Capítulo Setenta e Oito – Mercado Agrícola

Hoje era o primeiro dia de aula de Binger. Assim que Ouyang Shuo saiu do jogo, apressou-se em se lavar e desceu as escadas com Binger. Após um café da manhã simples no andar de baixo, saíram às pressas em direção à escola e, por fim, conseguiram chegar antes das nove horas.

Não muito depois de retornar da escola, a cápsula de jogo encomendada por Sun Xiaoyue foi entregue e instalada em seu quarto; naquela mesma noite ela já poderia começar a jogar.

Às oito da noite, Ouyang Shuo entrou novamente no jogo, e como de costume treinou por duas horas no poste de armas e no Bajiquan. Na noite anterior, ao passar pela loja de variedades durante o festival das lanternas de Yuanxiao, percebeu repentinamente que, desde a inauguração do estabelecimento, ele, sendo o senhor da vila, nunca entrara ali – algo, pensou, bastante negligente de sua parte.

A loja de variedades era uma das poucas lojas básicas de seu território. O gerente era Li Fugui, um mascate de nível básico. Esse gerente, de aparência próspera e barriga avantajada, ficou tão surpreso ao ver Ouyang Shuo entrar que quase deixou o queixo cair, e exclamou, atrapalhado: “Senhor, que honra imensa receber sua visita! A modesta loja se ilumina com sua presença, por favor, entre!”

A loja vendia bens essenciais do dia a dia, como óleo, sal, molho de soja, vinagre e chá; exceto pelo sal, eram produtos que o território ainda não conseguia produzir. O segredo para tal variedade era a prateleira mágica que o mascate carregava nas costas, que permitia trazer esses produtos do nada, quase como um truque de mágica.

A prateleira do mascate funcionava de modo semelhante ao mercado, permitindo transações e teletransporte remoto. Quando o volume de transações atingia certa escala, a prateleira evoluía, elevando também o nível do mascate e da loja. Diferente do mercado, a prateleira só podia ser usada para comprar bens do cotidiano, nunca para vender.

Diante da visita de Ouyang Shuo, Li Fugui praticamente expôs todos os segredos da loja, revelando sem reservas suas particularidades. Em sua vida passada, Ouyang Shuo era apenas um jogador aventureiro e não conhecia os meandros das lojas de variedades, o que agora lhe abria os olhos para muitas possibilidades.

“Senhor, a loja de variedades tem ainda uma função oculta”, disse Li Fugui, em tom misterioso.

“Ah, e que função seria essa?”

“Em princípio, a loja só pode comprar, não vender; a única exceção são os produtos típicos do território. Se algum item for designado pelo sistema como especialidade local, poderá ser vendido pela loja, com imposto de transação de apenas 10%”, explicou Li Fugui. O que ele não mencionou era que vender especialidades aumentava sua experiência de mascate muito mais rápido do que vender bens comuns – um pequeno segredo seu.

“Especialidades?”, Ouyang Shuo franziu o cenho, sem saber se o licor Sanhua de Guilin poderia ser considerado uma especialidade da Vila Montanha e Mar, já que as nove cidades-reais não tinham a prefeitura de Guilin. Parecia que seria preciso visitar a destilaria para ver como andava a produção do licor e, quem sabe, tentar a sorte.

“Sim”, confirmou Li Fugui.

“Entendi. Vou prestar atenção nesse tipo de informação”, respondeu Ouyang Shuo, assentindo.

Ao sair da loja, Ouyang Shuo dirigiu-se ao mercado intermediário. Precisava comprar uma leva de sementes de legumes para iniciar a plantação de hortas. Havia uma grande variedade de verduras que podiam ser cultivadas na primavera antiga; para enriquecer ao máximo a cesta de compras dos moradores, comprou de tudo um pouco: alho, acelga, pepino, berinjela, espinafre, alface, cenoura, pimentão, abóbora, vagem, tomate, abobrinha, cebolinha e outras tantas variedades.

Em seguida, adquiriu também sementes de ervas medicinais comuns, preparando-se para a criação de um jardim de plantas medicinais – empreendimento mais difícil que o da horta, pois muitas plantas precisavam ser transplantadas do mato.

Ao visitar a loja de variedades, Ouyang Shuo percebeu quão numerosos eram os produtos que o território não conseguia produzir por si mesmo, desfazendo sua ilusão de já possuir uma gama completa de indústrias. Aproveitando a ocasião, gastou trinta moedas de ouro para adquirir os manuais técnicos de produção de vinagre e de molho de soja.

De volta do mercado, convocou Sun Yannong, Du Xiaolan e Zhao Dewang ao seu escritório e expôs seu plano para a cesta de legumes.

“Os vegetais serão cultivados de forma centralizada. O Departamento de Agricultura deverá preparar duzentos acres de terra para o plantio de hortaliças variadas. O Departamento de Abastecimento organizará bancas para a venda dos legumes. O Departamento de Construção deverá cooperar com o de Abastecimento para construir as oficinas de vinagre, molho de soja e tofu, aprimorando a oferta de temperos e alimentos complementares para os moradores. Além disso, esse plano será implementado também nos dois territórios subordinados; não se esqueçam de orientá-los.”

Os três diretores assentiram sem objeções.

“Senhor, depois que as oficinas de vinagre, molho de soja e tofu estiverem funcionando, será necessário abrir lojas específicas para comercializar os produtos?”, perguntou Du Xiaolan.

A pergunta de Du Xiaolan, ao invés de ser trivial, inspirou uma ideia em Ouyang Shuo, que respondeu, animado: “Não, não será preciso. Com o aumento das variedades de produtos do Departamento de Abastecimento, não faz sentido construir uma nova loja para cada item. Minha sugestão é construir um grande mercado agrícola, transferindo para lá a loja de cereais e a de carnes. Juntaremos os legumes da horta, frutas do pomar, peixes da Vila Beihai, ovos de aves domésticas, temperos como molho de soja e alimentos complementares como tofu, tudo para ser vendido no mercado agrícola.”

Os olhos de Du Xiaolan brilharam de entusiasmo: “Senhor, essa é uma ideia excelente! Assim, os moradores poderão comprar todos os produtos agrícolas em um só lugar, facilitando muito suas vidas e também a gestão do Departamento de Abastecimento, reduzindo o número de funcionários necessários.”

Ouyang Shuo balançou a cabeça e acrescentou: “Não só isso. O mercado agrícola também facilitará a arrecadação de impostos pelo Departamento de Tributação. Mais importante ainda, criará um espaço para vendedores autônomos, estimulando a economia local. Quem criar galinhas ou patos em casa, poderá vender os ovos excedentes no mercado, complementando a renda familiar. Quando perceberem as vantagens, aumentarão espontaneamente a criação, sem precisarmos incentivar. No futuro, também liberaremos gradualmente o comércio de legumes, frutas, tofu e outros produtos, permitindo que os autônomos prosperem.”

Diante disso, os três diretores assentiram repetidamente, impressionados com a visão de seu líder.

“O motivo para exigir o cultivo centralizado de legumes não é disputar lucros com o povo, mas sim uma questão de planejamento territorial. Se não controlarmos, surgirão hortas por toda a parte, prejudicando o planejamento urbano. Por isso, só liberaremos o cultivo de legumes e frutas quando houver moradores estabelecidos na periferia da cidade planejada”, explicou ainda Ouyang Shuo.

Sun Yannong assentiu, finalmente dissipando suas dúvidas.

“Deixarei a construção do mercado agrícola a cargo do Departamento de Construção. Sei que as obras das muralhas e do fosso estão em fase crucial, mas mesmo assim, peço que mobilizem alguns artesãos para concluir o mercado agrícola e as três oficinas o quanto antes”, concluiu Ouyang Shuo, dirigindo-se a Zhao Dewang.

“Pode deixar, senhor, cumpriremos a missão!”, respondeu Zhao Dewang, em voz alta.

“Muito bem, mãos à obra!”, disse Ouyang Shuo, encerrando a reunião.

Às duas da tarde, enquanto revisava no escritório o documento “Planejamento de Quadros de Funcionários e Sistema de Remuneração das Secretarias”, recebeu o aviso do porteiro: “Senhor, o mestre Lin Yue do Dojô solicita uma audiência!”

“Peça para entrar”, respondeu.

Ouyang Shuo sempre fora muito cordial com esse mestre de artes marciais, servindo-lhe pessoalmente uma xícara de chá e sorrindo: “Este é o chá novo deste ano, mestre Lin, experimente.”

Lin Yue ergueu a xícara, tomou um gole e comentou: “Ótimo chá!” Depois, pousou a xícara com cuidado e, um tanto constrangido, disse: “Para ser franco, venho hoje lhe fazer um pedido.”

“Mestre Lin, não precisa de tanta formalidade. Sou eternamente grato por seu ensinamento. Enquanto não for nada contra os princípios, pode pedir sem receio; jamais recusarei.” Era raro ver aquele discreto mestre de artes marciais pedir um favor, e Ouyang Shuo não perderia a chance de estreitar laços.

“É o seguinte. Meus cinco discípulos já estão prontos para se formar. Gostaria que o senhor lhes concedesse um cargo no exército, se possível”, disse Lin Yue.

Ouyang Shuo ficou em silêncio, impressionado com o caráter de Lin Yue. Com a influência de seu irmão Lin Yi no exército, seria fácil arranjar postos para os aprendizes do dojô, ainda mais porque isso não infringia regras. No entanto, Lin Yue preferira recorrer a Ouyang Shuo para evitar qualquer suspeita de favorecimento. Tal ética pública e privada era digna de respeito.

“Os discípulos do dojô, detendo o verdadeiro legado do Bajiquan sob sua orientação, serão uma valiosa adição ao exército. Garanto que, ao ingressarem, ocuparão o posto de comandantes de fogo. Se tiverem bom desempenho, poderão ser promovidos a decurião ou mesmo subcomandante de pelotão”, afirmou Ouyang Shuo.

“Muito obrigado, senhor!” Tal reconhecimento era uma honra para Lin Yue, que ficou profundamente agradecido.

Após a saída de Lin Yue, Ouyang Shuo aproveitou para passar pelo quartel. Agora, o quartel havia sido promovido ao nível avançado, superando em área e infraestrutura o antigo quartel intermediário.

Desde a elevação da Vila Montanha e Mar a aldeia de nível dois, não houve pressa em expandir o exército, mantendo-se apenas um pelotão de cavalaria e um de infantaria. Não era falta de vontade de Ouyang Shuo, mas sim a carência de oficiais militares que impediam uma expansão sem comando adequado.

Ouyang Shuo encontrou Zhao Sihu e explicou-lhe o arranjo para os discípulos do dojô, que ocupariam o cargo de comandantes de fogo no pelotão de infantaria.

Zhao Sihu concordou de pronto. Ele já havia sido promovido a oficial militar júnior através da sala de transferência do quartel avançado, assumindo formalmente o comando do pelotão de infantaria. Estava justamente preocupado com a falta de comandantes de fogo, então a chegada dos discípulos foi providencial.

Nome: Zhao Sihu (nível ferro negro)
Identidade: Comandante do Pelotão de Infantaria da Vila Montanha e Mar
Profissão: Oficial Militar Júnior
Lealdade: 85 pontos
Liderança: 28; Força: 35; Inteligência: 20; Política: 15
Técnica: Nenhuma
Equipamento: Espada de argola requintada, armadura de couro dourado, escudo requintado
Avaliação: Oriundo do povo, forjado no sangue e no fogo, tornou-se soldado de nona classe e depois oficial.

Pode-se ver que oficiais como Zhao Sihu, promovidos a partir de soldados veteranos, ainda ficam atrás de oficiais como Lin Yi em alguns aspectos, sendo a principal diferença a ausência de técnicas próprias.