Capítulo Sessenta: Preparativos para o Ano Novo

Ao sair da academia de artes marciais, sem perceber, já era quatro horas da tarde. Ao atravessar a praça em frente à sede do senhorio, o Departamento de Construção já estava trabalhando na edificação da nova sede para o Departamento de Segurança Pública.

De volta à mansão do senhor, Ouyang Shuo chamou Gu San Niang. Como cozinheira da mansão e amiga íntima de Mu Qingsi, irmã mais nova do senhor, Gu San Niang na verdade desempenhava um papel muito mais próximo ao de uma governanta da casa.

Com Gu San Niang, Ouyang Shuo não mantinha formalidades e falou cordialmente: “San Niang, nossa residência está ficando cada vez maior, não dá mais para você cuidar de tudo sozinha. Acho melhor contratarmos mais dois empregados para serviços gerais. E, aproveitando, arranjarmos uma criada para cuidar do dia a dia de Ying You e Qing Er.”

Gu San Niang sorriu e respondeu: “Por enquanto ainda dou conta, mas se o senhor está pedindo, eu providencio. Com o salário que oferecemos aqui, acredito que não faltarão interessados. E quanto à criada, não precisa arranjar uma para o senhor também? O senhor está sempre ocupado, seria bom ter alguém para servir chá e ajudar nas pequenas coisas.”

Ouyang Shuo acenou com a mão, dizendo: “Para mim não é necessário. Mas lembre-se, as criadas que vierem devem ser honestas e discretas. Não quero problemas desnecessários no nosso ambiente doméstico.”

“Entendido. Mesmo que o senhor não dissesse, eu já tomaria esse cuidado”, respondeu ela, assentindo.

“Assim fico tranquilo. Pode voltar ao trabalho!”

De volta ao escritório, Ouyang Shuo pegou um exemplar do “Compêndio de Governança” e começou a ler com interesse. De repente, um aviso do sistema interrompeu seus pensamentos.

“Aviso do sistema: Parabéns ao jogador Qi Yue Wu Yi, que, através de leituras constantes, aumentou seu entendimento em 1 ponto.”

Foi uma grata surpresa. Desde que sua vila evoluíra ao segundo nível, Ouyang Shuo vinha lendo vários clássicos antigos, e finalmente seu esforço vinha sendo recompensado com um aumento de entendimento.

Lembrando que fazia tempo que não conferia seus atributos pessoais, resolveu dar uma olhada.

Nome: Qi Yue Wu Yi
Título: Sábio (aumenta em 10% a afinidade com personagens históricos)
Domínio: Vila Shanhai
Mérito: 9000/12800
Nobreza: Conde de Terceira Classe
Profissão: General Militar (acúmulo de funções)
Nível: 27 (3946600/4341060)
Reputação: Famoso na região (4300/10000)
Constituição: 18
Entendimento: 21
Sorte: 5
Carisma: 8
Comando: 37
Força: 10
Inteligência: 10
Política: 37
Talento: Não ativado
Técnica: “Manual do Punho Oito Extremos” (nível iniciante)
Habilidades: Coleta Intermediária, Construção Naval Inicial, Diplomacia Inicial, Reconhecimento Intermediário, Maestria em Armas Intermediária, Montaria Básica, Lança Básica, Tiro com Arco Básico
Montaria: Vendaval Negro (nível ouro)

Equipamento: Anel da Coragem (nível ferro), Símbolo Sedento de Sangue, Arco Composto Inicial (nível ferro), Espada de Ferro Primorosa (nível prata), Lança de Aço de Alta Qualidade (nível ouro), Protetor Selvagem (nível ouro), Braçadeiras Selvagens (nível prata), Botas de Guerra Selvagens (nível prata).

Pensando bem, mal vinha usando todo esse equipamento que carregava. Desde a última batalha de defesa do território, não se envolvera mais em combates, passando os dias recluso, quase mofando.

Ao ver o conjunto selvagem, lembrou-se de que, quando Qing Er fora promovida a mestre costureira, usara o couro de um chefe derrotado para confeccionar uma armadura de couro que ainda não lhe entregara. Essa menina distraída não se lembrava de entregar, mesmo que ele não fosse usar, poderia recompensar algum oficial do exército.

“Irmão, hora de comer!” Qing Er gritou do lado de fora — realmente, quem é lembrado, aparece.

“Qing Er, venha aqui.”

A menina entrou saltitando no escritório, resmungando: “O que foi agora?”

“Por acaso! Me diga, aquele couro dos chefes caídos, depois que te entreguei, você nunca mais falou nada.”

A garota agora nem tinha mais medo dele e, cheia de malícia, respondeu: “Hehe, irmão é tão distraído! Só agora lembrou do equipamento? Fiquei esperando você pedir.”

Ouyang Shuo bateu na testa, resignado: “Então não esqueceu… Por que não me deu logo? Já faz quase uma semana.”

“Hmpf, não se esqueça, irmão, ainda não me pagou pela confecção! Como vou te entregar o equipamento sem receber?”

Esse jeitinho de mercenária ele nunca tinha notado nela. “Mas eu já te dei um kit de ferramentas de costura de nível lendário, ainda quer mais?”

“Não é a mesma coisa! O kit foi o prêmio pela promoção a mestre, não pode descontar do pagamento pelo serviço!” Ela estava mesmo atenta, difícil de enganar.

Ouyang Shuo rendeu-se ao espírito mercenário da irmã. “Tá bom, quanto você quer pelo serviço? Te pago agora, mas amanhã quero o equipamento.”

“Nem mais nem menos: duas moedas de ouro!”

Ouyang Shuo tirou duas moedas de ouro e colocou na mão dela, dizendo com carinho: “Vamos, pequena mercenária, hora de comer.”

A menina guardou as moedas, saltitando atrás dele, igual uma raposinha vitoriosa.

Depois do jantar, Ouyang Shuo voltou ao seu quarto nos fundos e desconectou.

Na vida real, já era dia vinte e oito do calendário lunar, depois de amanhã seria a véspera de Ano Novo. Ouyang Shuo pensou que era melhor sair para comprar os preparativos para o Ano Novo, ou acabaria ficando sem tempo. Depois de correr, ainda encontrou Bing Er dormindo. A menina estava mesmo exausta do dia anterior, então cogitou sair sozinho para as compras.

Deixando o café da manhã sobre a mesa, entrou no quarto da irmã. Abriu as cortinas, deixando o sol do inverno inundar o ambiente. Com a luz, Bing Er abriu os olhos, ainda sonolenta, e murmurou: “Irmão mau, Bing Er quer dormir mais…”

Ouyang Shuo apertou as bochechas dela: “Querida, mesmo nas férias não pode dormir o dia inteiro. Ontem você dormiu cedo, se não levantar logo, vai acabar com dor de cabeça.”

A contragosto, a menina levantou, calçou seus chinelos fofos e foi se arrumar.

Durante o café, Ouyang Shuo comentou sobre as compras. “Querida, ontem você ficou exausta, então hoje o irmão vai sozinho comprar as coisas do Ano Novo, tudo bem?”

Ao ouvir falar em sair, Bing Er arregalou os olhos, balançando a cabeça como um brinquedo: “Bing Er não está cansada! Quero ir com o irmão, não pode deixar a adorável Bing Er sozinha em casa!”

Não havia mesmo como resistir a esse pequeno macaquinho. Pensava consigo: o que fizera em outra vida para merecer isso? No jogo era atormentado por Qing Er, na vida real era Bing Er quem mandava. As duas eram adoráveis, sim, mas nenhuma lhe dava sossego.

Pelas ruas tradicionais de compras do Ano Novo em Jiaozhou, a variedade de produtos era de encher os olhos. De ambos os lados, lanternas vermelhas e enfeites típicos decoravam o caminho, impregnando o ar com o espírito festivo.

Comida não podia faltar na celebração: doces tradicionais, bolinhos crocantes, bolos de arroz, bolinhos fritos, além de delícias locais como orelhas de boi, tâmaras sorridentes e biscoitos de amêndoa, todos evocando lembranças de infância do Ano Novo.

As lojas estavam cheias de pessoas comprando, indo e vindo sem parar.

Enquanto Ouyang Shuo se dedicava às iguarias tradicionais, Bing Er preferia doces. Caramelos, balas de fruta, chocolates, gelatinas, pirulitos — havia uma centena de opções e ela queria tudo. Felizmente, as lojas permitiam misturar os sabores, senão seria impossível escolher.

Além das comidas prontas, Ouyang Shuo ainda precisava comprar ingredientes secos para a ceia: ostras secas, camarão, cogumelos, lulas, vieiras. E, para não economizar, comprou também nadadeiras de peixe, bexiga de peixe, pepino do mar, ingredientes de luxo.

Claro, nenhum jantar de Ano Novo em Lingnan estaria completo sem embutidos: além da linguiça tradicional, não podiam faltar rins de pato defumados, fatias de ouro, morcela de pato e bacon com molho de soja.

Com todas essas compras, Ouyang Shuo já carregava cinco ou seis sacolas cheias. E ainda faltava os itens decorativos: pares de faixas, enfeites de nós tradicionais, bichinhos do zodíaco.

Ao saírem de uma loja de alimentos, ouviram alguém chamando por trás. Ouyang Shuo olhou e viu duas garotas acenando. Olhando melhor, reconheceu suas colegas de escola, Tan Xiaoli e Meng Feifei.

De fato, como elas haviam mudado! As duas, que na adolescência eram desajeitadas, estavam agora lindas e elegantes. Se não fosse pela memória prodigiosa de Ouyang Shuo, talvez não as reconhecesse.

Ele segurou a mão de Bing Er e foi cumprimentá-las. Tan Xiaoli era um pouco mais cheinha e extrovertida, enquanto Meng Feifei era pequena, delicada e tímida.

“Ei, velho colega! Quanto tempo, e continua tão bonito!”, brincou Tan Xiaoli.

Ouyang Shuo já não era mais o garoto tímido do colégio, que corava ao falar com meninas. “Ora, continuo o mesmo. Agora, vocês sim, estão cada vez mais belas.”

Tan Xiaoli arregalou os olhos, rindo: “Olha só, o tímido da turma ficou cheio de lábia, já até se atreve a flertar com a gente.” Olhou para Bing Er ao lado e perguntou, hesitante: “Essa menininha fofa é sua filha?”

Ouyang Shuo tossiu: “Que isso, ela é minha irmã, Ouyang Bing.”

Não era de todo estranho a confusão, já que Bing Er nasceu quando ele estava no nono ano. A maioria dos antigos colegas nem sabia que ele tinha uma irmã. Graças à medicina moderna, era comum mulheres terem filhos aos 34 anos ou mais.

“Aliás, a reunião da turma está marcada para o quarto dia do Ano Novo. Você vai, né?”, perguntou Tan Xiaoli.

“Devo ir sim, faz tempo que não vejo ninguém, vai ser bom reencontrar.”

“Ótimo! Aqui não é lugar para conversar, então nos vemos na reunião!”, despediu-se Tan Xiaoli, puxando Meng Feifei consigo.

Ouyang Shuo agradeceu, afinal, ainda tinha compras a fazer. Despedindo-se das duas, ele e Bing Er seguiram sua jornada de compras de Ano Novo.