Capítulo Nove: Ainda se lembra de mim?

28 de novembro, madrugada.

Após despedir-se de Skram, Che Wuchen retornou ao seu próprio domicílio.

Assim que abriu a porta, percebeu imediatamente... No chão, atrás da porta, havia um envelope.

Era um envelope fino, visivelmente colocado ali por alguém, introduzido sob a fresta da porta; contudo, por cautela, Che Wuchen primeiro vasculhou toda a sua residência, certificando-se de que não havia emboscadas escondidas, para só então fechar a porta e recolher aquela “carta” de origem desconhecida.

O envelope, em ambas as faces, não trazia qualquer inscrição. Ao abri-lo, caíram-lhe dois objetos — um cartão e uma película de dados.

O cartão era negro, de tamanho semelhante ao de um cartão de visita, mas sua matéria não era papel: tratava-se de algum composto próximo à fibra de carbono. Na face anterior, estampava-se uma cruz branca, de design sofisticado; no verso, apenas um número — “5”.

Quanto à “película de dados”, era um produto tecnológico civil amplamente utilizado no século XXIII. À primeira vista, trata-se apenas de uma camada transparente, ligeiramente mais espessa que papel, cujo tamanho varia conforme o dispositivo a que se destina; as maiores não ultrapassam vinte e quatro polegadas, as menores não ficam abaixo do tamanho de uma tela de smartphone.

A principal função da película é armazenar e reproduzir arquivos de vídeo. O uso mais comum consiste em, ao assistir determinado vídeo, colar a película na tela do dispositivo e escolher “armazenar”; assim, a película grava, de modo sincronizado, o conteúdo exibido. Depois, ao transferi-la para outro aparelho, pode-se reproduzir o vídeo nela registrado.

Em suma, trata-se de um “Polaroid” para vídeos — aparentemente uma tecnologia trivial, mas que revolucionou o mundo. Seu baixo custo, a impossibilidade de detecção por software, e a resistência inerente à sua tecnologia de gravação física tornaram a pirataria audiovisual tão simples que até uma criança poderia executá-la. Qualquer pessoa, em qualquer lugar, com qualquer dispositivo e uma película adquirida por uma dezena de moedas, podia obter recursos audiovisuais idênticos à fonte original, transferi-los, copiá-los, multiplicá-los...

É fácil imaginar como a indústria audiovisual — especialmente as empresas dedicadas à venda de mídias físicas — foi esmagada por essa inovação... Mas tais questões escapam ao escopo deste relato; voltemos a Che Wuchen.

No momento, Che Wuchen tinha em mãos uma película de dados compatível com smartphones.

Sem hesitar, após verificar que o interior do envelope não continha qualquer inscrição ou marca, depositou o cartão negro sobre a mesa de centro, sacou o celular e aderiu a película ao aparelho.

Como esperado, havia um vídeo gravado na película, e Che Wuchen imediatamente clicou em “reproduzir”.

Um segundo depois, uma cena familiar irrompeu na tela do telefone.

Era um cômodo apertado; dentro, uma cama hospitalar, sobre a qual jazia um homem amarrado por cintas de contenção...

…

25 de novembro, 19h02, sala secreta de Tang Jiucheng.

Quando Che Wuchen adentrou o aposento, o professor Tang acabava de recobrar os sentidos após um desmaio.

Evidentemente, não foram necessários quarenta e nove minutos para Che Wuchen passar do primeiro ao quinto andar; na verdade, sua eficiência de busca era muito superior ao que descrevera — e ao que Skram, baseado em tal descrição, supôs.

Che Wuchen levou apenas vinte e cinco minutos para chegar ao escritório do diretor. Ao deparar-se com a porta da sala secreta aberta, hesitou por um instante, mas logo entrou.

— Quem... quem é você? — indagou o professor Tang, ao ver um homem em trajes civis, empunhando uma arma, com a voz já rouca.

— Não tema, sou policial — respondeu Che Wuchen, sem exibir qualquer identificação, mas seu tom calmo e postura decidida inspiravam uma confiança singular.

Para Tang, já em estado de colapso, não havia razão para desconfiar: — Vocês finalmente vieram! Rápido! Salve-me!

Com a esperança renovada, uma onda de força percorreu-lhe o corpo, elevando ainda mais o timbre de sua voz.

— O que aconteceu com você? — Che Wuchen não o soltou, nem respondeu à súplica, mas fez uma pergunta.

— Não percebe? Alguém me amarrou e está me torturando! Ele... ele é terrorista! Um louco! Um pervertido! — bradou Tang, — Pra quê tantas perguntas? Tire-me daqui!

— Esse “ele” de quem fala... quem é? — Che Wuchen indagou, ao mesmo tempo que, alerta, voltava o olhar para fora do quarto. — “Ele” ainda está por aqui?

— Como vou saber! Estou amarrado aqui há um dia! Antes ele estava aqui, mas acabei de desmaiar, acordei e você já estava — Tang, em estado histérico e incoerente.

Entretanto, Che Wuchen mantinha a lógica impecável:

— Não se afobe; quem o torturou pode estar ainda nas proximidades, talvez planejando usá-lo como isca... — fez uma pausa — Vou sair para verificar; quando me certificar de que não há ninguém neste andar, volto para buscá-lo.

— Espere... espere! — Tang, ao vê-lo virar-se para sair, gritou — Não me deixe! Pelo menos desamarre-me antes!

— Não posso — respondeu Che Wuchen, rápido e resoluto — Se eu o soltar, você certamente fugirá sem pensar ou fará algo que não posso controlar, colocando ambos em perigo.

Dito isso, saiu do quarto, ignorando os gritos e súplicas de Tang.

Cinco minutos depois, Che Wuchen retornou.

Agora, até havia guardado a arma, sinal de que não havia mais necessidade de cautela.

— E então? — perguntou Tang, ansioso — Ele se foi?

— Sim — Che Wuchen assentiu — De acordo com minha investigação... neste momento, além de nós dois, não há mais nenhum vivo neste edifício.

— Ótimo, então pode finalmente me desamarrar, não é? — insistiu Tang.

Che Wuchen... não respondeu.

Aproximou-se de Tang, fitando-o nos olhos, permaneceu em silêncio por um instante, então disse:

— Você ainda se lembra de mim?

Essa frase fez o sangue de Tang gelar.

Ele mesmo não sabia por que sentia tal terror; antes que sua consciência compreendesse, seu instinto já alertava para a iminência de algo terrível.

Como Zilin dissera: o cerne desse medo não é o que está acontecendo, mas o “pecado” oculto no coração do indivíduo.

— Esquecer é natural, afinal já se passaram mais de dez anos — Che Wuchen aproximou-se lentamente — E eu já não sou mais aquele garoto.

Ao dizer isso, colocou repentinamente a mão na testa de Tang, já ensopada de suor frio.

Naquele instante, do ponto de vista de Tang, o cenário ao redor mudou de tonalidade, e, por algum motivo, tudo se tingiu de vermelho.

— O que... você fez comigo? — perguntou Tang, quando Che Wuchen retirou a mão.

— Não se preocupe, ainda não fiz nada — respondeu Che Wuchen, com frieza — Mas estou prestes a fazê-lo.

— Não sei quem você é, nem se é mesmo policial... — Tang esforçava-se por manter a calma — Mas suponho que, no passado, esteve sob meus cuidados... — fez uma pausa, e, num tom persuasivo, continuou — Você mesmo disse, foram coisas de muitos anos atrás; agora está bem, não? Pense bem... se me soltar, será um herói, mas se fizer algo de que possa se arrepender... as consequências...

— Heh... hehe... — Che Wuchen não deixou que terminasse, e riu. — Hehehe... hahahaha...

Seu riso foi crescendo, transbordando um toque de loucura.

Quando alguém que sempre manteve compostura e serenidade diante dos outros revela, sem reservas, um lado oculto, cuidado: ou é íntimo, ou decidiu matar você.

Depois de algum tempo, Che Wuchen foi recuperando o controle, enquanto arregaçava as mangas e dirigia-se ao “aparelho de tratamento”.

— Pelo visto, quem operava esta máquina era versado em tortura elétrica — disse, ajustando os parâmetros do equipamento.

— Não... por favor! Não me eletrocute novamente! Você... — Tang, ao ver isso, entrou em desespero — ...me mate! Prefiro que me mate de uma vez!

— Essa frase me soa familiar — Che Wuchen, indiferente, prosseguiu com seu trabalho — Oh... sim, creio que lhe disse algo parecido... muitos anos atrás, meus amigos, e a garota que amava... também suplicaram a você, com ainda mais humildade, mas o resultado... parece que não adiantou nada.

Nesse ponto, Che Wuchen ergueu o pescoço, respirou fundo; talvez essas palavras ressuscitassem memórias adormecidas, ou despertassem emoções há muito reprimidas.

— Eles... não eram fortes, nem inteligentes o suficiente — disse — Não queriam viver sob medo, sob humilhação... não queriam, como animais, reprimir sua natureza só para não serem torturados, e tampouco tinham capacidade de suportar ou dissimular... então escolheram um caminho mais fácil... o da libertação.

Pausou por alguns segundos, prosseguiu:

— Mas eu fui diferente... Eu suportei.

— Saí daqui como um cão domesticado, obediente.

— Jamais esquecerei o dia em que saí daqui.

— Era um dia ensolarado, meus pais exibiam sorrisos satisfeitos, conversando entusiasticamente com você; em meu rosto, apenas serenidade... Não podia demonstrar o menor vestígio de alegria, pois sabia... que até um olhar, uma palavra, poderiam ser motivo para você me trancar novamente no centro.

— Desde aquele dia... não, desde antes, aprendi a jamais mostrar meu verdadeiro eu diante de ninguém... nem mesmo de meus parentes.

— Jurei que nunca mais me deixaria cair numa situação semelhante.

— Por isso tornei-me mais forte, mais astuto... mesmo que não possa controlar tudo, ao menos não cairia jamais nas mãos de alguém como você.

Che Wuchen respirou fundo novamente, então olhou para Tang:

— O que vê agora, não parece estar sob um filtro vermelho, estranho?

Sem esperar resposta, continuou:

— Não é alucinação, mas sim minha “habilidade”.

— Você também... é um portador de habilidades? — Tang, ciente da existência de pessoas com poderes extraordinários, ainda que antes não compreendesse, tornara-se convicto após testemunhar a cena do assassinato por Zilin.

— Exatamente — disse Che Wuchen — E minha habilidade despertou justamente durante o “tratamento” aqui. — sorriu friamente — Heh... foi porque você tornou minha vida um inferno que essa força emergiu; chamo-a de “Devaneio Diurno”. — abriu os braços, voltando-se a Tang — Agora, você está em meu “sonho”.

— O que isso significa? — perguntou Tang — Quer dizer que... tudo isto... não é real?

— Verdade ou mentira, que diferença faz? — respondeu Che Wuchen — Eletrochoque é “tratamento” ou “castigo”? Você é médico ou charlatão? Este centro faz negócios de interesse mútuo ou encena neste mundo deformado mais uma peça absurda, ainda que não desprovida de sentido? Quem pode dizer?

— Pessoas de diferentes posições terão interpretações distintas sobre um mesmo fato; quase tudo é assim neste mundo, nunca se pode obter unanimidade.

— Às vezes, a verdade está nas mãos de poucos; noutras, a maioria concorda, mas sempre haverá alguns tolos a protestar... seja por exibicionismo, seja por arrogância, buscando superioridade através da crítica e oposição.

— A humanidade é uma espécie fundada na diferença individual, e a diversidade cobra seu preço.

— Por isso, para os humanos, verdadeiro ou falso, bem ou mal, certo ou errado, preto ou branco... nada disso importa.

— O importante é: como convencer os outros de sua visão.

— Em qualquer questão, se você conseguir que a maioria esteja do seu lado, suprimindo ou abafando vozes contrárias... você será o verdadeiro, o bom, o certo, o branco.

— Para os humanos, a percepção e experiência pessoal são o fator decisivo da verdade.

— O que está nos livros de história é real? O que é reconhecido oficialmente é real? Se nem aquilo que vê com seus próprios olhos merece confiança absoluta, acreditar no “real” contado pelos outros não é ridículo?

— Portanto... não me pergunte se é real; se você acredita, se sente, então é.

Ao concluir, Che Wuchen, de súbito, deu um tapa no rosto de Tang.

Pá—

Foi um golpe forte, pelo estrondo, não seria surpreendente se lhe arrancasse alguns dentes, e Tang gritou de dor imediatamente.

— No mundo real, não lhe bati; mas neste “Devaneio Diurno”, isso é um tapa, e a dor que sente é verdade — Che Wuchen, após o golpe, voltou ao aparelho de tratamento, pronto para o espetáculo principal — Fique tranquilo, temos todo o tempo, neste “sonho”, um minuto pode durar um dia.

— Você acha... que sua vingança contra mim mudará alguma coisa? — Tang, já sem esperança, não suplicava mais, apenas dizia — Sim... sou um charlatão, destruí muitas vidas, mas sou o maior culpado? Aqueles que vieram voluntariamente, que me sustentaram, que me apoiaram e lucraram, que escolheram ignorar ou não agir diante do que fiz... todos que permitiram que minha espécie tivesse uma vida confortável! Eles não têm responsabilidade?

A mão de Che Wuchen estacou; ele encarou Tang por alguns segundos, e, com seu habitual tom sereno, respondeu:

— Ah... tudo isso está na minha conta, não se preocupe; eles... cedo ou tarde, também pagarão o preço.