Touro Musculoso Demoníaco

Depois de atingirem a idade adulta, todos os verdadeiros dragões têm o hábito de subjugar seguidores para servirem aos seus propósitos. Os seguidores são subordinados dos verdadeiros dragões, suas garras e presas... Alguns dragões de grande poder chegam a possuir exércitos de seguidores que não ficam atrás das forças de uma nação.

Duas dragoas brancas dividiam um território, governando cerca de dois mil seguidores, um número nada desprezível, que agora estavam reunidos, formando uma multidão onde o cheiro de diferentes criaturas se misturava ao vento gelado.

Garon observou atentamente e notou que os seguidores consistiam, em sua maioria, de criaturas mágicas de baixo nível. Havia também alguns cães de caça brancos, lagartos aterradores, aves cortantes de gelo, sapos de quatro olhos e outros seres mágicos. O que mais chamou a atenção de Garon, porém, foi uma criatura de aparência grotesca, semelhante a uma massa disforme de lodo.

Eram os monstros de lama. Dotados de corpos viscosos e fluidos, eram especialistas em se ocultar em fendas ou sob a lama de pântanos, envolviam e sufocavam suas vítimas até a morte, digerindo-as depois com seus ácidos internos. Seu método de alimentação assemelhava-se ao dos slimes, mas possuíam porte e poder de combate muito superiores. Além disso, seu tamanho e força não eram fixos: se absorvessem nutrientes suficientes, poderiam evoluir até atingir dimensões comparáveis a pequenos lagos. Existia até mesmo um deus dos monstros de lama, colossal como uma montanha, capaz de devorar verdadeiros dragões e gigantes, um ser realmente temível.

Na vastidão da planície glacial do extremo norte, monstros de lama eram raros, e esta era a primeira vez que Garon se deparava com eles. Não passavam de uma dúzia, sendo o maior deles uma poça de três metros de diâmetro, cuja superfície viscosa e pegajosa se movia incessantemente, causando certo asco e inquietação.

Os verdadeiros dragões não seguem um padrão fixo ao escolher seguidores, guiando-se principalmente por sua preferência e vontade. Garon favorecia criaturas inteligentes capazes de conjurar magias ou bestas de tamanho colossal. Já as duas dragoas brancas contavam com dois mil seguidores, dos quais noventa por cento eram criaturas sem inteligência.

Havia apenas uma tribo de kobolds, composta por cerca de duzentos indivíduos. Embora chamados de homens-cão, sua aparência em nada lembrava a de um cão. Possuíam sangue dracônico, com cabeças que guardavam alguma semelhança com dragões, duas pequenas protuberâncias na testa, escamas pelo corpo e uma longa cauda semelhante à de um rato, além de corpos delgados. A origem dos kobolds era incerta, mas pelo traço sutil de sangue dracônico que traziam, supunha-se que seus ancestrais estiveram ligados aos dragões.

Quanto ao nome kobold... Eles falavam a língua dracônica, mas com uma entonação estranha, difícil de corrigir, frequentemente intercalando sons parecidos com latidos em meio às palavras, tornando sua fala bem distinta do dracônico puro.

As criaturas sem inteligência não se importavam em perder sua liberdade e tornarem-se guardiões do covil de um dragão, mas os kobolds... Eram fanáticos e devotos, conhecidos por serem o povo mais ávido em seguir um verdadeiro dragão.

Ao verem Garon, mais imponente e belo, e saberem que ele seria seu novo senhor, todos os kobolds se ajoelharam com devoção e olhos ardentes, sem demonstrar o menor desagrado. Expressavam sua reverência e lealdade em dracônico, e Garon, esforçando-se para compreender o sotaque peculiar, levou algum tempo para decifrar o que diziam.

Holmes e Graham, as dragoas brancas adultas, observavam a rápida mudança dos kobolds com certo desagrado, mas não ousaram demonstrar abertamente diante de Garon. Todos esses seguidores, agora, pertenciam estritamente a ele.

Entre os kobolds havia alguns líderes com asas, cuja linhagem dracônica era mais evidente e que se distinguiam claramente dos demais. Em sua cultura, essas asas eram vistas como um presente da Rainha dos Dragões, Tiamat, permitindo-lhes voar baixo. Os kobolds alados orgulhavam-se de sua condição, enquanto os demais sentiam inveja.

Garon avaliou os seguidores das duas dragoas brancas e assentiu discretamente. Kobolds sempre foram exímios mineradores, os mais fiéis e leais servos dos dragões, astutos e traiçoeiros, capazes de tudo para cumprir as ordens do seu senhor. Já os monstros de lama eram caçadores perigosos nas minas, capazes de surpreender e matar os inimigos envolvendo-os em seus corpos.

"Perfeito para descer às minas e coletar gemas para mim.", pensou.

"Com o poder dos xamãs minotauros sobre a terra, a exploração das minas de gemas será ainda mais eficiente."

A pequena jazida de cristal branco dos gigantes do gelo, embora ainda em seu território, já era considerada por Garon como sua propriedade. A dragoa branca, que antes pretendia buscar aliados entre suas semelhantes, agora tornara-se sua guardiã, e ele poderia utilizá-las para atacar a tribo dos gigantes do gelo sem precisar oferecer recompensas extras. Além disso, contar com duas dragoas brancas como escolta era sempre vantajoso.

Dragões dourados, prateados, vermelhos e de ferro, quando envelhecidos, quase sempre alcançavam poderes lendários. Embora os gigantes do gelo anciãos não atingissem esse patamar, ainda eram oponentes formidáveis, e Garon preferia agir com cautela.

O tempo foi passando, e os dois guardiões do covil construíram toscos abrigos próximos à caverna principal. Garon proibiu-os de caçar em seu território; se sentissem fome, poderiam revezar-se para caçar fora dali, mas o covil nunca deveria ficar desprotegido.

Ele devorou os alimentos trazidos pela dragoa branca, e a rara e saborosa serpente de armadura gélida o deixou satisfeito. Contudo, quanto aos reais propósitos da dragoa... Se fossem o que suspeitava, jamais aceitaria. Os presentes eram sempre bem-vindos, mas as segundas intenções, não.

No dia seguinte, a matilha de lobos do clã Coração de Lobo, liderada pelo grande lobo do inverno, cruzou a neve da planície sob o manto da noite, chegando ao domínio do Penhasco de Gelo.

Entre a matilha, havia criaturas humanoides de grande estatura, cobertas de ferimentos e pressionadas pelo círculo de lobos, sendo forçadas a avançar.

Ao avistarem os dois guardiões dracônicos, os lobos do inverno pararam surpresos, rosnaram e assumiram posturas de combate, mas logo se acalmaram ao reconhecerem Garon.

Se todos os lobos do inverno do clã estivessem presentes quando as dragoas brancas invadiram, certamente teriam causado muito mais problemas a elas.

"O nome do Dragão Eterno será um dia conhecido em todo o continente."
"O clã Coração de Lobo será sempre sua garra mais afiada."
"A presença dos lobos do inverno estará na linha de frente, a qualquer momento..."
Os olhos dos lobos brilhavam ao contemplar Garon, agora mestre de duas dragoas brancas, reverenciando-o com devoção.

Para eles, em poucos dias, até mesmo dragoas brancas adultas haviam se tornado guardiãs de Garon por livre vontade, algo impossível para um dragão comum. Sentiam-se sortudos por terem decidido servi-lo.

Garon aceitou os elogios dos lobos do inverno e voltou sua atenção para as figuras robustas entre a matilha.

Eram cerca de cento e cinquenta. Possuíam dois chifres grossos na cabeça, rostos largos, caudas curtas e corpos cobertos por denso pelo negro, com peles de fera à cintura e músculos expostos forjados como aço. Apesar do abatimento, exalavam poder e imponência.

Seus corpos, semelhantes a torres, em nada perdiam para ogros. Mesmo o menor dos minotauros adultos media pelo menos dois metros e sessenta de altura. E ao contrário dos ogros, que eram volumosos mas flácidos, os minotauros exibiam músculos densos e definidos, que saltavam sob a pele a cada movimento.

Um exército de titãs musculosos... O pensamento de transformá-los em bifes suculentos passou, por um instante, pela mente de Garon.