e desceu, cumprimentando:

— Bom dia, senhorita Mia; bom dia, irmã Bai Wei.

— Bom dia, Xu Mo — ambas responderam com um sorriso.

— Xu Mo, vai sair hoje? — perguntou Mia.

— Sim — Xu Mo assentiu.

Mia pareceu pensativa e, então, disse a Bai Wei:

— Elsa me convidou várias vezes; hoje quero ir à casa dela. Se eu for sozinha, não levarei Yao’er. Irmã Bai Wei, pode cuidar de Yao’er? Pedirei ao papai para não sair hoje.

Elsa vinha frequentemente ultimamente; era natural, por cortesia, que desejasse retribuir o convite à Mia.

— Claro — Bai Wei sorriu e assentiu.

— Obrigada, irmã Bai Wei. Vou preparar o café da manhã — disse Mia.

Xu Mo, ouvindo o diálogo, também sorriu. Yao’er jamais conhecera tais cuidados; nunca houve alguém que se preocupasse com ela.

Sentado diante do balcão da loja de variedades, Xu Mo contemplava o exterior.

— Xu Mo, senhorita Mia é realmente uma boa pessoa — Bai Wei comentou ao seu lado, certa de que Xu Mo a compreenderia, pois ambos partilhavam a mesma sorte. Na loja, Bai Wei sentia-se acolhida; Mia nunca a tratara como serva.

— Sim — Xu Mo concordou seriamente. A presença de Mia tornava aquela loja um mundo à parte, desconectada do exterior.

— Então, trate-a bem no futuro — Bai Wei olhou para Xu Mo com um sorriso carregado de significado.

— Naturalmente. Protegerei a senhorita Mia por toda a vida — respondeu Xu Mo. Bai Wei, ao vê-lo olhar para fora, não sabia se ele realmente captara suas palavras.

Após o café da manhã, os transeuntes aumentavam e a loja de variedades começava a receber clientes. Xu Mo, Bai Wei e Mia, sem grandes afazeres, sentavam-se juntos no balcão; Yao’er também estava presente.

Nesse momento, uma figura marcante surgiu à margem da rua, caminhando em direção a eles.

— Que mulher linda — Bai Wei murmurou ao vê-la se aproximar; não apenas os homens, mas também as mulheres apreciam a beleza.

A jovem que se aproximava tinha um metro e setenta e cinco de altura, vestia um traje de couro justo e botas de salto baixo, realçando sua silhueta com perfeição; suas longas pernas eram motivo de inveja até para as mulheres.

Não apenas bela, mas também de porte elegante, irradiava uma aura singular. Ao chegar diante delas, Bai Wei sentiu-se levemente nervosa:

— Olá, senhorita, procura algo?

Ye Qingdie observou Bai Wei e Mia, depois voltou o olhar para Xu Mo.

Um rapaz tão jovem, mas já tão conhecedor da vida!

Que cotidiano confortável, pensou.

— A irmã é tão bonita — Yao’er, sentada no colo de Xu Mo, olhava para Ye Qingdie, falando com doçura.

— É mesmo? — Ye Qingdie sorriu radiante e perguntou a Yao’er: — Qual o seu nome?

— Eu me chamo Yao’er — respondeu ela.

— Yao’er — Ye Qingdie apertou suavemente sua face e, então, dirigiu-se a Xu Mo: — Não vai apresentar?

— Esta é a senhorita Mia; esta, a irmã Bai Wei — Xu Mo apresentou.

Depois, apontou para Ye Qingdie:

— Esta é a irmã Die.

— Ye Qingdie — ela acenou para ambas. Mia e Bai Wei, surpresas, demoraram a reagir.

A bela irmã viera procurar Xu Mo.

Ye Qingdie, percebendo a reação, sorriu para Xu Mo:

— Vamos?

— Sim — Xu Mo assentiu, entregando Yao’er a Mia:

— Senhorita Mia, vou sair.

— Está bem — Mia respondeu.

Xu Mo saiu, seguido por Ye Qingdie. Mia e Bai Wei observaram os dois, atônitas.

— Estes dias Xu Mo sai todos os dias... então era mesmo... — Bai Wei murmurou, calando-se em seguida, sentindo estranheza; Ye Qingdie era belíssima, mas consideravelmente mais velha que Xu Mo.

— Ela é realmente linda — Mia comentou, embora seu sorriso tivesse um leve tom amargo.

— Não lhe faltam encantos, irmão Xu Mo — Ye Qingdie sorriu, olhando para ele.

Xu Mo ignorou-a.

— Você gosta de irmãs, não é? — Ye Qingdie sorriu sugestivamente; tanto Mia quanto Bai Wei eram “irmãs”.

Xu Mo continuou a ignorá-la.

Ambos cruzaram para outra rua e reuniram-se com Seth e os demais; Xiao Qi e Fang Ze também estavam presentes, junto com Ye Qingdie e Xu Mo, formando um grupo de cinco, todos carregando mochilas — claramente equipamentos de combate. Desta vez vieram preparados, muito mais bem equipados.

Da última vez, foram à igreja apenas seguindo pistas, por impulso.

— E o homem de máscara prateada? — perguntou Xu Mo. No mercado negro, ele os ajudara a interceptar a Cobra; sua força era notável, capaz de enfrentá-la sozinho.

— Ele já está esperando — respondeu Xiao Qi.

— Vamos — o grupo partiu.

...

As ruas de Stran não possuíam edifícios altos, apenas construções de dois ou três andares; a estrada, ampla, era habitada por pessoas de boa condição, um bairro de ricos naquela região. Nas laterais, predominavam lojas com um toque mecânico.

O tráfego de pedestres era constante, assim como o de veículos.

Xu Mo e Seth estavam no segundo andar de uma casa à beira da rua, janela aberta para observar o exterior. Haviam pago ao proprietário em moedas federais, alugando o espaço por um dia. Xiao Qi e Fang Ze estavam no prédio oposto, enquanto Ye Qingdie encontrara um ponto elevado, mantendo certa distância.

Seth desmontava equipamentos, abrindo a mochila, e disse:

— Xu Mo, a irmã Die pediu que eu trouxesse para você uma espada e armadura de combate; mas a armadura é bem simples, do modelo básico. Não conseguimos algo mais avançado.

Xu Mo vestiu a armadura; não era ajustada, afinal era um modelo rudimentar, mas já lhe conferia proteção contra balas. Além disso, portava espada, armas de fogo, cartas metálicas como arremessáveis—um conjunto bem completo.

— Quando a Cobra vai passar por aqui? — perguntou Xu Mo.

— Não sabemos, esperaremos o sinal da irmã Die — respondeu Seth, despreocupado.

— Entendi. Tem certeza de que ela passará por aqui? — Xu Mo insistiu.

— Segundo as informações recebidas, sim — Seth confirmou. De detalhes, sabia pouco; apenas cumpriam a missão. Xu Mo não perguntou mais.

O grupo era apenas um entre muitos; havia outros, e Ye Qingdie não revelara tudo a ele.

— Não culpe a irmã Die por não dizer mais; você ainda não aceitou se juntar a nós. Ela já investiu bastante em você, treinando pessoalmente. Quando entrei, não tive esse privilégio — Seth, percebendo os pensamentos de Xu Mo, comentou.

— Treinamento? — Xu Mo murmurou interiormente, suspeitando que Ye Qingdie possuía inclinações sádicas.

— Entendo — Xu Mo não era ingrato; de fato, ainda não aceitara integrar o grupo, e Ye Qingdie não tinha obrigação de revelar tudo.

Contudo, matar a Cobra era objetivo comum.

— A irmã Die entrou antes de você? — Xu Mo perguntou.

— Sim — Seth assentiu. — Fui o último. Envolvi-me em um conflito, fui preso pela equipe de vigilância; minha esposa implorou para me libertarem, mas aqueles canalhas...

Seth interrompeu, mesmo após tanto tempo, incapaz de esquecer a humilhação e o ódio.

— Depois participei de combates, desejando morrer na arena. Foi a irmã Die e tio Fang que me encontraram — continuou Seth. — Assim entrei para a organização e matei os dois responsáveis pelo meu sofrimento.

Xu Mo silenciou. Os membros do grupo eram sobreviventes das sombras do submundo, sem alternativas.

Na época, Fang e Ye Qingdie o haviam seguido, provavelmente para sondar seu passado.

— Xiao Qi também tem uma história triste; por isso entrou tão jovem. Não se deixe enganar pelo jeito despreocupado, ele é um desafortunado — Seth prosseguiu. — Logo verá na batalha.

— Sim — Xu Mo assentiu. Seth era de temperamento direto; já o notara durante os treinos, íntegro e sincero.

A equipe era composta por pessoas com histórias profundas; Xu Mo se perguntava sobre o passado de Ye Qingdie.

O tempo passava; o movimento nas ruas de Stran aumentava. Xu Mo, ao observar a multidão, franziu levemente o cenho: percebia pessoas circulando entre os transeuntes.

Sua percepção expandiu-se, cobrindo a área da rua; sua mente operava como uma máquina, reproduzindo os movimentos de cada pessoa em sua cabeça.

Seu semblante tornava-se cada vez mais sério, como se algo estivesse diferente, embora não soubesse ao certo.

Ao longe, uma carruagem aproximava-se; nela, uma jovem ria e conversava, radiante de felicidade.

— Mia — Xu Mo murmurou, com um brilho peculiar no olhar. Era a carruagem de Elsa; ela e Mia estavam juntas. A carruagem passava sob a janela de Xu Mo, e ele ouviu Elsa dizer:

— Falta pouco, logo chegaremos.

Evidentemente, a casa de Elsa ficava naquela região; ela buscara Mia e agora a conduzia para sua residência.