Capítulo Vinte — Um Irmão Mais Novo

A loja de departamentos. Bai Wei apoiava o rosto com a mão direita, sentada ali como se estivesse absorta em pensamentos, um tanto alheia ao mundo ao redor.

— Mocinha! — chamou uma senhora de cabelos dourados à porta, acenando com a mão.

— Ah... — Bai Wei sobressaltou-se, um tanto atrapalhada. — Desculpe, senhora, deseja alguma ajuda?

— Um pacote de biscoitos compactados — respondeu a velha senhora, sorrindo. — Mocinha, em vez de aprender coisas boas, anda pegando os maus hábitos daquele Xu Mo, chamando todo mundo de “senhora”, veja só a idade que já tenho!

Bai Wei apanhou os biscoitos na loja e os entregou sorrindo: — A senhora ainda é jovem.

— Que língua doce a sua! — A senhora pagou contente, um brilho de alegria no olhar.

— Volte sempre, senhora.

Assim que a senhora partiu, o semblante de Bai Wei se anuviou, e ela murmurou consigo mesma: — O que você anda pensando, afinal?

Ultimamente, distraía-se com frequência, e de tempos em tempos sua mente retornava à lembrança do caçador frio que encontrara no mercado negro. Seguindo as instruções que ele lhe dera, alojara-se naquele lugar já há alguns dias, mas ele nunca mais aparecera, jamais viera procurá-la.

Talvez ele nunca mais aparecesse.

— Mas, quando eu ganhar dinheiro, ainda preciso retribuir o que lhe devo — pensou Bai Wei.

— Irmã Bai Wei — uma voz soou atrás dela. Bai Wei voltou o olhar e abriu um sorriso: — Bom dia, Xu Mo. Vai sair?

Desde a última vez que Xu Mo e os outros retornaram, mostravam-se estranhamente calados. Não comentaram nada sobre o que acontecera, e tanto Xu Mo quanto a senhorita Mia permaneceram em silêncio naquele dia. Nos dias seguintes, tampouco conversaram a respeito, mas Bai Wei percebia uma sutil mudança na atitude de Mia para com Xu Mo, ainda que não soubesse explicar qual era.

— Sim, vou dar uma volta — Xu Mo sorriu e assentiu. Desde aquele retorno, não saíra mais de casa, dedicando-se a praticar técnicas de respiração.

— Vá e volte cedo — recomendou Bai Wei.

Ao sair da loja de departamentos, Xu Mo avistou uma silhueta elegante vindo em sua direção: era Elsa.

Elsa parecia ter-se arrumado com esmero; a antiga aura de nobreza dera lugar a uma pureza juvenil, e um leve perfume envolvia sua presença. Ao vê-lo, Elsa sorriu docemente: — Xu Mo!

— Senhorita Elsa, a senhorita Mia está no andar de cima. Pode pedir à irmã Bai Wei que a chame — respondeu Xu Mo antes de se afastar por uma esquina.

Elsa fitou as costas de Xu Mo, surpresa e um tanto frustrada. Parecia que Xu Mo guardava rancor, mas não fora sua intenção.

Nos últimos dias, quanto mais pensava, menos sentido fazia. Xu Mo não parecia um criado comum. Na verdade, nem ele, nem o cocheiro que seu pai lhe designara. E aquelas músicas, seriam mesmo composições de Mia? Pelo que conhecia de Mia, era pouco provável.

Então, quem além de Mia?

Lembrou-se dos traços e atitudes de Xu Mo e do modo como Mia o tratava, e uma suspeita formou-se em seu coração.

Talvez Xu Mo fosse alguém de talento extraordinário para a música.

Além disso, era inteligente, corajoso, destemido.

Se ao menos não fosse um criado!

Xu Mo, por sua vez, ignorava as conjecturas de Elsa. Para ele, Elsa era apenas uma jovem orgulhosa, de boa índole e família influente no submundo.

Quanto ao resto, não lhe despertava interesse.

***

O mercado negro mantinha-se tão movimentado e caótico como sempre, com brigas em cada canto e os gritos das moças ecoando ao longe.

Xu Mo observava os números das lojas, vasculhando o mercado com o olhar. Graças à sua poderosa percepção, os números das lojas apareciam-lhe claramente, como se estivessem ordenados em sua mente.

Seguindo pela rua principal, Xu Mo enveredou pelo mercado, afastando-se gradualmente da via central e adentrando as vielas laterais.

Num dos cantos do mercado negro, o contraste era notável: ali reinava uma quietude rara, frequentada sobretudo pelos moradores locais.

Xu Mo parou diante de uma pequena loja, levantou os olhos e leu na placa: 425!

Olhando ao redor, viu que a loja era minúscula e desordenada, repleta de bugigangas. Apenas um jovem, de idade semelhante à sua, entretinha-se a brincar com um cubo mágico. Seus dedos ágeis resolviam-no em segundos, desmontando e remontando o brinquedo num vaivém hábil e automático.

Por fora, a loja parecia insignificante, mas ao fundo estendia-se um espaço amplo, semelhante a uma caixa gigantesca — um lugar que, claramente, ocultava outros segredos. Xu Mo percebeu uma porta de ferro ao fundo, que lhe bloqueava a percepção.

Aproximou-se ainda mais, mas antes que pudesse falar, o jovem, sem erguer o olhar do cubo, disse:

— Não estamos abertos.

Xu Mo lançou um olhar pelo interior da loja, que mais parecia uma oficina de ferragens ou uma pequena mecânica, tão desorganizada estava.

— Estou procurando alguém — disse Xu Mo.

Só então o jovem ergueu os olhos e fitou Xu Mo, sem se espantar com a máscara que ele usava — afinal, no mercado negro, nada mais surpreendia.

Aquele rapaz parecia ainda mais novo do que ele, a pele das mãos era alva.

Semicerrou os olhos e perguntou:

— Quem procura?

— Irmã Die — respondeu Xu Mo.

— Não conheço — replicou o rapaz, sem alterar a expressão, voltando ao cubo, como se realmente não soubesse de quem se tratava. Xu Mo chegou a duvidar de estar no lugar certo.

Estendeu a mão e colocou uma adaga sobre a mesa.

O jovem interrompeu o movimento, fitando fixamente a lâmina. Não era especialmente brilhante, tampouco parecia afiada, mas nela estavam gravados dois caracteres: Tian Xing.

— Onde conseguiu isso? — O rapaz ergueu a cabeça, os olhos se estreitando, encarando Xu Mo com certo frio.

— Alguém me deu, disse para procurar a irmã Die — respondeu Xu Mo.

— Quem? — insistiu o jovem.

— Igreja — respondeu Xu Mo.

O rapaz fixou o olhar em Xu Mo por um instante, depois saltou da cadeira, fechou a loja e, de costas, disse:

— Siga-me.

Xu Mo contornou a mesa e entrou atrás dele. Havia ali uma porta estreita; ao atravessá-la, deparou-se com a porta de ferro que já avistara. O outro pousou a mão sobre um ponto específico e a porta se abriu, deixando Xu Mo intrigado.

Atrás da porta de ferro, um corredor apertado. O jovem fez sinal para que Xu Mo entrasse. Sem hesitar, Xu Mo avançou, enquanto o rapaz fechava a porta atrás deles.

Ali dentro, tudo lembrava uma fábrica abandonada — ou talvez uma pequena fábrica de armas, com peças de armamentos espalhadas por toda parte.

No interior da velha fábrica, viam-se armas montadas e todo tipo de engenhocas bélicas. Ao centro, um ringue de luta antigo.

Adiante, um brutamontes de torso nu, quase dois metros de altura, músculos imponentes, observava Xu Mo desde o instante em que entrou.

Bang!

De súbito, um tiro ecoou, fazendo o espaço hermético vibrar, o som cortante, mas Xu Mo não se abalou — já esperava por isso.

Alguém praticava tiro ao alvo.

Os disparos repetiram-se. Xu Mo parou ao lado do campo de tiro. À sua frente, uma mulher de roupa preta, colada ao corpo, praticava a pontaria. Observou os alvos móveis: cada tiro acertava o centro.

Instantes depois, a mulher parou e virou-se para Xu Mo, examinando-o.

Xu Mo também a analisou. O traje justo delineava perfeitamente suas curvas, um corpo em S, rosto delicado, cabelos longos e negros presos atrás da cabeça.

Não apenas o corpo, mas também a beleza, a estatura, a aura — tudo nela era impecável. Em toda a sua vida anterior, Xu Mo jamais vira alguém daquele calibre.

— É ela! — pensou Xu Mo.

O jovem de antes entregou a ela a adaga e murmurou algumas palavras. Ela ouviu em silêncio, fitando Xu Mo:

— O caçador?

— Sou eu — respondeu Xu Mo com um aceno.

Vrrruuum! De repente, a mulher avançou dois passos, as longas pernas ergueram-se e, num átimo, explodiu uma força brutal, cheia de violenta beleza. A ponta do salto alto, como uma adaga, visou o rosto de Xu Mo.

No instante em que ela moveu-se, Xu Mo já pressentira o ataque. Inclinou o corpo para trás e o salto zuniu diante de seu rosto, parando inesperadamente à sua frente antes de descer em linha reta, contrariando toda a inércia.

Xu Mo impulsionou-se para trás, seu físico estava muito superior ao de antes.

O salto tocou o chão com estrépito, mas o salto não quebrou. A mulher avançou novamente, desferindo outro chute direto a Xu Mo, veloz como um raio. Embora Xu Mo pressentisse a trajetória, não conseguiu esquivar-se por completo.

Não recuou. Estendeu as mãos e agarrou a perna dela pelo tornozelo, mas uma força colossal o atingiu, impossível dissipá-la.

Paf!

Xu Mo foi atingido, mas obstinado, não largou a perna dela, tentando derrubá-la consigo. Entretanto, ela girou no ar e o outro pé desceu em sua direção, obrigando-o a soltar-se e desviar por um triz.

Deu vários passos para trás, olhando para o peito: doía um pouco, mas ela havia contido a força no impacto.

— Bons reflexos — comentou a mulher, fitando Xu Mo. — E suas armas ocultas?

— Não há necessidade — replicou Xu Mo.

— Por que estava na igreja? — questionou ela.

— Para o concerto — respondeu Xu Mo.

Ela pareceu surpresa, observando-o:

— Já que chegou até aqui, não acha que deveria ser igualmente franco?

Xu Mo retirou o capuz do manto e, em seguida, a máscara.

Já que decidira ir, estava preparado: percebera, naquele dia, que tratava-se de uma organização especial. Uma vez ali, esconder sua identidade e tentar sair seria quase impossível.

Ao tirar a máscara, revelou-se um rosto ainda juvenil, o que surpreendeu a mulher — até então, mantivera-se calma, mas ao dar-se conta de que o “caçador” do ringue era um rapaz de quinze ou dezesseis anos, ficou atônita.

— Então é um garotinho! — disse ela subitamente, abrindo um sorriso encantador, carregado de uma aura levemente sedutora e perigosa!