Epílogo Crença

Olívia avançava cautelosamente pelos corredores do casarão, mas quanto mais prosseguia, mais o terror se apoderava de seu coração.

Ainda que não tivesse encontrado muitos cadáveres, os vestígios espalhados pelo local evidenciavam que o assassino... era alguém que já não deveria mais existir neste mundo.

Após cerca de dez minutos de busca, finalmente decidiu—seria melhor sair dali o quanto antes.

Pois, naquele momento, ela enfim se dera conta, tardiamente, de que já não havia qualquer vestígio de vida ao redor.

Contudo...

“Você acha que ainda existe um lugar para onde possa retornar?”

A voz de Jack soou repentina às suas costas, como um sussurro vindo do próprio inferno.

Ao ouvir aquilo, Olívia ficou paralisada, as pupilas se contraíram, e ela se virou bruscamente.

“Você...”—ao constatar com os próprios olhos que era mesmo Jack, o pavor explodiu em seu peito, incontrolável—“Como é possível...”

“Ainda estou vivo?” Jack a interrompeu, e, após uma breve pausa, continuou: “A resposta está gravada em meu rosto.” Enquanto falava, apontou para a cicatriz que lhe cruzava a face.

“O que quer dizer com isso?” Olívia não compreendia o sentido das palavras.

“Você pensa que minha habilidade é ‘parar o tempo’; e, em termos gerais, não está errada.” Jack respondeu. “Mas... ‘tempo’ é algo muito mais complexo... Se quisermos ser minuciosos, aquilo que você entende por ‘parada temporal’ é, na verdade, apenas a suspensão do ‘tempo relativo’ que se pode perceber no mundo físico.” Ele fez uma breve pausa e prosseguiu: “Porém, quando me encontrei à beira da morte, o instinto de sobrevivência levou meu cérebro a fazer coisas que nem eu mesmo consigo entender...”

“Você... parou o ‘tempo absoluto’?” Ao ouvir até ali, Olívia pareceu compreender, e seu semblante tornou-se ainda mais grave.

“No instante em que o primeiro estilhaço da explosão cortou meu rosto, vi cenas que... talvez jamais devessem ser reveladas à humanidade.” Jack continuou. “Depois, perdi a consciência por um breve momento... Quando despertei, notei que meu corpo sofrera apenas ferimentos leves, já quase todos cicatrizados; exceto por esta cicatriz no rosto, que se tornou uma ferida necrosada, impossível de desaparecer.”

“Hmph...” Olívia soltou um riso frio. “Então, no fim das contas, só quer me dizer que não está mais ferido e que me derrotar será fácil, não é?” Ao dizer isso, luzes nas cores vermelho e azul brilharam em suas mãos. “Mas, para mim, está apenas blefando... Como poderia sair quase ileso de uma explosão daquelas?”

“Quem está blefando sabe melhor do que ninguém.” Jack replicou, avançando lentamente em sua direção.

Chiiiic—

No instante seguinte, Olívia abriu os braços: dois arcos de luz rasgaram o ar, atacando Jack por ângulos traiçoeiros.

No segundo seguinte, duas mãos ensanguentadas tombaram ao chão.

A figura de Jack, como se tivesse se teleportado, estava agora diante de Olívia.

“Ah! Ah—!” Um grito dilacerante irrompeu-lhe da garganta, ao sentir a dor lancinante nos pulsos amputados.

Na mesma fração de tempo, dois brilhos sangrentos explodiram em seus joelhos, e ela perdeu a capacidade de se manter de pé.

Jack a fitava de cima, e nas articulações de seus pulsos já reluziam duas adagas ensanguentadas.

“Entre os pertences deixados por Gairol, encontrei algumas relíquias antigas—parecem ser vestígios dos antigos líderes de Qianming.” Jack lançou um olhar indiferente à lâmina em seu punho e murmurou friamente: “Achei que seria apropriado empregá-las contra a atual líder.”

“Você não entende nada!” Olívia, sufocando a dor, pressionou os punhos decepados contra o próprio corpo para estancar o sangue, e começou a rastejar, afastando-se de Jack. “Você sabe quanto meu pai sacrificou para proteger Qianming? Quantas vidas se perderam?”

“Não sei, nem me interessa.” Jack se aproximava, passo a passo. “Porque seu pai não protegia Qianming. Protegia você...”

Ao ouvir tais palavras, Olívia hesitou, mas permaneceu em silêncio.

“Talvez tenha sido um pai dedicado, mas isso não faz dele um líder digno de Qianming, tampouco alguém digno de respeito.” Jack prosseguiu. “No fundo, você e seu pai não são diferentes de Gairol...

“Todo assassino sabe: o verdadeiro Qianming jamais se curva ao dinheiro, ao poder ou à força, pois é uma sombra que, oculta, protege a multidão e os princípios do mundo.

“Qianming nunca foi uma propriedade... É um espírito, um ideal a ser transmitido, não herdado.

“Mas você, seu pai e Gairol o transformaram em símbolo de prestígio e poder, em objeto de posse... Guiados por motivações opostas ao espírito de Qianming, impuseram-lhe suas vontades.

“Vocês deveriam ser o pesadelo de homens como Bruno, mas tornaram-se armas em suas mãos.

“Esse Qianming, ao menos para mim... já não passa de uma casca vazia.”

Ouvindo tudo isso, Olívia, com o rosto tornando-se cada vez mais pálido pelo sangramento, exibia agora uma fúria incontida.

Quando os valores de alguém são negados por completo, sem que haja como refutá-los, a raiva que irrompe do desespero é indescritível.

“Fala bonito...”—ainda rastejando, Olívia soltou uma risada sarcástica—“Hmph... E você, um estranho, vem me dar lições sobre o ‘espírito de Qianming’?” Ela bradou, histérica: “Você não sabe de nada! Ideais sem força são piada! Sabe o que Qianming suportou todos esses anos...? O quanto você conhece? Uma organização que mal consegue se proteger ainda quer falar em justiça?” Ela cuspiu no chão. “E você? Hã... Não assistiu impotente à morte daquela vadia em seus braços? Suas belas palavras salvaram ela? Ideais são para os fortes e vencedores! Você se encaixa nisso?”

Jack permaneceu em silêncio por alguns segundos.

“Você tem razão.” Ele ponderou e continuou: “Eu não me encaixo.” Após uma breve pausa, acrescentou: “Sou apenas um fracassado, um covarde...

“Tive coragem de retornar a este lugar que já deixei para trás, tentando buscar uma redenção para minha alma.

“Só isso já é, por si, egoísta, vil e fraco.

“Pecadores sempre tentam encontrar atalhos para aliviar a culpa, iludindo-se com desculpas para sentirem-se perdoados...

“Mas a verdade é que o que aconteceu não pode ser desfeito; crimes cometidos jamais desaparecem.”

“Por isso, não vou mais me prender ao ‘passado’. Se há mesmo um caminho de redenção para mim, ele só pode estar no futuro...”

Olívia não lhe respondeu; apenas continuou a rastejar pelo chão. Perdera tanto sangue que, apesar da constituição sobre-humana de uma portadora de dons, já estava próxima do limite.

“Embora eu já tenha perguntado antes, creio que você não entendeu...” Jack a observou por alguns segundos e repetiu as palavras que dissera ao encontrá-la: “Você acha... que ainda há um lugar para onde possa voltar?”

Desta vez, Olívia compreendeu.

Por isso, deteve-se, paralisada.

Na verdade, era algo em que deveria ter pensado no momento em que percebeu que Jack estava vivo—como ele sabia de seus passos? Só seus subordinados deveriam saber de sua visita a Bruno. Logo, estava claro... Jack, antes de vir aqui, já havia visitado os assassinos sob seu comando. Em outras palavras... provavelmente, todos estavam mortos.

“Você... você...” Olívia mal conseguia falar, mas ainda assim, em desespero, virou-se e rastejou em direção a Jack, murmurando com lábios já sem cor: “...Desgraçado... Sabe o que fez? Eu vou te matar... Eu vou...”

A vida lhe escapava, mas o ódio ainda a consumia.

Jack ajoelhou-se ao lado dela, segurando-a, deixando que o punho ensanguentado, já com ossos expostos, batesse inofensivamente em seu ombro.

“É claro que sei o que estou fazendo. Jamais fui tão consciente de quem sou e do significado de meus atos.” Jack declarou. “Quem ainda não entende... é você.”

“Cof... cof...”—naquele instante, a mão de Olívia tombou ao chão, impotente, incapaz de se erguer novamente.

Lágrimas de desespero escorriam de seus olhos, e seu olhar se tornou vazio.

“Aqueles que não se submetem às regras tampouco são protegidos por elas...” Jack murmurou, segurando-a nos braços, ao mesmo tempo em que erguia a outra mão, lentamente. “Servir à luz exige a coragem de pertencer à escuridão...”

Ele encostou a adaga oculta no pescoço de Olívia. “Os pecados de vocês, eu os eliminarei, e carregarei o peso deles...”

No instante seguinte, a lâmina penetrou a garganta de Olívia, encerrando uma vida não muito longa.

A morte da jovem não alterou o olhar frio e resoluto de Jack. Ele apenas recolheu a lâmina, e seguiu em silêncio pelo corredor vazio à sua frente.

“Sob a lâmina do deus da morte, tudo é ilusão.”

“Com minha queda, findam-se os pecados; o credo, contudo, permanece.”