Prólogo A Primeira Votação

O relato do Jurado Número Um chegara ao fim.

O documento que ele acabara de ler, a “Primeira Peça Documental”, dividia-se em duas partes.

A primeira parte era o arquivo oficial do “Massacre no Centro de Reabilitação para Jovens Luz do Sol”, redigido a partir do relatório investigativo submetido pelo tenente Mark Skram, da EAS. No essencial... não revelava absolutamente nada; fora uma investigação infrutífera.

A segunda parte, por sua vez, expunha a verdade dos fatos sob a perspectiva de um narrador em terceira pessoa. Evidentemente, não se mencionava ali nada sobre Yingzhi ou Xian Xiaoxiao, tampouco qualquer devassa nas emoções dos envolvidos; limitava-se a relatar o desenrolar dos acontecimentos num tom quase jornalístico.

Assim, a leitura do relatório não tomou muito tempo; em menos de dez minutos, o Jurado Número Um já depusera a I-PEN sobre a mesa.

Instaurou-se, então, um novo silêncio em torno àquela mesa.

Mas, desta vez, a mudez não persistiu demasiado, pois o Jurado Número Dez não tardou a rompê-la.

— Não pretende dizer nada? — lançou, dirigindo o olhar ao Jurado Número Cinco.

Esse Jurado Número Cinco não era outro senão Che Wuchen.

— Está falando comigo? — Che Wuchen ergueu os olhos com serenidade e devolveu a pergunta.

— Ora, precisa perguntar? — retrucou o Dez. — Sendo parte envolvida, não tem nada a acrescentar sobre o caso... Detetive Che?

Mal proferiu as últimas três palavras, vários à mesa voltaram-se imediatamente para Che Wuchen; alguns, porém, mantiveram-se impassíveis, e outros até esboçaram um sorriso cínico.

— Você me conhece? — Che Wuchen respondeu à pergunta com outra.

— Ha! É claro que conheço — riu o Dez. — Dos que estão aqui, conheço praticamente todos; o que muda é que vocês não me conhecem.

A esta altura, as atenções se voltaram novamente para ele.

O Jurado Número Dez era, de fato, uma figura digna de nota, pois... parecia um anão.

Digo “parecia”, porque havia algo em sua aparência que fugia ao padrão. Se for preciso descrever, diria que o Décimo Jurado lembrava um menino de não mais que dez anos, mas com a cabeça de um homem de quarenta sobre os ombros infantis. Seu semblante, trejeitos e voz... tudo evocava um homem branco, de meia-idade, truculento e arrogante; a cabeça, desproporcionalmente grande para o corpo de criança, mas a pele do rosto mantinha-se juvenil, quase pueril, com algumas sardas e sem vestígio de barba; se observasse com atenção... nem mesmo o pomo de adão se revelava formado.

— O quê? Não acreditam? — o Décimo não se intimidou com os olhares; ao contrário, parecia excitado. — Hmph... posso revelar a identidade de alguns aqui, se quiserem.

Apontou para Che Wuchen: — Este aqui, o Número Cinco, é o inspetor mencionado no documento... Che Wuchen, agente sênior do FCPS. E à sua esquerda... não, à sua direita, visto do meu lado fica à esquerda... enfim, este senhor, o Jurado Número Quatro... heh... seu nome impõe respeito, só de ouvi-lo vocês cairiam de joelhos; ele é...

BANG —

Não chegou a terminar a frase.

Um disparo interrompeu-lhe as palavras.

A arma fora sacada pelo Número Quatro.

Ninguém percebeu quando ele a retirou; ninguém o viu puxar o gatilho; tampouco se intuiu qualquer intenção assassina. Quando os presentes reagiram, o tiro já ecoara.

A cabeça do Décimo explodira como uma melancia destroçada; o encosto da cadeira onde se apoiava cedeu, abrindo um buraco, e sangue, massa encefálica e lascas de osso jorraram, espalhando-se pela parede atrás dele.

— Você... — Dois segundos depois, o Jurado Número Sete, um homem de sobretudo e boné de aba, mesmo em recinto fechado, ergueu levemente a aba e fitou o Quatro. — Não me diga que...

BANG —

Outro tiro. Novamente, o Quatro. Mas desta vez, a bala atingiu a parede.

— Entendo... — O Quatro disparou sem sequer olhar para o Sete; apenas após o estampido voltou o rosto para ele.

Se alguém observasse por detrás do Quatro nesse instante, notaria... a linha reta traçada pelo cano de sua arma, a cabeça do Sete e o orifício recém-aberto na parede atrás deste.

Por algum motivo, porém, o projétil não acertou o Sete, que permanecera imóvel, nem o encosto da cadeira, mas sim a parede.

TRRRRIM, TRRRRIM, TRRRRIM —

No momento em que a tensão prometia escalar para um banho de sangue, o velho telefone diante do Jurado Número Um soou novamente.

Essa súbita intervenção conteve qualquer ímpeto do Quatro.

— Alô? — Desta vez, o Um atendeu quase sem hesitar, apanhando o fone com naturalidade.

Após escutar por dois segundos, afastou o aparelho e o estendeu à sua esquerda: — É para você.

À sua esquerda, sentava-se o Jurado Número Dois.

O Dois lançou um olhar ao Um, nada disse, e tomou o fone: — Alô?

O tempo de escuta foi mais longo.

— Sim... entendi. — Durante um minuto, o Dois escutou e respondeu com monossílabos.

Ao fim, desligou, olhou ao redor e disse: — “Ele” ordena que votemos. Quem considerar “culpado”, coloque a mão direita sobre a mesa; quem “inocente”, a esquerda. Qualquer outro gesto será considerado abstenção.

— Espere um minuto — interveio o Sete. — Não disse quem é o réu sob julgamento.

— Pois é — suspirou o Dois, lançando um olhar ao telefone. — Porque “ele” também não disse.

— Pelo teor do documento, está claro que querem que decidamos se Che Wuchen é culpado ou não — comentou o Jurado Onze.

— Não necessariamente... — ponderou o Jurado Seis, a única mulher à mesa. — Não esqueçam: a ligação veio após o Quatro atirar.

— Mas o sujeito do telefone deixou claro desde o início: este “julgamento especial” visa obter consenso sobre o tema que ele propôs... — O Um retomou a palavra. — E ao transmitir a mensagem, o Quatro ainda não disparara.

Seguiram-se análises racionais e frias, cada um articulando suas hipóteses.

Embora ali permanecesse um cadáver, exalando o odor pungente do sangue, morto de modo atroz e diante de todos, ninguém mais comentou o ocorrido; era como se... um assassinato fosse tão trivial quanto alguém acender um cigarro ou soltar um flato — não valia a menção.

— Chega, vamos votar —, disse o Dois, já impaciente, elevando a voz. — Não chegaremos a consenso algum, não vale a pena perder tempo.

Tinha razão.

Logo o grupo silenciou.

— Eu começo — declarou o Dois, batendo a mão esquerda na mesa. — Deixo claro: não faço ideia do que estamos votando, mas se for para sairmos daqui, que votemos todos “inocente” e cada um siga seu caminho...

— Não brinque — cortou o Um. — Não pretendo me expor numa votação tão perigosa dando opinião leviana. — Pausou meio segundo. — Recuso-me a votar.

— Eu também recuso — Seis logo endossou.

Alguns outros declararam claramente que não votariam; outros balançaram a cabeça ou permaneceram mudos.

Na verdade, pouco importava suas posturas; se o requisito era consenso unânime, bastava uma dissidência ou abstenção para que a rodada fracassasse.

— Pois bem — disse o Dois, antes que todos se manifestassem. — Só nos resta continuar no jogo dele...

Ao dizer isso, tirou do bolso um I-PEN e, como o Um, digitou uma senha recém-obtida ao telefone, destravando a tela.

— Ah, sim — lembrou, após alguns segundos. — “Ele” disse que, se a votação fracassasse e fosse preciso prosseguir com os documentos, era para eu avisar o Quatro que não matasse mais ninguém... — Olhou para o Quatro. — ...pois o próximo relatório é sobre ele.

O Dois lambeu os lábios, voltou-se ao Quatro: — Irmão, não é que eu queira ler isto, mas se tiver alguma objeção...

— Basta — cortou o Quatro, antes que ele terminasse. — Pode ler.

Ao dizer isso, recolocou a arma no coldre, sob o paletó.

O Dois deu de ombros, varreu a mesa com o olhar, então tomou o I-PEN e iniciou a leitura.