Ovos mexidos com cebolinha

Um velho e um jovem conversaram durante toda a noite.

E Bai Mingxuan? Ora, estava cuidando do jardim de ervas.

De vez em quando, risos suaves ecoavam da casa, acompanhados pelo constante tom de aprovação do velho médico Qin; os dois pareciam estar em perfeita sintonia. Bai Mingxuan, envolto em seu casaco, sentia um súbito orgulho, um desejo quase irresistível de declamar versos ao luar.

“Ah, lua...”

“Irmão mais velho!”

“O que foi?” Bai Mingxuan, interrompido em seu devaneio poético, soou um pouco impaciente, sua voz mais alta ao virar-se, mas Bai Tao não se importou.

Aproximou-se, abraçou o braço de Bai Mingxuan e ergueu o rosto, seus olhos curvados como a lua no céu.

“Irmão, você é mesmo incrível!”

A confissão repentina deixou Bai Mingxuan surpreso. Quando ergueu os olhos, viu o velho médico Qin, que estava ali perto, assentindo levemente.

Qin Jiao já havia concordado em descer da montanha, mas fez algumas exigências.

Ele aceitaria ficar na Pousada Yunlai, mas atenderia apenas dez pacientes por dia.

O cardápio da Pousada Yunlai teria de ser aprovado por ele, cada prato passando por sua avaliação antes de ser servido aos clientes.

Naturalmente, tudo isso teria um preço: as consultas seriam pagas pela pousada, e a alimentação durante sua estada também ficaria por conta dela.

Essas condições não eram exageradas, e Bai Tao aceitou todas.

Como empresária, Bai Tao nunca havia formalizado contratos, mas sabia que acordos verbais podiam ser facilmente negados. Por isso, antes de sair, pediu a Gu Yuhui que preparasse um contrato, ao qual acrescentou algumas cláusulas adicionais durante a conversa com o velho médico Qin.

Como a senhora Qin ainda não estava totalmente recuperada, Qin Jiao exigiu que só desceria quando a saúde de sua esposa estivesse restabelecida, e Bai Tao concordou.

Naquela noite, os irmãos passaram a noite na residência Qin.

Ao amanhecer do dia seguinte, desceram apressados da montanha.

Bai Tao tinha o hábito de comprar ingredientes frescos logo cedo. Assim, quando os dois retornaram à pequena pousada, Gu Yuhui já estava de pé, pronto para sair e comprar os mantimentos caso Bai Tao não voltasse a tempo.

“Que sorte, ainda deu tempo!” Bai Tao enxugou o suor do rosto, pegou o cesto de Gu Yuhui e falou.

Gu Yuhui ficou um instante surpreso, olhou para Bai Mingxuan e disse: “Hoje eu vou, você parece cansada.”

“Não faz mal, eu sou cozinheira, sei exatamente o que comprar.”

“Mas o cardápio do dia já está definido, basta eu seguir e comprar o que está na lista,” argumentou Gu Yuhui, tentando pegar o cesto da mão de Bai Tao.

Ela esquivou-se, balançando a cabeça: “Não, não, ontem à noite alterei o cardápio depois de conversar com o velho médico Qin.”

“Então basta me dizer o que você vai preparar,” insistiu Gu Yuhui, avançando novamente.

Bai Tao pulou para trás e gritou para Bai Mingxuan: “Irmão, descanse bem, vou comprar os ingredientes!”

Antes que terminasse a frase, já havia saído correndo com o cesto.

“Ei!”

Gu Yuhui não teve escolha a não ser correr atrás.

Bai Mingxuan observou os dois desaparecendo ao longe, balançou a cabeça resignado e voltou para o quarto, decidido a dormir um pouco mais.

Era a mesma rua de sempre, onde se comprava carne, e já conheciam bem o caminho, parecia até que estavam em casa. Como já haviam ido algumas vezes, os tios e tias da rua reconheciam Bai Tao e Gu Yuhui, cumprimentando-os como vizinhos de longa data.

Como Bai Tao não queria revelar o novo cardápio, Gu Yuhui resmungou durante todo o trajeto, mas ela fingiu não ouvir, cantarolando enquanto caminhava animada, de vez em quando voltando-se para fazer caretas, deixando Gu Yuhui tão irritado que quase perdeu a cor.

“Está bem, está bem, quando eu preparar os novos pratos, você será o primeiro a experimentar!” Bai Tao ficou na ponta dos pés e apertou as bochechas cada vez mais arredondadas de Gu Yuhui.

“Nem pense, não ache que pode me subornar assim,” Gu Yuhui afastou a mão dela, tentando conter um sorriso, virando o rosto.

Bai Tao pulava à frente com o cesto: “Vão ser pratos deliciosos!”

“Hum!”

Apesar da relutância, Gu Yuhui seguiu Bai Tao de barraca em barraca, parando para observar e negociar preços.

“Dona, essas cebolinhas parecem meio murchas!” Gu Yuhui franziu a testa diante de uma banca de verduras.

Bai Tao, que estava no açougue, virou-se ao ouvir.

“Ah, jovem, como não estão frescas? Veja as gotas de orvalho nas folhas, foi meu marido quem colheu cedo hoje!”

“Mas vi cebolinhas em outras bancas e não estavam tão caras quanto as suas.”

“Só quatro moedas, como pode ser caro?” a tia protestou.

Gu Yuhui largou as cebolinhas e fez menção de sair, murmurando: “Os outros vendem por três, você por quatro, será que as suas cebolinhas dão imortalidade?”

Vendo que ele ia embora, a tia o puxou pelo braço: “Ora, já que são novos clientes, faço por duas moedas e meia, só venham sempre comprar comigo.”

Gu Yuhui ficou parado, enquanto a tia rapidamente embrulhou as cebolinhas e jogou no cesto.

“Então acrescente mais um pouco, minha irmã e eu acabamos de chegar à Cidade dos Pássaros, abrimos uma pequena pousada a uma rua daqui. Se quiser, pode visitar, damos desconto. Se gostar dos pratos, podemos fazer negócio, certo?”

“Certo, certo, concordo!” A tia assentiu animadamente. “Qual o nome da pousada? Vou avisar meus parentes.”

“Pousada Yunlai, venha quando quiser.”

“Ótimo, ótimo.”

Depois de algumas trocas de gentilezas, Gu Yuhui comprou também repolho e tofu, tudo por preços baixos, deixando Bai Tao boquiaberta.

Ao saírem, estavam carregados de compras.

No orçamento de Bai Tao, todo o dinheiro deveria ter sido gasto, mas graças à habilidade de Gu Yuhui, economizaram bastante.

“Gostaria mesmo de saber o que você fazia antes,” Bai Tao piscou, com um misto de curiosidade e admiração.

Gu Yuhui tocou o nariz: “Com esse jeito, o que mais poderia ser? Vagabundo.”

“Vagabundo e ainda chamou a atenção da terceira princesa?”

Gu Yuhui ficou sem resposta, depois murmurou: “Ela nunca gostou de mim, só queria me torturar.”

Bai Tao balançou a cabeça, ela podia ser ingênua às vezes, mas via que a fama da terceira princesa era conhecida em toda a região de Beirong; se não tivesse sido forçado, ela não teria tratado Gu Yuhui daquela maneira.

O chicote deixou marcas no corpo, mas nunca feriu o rosto dele.

Era uma mensagem clara.

Mas Gu Yuhui nunca admitiu, e Bai Tao não quis insistir, afinal era um assunto pessoal. Desde que ele não fizesse nada para prejudicá-los, ela poderia fingir ignorar o resto.

Ao retornar à Pousada Yunlai, Bai Tao foi direto para a cozinha com o cesto.

Segundo o velho médico Qin, cada estação do ano — primavera, verão, outono e inverno — tem pratos de reforço alimentar específicos, e dentro de cada estação há ainda variações de início, meio e fim, criando diferentes opções de pratos.

Isso inspirou muito Bai Tao.

Por isso, ela reformulou seu cardápio durante a noite.

Estamos em maio, final da primavera; conforme a prescrição de Qin, há uma infinidade de pratos possíveis.

Bai Tao lavou bem as cebolinhas recém-compradas, picou-as, retirou as partes murchas e deixou-as preparadas num prato. Gu Yuhui espiava da porta.

“Precisa de ajuda?” Ele estava ansioso.

Bai Tao riu, olhando para ele: “Então quebre alguns ovos para mim?”

“Claro!” Gu Yuhui arregaçou as mangas, animado, pegou quatro ovos da prateleira, quebrou-os com habilidade numa tigela de porcelana e começou a bater rapidamente com os palitos, sorrindo para Bai Tao.

Com a ajuda de Gu Yuhui, Bai Tao decidiu preparar uma sopa primeiro.

A alimentação saudável nunca dispensa uma boa sopa.

Ela foi até a prateleira, escolheu uma costela fresca, lavou-a, colocou sobre a tábua, acariciou-a e pegou uma faca afiada para cortar os ossos. Com um golpe certeiro, o som ecoou pela cozinha.

Gu Yuhui, concentrado nos ovos, levou um susto com o barulho.

Logo, um ritmo contagiante tomou conta da cozinha.

Antes, Bai Tao sempre pedia ao açougueiro que cortasse a carne, mas agora, ao fazê-lo sozinha, percebeu a dificuldade; gotas de suor brotaram em sua testa, e ela as enxugou no ombro.

“E o melão amargo? Compramos hoje?” Bai Tao perguntou, circulando pela cozinha.

Gu Yuhui espiou da porta: “Está aí aos seus pés!”

Bai Tao olhou e viu o saco verde. Escolheu alguns, lavou bem e, por hábito, cheirou-os: nenhum odor marcante.

Pegou outra faca, cortou o melão amargo, retirou o miolo branco e as sementes, jogou o miolo no jardim e fatiou o restante, colocando junto das costelas.

“Os ovos estão prontos?”

“Sim!”

Derramou óleo de semente na panela, que começou a soltar vapor branco. Bai Tao recuou, pegou a colher e espalhou o óleo, esperando que aquecesse, então despejou as cebolinhas picadas.

Com a colher, mexeu as cebolinhas, o brilho do óleo tornava-as ainda mais apetitosas, até que murcharam. Bai Tao rapidamente adicionou sal fino, espalhando como neve sobre a relva, que logo se dissolveu.

Ainda sem exalar muito aroma, Gu Yuhui, parado ao lado, já engolia saliva involuntariamente.

Ele estava com fome.