Capítulo Trinta e Quatro: O Segredo da Fábrica Valen

Ao adentrar a fábrica, Ye Qingdie deparou-se com o mecha predileto de Seth; uma onda de tristeza avassalou-lhe o peito.

No templo, ela perdera o tio Fang.

Agora, perdera também Seth e Ozawa.

Mais aterrador ainda, era a sensação de que sua própria fé ruía por dentro.

— Seth treinou inúmeras vezes, mas jamais chegou a combater de verdade com este mecha — disse Ye Qingdie, a voz tingida de mágoa.

Xu Mo lançou um olhar àquela armadura comum aos olhos, pensando naquele homem franco e leal, agora morto. Também ele desejara ver Seth dentro do mecha, imaginando a cena. Mas já não era mais possível.

— Era Qin Zhong? — indagou Xu Mo. O timbre e o porte de Lao K lhe soavam familiares; vasculhou a memória. Havia algo de Qin Zhong ali.

Lembrou-se da confiança de Ye Qingdie ao levá-lo ao cassino, e de Qin Zhong, que se fizera garçom de propósito. Xu Mo suspeitava: Qin Zhong era o “líder” daquela organização subterrânea.

— Sim — confirmou Ye Qingdie com um aceno. — Foi ele quem me salvou, há muitos anos. Desde então, permaneci ao seu lado, fui cultivada, acreditei ser o núcleo da organização...

Havia escárnio em sua voz. Jamais imaginara que fosse apenas uma peça descartável.

Ao ver aquelas pessoas do lado de fora, Ye Qingdie subitamente entendeu: nunca fora o centro de nada.

Havia, talvez, muitos como ela.

Era apenas um peão criado, nada mais.

— Mas o que foi que ele fez? Por que agiu assim? — A voz de Ye Qingdie soava agora dolorida, perplexa diante das motivações de Qin Zhong.

— Logo saberemos — respondeu Xu Mo. Tampouco sabia, mas, já que Qin Zhong agira, não tardaria a expor seu objetivo.

No entendimento antigo de Ye Qingdie, o mercado negro era controlado por forças mafiosas sob o domínio da Cobra.

Agora, porém, Xu Mo percebia: Qin Zhong era o verdadeiro rei do mercado negro.

Talvez, há tempos ele tramasse assumir o controle.

Qin Zhong, senhor dos cassinos, detinha vantagens naturais.

— Xu Mo. — Ye Qingdie voltou-se para ele. — Pensei em te convidar para se unir a nós, mas agora já não faz sentido. Sinto muito por ter te envolvido nisso; devemos-te uma vida.

Seus olhos traziam um pedido de desculpas.

Não fosse por Xu Mo, não teriam retornado hoje.

— Diante do que aconteceu, isso já não importa. Aqueles lá fora não partiram, certamente para vigiar vocês. Não sabemos o que pretende Qin Zhong; é preciso pensar em como sair daqui — disse Xu Mo.

— Há vários túneis na fábrica, só nós conhecemos os acessos. Ele ignora isso. Espere um pouco, logo te levarei para fora. Tire a armadura e a espada — instruiu Ye Qingdie.

Xu Mo não sabia o que ela pretendia, mas, obediente, despiu-se da armadura e entregou-lhe a espada.

Ye Qingdie embrulhou ambos, depois retirou uma pilha de moedas federais e as colocou junto ao embrulho. Olhou para Xu Mo.

— Este dinheiro é fruto do que ganhaste; reservei parte para reconstruir o corpo mecânico de Xiao Qi. Saia daqui com tudo isso e não volte mais.

— E vocês, não virão? — perguntou Xu Mo.

— Para nós, não será fácil partir. E, de toda forma, não pretendo fugir simplesmente — respondeu Ye Qingdie. — Eles não viram teu rosto verdadeiro; fora do mercado negro ninguém te reconhecerá. Vem comigo.

Xu Mo compreendeu-a.

Seguiu Ye Qingdie até uma porta secreta. Ambos permaneciam em silêncio.

Após caminharem algum tempo, surgiu uma porta à frente. Ye Qingdie estendeu a mão para Xu Mo, sorrindo:

— Talvez seja um adeus para sempre. Foi um prazer conhecer-te, pequeno irmão Xu Mo.

Xu Mo também estendeu a mão, apertando a dela.

Ye Qingdie inclinou-se, abraçou-o levemente e recuou, sorrindo:

— Sempre quis te contar: não sou cup size C, percebeu?

Xu Mo não pôde conter um sorriso constrangido.

— Percebi... é bem... generoso — respondeu, sorrindo ambos, sem traço de tristeza.

Ye Qingdie colocou a mochila nas costas de Xu Mo, como quem se despede de um irmão:

— Vai, procura um lugar tranquilo para cultivar teu talento. Quando fores forte o bastante, tenta subir à superfície. Se a sorte sorrir, talvez nos encontremos lá em cima.

— Este mundo subterrâneo não é lugar para se viver.

— Está bem — Xu Mo assentiu com seriedade, sentindo os olhos arderem.

— Vai — Ye Qingdie abriu a porta para ele. Xu Mo retirou a máscara e saiu, sem despedidas grandiosas.

Ao cruzar aquela porta, vida e morte podiam separar-se para sempre; quanto ao destino de cada um, ninguém saberia dizer.

……

Ao chegar à entrada do mercado negro, Xu Mo percebeu que uma atmosfera estranha pairava sobre o lugar. O habitual bulício dera lugar a um silêncio súbito.

Não era um silêncio aparente, mas a cessação da agitação de outrora.

Expandiu sua percepção e sentiu claramente: o mercado negro estava cercado por pessoas e armadilhas; até emboscadas havia.

Mas, externamente, tudo parecia normal.

Fingindo-se tranquilo, Xu Mo afastou-se. Ninguém o deteve — afinal, era apenas um rapaz de quinze anos; ninguém daria importância à sua presença.

Ao sair do mercado negro e caminhar pelas ruas, ouviu pessoas discutindo acaloradamente.

— Ouviu falar do que aconteceu na Fábrica de Armas Valen?

— Ouvi, dizem que há fotos... Será verdade? Dizem que é horrível, desumano.

— A patrulha foi até lá?

— Sim, mandaram muitos agentes. Dizem que a fábrica foi destruída, e o capitão da patrulha, Mok, morreu ao tentar prender o criminoso. Muitos agentes também morreram. Mas há quem diga que a patrulha é que são os verdadeiros assassinos.

— Tudo está um caos. Se isso for verdade, irei à Assembleia da Cidade-Estado.

— Eu também.

Vozes e mais vozes chegavam aos ouvidos de Xu Mo. Ele percebeu: algo grave acontecera na Fábrica Valen.

O que escondia aquela fábrica?

Talvez a morte dos seus pais fosse, enfim, revelada.

Enquanto armavam emboscadas contra a Cobra, Qin Zhong teria ordenado o ataque à Fábrica Valen?

Uma fábrica de armas pertencente a grandes figuras deveria ter defesas formidáveis.

Mesmo que Qin Zhong cultivasse personagens como Ye Qingdie, atacar aquela fábrica custaria muitas vidas.

Mas talvez Qin Zhong não se importasse com “mortes”.

Qual seria, então, seu verdadeiro objetivo?

As ruas fervilhavam de gente apressada, rumores se espalhavam, mas tudo não passava de boatos. Alguém parecia ter difundido a notícia de propósito. No submundo, sem aparelhos de comunicação, não se sabia se era falta de sinal ou controle deliberado — talvez ambos.

As informações só circulavam de boca em boca, o que limitava sua propagação; só eventos graves poderiam se espalhar de fato.

Contudo, pela situação que Xu Mo presenciava, alguém manipulava a difusão das notícias.

Era uma ação premeditada.

……

Quando Xu Mo retornou à loja de departamentos, Mia já estava de volta, trazida pelo próprio senhor Batu.

Mia chorava; ao ver Xu Mo, aproximou-se.

— Xu Mo — chamou ela.

— O que houve? — perguntou ele suavemente.

Não a tratou como “senhorita”, pois percebeu que Mia estava profundamente abalada; ela presenciara o ocorrido na casa de Elsa.

— Xu Mo... — Mia abraçou-o levemente; ele permaneceu quieto, sem interrompê-la.

Viu que os olhos de Bai Wei também estavam marejados. Ela segurava algumas fotografias, de onde as lágrimas caíam sem cessar.

Da rua vinham gritos; muitos corriam para fora, alguns armados, em meio a uma confusão geral. Gritos e choros se misturavam.

— Meu filho! — alguém caiu de joelhos, soluçando em desespero.

Mia largou Xu Mo, que se adiantou.

Bai Wei, ao vê-lo, encolheu as mãos, tentando esconder as fotos. Mas Xu Mo já vislumbrara algo. Pegou as fotografias de suas mãos.

Uma fúria avassaladora subiu-lhe à cabeça; o coração pareceu parar, a alma estremeceu.

— Monstros!

As fotos caíram ao chão; Xu Mo cerrou os punhos, veias saltando.

Que mundo sombrio era aquele?

Enfim compreendia o tio Fang, compreendia Ye Qingdie: era um mundo que devorava pessoas. Eles queriam agir, mas estavam impotentes.

Uma tristeza profunda invadiu Xu Mo. Por que viera parar aqui?

O senhor Batu, corpulento, saiu, recolheu as fotos e as rasgou, atirando-as ao lixo. Seu semblante era imóvel, como sempre.

— Pai — Mia chorava. — É verdade? Usaram crianças para experimentos na fábrica? Como podem? São todos monstros frios?

Batu abraçou Mia suavemente, sem palavras. Nenhum consolo seria suficiente.

— Eram todas crianças! Como podem, como podem... Ninguém faz nada? — Mia soluçava, encharcando a roupa do pai.

Batu abriu os braços, acolhendo a filha, deixando-a chorar em seu peito.

Xu Mo olhou para a rua; cada vez mais pessoas se aglomeravam, tomadas de desespero.

No submundo, embora oprimidos, os pobres lutavam para sobreviver.

Mas, diante daquela verdade atroz, perderam toda esperança, restando apenas a dor.

Xu Mo percebeu: “seus pais” talvez fossem como eles. Quando descobriram algo, buscaram a patrulha — e pagaram com a vida.

Talvez, não quisessem que seu filho e filha também virassem cobaias.

— Senhor Batu, que experimento é esse? — perguntou Xu Mo, contendo a ira.

— Criação de guerreiros genéticos — respondeu Batu.