Capítulo Oito: Assassinato

Jack sabia exatamente onde encontrar os homens de Gairo.

Ou melhor, ele sabia onde ficava o reduto de “Qianming”.

Embora, ao longo dos anos, a sede de Qianming tenha mudado de cidade inúmeras vezes, o disfarce empregado permaneceu sempre o mesmo — uma fábrica de tecidos.

Esse era um legado de mais de um século, deixado por um mestre assassino... Enzo Duccio, conhecido como “Borboleta Sombria”. Após sua morte, os sucessores de Qianming perpetuaram a tradição.

Jack, veterano de décadas no ofício dos matadores, ainda que tivesse pouco contato com os membros de Qianming, conhecia bem esse tipo de informação.

Assim, ao deixar a residência de Angel, ele definiu seu destino: a única fábrica têxtil de Nápoles.

Sem carro, e a madrugada tornando difícil conseguir um táxi, Jack planejava caminhar até um ponto mais afastado da casa de Angel, para “conseguir” um veículo.

Por sorte, após percorrer dois quarteirões, encontrou um táxi estacionado à margem da rua.

Jack aproximou-se, bateu no vidro, despertando o motorista que cochilava. Este, irritadiço pelo despertar abrupto, resmungou algumas palavras, mas permitiu que Jack embarcasse.

Ao ouvir que seu destino era nos arredores da cidade, o motorista hesitou novamente.

Depois de algum barganha, chegaram a um acordo sobre um preço aceitável para ambos; só então o motorista partiu, sem ligar o taxímetro.

O carro seguia para o leste. Após cerca de quarenta e cinco minutos de viagem, o horizonte começou a se tingir de branco.

Jack, porém, não viu tal cena, pois aproveitava o tempo de viagem para repousar com os olhos fechados...

De fato, ele estava exausto.

Desde o encontro com Angel na madrugada anterior, seguido pelo ataque inesperado de Marino e seus comparsas, Jack não dormira de verdade.

Ao deixar Marino vivo e chamar uma ambulância para ele, Jack o fez por um motivo claro... Embora não conseguisse extrair nada útil de Marino, usá-lo como isca para seguir os rastros era uma boa estratégia.

Assim, após sair do hotel, Jack escondeu-se nas proximidades, observando Marino ser colocado na ambulância, e seguiu o veículo até o Hospital de Caridade Federal de Nápoles.

Pretendia esperar ali pelos cúmplices de Marino, mas, após um dia de espera, foi surpreendido pelos homens de Gairo.

Após sondar Aladino e os demais, Jack soube da cisão interna de Qianming, percebendo que a linha de Marino nada mais poderia render; deixou algumas palavras aos interlocutores e partiu do hospital.

Foi nesse intervalo, entre sua saída do hospital e sua aparição no Bar Pomba Branca, que Jack encontrou um lugar para cochilar por alguns instantes... E esse fora seu mais longo repouso nas últimas quarenta e oito horas.

— Perdeu-se no caminho? —

Passado mais um tempo, com o dia já clareando, Jack, sempre no banco traseiro e sem abrir os olhos, falou de súbito.

No carro só havia duas pessoas; era ao motorista que se dirigia.

— Senhor, está falando comigo? — O motorista, surpreso, respondeu num tom baixo, temendo atrapalhar o suposto sono do passageiro.

— Há mais alguém aqui? — Jack mantinha os olhos fechados, mas sua voz era lúcida e precisa.

— Haha... Está brincando, senhor. — O motorista sorriu. — Sou experiente, não me perco assim...

— Três cruzamentos atrás, na rodovia S268, por que virou à direita? — Jack interrompeu, direto ao ponto.

— O senhor... — O motorista hesitou, — ...não estava dormindo? Como sabe...

— Você consulta o retrovisor com frequência — respondeu Jack. — Está sempre verificando se abri os olhos, não é?

O motorista calou-se, sua expressão tornando-se gradativamente fria.

— Diga-me, um taxista que já negociou o preço com o passageiro, sem ligar o taxímetro, que razão teria para fazer um caminho mais longo? — Jack prosseguiu.

Após dois segundos de silêncio, o motorista respondeu, em voz grave: — Senhor Anderson... sua reputação não é exagerada.

— Poupe-me de elogios — disse Jack, indiferente.

— Nosso líder deseja encontrá-lo — replicou o motorista.

— Quem é o seu líder? — perguntou Jack.

— Olivia Duccio — respondeu, sabendo que o nome bastava para Jack compreender.

Jack nada disse, nem demonstrou reação...

Aceitou tacitamente o convite.

...

Dez minutos depois, o carro parou ao lado de uma estrada nos arredores.

Antes que o motorista dissesse algo, Jack já havia descido — ele ouvira, ainda no carro, as batidas do coração de Olivia.

Apesar de tantos anos como assassino, era a primeira vez que Jack encontrava a última descendente da família Duccio.

Olivia aparentava vinte e seis ou vinte e sete anos, idade próxima à de Angel; quanto à beleza... não ficava atrás da outra. Contudo, suas personalidades eram bem distintas.

Se Angel lembrava uma modelo de leste europeu, Olivia evocava a imagem de uma aristocrata daquele mesmo lugar.

Sua postura, seus gestos, o olhar... tudo nela era digno, austero; “excelência” seria a primeira impressão que causava, mesmo em silêncio, impondo respeito a quem estivesse diante dela.

— Há muito ouço falar de você, “Deus da Morte” — disse Olivia, ao se aproximar de Jack.

— Por que escolheu este local para o encontro? — Jack, avesso a cumprimentos com desconhecidos, foi direto ao assunto.

Vale notar que, por nunca cumprimentar, era difícil alguém tornar-se íntimo de Jack.

— O campo de visão é amplo, não há construções ou abrigos por perto — respondeu Olivia. — Ou seja... difícil de localizar, difícil de escutar, difícil de armar emboscadas.

— E se houver um atirador de longa distância? — Jack questionou.

— A menos que minha localização exata seja revelada, essa hipótese é improvável — replicou Olivia, lançando um olhar à distância, onde o táxi aguardava. — Hoje, apenas você, eu e ele sabemos deste encontro, e o local foi decidido por mim há pouco. A chance de sermos alvo de um atirador é quase nula. — Pausou, — E, em caso extremo, o carro pode servir de abrigo.

— Hum... — Jack assentiu. — Vejo que é profissional.

— Perguntou isso apenas para avaliar meu profissionalismo? — Olivia afastou os cabelos do rosto, soprados pelo vento, franzindo a bela sobrancelha.

— Ainda não terminei. — Jack, alheio a qualquer polidez, mesmo diante de uma dama, prosseguiu: — Alguém tão “profissional” quanto você, por que orquestraria um assassinato tão amador quanto o da madrugada de ontem?

— Essa é justamente a questão que me trouxe aqui — Olivia respondeu, após breve pausa. — A tentativa de matar você não foi ordenada por mim...

— Oh? — Jack ponderou vários cenários, e sondou: — Marino não era seu homem?

— Era — disse Olivia. — Mas há três dias, ele... e os outros dois que você matou... romperam repentinamente contato com a organização.

— Quer dizer... — Jack continuou, — seus homens receberam ordens, não suas, para me assassinar?

— Exato — confirmou Olivia.

Jack recordou rapidamente as poucas ocasiões em que conversara com Marino: — Pelo que percebi, Marino não lhe traiu; pelo contrário... era muito leal.

— Eu sei — respondeu Olivia. — Por isso estou furiosa e... surpresa. — Meditou. — Se não estou errada... alguém decifrou nossos códigos internos e, usando meu nome, deu ordens a Marino e aos outros. — Ao dizer isso, seu semblante tornou-se grave. — Imagino que compreenda... Se minha hipótese estiver correta, os problemas que enfrento são mais sérios que os que você passou.

— Hum... — Jack murmurou, — Mas como posso saber que não está inventando uma história? — Com as mãos nos bolsos, falou calmamente: — Talvez... após falhar em me matar, veio até mim encenar esse diálogo, para se eximir de culpa e, quem sabe, me cooptar... Afinal, os três que tentaram me assassinar estão mortos, não podem desmentir, pode dizer o que quiser.

— Mas não tenho motivo algum para matá-lo — defendeu-se Olivia. — Você já viu a situação de Qianming: só para lidar com Gairo... estou no limite. Como poderia ter recursos para perseguir você, alguém com quem não tenho desavenças, nem conheço?

Ela soltou um longo suspiro, continuando: — Só recentemente soube da morte de Marino e dos detalhes da tentativa de assassinato... — Sua voz tornou-se mais veemente. — Senhor Anderson, permita-me dizer algo pouco profissional... Sou mulher, jamais recorreria a métodos tão cruéis quanto os do “Louva-a-Deus”. Ademais... todo aquele plano era estranho, não era?

— Por que enviar uma mulher primeiro, para chamar atenção? Nem você, nem qualquer assassino experiente cairia numa armadilha tão óbvia; seria melhor um ataque direto, não?

— E mais... se o autor do plano não se importava em envolver inocentes e podia obter algo tão raro quanto o “Louva-a-Deus”, por que não usou métodos mais extremos? Instalar uma bomba no hotel, atacar seu quarto com um RPG... havia muitas formas mais eficazes, não?

Suas palavras eram lúcidas e convincentes; e a emoção contida, própria de quem se sente injustiçado.

Claro, Jack não era alguém crédulo; todas aquelas perguntas e suspeitas eram apenas testes.

Desde o início, seu julgamento permanecia neutro, sem inclinação — tal objetividade é vital para um assassino, pois uma única vez enganado pode ser o fim.

— Muito bem, vou acreditar em você por ora — concluiu Jack, satisfeito com o resultado de sua sondagem.

— Obrigada, senhor Anderson — ao ouvir isso, Olivia relaxou a expressão.

Naquele instante, sua beleza tornou-se ainda mais radiante, como uma flor do alto das montanhas desabrochando sob a névoa matinal.

No entanto, para uma flor, tal esplendor é prelúdio da queda.

Bang—

De repente, o disparo ecoou.

Quando o som chegou, alguém já tombara.

A cena de alguém atingido por uma sniper à distância não é, de fato, como nos filmes.

Se pensa que o atingido giraria, caindo suavemente enquanto pronuncia um discurso de dois minutos antes de fechar os olhos... está redondamente enganado.

Na realidade, uma pessoa atingida por um rifle de precisão de grande calibre, no torso, tem poucas chances de sobreviver; nos membros, pode perder partes do corpo, ou mesmo ser dilacerada.

Quanto à postura ao cair... geralmente é arrastada pelo impacto da bala, caindo de cabeça, sem elegância.

No que toca às últimas palavras, quem perde a consciência instantaneamente tem sorte; se permanece lúcido, só resta dor, e impossível articular qualquer frase.

Olivia foi das que tiveram sorte — seu crânio foi destruído por um único tiro, rápido e limpo.

No mesmo instante, o motorista do táxi acelerou — era óbvio que estava a par do ataque, o disparo era o sinal para fugir.

Sem dúvida, foi uma execução brilhante.

Mesmo morta, Olivia jamais imaginaria que, num local decidido às pressas... difícil de localizar, escutar ou emboscar, seu companheiro de maior confiança trairia-a e, diante do “Deus da Morte”, a mataria.

Esse é o mundo dos assassinos.

Quando se sente seguro, é quando a morte está mais próxima.

Bang—

Olivia morreu, mas a execução não terminara, pois Jack ainda vivia.

O segundo disparo, o segundo projétil... vinha em sua direção.

Mas Jack era diferente de Olivia: esquivou-se, num movimento invisível ao atirador.

Jack não só evitou o tiro, mas, após a evasão, seu vulto já surgia sobre o teto do táxi, agora a dezenas de metros de distância...