89 O Jardim das Feras na Selva Infinita

Não era apenas a grande espada mágica obtida das mãos de Roxa; nas armaduras partidas e espadas enferrujadas que havia coletado anteriormente, Garon agora também conseguia enxergar a sombra do tempo. No entanto, seu vínculo com o Grande Rio do Tempo ainda não era profundo o suficiente...

Aos olhos de Garon, essas sombras do tempo pareciam manchas de cor e mosaicos, tão difusas que quase nada se podia discernir. Ainda assim, uma premonição sutil nascia em seu peito. Bastava crescer mais algumas vezes, aprofundar sua ligação com o rio do tempo, e um dia não tão distante ele enfim enxergaria claramente as sombras do tempo, testemunharia o passado desses antigos artefatos e, talvez... tomaria-os como âncoras para cruzar eras.

Após guardar cuidadosamente os artefatos antigos, Garon fechou os olhos e adormeceu em paz. A correnteza do tempo fluía serena e constante, penetrando em seu corpo conforme sua respiração ritmada, fortalecendo pouco a pouco sua conexão com o Grande Rio do Tempo. Era um processo lento e sutil, mas inegavelmente real.

...

Sob o manto noturno, uma píton azul de quinze metros de comprimento, tão grossa quanto um barril, deslizava sinuosa. Ela remexia a neve, enterrando-se devagar até que restassem apenas seus olhos, quase invisíveis, à espera paciente da aproximação da presa.

Não tardou para que uma criatura mágica, envolta em brilhos elementais, passasse por ali. Parecendo um tigre-dentes-de-sabre, mas muito maior, o felino mágico nada suspeitava do caçador sob a neve.

Num estrondo, a neve explodiu em todas as direções, espalhando-se em prateados flocos sob a lua. Ágil como todo felino, o tigre dos dentes longos saltou para trás ao menor sinal de perigo, tentando escapar do ataque traiçoeiro.

Mas... um vulto azul cintilou como um raio. Os longos e afiados dentes da serpente cravaram-se profundamente no pescoço do tigre mágico. Em curtas distâncias, a píton era tão rápida quanto uma bala disparada, impossível de prever.

Seu corpo grosso envolveu rapidamente a presa, constrigindo-a com voltas tão fortes quanto aros de aço, apertando até esmagar ossos. O estalar dos ossos era audível, e o tigre, que não era fraco na gélida planície do norte, foi morto pela serpente.

Quando a píton, satisfeita, preparava-se para saborear sua refeição, sentiu subitamente uma presença aterradora. Seu corpo ficou rígido, e ela ergueu a cabeça para o céu.

No ar, uma imensa figura prateada de dragão cruzava o firmamento. Após uma breve pausa, mergulhou na direção da píton, suas asas tapando a luz lunar, lançando sombras negras sobre a neve prateada.

Após alguns dias de repouso, Garon sentiu-se entediado e resolveu sair para se exercitar, caçando com as próprias garras. Apesar de receber oferendas de seus seguidores, por vezes gostava de sair para caçar criaturas que seriam um problema para seus subordinados, recompensando-se com um banquete.

Os alvos escolhidos por Garon eram sempre predadores ferozes da planície gelada. Contudo, perante ele, mesmo os mais temidos caçadores do norte nada mais eram que comida no prato.

Tinha curiosidade pelo sabor das criaturas selvagens. Certamente, eram diferentes das criaturas mágicas comuns. Mas, quer fossem tigres ou lobos selvagens, todos acabaram tornando-se seus seguidores, e Garon não desejava devorar seus próprios súditos.

Após caçar duas grandes criaturas mágicas, Garon passou por ali e percebeu a presença da píton azul. Serpentes sempre ocupavam lugar de destaque em seu cardápio. Além disso, eram menos inteligentes que tigres ou lobos selvagens, nem sequer alcançando o intelecto dos lagartos ou cães brancos, não sendo adequadas como seguidores.

Quando Garon ergueu uma garra para esmagar a cabeça da píton, a serpente, já enrolada, sibilou, mostrando a língua vermelha, e num lampejo, com o corpo retesado como uma mola, lançou-se ao pescoço de Garon, criando um vento fétido ao morder.

As criaturas selvagens elevavam suas habilidades ao extremo, tornando os movimentos da píton tão rápidos quanto um raio. Aos olhos de Garon, ainda assim era impressionante.

Frente ao contra-ataque da píton, Garon permaneceu impassível e ativou uma habilidade similar à magia: a Lentidão.

Num instante, uma ondulação emanou de Garon. Tudo que tocava parecia entrar em câmera lenta. Flocos de neve caíam devagar, o vento gélido abrandava, e a píton mordia lentamente, permitindo a Garon observar até mesmo a anatomia de sua boca.

Com um estalo, a garra prateada do dragão agarrou a cabeça da serpente, apertou com força e torceu para o lado.

A cabeça enorme foi arrancada do corpo de uma vez e lançada de lado.

“Combinar a Lentidão com o Estado de Aceleração é realmente eficiente”, pensou Garon.

A Lentidão, uma habilidade derivada do domínio do tempo, era complementar ao Estado de Aceleração. Podia ser lançada sobre qualquer alvo em seu campo de visão e não consumia muito poder temporal, semelhante à aceleração.

Eu acelero, você desacelera – juntos, equivalem a paralisar.

Lentidão, Expulsão do Sopro Temporal: estas foram as habilidades do tempo que Garon adquiriu após seu último despertar. Ambas eram incrivelmente úteis e evoluíam com seu crescimento, técnicas supremas a serem usadas até o fim.

Garon partiu a píton ao meio: uma metade foi congelada com seu sopro gelado, a outra foi assada ali mesmo com fogo.

Logo, a carne da píton revelou-se tenra e elástica, com uma textura marcante que surpreendeu Garon e lhe arrancou elogios.

“Pena que há tão poucas dessas criaturas selvagens... O sabor é inigualável.”

Se conseguisse descobrir como cultivá-las, não se importaria em transformar os animais comuns de seu território em criaturas selvagens, já que cresceriam muito em tamanho e o proveriam com comida saborosa sem fim.

Infelizmente, esse segredo evolutivo era difícil de desvendar. Garon já estudara o tigre selvagem do gelo, mas nada obtivera.

Suspeitava que a origem dessas criaturas não era natural, talvez envolvesse alguma força externa.

“Talvez esteja relacionada aos enigmáticos Senhores dos Animais”, conjecturou Garon.

Os Senhores dos Animais eram entidades comparáveis aos grandes duques demoníacos ou príncipes infernais, tão poderosos quanto deuses. Cada espécie de fera no plano material tinha seu próprio Senhor dos Animais.

Eles habitavam planos exteriores, nos Jardins das Feras das Terras Selvagens Infinitas.

Este plano era também chamado de Jardim das Feras, Reino Animal, Domínio das Feras, Terra das Bestas... e era um dos planos exteriores mais famosos ligados ao plano material.

Garon pretendia, um dia, deixar o plano material e explorar outros mundos. O Jardim das Feras estava em sua lista de destinos, e ele já decorara tudo que a herança dracônica dizia sobre esse lugar.