Capítulo Cinquenta e Um: Departamento de Agricultura

Ao retornar à mansão do senhor feudal, Ouyang Shuo não foi a lugar algum, permanecendo concentrado em seu escritório, lendo livros. Do lado de fora, Gu San Niang anunciou:

— Senhor, há um homem chamado Wang Er lá fora, diz que veio procurá-lo!

— Wang Er? — Ouyang Shuo ficou confuso.

— Sim. É um pedreiro, disse que já havia combinado algo com o senhor antes.

Ah, ele se lembrou; era o pedreiro que encontrara no canteiro de obras, provavelmente viera convidá-lo para ser testemunha de seu casamento. Pelo visto, o rapaz foi rápido.

— Entendi, traga-o até aqui! — ordenou Ouyang Shuo a Gu San Niang.

— Claro!

Logo depois, Wang Er entrou no escritório seguindo Gu San Niang e, respeitosamente, disse:

— Sou Wang Er, humilde morador, saúdo o senhor!

Ouyang Shuo assentiu com um sorriso e disse:

— Já sei o motivo de sua visita. Conte-me, quando será o casamento?

— Senhor, realizarei a cerimônia amanhã ao entardecer — respondeu Wang Er, ainda um pouco nervoso.

— Certo, estarei lá amanhã ao entardecer, fique tranquilo!

Ao ouvir a resposta afirmativa de Ouyang Shuo, Wang Er, radiante, fez uma reverência e agradeceu repetidas vezes.

Ouyang Shuo acenou, pegou a xícara de chá sobre a mesa e tomou um gole. Gu San Niang, percebendo o gesto, puxou Wang Er, ainda atordoado, para fora do escritório.

No entardecer, Sanguozi, do Departamento de Informações Militares, trouxe uma boa notícia.

— Senhor, cumprimos nossa missão. Finalmente encontramos mudas de amoreira fora do território — entrou apressado no escritório, anunciando a novidade.

Ouyang Shuo ficou exultante:

— Ótimo, finalmente um resultado! Estamos prestes a evoluir para vila de primeiro nível. Se não as encontrassem, eu teria de punir vocês!

Sanguozi sorriu satisfeito:

— E não é só isso, senhor. Perto de onde nosso batedor achou as mudas de amoreira, encontramos rastros de cabras-monteses. O general Shi já partiu com o esquadrão de cavalaria. Segundo ele, vão rastrear durante a noite para não perder a oportunidade.

— Excelente, boas notícias vêm em dupla. As mudas de amoreira devem ser entregues imediatamente ao Departamento de Agricultura! — ordenou Ouyang Shuo, sorridente. Não se preocupava com as operações noturnas do esquadrão; já haviam investigado a área e, exceto pelos bandidos já derrotados, não havia outras ameaças.

Na manhã de 13 de fevereiro, às dez horas, o esquadrão de cavalaria retornou triunfante. Mais de cem cavaleiros conduziam cerca de cinquenta cabras-monteses em direção à aldeia.

Ao ver os animais, Zhao Dewang, diretor do Departamento de Construção, ficou agitado, apressando os trabalhadores a terminarem o curral o quanto antes.

Felizmente, as cabras-monteses eram dóceis, não correram, permanecendo tranquilas em grupo. Diante disso, Du Xiaolan mandou trazer forragem do armazém para alimentá-las. Desde que começaram a domesticar bois selvagens, o Departamento de Suprimentos já havia estocado ração de qualidade, que agora finalmente seria utilizada.

Às treze horas, o curral estava pronto. Ouyang Shuo observou o rebanho ser conduzido para dentro e ficou pensativo. De volta à mansão, convocou Fan Zhongyan, Tian Wenjing, Cui Yingyou e Zhao Dexian ao seu escritório para discutir um assunto.

Fan, Tian e Cui eram chamados, entre os funcionários administrativos da Aldeia Montanha e Mar, de os Três Grandes. Seguir com eles até o escritório do chefe fez Zhao Dexian sentir-se apreensivo.

Ouyang Shuo foi direto ao ponto:

— Com a expansão da pecuária e a futura construção do amoreiral, a agricultura da aldeia começa a se firmar. Neste momento, é fundamental criar um departamento específico para gestão integrada.

O coração de Zhao Dexian disparou. Pelo tom, seria criado um departamento robusto que englobaria agricultura, silvicultura, pesca e pecuária. Olhou ao redor; todos ali ocupavam cargos importantes, menos ele. Estaria aquele cargo reservado para si?

Fan Zhongyan lançou um olhar disfarçado a Tian Wenjing e perguntou:

— O senhor pretende transferir a pecuária do Departamento de Suprimentos?

Normalmente, a pecuária deveria estar sob a administração do Departamento Administrativo.

No passado, devido à força do Departamento de Suprimentos sob Cui Yingyou e à confiança de Ouyang Shuo, e porque a pecuária era incipiente, não houve questionamento sobre a subordinação. Com o tempo, tornou-se um problema herdado.

Desde que assumiu o Departamento Administrativo, Fan Zhongyan pretendia recuperar a gestão, mas não encontrava oportunidade. Agora, com o pretexto das cabras-monteses, Ouyang Shuo levantou o assunto, e ele logo apoiou a ideia.

O recém-nomeado diretor do Departamento de Suprimentos, Tian Wenjing, manteve-se impassível, sem revelar o que pensava.

Ouyang Shuo, fingindo ignorar, continuou:

— Não só isso. A pesca também deve ser transferida. O foco do Departamento de Suprimentos deve ser a administração de madeira, pedra e minério, ou seja, gestão e armazenamento, não produção. Isso não faz mais sentido.

Tian Wenjing assentiu:

— Concordo plenamente. Com o rápido desenvolvimento dos setores especializados, é urgente criar um departamento mais profissional e eficiente.

Cui Yingyou, sentada ao lado, observava a disputa sem se manifestar. Afinal, o problema também dizia respeito ao seu mandato. Só lhe restava o silêncio.

Com a concessão de Tian Wenjing, Cui Yingyou sorriu e perguntou:

— E quanto ao nome e à chefia desse novo departamento?

Lançou um olhar a Zhao Dexian.

— Se vai englobar agricultura, silvicultura, pesca e pecuária, deve chamar-se Departamento de Agricultura. Não vejo necessidade de criar algo do zero; o atual Departamento de Agricultura será elevado a esse nível, mantendo estrutura e subordinação. — respondeu Ouyang Shuo, sorrindo.

Cui Yingyou assentiu. Não ficou surpresa com a decisão. Assim, o Departamento de Agricultura tornava-se o mais importante sob a administração.

Definido o destino, Zhao Dexian levantou-se, fez uma reverência e disse em voz alta:

— Agradeço a confiança do senhor!

Ouyang Shuo acenou:

— Confio plenamente na sua capacidade, diretor Zhao. Seu desempenho foi excelente tanto no Departamento de Construção quanto no de Agricultura. Espero que traga ainda mais resultados no novo cargo!

— Não decepcionarei o senhor! — respondeu Zhao Dexian, já recomposto.

Entre os administradores formados na própria aldeia, Zhao Dexian era superado apenas por Cui Yingyou e Gu Xiuwen, sendo melhor que Zhao Youfang e Zhao Dewang. Já havia sido prefeito, e Ouyang Shuo queria lhe dar um campo mais amplo, na hora certa.

Ao entardecer, Ouyang Shuo levou Er Wazi ao bairro residencial para o casamento de Wang Er e Cuihua.

O rito tradicional de casamento envolvia seis etapas: pedido formal, apresentação dos nomes, consulta ao horóscopo, entrega dos presentes, definição da data e recepção da noiva. A recepção era o auge: as mulheres da família do noivo abriam a porta da liteira para a noiva, e um ancião de sorte atava um cordão vermelho unindo os noivos.

Os dois, de mãos dadas pelo cordão, adentravam o salão, atentos para não pisar no batente, símbolo da casa; a noiva devia atravessá-lo. Uma menina segurando um espelho de bronze refletia a luz sobre os noivos, desejando felicidade e plenitude.

Na Aldeia Montanha e Mar, as condições eram modestas. A maioria dos moradores vivia só, sem pais, parentes ou amigos próximos. O ritual foi simplificado, sem seguir estritamente as seis etapas.

Graças à orientação de Ouyang Shuo, o Departamento de Suprimentos enviou, na véspera, tecidos vermelhos, arroz, trigo, frutas e outros itens, garantindo uma celebração digna.

Quando Ouyang Shuo chegou ao pequeno quintal de Wang Er, este aguardava na porta.

Ao vê-lo, correu até ele e, com dificuldade, disse:

— A presença do senhor honra minha humilde casa.

Essas palavras, decoradas às pressas naquela manhã com o professor Gu, soavam estranhas em sua boca.

Ouyang Shuo riu e assentiu. Er Wazi apareceu, sorridente, e entregou o presente — uma peça de seda fina, comprada especialmente no mercado. Como senhor feudal, Ouyang Shuo não podia oferecer um presente modesto.

Desta vez, Ouyang Shuo não convidou oficialmente os chefes dos departamentos da mansão, para evitar ofuscar os noivos. Nem mesmo permitiu que Qing'er, a menina animada, participasse. Apenas levou Er Wazi consigo.

A nova casa de Wang Er era um típico lar camponês: passava-se pelo portão e chegava-se a um pequeno pátio, onde havia uma tamareira e um poço ao lado. Às laterais, ficavam a cozinha, o depósito de lenha e o galinheiro. O salão principal tinha três cômodos: o central, onde se faziam as refeições, e nas laterais, os quartos.

Era um quintal pequeno, mas bem organizado, refletindo o caráter trabalhador de Wang Er.

No pátio, duas mesas estavam postas para o banquete. Os convidados eram antigos conhecidos da aldeia ou colegas de trabalho do noivo, mostrando que era bem quisto.

Wang Er conduziu Ouyang Shuo ao lugar de honra no salão. Er Wazi, esperto, não se sentou com eles, preferindo ficar no pátio.

Zhao Dewang, que chegara antes, saudou Ouyang Shuo. Wang Er, sendo artesão, estava sob sua jurisdição no Departamento de Construção. Zhao ficou surpreso ao ver o senhor feudal ali, mas se alegrou, pois sua presença ao evento mostrava seu zelo pelos subordinados, o que certamente seria notado.

De fato, Ouyang Shuo sentiu-se aliviado ao ver Zhao Dewang; agora teria com quem conversar, evitando o constrangimento de sentar-se sozinho na mesa principal.

Antes do banquete, Wang Er e sua noiva, Cuihua, foram cumprimentar Ouyang Shuo, que lhes deu palavras de felicidades e logo pediu que a noiva voltasse ao quarto, pois sabia que na noite de núpcias era inadequado que a noiva se expusesse demais. Só mesmo o senhor feudal tinha esse privilégio.

O casamento foi animado.

Após o início do banquete, Ouyang Shuo comeu apenas um pouco, levantou-se e partiu. Sabia que sua presença inibia a alegria dos convidados; por isso, preferiu sair cedo, deixando o espaço livre para celebrações.