Capítulo Cinco: O Líder

Esta igreja jaz abandonada há muitos anos, erguendo-se como um túmulo ressequido na periferia da cidade, imóvel e silenciosa, a tal ponto que nem mesmo os mendigos se dignam a visitá-la.

Entretanto, Giuseppe Gallo apreciava frequentar aquele lugar.

Gostava de permanecer a sós diante do altar, perdido em pensamentos, às vezes por toda a noite. A atmosfera sombria e vasta conferia-lhe a ilusão de estar numa sepultura; uma vez acostumado ao frio e à solidão, até mesmo o pensamento tornava-se gélido e solitário.

"Líder", disse alguém de repente nas sombras.

"Aladino, não é?" Gallo reconheceu imediatamente a voz de seu subordinado e respondeu: "Conseguiu resultados na investigação?"

"Sim, chefe", replicou Aladino. "A 'memória' de Marino foi recuperada."

"Entendo..." Gallo sabia bem o outro significado daquela frase. "Que nosso irmão seja perdoado no outro mundo." Enquanto dizia isso, virou-se lentamente e avançou em direção a Aladino.

Gallo era um homem alto, beirando os dois metros; sob o terno, sua silhueta parecia um tanto magra. Ostentava uma cabeleira dourada, invejável, que costumava pentear com rigor para trás, amarrando-a numa cauda que não era particularmente longa.

"Muito bem... entregue-me", disse ele, detendo-se a meio metro de Aladino.

Ao receber a ordem, Aladino ergueu imediatamente a mão direita e pousou-a sobre a testa de Gallo.

Aladino era, sem dúvida, um portador de dons; seu poder chamava-se "Impressão de Memória". No estágio "nível papel" em que se encontrava, era capaz de, através de contato prolongado, queimar o interior do crânio alheio e extrair as memórias das últimas vinte e quatro horas da vida da pessoa.

As memórias extraídas, diferentes das naturais, jamais podiam ser esquecidas—eram como gravações de vídeo, disponíveis a qualquer momento, sempre vívidas e nítidas ao serem revisitadas.

Naturalmente, se fosse apenas isso, tal capacidade teria um tom de maldição, pois, com o uso frequente, as lembranças de outros poderiam inundar e obliterar as do próprio usuário, levando-o à perda de si e à insanidade.

Por isso, havia outra forma de emprego: a "transferência de memória"—Aladino podia transferir ao outro as memórias que extraíra, cada fragmento apenas uma vez; após a transferência, a lembrança tornava-se ordinária, passível de esquecimento, coexistindo na mente de Aladino e do receptor.

Naquele momento, Aladino transferiu a memória de Marino, recolhida antes de sua morte, para a mente de Gallo.

Esse processo era um pouco mais longo que a extração, levando cerca de trinta segundos; concluído, Aladino abaixou a mão e recuou com deferência.

E Gallo, ao receber a memória, esboçou um sorriso estranho: "Hum... Jack Anderson..." Após murmurar esse nome, o sorriso se dissipou de súbito. "Então é verdade que ele retornou."

Aladino percebia algo nas palavras do chefe e, cauteloso, sondou: "O senhor... já havia recebido notícias de que ele entrara na cidade?"

"Heh..." Gallo soltou um riso leve. "Cedo hoje, Icefinger veio me contar que ontem à noite, no Bar Pomba Branca, encontrou um homem chamado Jack. Por curiosidade, abordou-o, mas foi provocado. Após uma acirrada disputa, saiu um pouco prejudicado, foi parar no hospital, e o outro fugiu às pressas."

"Se o que ele diz é verdade, o Jack que encontrou não é o mesmo que vimos hoje", respondeu Aladino.

"Também achei improvável que aquele 'adversário à altura' fosse Jack", replicou Gallo, num tom quase de lamento. "Mas agora vejo que o rapaz, para preservar o orgulho, alterou um pouco a história..."

"Mentir ao líder..." Aladino aproveitou: "Isso é um crime grave; deveria, segundo as regras..."

"É preciso ser tolerante com os jovens", Gallo cortou-o. "Especialmente com os talentosos, como Icefinger; é necessário dar-lhes oportunidades." Pausou. "Se eu fosse como você, sempre inflexível, metade dos nossos irmãos já teria sido executada por nossas próprias mãos."

"O chefe tem razão", assentiu Aladino, abaixando a cabeça.

"Basta... não vamos falar mais disso", disse Gallo casualmente, mudando de assunto. "Tenho outra tarefa para vocês."

Ao dizer "vocês", referia-se não só a Aladino, mas também aos três que aguardavam à porta.

"À disposição, chefe", respondeu Aladino.

"Vocês devem chamar Icefinger imediatamente e, antes da meia-noite, ir com ele ao Bar Pomba Branca", ordenou Gallo.

Aladino sabia que havia mais: "E depois?"

"No caminho, não digam nada a ele, apenas informem que é minha ordem e que não deve questionar", prosseguiu Gallo.

"Assim, ele provavelmente pensará... que o senhor nos enviou para ajudá-lo", conjecturou Aladino.

"Exatamente, é isso que quero que pense", confirmou Gallo.

"Mas na verdade... não é?" indagou Aladino.

"Claro que não", respondeu Gallo. "Para enfrentar Jack Anderson, vocês não bastam."

Para Aladino, assassino experiente, tais palavras eram um estímulo, mas ele sabia... era a verdade.

"E após encontrarmos Jack, o que devemos fazer?" perguntou Aladino.

Gallo sorriu: "Peçam para Icefinger lhe pedir desculpas."

O olhar de Aladino mudou instantaneamente: "E se Icefinger se recusar?"

Gallo não respondeu diretamente.

Virou-se, deixando Aladino para trás, e caminhou devagar até o altar: "Você mencionou há pouco... mentir ao líder, qual é a pena?"

Nesse instante, Aladino sentiu um calafrio, abaixou a cabeça e respondeu, reverente: "Entendido, chefe."

"Muito bem, vá", disse Gallo, de costas, com as mãos entrelaçadas, e não falou mais.

Aladino ouviu, girou silenciosamente nos calcanhares e saiu da igreja. Do lado de fora, fez um sinal aos três que esperavam, e todos partiram de carro.

Gallo, após a saída dos subordinados, começou a murmurar diante do altar: "Um homem que trabalha apenas por dinheiro, depois de tantos anos afastado, por que voltaria? Não será apenas coceira nas mãos..."

Ao pronunciar "coceira nas mãos", seus próprios dedos da mão direita tremeram levemente, e logo se contorceram, frenéticos, numa curvatura impossível aos mortais, como se fossem cinco elásticos.

"Além disso...", ponderou Gallo, "por que, quando eu nada sabia sobre a chegada do 'Deus da Morte' a Nápoles, a garota da família Ducio já havia tentado assassiná-lo?"

Refletiu por alguns instantes.

Em seguida, tirou um celular do bolso.

Na agenda daquele aparelho, havia apenas um número, sem nome.

É claro, Gallo sabia perfeitamente... de quem era aquele número.