De qualquer forma, o irmão mais velho sempre a mimava.

Ao ouvir essas palavras, Bai Tao ficou paralisada. Vendo que ela não reagia, Bai Mingxuan suspirou, deu um leve tapinha no ombro de Gu Yuhuai e sugeriu que ele descansasse um pouco.

Do início ao fim, Gu Yuhuai não dissera uma palavra sequer, apenas observava calmamente os dois irmãos de juramento.

“Mas nós... acabamos de nos estabelecer aqui.” Bai Tao piscou, notando que seus olhos já estavam marejados de lágrimas sem saber ao certo quando isso acontecera. Segurava a toalha quente nas mãos, que tremiam levemente.

Bai Mingxuan envolveu Bai Tao num abraço suave, mas em sua mente só pensava que, amanhã, assim que levassem Hua Feichun de volta ao Pavilhão das Cem Flores, teriam dez mil taéis de prata para se manter.

Mas agora haviam salvo aquele homem.

Quem era a Terceira Princesa?

A princesa mais orgulhosa da família imperial de Beirong, ninguém ousava tirar alguém de suas mãos.

“Assim que Xiahou Xiang perceber o desaparecimento dele, ordenará o fechamento da cidade. Nosso lugar é pequeno demais, não conseguiríamos esconder ninguém. Por isso, amanhã, assim que os portões se abrirem, precisaremos partir.”

“Ele está certo.” Gu Yuhuai pronunciou essas quatro palavras pausadamente. Em seguida, esforçou-se um pouco, levantou-se da cama e, olhando para Bai Tao e Bai Mingxuan, sorriu suavemente e disse: “Pelo sotaque de vocês, também devem ser do sul de Dian. Sou muito grato por me salvarem, mas acabarei trazendo desgraça para vocês. É melhor me devolverem.”

“De jeito nenhum!” Bai Tao recusou-se imediatamente.

Gu Yuhuai suspirou: “Ouvi vocês dizerem que acabaram de se estabelecer aqui. Não há necessidade de arriscarem tudo por um estranho como eu.”

Bai Tao mordeu os lábios, fechou os punhos e, ao chegar à porta, parou. Olhou para trás, encarou Gu Yuhuai ainda pálido e disse: “Já que salvamos você, não vou conseguir devolvê-lo para ser espancado. Não sou capaz disso.”

Assim que terminou de falar, desapareceu rapidamente.

Bai Mingxuan pensou um pouco, virou-se e disse: “Descanse bem e recupere-se. Nós cuidaremos do resto.”

“Mas...”

Bai Mingxuan ergueu a mão para impedi-lo de falar e saiu atrás de Bai Tao.

Assim que passaram pela porta, viram Bai Tao parada no pátio, com as mãos para trás, sob a luz de uma lua cheia. O luar se espalhava sobre seus ombros e cabelos, cobrindo-a de uma brancura prateada, como se todo o seu corpo estivesse envolto em luz lunar, fria e serena.

Até o vento parecia ter parado naquele instante.

“Irmãzinha, o que pretende fazer?” Bai Mingxuan tirou o casaco e o colocou sobre os ombros dela.

Bai Tao fez um leve beicinho: “Irmão, será que estou sendo muito teimosa?”

“E daí se for? De qualquer modo, gosto de cuidar de você.” Bai Mingxuan gostava de afagar a cabeça de Bai Tao; seus cabelos eram macios, lembrando o cachorrinho que ele criara, mas que morrera na avalanche ao norte da montanha.

Bai Tao franziu os lábios, seus olhos brilharam de súbito e ela bateu palmas, decidida: “Certo, vou preparar a carroça agora, arrumar as malas e avisar os empregados. Vou deixar parte do dinheiro, mas quanto a esta pequena estalagem, só posso pedir desculpas ao gerente Xiao.”

“Não faz mal, quanto à estalagem, já tomei uma decisão.” Bai Mingxuan já tinha pensado em tudo, surpreendendo Bai Tao com sua previsão. Felizmente, além da pequena estalagem, não tinham outros vínculos em Beirong.

As bagagens eram poucas, a carroça ficou pronta em pouco tempo. Era o final da primavera, e o clima já não estava tão frio, mas, pensando nos ferimentos de Gu Yuhuai, Bai Tao forrou a carroça com vários cobertores.

Ninguém dormiu naquela noite; Bai Tao passou quase todo o tempo de olhos abertos na cama.

Era a primeira vez que fazia algo tão arriscado, sentia-se nervosa e animada ao mesmo tempo. Comparado à fuga com Bai Mingxuan logo após despertar, desta vez tudo parecia ainda mais real.