Capítulo Vinte e Seis Não É Humano?

Após adormecer a pequena, Xu Mo dirigiu-se ao terraço. O corpulento senhor Batu, com seus movimentos cautelosos, regava as flores. Xu Mo observava em silêncio, sem desejar perturbar-lhe.

— As flores do submundo não são fáceis de cultivar. Exigem tempo, esforço, e, ao menor descuido, murcham. — murmurou Batu, como se falasse consigo próprio.

Ainda assim, Xu Mo pressentiu que ele falava de pessoas, valendo-se das flores como metáfora.

As flores são assim; e as pessoas do submundo, acaso não o são igualmente? Não fosse a proteção do senhor Batu, a bondosa senhorita Mia dificilmente sobreviveria neste mundo.

— Senhor Batu, encontrei o assassino lá embaixo há pouco — disse Xu Mo.

O senhor Batu parecia já saber. Continuou regando as plantas em silêncio, e só quando o regador se esvaziou, depositou-o de lado e, com o corpo volumoso, foi sentar-se para descansar. A cadeira mal o suportava devido ao seu peso.

— O que pensa fazer? — perguntou Batu, erguendo por fim os olhos para Xu Mo.

— O senhor salvou Yao’er? — indagou Xu Mo.

— Ninguém se importa com crianças. Dei-lhes algum dinheiro para compensar e encerrar o assunto — Batu não negou. Percebera que Xu Mo mudara muito desde a morte dos pais; tornara-se mais maduro.

— Você me odeia? — perguntou Batu, ao notar o silêncio de Xu Mo.

Xu Mo meneou a cabeça. Seus sentimentos pelos “pais” provinham principalmente das memórias do antigo Xu Mo, por isso podia encarar os fatos com frieza.

Era apenas um empregado na loja de Batu; este, ao salvar Yao’er, já demonstrara máxima benevolência. Seria de esperar que arriscasse a própria vida por toda a família?

O submundo não é um lugar de compaixão; sobreviver já é um feito. Batu tinha aqueles que precisava proteger; por mais capaz que fosse, não podia zelar por Mia a todo instante.

“Se receberam o dinheiro do senhor Batu, não ousarão reportar à Cobra,” refletiu Xu Mo. Do contrário, dada a fama sanguinária da Cobra, dificilmente perdoariam os dois capangas.

— Seus problemas, resolva-os você mesmo. Não posso ajudar. Se quiser sair levando Yao’er, vá. Se quiser ficar, enfrente as consequências sozinho. Viva ou morra, não terei parte nisso. Se morrer, cuidarei de criar Yao’er o quanto puder. — Batu parecia adivinhar os pensamentos de Xu Mo.

— Está bem. — assentiu Xu Mo. — Obrigado, senhor Batu.

— Uma boca a mais para alimentar. Decida você. — Batu não demonstrou interesse, mas estava curioso: que escolha faria Xu Mo?

Levaria Yao’er consigo, ou enfrentaria o destino?

Qualquer caminho seria árduo; sua filha querida, certamente, ficaria triste, mas talvez fosse hora de conhecer a dureza do submundo.

Batu balançou a cabeça, num gesto de autocomiseração.

A idade traz insensibilidade após tantas experiências.

Que o destino decida.

……

A noite desceu sobre o submundo. Os cidadãos comuns recolheram-se, trancando portas e janelas, temerosos de sair.

Ainda assim, pelas ruas, cruzavam-se figuras sombrias — amantes do caos, sobrevivendo nos cantos mais escuros, entregues a negócios inconfessáveis.

Após acompanhar Bai Wei de volta, Xu Mo retornou ao quarto, confiando Yao’er aos cuidados de Mia.

No silêncio do aposento, retirou duas cartas de baralho — prateadas, de metal. Eram o troféu do confronto com o homem dos óculos dourados.

Examinando as bordas, notou sua finura, leveza e discrição. Como armas ocultas, eram mais eficientes que os tradicionais dardos, além de passarem despercebidas.

Xu Mo fitou as cartas; então ambas flutuaram diante de si, obedecendo ao controle de sua mente. Rodopiavam em sentidos opostos, circulando ao redor do corpo antes de pousarem-lhe nas palmas.

Controlar as duas simultaneamente exigia esforço, consumia-lhe muito a energia mental. Seu domínio sobre a técnica de respiração ainda era incipiente.

Fechou os olhos e iniciou o cultivo do método respiratório; o mundo exterior se desenhava em sua mente, o cérebro operando como uma máquina, sensação que já experimentara antes.

O tempo fluía; Mia e Yao’er adormeceram. Batu, desperto, meditava e cultivava-se.

Fora da loja, à distância, três silhuetas se aproximavam. Além dos dois irmãos do dia, vinha um homem alto e magro, trazendo ao ombro um machado de cabo longo, que reluzia em prata.

Dirigiam-se juntos à loja de Batu.

Evidentemente, vinham para matar.

Receberam a ordem de eliminar três adultos. Yao’er, embora pudesse ser vendida no mercado negro, não lhes renderia dinheiro próprio; o suborno de Batu, sim. Era lucro ilícito, e, além disso, havia uma testemunha.

Se Cobra soubesse, mesmo vivos, seriam punidos severamente.

Xu Mo precisava morrer.

Quando chegaram à esquina, Xu Mo já abrira a porta do quarto, descera silenciosamente, abriu a loja e saiu para a escuridão.

O encontro foi inesperado. Os três estacaram ao vê-lo; os irmãos sorriram de modo cruel — que sorte, não precisariam “bater à porta”.

Viram o olhar de pânico de Xu Mo, que, no instante seguinte, virou-se e correu.

Os irmãos esboçaram um sorriso zombeteiro — pensava escapar?

Lançaram-se ao encalço; o homem do machado, com passos largos, avançava velozmente.

Batu, da janela do andar superior, observou-os correndo pela noite, surpreso com a ousadia de Xu Mo. Antes, subestimara-o.

Como explicaria tal coincidência? Mal saíra, encontrou os algozes.

Xu Mo disparava pelas ruas; os três perseguidores o seguiam em grandes passadas, mas os transeuntes, habituados a tais cenas, apenas se afastavam calados. À noite, aquilo era corriqueiro; pela manhã, os varredores frequentemente encontravam cadáveres.

— Esse moleque corre bem — resmungaram, pois, apesar da perseguição, não conseguiam encurtar a distância. Ele embrenhava-se por becos, conhecendo bem o terreno, e eles já estavam ofegantes.

Ninguém sabia quantos becos haviam percorrido; por fim, Xu Mo parou.

Os três, arquejantes, também detiveram-se, dobrados de cansaço. O fôlego lhes faltava — aquele desgraçado corria demais...

Um odor pútrido de decomposição enchia o ar; nauseados, examinaram o beco úmido e imundo, sem saber onde Xu Mo os levara.

Cansado? Não podia mais fugir?

— Desgraçado, por que parou? — um deles fitou Xu Mo. — Eu ia poupar a garota, mas agora, melhor acabar com ambos. Gosto de vê-la chorando.

— Não terá essa chance. — A voz de Xu Mo não trazia sinal de cansaço, apenas uma frieza cortante, que os fez estremecer.

Que diabos — até a voz soava diferente, trazendo um frio na espinha.

— Este é um bom lugar para enterrar corpos; Cobra não saberá. — outro falou, aproximando-se com a faca, os olhos brilhando de malícia.

Vendo Xu Mo imóvel, acelerou o passo, pronto para matá-lo de um só golpe.

Uma carta reluziu na mão de Xu Mo; de súbito, lançou-se à frente. O adversário hesitou, ergueu o braço para golpear.

A carta voou, cortando o ar como uma lâmina, descrevendo um arco perfeito na garganta do homem. Este ainda avançava, mas do pescoço jorrava sangue. Levou a mão à ferida, tremeu e baixou o rosto, o terror estampado nos olhos.

No instante seguinte, tombou adiante.

— O que houve? — O beco era escuro; os outros dois mal viram o que se passara, apenas notaram o companheiro caído. Seus olhares mudaram, atentos a Xu Mo.

Que armadilha era aquela? Fora tudo planejado?

— O que pensa que faz? — o homem do machado murmurou ao jovem ao lado. Não era só matar um garoto? Agora perderam um.

— Nada tenho com isso, vou embora — disse o homem alto a Xu Mo, recuando para sair. Estava ali apenas para ajudar.

A segunda carta voou da mão de Xu Mo. O portador do machado tentou desviar, mas a carta, como dotada de olhos, descreveu um arco, cortando-lhe a garganta; o sangue espirrou, e ele, em desespero e fúria, olhou para o comparsa.

Fora traído.

Com um baque, tombou. Restava apenas o jovem, que era o mesmo que, de dia, aterrorizara Yao’er.

Ao olhar Xu Mo, presenciou algo terrível: a carta voou de volta, flutuando e girando diante de Xu Mo.

— I-isso... — tremia, as pernas fraquejando.

Lembrou-se do dia em que Xu Mo, supostamente morto, ressurgira. Como poderia estar vivo?

— Você não é humano... não é...

Virou-se e correu, tropeçando de medo, sem qualquer resquício de coragem.

Xu Mo avançou e agarrou-o pelo colarinho, encostando a carta em seu pescoço.

— Sabe chorar? — murmurou-lhe ao ouvido. Um líquido pingou no chão.

A carta deslizou lentamente, enquanto o corpo do rapaz convulsionava de terror absoluto.

O sangue escorreu pela garganta; os olhos arregalados fitavam o vazio, até que o silêncio se fez.

Xu Mo limpou o sangue da carta, largou o cadáver e ajeitou o capuz sobre a cabeça, afastando-se do beco.

……

Na loja, Batu esperava do lado de fora, mas Xu Mo não voltava.

— Não retornará, suponho — pensou.

Esperou mais um pouco; não houve milagre. Suspirando, o corpulento corpo virou-se devagar para dentro, pronto para trancar a porta.

Quando estava prestes a fechar, percebeu, ao longe, uma silhueta baixa aproximando-se. Surpreso, abriu a porta e viu Xu Mo diante de si.

— Senhor Batu — saudou Xu Mo.

Batu, perplexo, esqueceu de abrir a porta.

— Já está resolvido, vou descansar — anunciou Xu Mo, empurrando a porta e subindo as escadas.

Batu olhou para fora; a noite do submundo parecia ainda mais fria, mas, naquele momento, sentiu que já não compreendia aquela “noite”.