028 Os canalhas são do signo de Porco.

Hoje, de fato, a sorte estava do nosso lado.

Mal tinham saído da cidade por menos de meia hora, avistaram ao longe os pequenos portões laterais se fechando. Muitas pessoas ficaram presas lá dentro, e a terceira princesa também percebeu a situação a tempo, mas, mesmo assim, não conseguiu se mover tão rápido quanto eles.

Baipêssego abaixou a cortina da carruagem, observando Gu Yu Huai ainda adormecido, ajeitou-lhe o cobertor com cuidado.

A Mansão das Cem Flores não ficava longe de Lan. Saíram da cidade logo ao amanhecer, e provavelmente chegariam lá pouco depois do meio-dia. Se os anfitriões fossem realmente corteses, quem sabe até os convidassem para almoçar.

No entanto, Bai Mingxuan não alimentava grandes esperanças quanto a isso. Só queria receber o pagamento e partir.

—Irmão, vamos para Xiqing? —Baipêssego ergueu a cortina e espiou com metade do corpo para fora, apoiando o queixo no ombro de Bai Mingxuan.

Ele virou-se um pouco, apertou as rédeas e fez com que a carruagem acelerasse. —Vamos sim para Xiqing. Também nunca estive lá. Mas ouvi o mestre dizer que é um lugar muito bonito, com costumes parecidos aos de Nandian. Vale a pena conhecermos.

—Meu pai já esteve lá? —Baipêssego inclinou a cabeça, curiosa.

Ela tinha um interesse intenso por esse pai que jamais conhecera.

Na sua vida anterior, ainda pequena, seus pais se divorciaram. O tribunal a deixou com o pai, mas ele nunca demonstrou muito afeto. Logo se casou com outra mulher e, no ano seguinte, nasceu um irmãozinho.

Daquele momento em diante, ela sempre esteve sozinha. Era sua casa, mas parecia que ela era o elemento em excesso.

Felizmente, a madrasta não era como as das novelas, não a maltratava, apenas não se importava muito. Os três viviam em harmonia, enquanto ela era como um personagem secundário esquecido.

—Claro! Quando jovem, o mestre adorava viajar pelos rios e montanhas. Foi assim que conheceu sua esposa e, por fim, teve você. Como não se lembra disso? —Bai Mingxuan aproveitou para estalar o dedo na testa de Baipêssego, como se fosse uma leve repreensão.

Ela levou a mão à testa, embora nem doesse de verdade.

Enquanto seguiam lentamente pela estrada rumo à Mansão das Cem Flores, dentro de Lan, a terceira princesa de Beirong, Xiahou Xiang, atirava uma xícara de chá contra o chão.

À sua frente, uma fileira de criados ajoelhava-se, todos com as cabeças baixas e tremendo. A testa quase tocava o chão, e os cacos de porcelana espalhados por ali ostentavam vestígios do chá quente, que respingara em seus rostos e mãos. Doía, mas ninguém ousava soltar um gemido sequer.

—Inúteis! —Xiahou Xiang esbravejou. Seu rosto belo, agora tomado pela fúria, parecia até um tanto assustador, com as sobrancelhas arqueadas de raiva. —O sujeito estava deitado no estábulo, havia tanta gente vigiando lá fora, como ninguém percebeu quando o levaram? Vocês são por acaso porcos?

Um dos criados, trêmulo, levantou a mão, claramente querendo se explicar. Xiahou Xiang franziu a testa e bradou:

—Fale!

—E-eu… eu sou mesmo do signo do porco…

Xiahou Xiang quase sufocou de raiva, por pouco não cuspiu sangue. Mais uma xícara voou ao chão, acompanhada de um grito tão estridente que parecia rasgar o céu:

—Saia daqui, agora!

O criado se encolheu, tropeçando para fora, sumindo em instantes.

Xiahou Xiang levou a mão ao peito, tão furiosa que mal conseguia falar. Por fim, com a ajuda de uma criada, sentou-se lentamente.

—Mas afinal, o que houve? Não era só um escravo que fugiu? —Uma voz envolvente, quase como uma brisa perfumada, veio do corredor, trazendo consigo um aroma adocicado e intenso.

Xiahou Xiang franziu o cenho:

—Você, um príncipe herdeiro, precisa mesmo sair todos os dias cheirando assim? Talvez o imperador devesse trocar nossos nomes!

—Você não tem nada de feminina, por isso ninguém gosta de você, —respondeu Xiahou Sanmo, revirando os olhos de modo afetado antes de se sentar, languidamente, numa cadeira.

—Ele não é um escravo qualquer. É valiosíssimo, —disse Xiahou Xiang, apertando a xícara até os nós dos dedos ficarem brancos.