Dragão Vermelho

Os dragões brancos adultos e robustos observavam Garom com olhares cautelosos e vigilantes. Aos seus olhos, esse dragão que surgira repentinamente, aparentemente um verdadeiro dragão prateado de porte colossal, emanava uma aura de perigo que não podia ser ignorada... Os quatro imponentes chifres, as escamas reluzentes sob a luz da lua, o corpo robusto – tudo isso fazia-os sentir-se inferiores, indignos diante dele.

Na estética dos dragões, Garom era excessivamente majestoso; não era de se admirar que Luna, a dragão prateada, tivesse se distraído ao contemplá-lo. Dragões tão belos quanto Garom eram raríssimos. Além da aparência, sua postura, moldada pelo tempo, distinguia-o de qualquer dragão comum, deixando uma impressão profunda e singular.

— Quem é você? Apareceu de repente por aqui... está cobiçando o meu tesouro? — O dragão branco robusto apertou ainda mais o tesouro contra o peito e fitou Garom com olhos cheios de desconfiança.

O semblante de Garom permaneceu inalterado, sua voz cada vez mais serena: — Quem sou eu? Sou o senhor do território que vocês acabaram de visitar.

Após despertar desta vez, Garom passou a encarar muitas coisas com indiferença; poucas lhe eram realmente importantes. No entanto, seu tesouro ocupava, sem dúvida, um lugar central em seu coração. Qualquer dragão, mesmo os prateados, considerados os mais benevolentes, faziam os ladrões pagarem caro. Nem mesmo dragões lendários ou deuses dragões eram exceção. O apego ao tesouro era um instinto gravado na alma.

— Vocês, prateados, não passam de hipócritas! Diante de outras criaturas fingem bondade, mas não hesitam em roubar tesouros, mentindo descaradamente. Seu território? Aquele lugar pertence a Sália!

Como não havia grande diferença de tamanho, o dragão branco robusto, apesar de sentir que Garom era perigoso, não demonstrava temor. Não sabia que a dragão branca já fora expulsa por Garom; julgava que ele aparecera por acaso, atraído pelo tesouro recém-adquirido e desejava roubá-lo.

Garom não se deu ao trabalho de rebater ou explicar. Sua paciência esgotara-se após essas poucas palavras.

Recitou um encantamento, moldou a magia... Dois orbes flamejantes, com rachaduras e brilhando intensamente em vermelho, surgiram diante de Garom, elevando rapidamente a temperatura ao redor. Cada orbe, do tamanho de um punho, apontava a uma das duas criaturas.

Os dragões brancos sentiram o calor das esferas explosivas e suas expressões mudaram drasticamente. Sendo brancos, temiam sobretudo magias de fogo, que lhes causavam dano dobrado. O estranho era ver um dragão prateado, também alinhado ao frio, conjurando magia de fogo.

Ao mesmo tempo, o dragão branco adulto não desejava enfrentar Garom, pois já não possuía nenhum tesouro.

— Não peguei nada seu, não tenho relação com isso, tudo foi ideia de Holmes — disse ele, tentando desvincular-se da situação, pressentindo perigo.

Garom, com expressão fria, ignorou-o, mantendo ambos sob firme vigilância mental. A força do tempo expandiu-se em ondas suaves, acelerando os orbes flamejantes.

Simultaneamente, Garom lançou sobre os dois dragões brancos um feitiço de lentidão, alterando o fluxo do tempo ao redor deles, tornando-o mais lento imediatamente. O poder desse feitiço era agir diretamente sobre tudo ao alcance de seu olhar. Como influenciava o tempo, criaturas não lendárias não podiam se defender; até as lendárias teriam dificuldade.

Ambos os dragões desconheciam o que se passava; apenas perceberam que os ventos e nevascas fora de seu campo de visão pareciam acelerar. Quem está sob lentidão, inicialmente, não sente o efeito sobre si, mas acha que o mundo ao redor está mais rápido.

Os orbes flamejantes, diante deles, atravessaram centenas de metros quase instantaneamente, cruzaram a tempestade e atingiram suas cabeças. Toda a vigilância e cautela não serviu de nada.

Uma explosão violenta lançou os dois dragões para longe. As chamas envolventes transformaram-nos em tochas ardentes, iluminando a noite.

O poder do orbe explosivo era tal que, normalmente, não destruiria um dragão branco adulto de imediato, mesmo com sua vulnerabilidade ao fogo; mas não era uma regra absoluta. Atingidos diretamente na cabeça, sem chance de esquiva, ambos sofreram ferimentos graves e caíram do céu, espalhando o tesouro em queda como chuva.

Com simples aceleração, desaceleração e vantagem de elementos, o feitiço adquiriu força para derrotar dragões adultos. O robusto ainda mantinha alguma capacidade de movimento, tentando estabilizar-se entre as chamas, liberando frio para atenuar o fogo.

Garom, impassível, lançou-lhe outro orbe flamejante. Dessa vez, o dragão robusto perdeu toda resistência, incapaz de controlar o próprio corpo, despencando ao solo.

Garom observou as duas bolas de fogo caindo, levantou voo sem pressa. Lidar com dois dragões brancos, mesmo que um fosse de tamanho comparável, era tarefa simples para ele agora. Seu poder temporal era avassalador; eles não tinham meios de reagir.

Com estrondo, ambos caíram quase ao mesmo tempo, abrindo uma cratera profunda, de onde se espalharam fissuras como uma teia. As chamas consumir a magia, extinguindo-se e revelando dois "dragões vermelhos".

Antes cobertos de escamas brancas, agora tinham aparência miserável: as cabeças, atingidas diretamente, exibiam carne queimada e disforme, as demais partes estavam coradas pelo fogo. O contato entre as escamas ainda quentes e o ar gelado da tundra fazia surgir vapor branco.

Os ferimentos eram graves; ambos caíram em breve coma. Mas dragões adultos eram incrivelmente resistentes; se não fossem atacados novamente, sobreviveriam.

Garom aproximou-se da cratera, fitando os dragões inconscientes, ponderando o que fazer com eles. Matar? O roubo do tesouro o irritara, mas não era inclinado à matança, e eliminá-los não lhe traria grandes benefícios – nem serviria de exemplo, pois não faria sentido chamar outros para testemunhar o assassinato.

Além disso, não tinha desejo de experimentar carne de dragão.

Tinha uma ideia melhor que matá-los.

— Se outro dragão tentar roubar meus bens no futuro... e eu estiver distante, não conseguirei chegar a tempo como hoje.

Seus súditos eram fortes, mas se um dragão quisesse apenas pegar o tesouro e fugir, seria difícil detê-lo sem Garom presente. Um dragão decidido a partir era praticamente impossível de capturar.

— Parece que preciso de verdadeiros dragões para proteger meu covil.

Garom acariciou seus chifres, pensativo. O toque era agradável, e ele gostava de fazê-lo enquanto refletia.

Muitos dragões antigos contratavam jovens dragões para guardar seu tesouro. Garom não poderia permanecer sempre no covil; para evitar situações semelhantes, decidiu seguir o exemplo dos mais velhos, delegando a outros a guarda de seus bens.

Quanto à escolha, ela estava bem diante dele.

Tomaria suas riquezas e, ao privá-los da liberdade, os obrigaria a proteger seu tesouro – punição adequada pela tentativa de furto.