004 - Devo agir em seu lugar, como seu irmão?

Bai Mingxuan deu uma mordida no pão assado, imitando o gesto de Bai Tao, colocou o restante de volta no saco de papel e o enfiou junto ao peito.

— Nossa seita Lingyun foi fundada há quase cem anos. Aquela vasta floresta de bambus e os campos de cultivo nos fundos do Monte Beishan são nossa principal fonte de sustento. Além disso, os discípulos que vêm de todos os cantos, atraídos pela nossa reputação, ao se tornarem membros da seita devem trazer presentes de iniciação. Entrar para a seita Lingyun não é algo simples — disse Bai Mingxuan, endireitando as costas e erguendo o queixo. Até hoje, ele ainda se orgulhava profundamente da sua seita.

Mas Bai Tao pensava que aquilo não tinha nada de aproveitável! Falar em autossuficiência era quase piada, já que agora eles nem sequer tinham roupas decentes para vestir. Bai Tao até cogitou voltar à seita, quem sabe teria sorte e encontrasse algo aproveitável, mas Bai Mingxuan logo explicou que, após o desabamento do Monte Beishan, toda a seita fora soterrada e nem um único telhado inteiro restara, quanto mais algo de valor.

Apesar de Bai Mingxuan dominar as artes marciais...

De repente, uma ideia brilhante passou pela mente de Bai Tao. Ela encarou Bai Mingxuan, segurou seu braço e o examinou de cima a baixo. Embora tivesse perdido a espada durante a fuga, ainda exibia músculos definidos e vigorosos!

— Irmão, quando entrou para a seita Lingyun, o que fazia?

O olhar de Bai Mingxuan vacilou um instante; após breve hesitação, respondeu:

— Sou órfão. Fui abandonado pelos pais aos pés do Monte Beishan. Um mestre e sua esposa, ao passarem por ali, me encontraram e me levaram para criá-lo na montanha.

Bai Tao ficou surpresa. Não esperava por essa revelação. Deu um leve tapa na própria testa, sentindo-se um pouco frustrada por ter se exposto tão facilmente. Sorte que Bai Mingxuan não era alguém muito perspicaz; se fosse outra pessoa...

Ela sacudiu a cabeça com força, sem coragem de imaginar outro desfecho.

— Está com dor de cabeça de novo? Quer que eu...

Antes que ele terminasse, já ia pegar a espada de madeira que sempre carregava, mas Bai Tao, ágil, interceptou seu gesto.

— Irmão, você sabe fazer apresentações artísticas?

— O quê?

Ele não entendeu muito bem o que Bai Tao queria dizer, mas percebeu que estavam sem dinheiro e, onde quer que fossem, tudo seria difícil. Ele, como homem, ainda poderia se virar ou encontrar um rio para se lavar, mas Bai Tao era uma moça; em plena luz do dia, ele se preocupava.

— Não sei, mas posso aprender — respondeu Bai Mingxuan, sério.

Diante daquela postura, Bai Tao mudou de ideia subitamente. Não podia ficar esperando pelo pior, nem abusar da gentileza do irmão, aproveitando-se de sua boa vontade.

Bastava.

— Irmão, amanhã cedo vamos à cidade procurar trabalho — ela decidiu. Tinha duas mãos e isso valia mais que qualquer coisa.

— Mas...

— Não se preocupe, irmão. Não posso simplesmente esperar que você sustente tudo. Eu também sei ganhar dinheiro — Bai Tao bateu no peito, cheia de confiança.

Bai Mingxuan sorriu e acenou com a mão:

— Não é isso, irmã. Você entendeu errado. Quero dizer, com esses bracinhos e perninhas, vai fazer o quê? Lá na montanha, nunca vi você fazer trabalho pesado. Teve uma vez, no aniversário da mestra, que você resolveu preparar um banquete para ela e quase explodiu a cozinha; esqueceu disso?

Os lábios de Bai Tao se contorceram. Ela enxugou o suor da testa e virou o rosto, pensando: “Então aquela Bai Tao era mesmo uma senhorita mimada? Se eu mostrar minhas habilidades culinárias agora, vou acabar me entregando. Será que o irmão me tomaria por um fantasma e me mataria na hora?”