Capítulo Sessenta e Um: O Cemitério

Após terminarem as compras de Ano Novo, os irmãos só chegaram em casa às três da tarde. Carregavam uma montanha de sacolas grandes e pequenas; se não fosse pelo hábito recente de se exercitar, Ouyang Shuo duvidaria que conseguiria trazer tudo aquilo. Assim que entraram, Bing’er imediatamente abriu uma caixa de chocolates e já ia enfiar um na boca. Ouyang Shuo não aguentou e brincou:

“Querida, desse jeito você vai acabar virando uma gordinha.”

“Humpf, irmão mau, a fofa da Bing’er não vai virar gordinha, eu tenho um corpo que não engorda!” A pequena se exibiu como um pavão orgulhoso.

Ouyang Shuo ficou perplexo. “Olha só, quem foi que te ensinou isso? Corpo que não engorda?!”

“Ah?!” Bing’er arregalou os olhos, só então percebendo que disse algo que não devia e, aflita, cobriu a boca com as mãos. Ao ver o olhar severo do irmão, enfim cedeu e murmurou: “Foi a irmãzinha Xiaoyue que disse.”

Ouyang Shuo bateu na testa, totalmente sem saída diante dessas duas belas traquinas. Essa Sun Xiaoyue, por que conta tudo para Bing’er? Ela ainda é uma criança. Quando voltar no Ano Novo, vai ter que conversar sério com ela.

“Só pode comer esse, senão não vai querer jantar depois, certo?” Ouyang Shuo cedeu.

“Sabia que o irmãozinho gosta mesmo de mim.” Percebendo que ele não estava realmente bravo, a pequena logo voltou ao normal, saltitando até ele e sentando-se obedientemente ao seu lado.

Diante de uma irmã tão adorável, o que Ouyang Shuo podia fazer? Fez um carinho na cabeça dela, indulgente.

“Diga, o que quer comer no jantar? O irmão faz para você.”

“Quero asas de frango com refrigerante!”

“Tudo bem, então teremos asas de frango com refrigerante.”

Décimo sétimo dia do segundo mês do primeiro ano de Gaia. Céu limpo. Favorável para enterramentos e traslados de caixão, desaconselhável para casamentos e alianças.

Na tarde do dia anterior, o cemitério já havia sido construído. Coincidentemente, hoje era um dia propício para sepultamentos, então a Secretaria Administrativa organizou o enterro dos dois soldados mortos na última batalha.

Logo ao amanhecer, todos os habitantes da Vila Montanha e Mar, com faixas pretas amarradas nos braços, reuniram-se diante do recém-ampliado templo da vila para prestar homenagem às almas heroicas da terra.

No interior do templo, o altar já estava preparado. O caixão, feito de madeira de primeira qualidade pela oficina de carpintaria, repousava no centro do altar. As cinzas dos soldados caídos já haviam sido colocadas no caixão por um ancião da aldeia, pessoa de sorte e longevidade.

Como os soldados não tinham parentes próximos, coube às equipes em que serviam — o Segundo Esquadrão da Primeira Companhia de Cavalaria e o Terceiro Esquadrão da Segunda Companhia — carregar o caixão.

A procissão saiu do templo, passou pela entrada da vila e seguiu em direção ao cemitério, localizado no lado oeste do território. O cemitério fora construído na periferia da terra, e, segundo os anciãos, era um local de boa energia.

No cemitério, escolheram o local do sepultamento. O diretor da Secretaria Administrativa, Fan Zhongyan, tirou o texto do discurso fúnebre, já preparado, e, com expressão dolorosa, leu-o em voz alta antes de queimá-lo pessoalmente.

Após o enterro, a cerimônia chegou ao fim. Apesar da simplicidade, expressou plenamente a consideração do território pelos soldados caídos em combate. Bastou para que os habitantes e os militares presentes sentissem o peso do carinho do senhor da terra para com os mortos e seus guerreiros.

De volta do cortejo, Ouyang Shuo estava abatido, trancado sozinho no escritório. Os subordinados, atentos ao clima, não ousaram incomodá-lo naquele momento.

Às duas da tarde, soou um anúncio do sistema.

"Anúncio do sistema: No décimo nono dia do segundo mês do primeiro ano de Gaia, celebra-se a véspera do Ano Novo Lunar na região da China. Para animar o clima festivo, será realizado o evento da Fera do Ano. Aguardem!"

"Anúncio do sistema: Na noite da véspera, um grande número de Feras do Ano surgirá nas terras selvagens, atacando os territórios dos jogadores. Todos os territórios ocupados pelas Feras sofrerão massacres cruéis. Aqueles que conseguirem expulsar as Feras do Ano receberão recompensas generosas. Senhores, preparem-se com antecedência!"

Se não fosse pelo aviso do sistema, Ouyang Shuo quase teria esquecido desse evento. Em sua vida anterior, ele era um jogador aventureiro e nunca participou do evento da Fera do Ano, por isso não tinha lembranças a respeito.

Aventureiros também podiam encontrar a Fera do Ano ao sair da cidade na véspera, e matá-la rendia recompensas. Mas era preciso ter sorte, ao contrário dos senhores de território, que tinham encontro certo com a criatura, além de força suficiente, pois a Fera do Ano era pelo menos um chefe de nível 30. Solitários, melhor nem tentar. Assim, só as companhias mercenárias mais fortes participavam desse evento.

Até o momento, as dez maiores companhias mercenárias da China já haviam sido definidas. Cada cidade real tinha ao menos uma representante, e a capital, duas. Claro, era apenas um ranking do fórum, sem reconhecimento oficial.

O evento da Fera do Ano era realizado todo ano na região chinesa. Mas quem inovou mesmo foi um senhor chamado Porquinho Valente. Na véspera do terceiro ano de Gaia, não se sabe como, ele teve a ideia maluca, durante o ataque da Fera do Ano, de usar um pergaminho de contrato que havia conseguido antes e tentou capturar a Fera como mascote.

O mundo é mesmo cheio de surpresas. Aquela Fera do Ano ferida não se tornou mascote, mas acabou virando a guardiã do território. Porquinho Valente ficou eufórico, não cansava de contar vantagem. Naquele ano, ele e seu território foram o centro das atenções.

No ano seguinte, outros senhores invejosos tentaram repetir o feito, mas receberam a mensagem do sistema: guardiões de território são exclusivos, uma vez vinculados a um território não podem ser capturados novamente. Assim, quem tentou tirar proveito saiu no prejuízo.

Ouyang Shuo não queria deixar passar essa oportunidade. Saiu do escritório e foi direto ao mercado. O mercado havia sido promovido a intermediário, desbloqueando o recurso de leilões. O problema era que esse recurso só estaria disponível no terceiro mês após a abertura do jogo, faltando ainda um mês e meio.

O pergaminho de contrato básico custava cem moedas de ouro, com boa chance de capturar feras até nível 30. O intermediário, quinhentas moedas, para feras até nível 60. O avançado, três mil moedas, para feras até nível 80. Acima disso, não era possível capturar usando pergaminho.

Preços tão altos estavam além das posses dos senhores de território, exceto Ouyang Shuo, que era um verdadeiro magnata. Mesmo assim, só conseguia comprar um pergaminho básico. Agora só restava torcer para que a Fera do Ano que atacasse não fosse de nível superior a 30, do contrário, as chances de sucesso seriam mínimas.

Já que estava no mercado e lembrando da escassez de recursos na Vila Montanha e Mar, resolveu gastar mais dez moedas e comprou grande quantidade de lanternas festivas, fogos de artifício, bombinhas, faixas de primavera e amuletos de pessegueiro, para que a Secretaria de Estoques distribuísse gratuitamente aos habitantes, animando o clima do festival.

Depois das compras, restaram apenas duzentas e cinquenta moedas em sua bolsa de armazenamento. Antes pensava em economizar para juntar fundos para o leilão, mas viu que o dinheiro voava sem perceber.

Ao sair da casinha de madeira do mercado, viu uma pilha de fogos, bombinhas e outros artigos de Ano Novo na área em frente. Pegou apenas uma lanterna de carpa e deixou o resto ali.

Ao retornar à mansão do senhor, encontrou Qing’er no pátio. Ao ver a lanterna nas mãos de Ouyang Shuo, ficou encantada:

“Uau, que lanterna linda! Irmão, onde conseguiu? Não tem disso na loja da vila, pode dar para mim?”

A menina lançou seu charme, voz doce até demais, com grandes olhos suplicantes, fazendo cara de quem choraria se não recebesse a lanterna.

Ouyang Shuo ignorou o apelo, deu um tapinha na cabeça dela e disse:

“Quer lanterna? Trouxe o equipamento que prometeu ontem?”

“Ai, que dor! Irmão, você não tem nenhum carinho, sou uma moça, sabia?” Qing’er fingiu dor, depois continuou: “Claro que trouxe, senão não estaria aqui. O irmão nem mandou alguém ajudar, tive que pedir aos aprendizes, estava tão pesado!”

Ouyang Shuo lançou-lhe um olhar severo:

“Então sabe que é uma dama, mas não tem nenhuma postura. Vou falar com You’er para te ensinar modos de uma senhora, porque você está impossível.”

Coincidentemente, Ying You saía da Secretaria de Finanças e ouviu Ouyang Shuo. Sorrindo, disse:

“Não fique bravo, irmão. Qing’er ainda é jovem, espontânea e inocente. Com o tempo, vai amadurecer.”

Qing’er, com apoio, não teve mais medo de Ouyang Shuo. Escondeu-se atrás de Ying You, fazendo caretas e dizendo:

“Viu? Só a irmã entende Qing’er.”

Ying You puxou-a para a frente, tocou-lhe a testa e disse, indulgente:

“Você é mesmo muito travessa, não admira que o irmão se irrite. Peça desculpas agora.”

E, com o olhar, deu a entender: menina, se fizer o irmão perder a paciência, seus dias bons acabam.

Qing’er, esperta, entendeu a dica. Aproximou-se com ar arrependido e disse sinceramente:

“Irmão, Qing’er errou. Prometo não aprontar, vou aprender direitinho com a irmã a ser uma dama.”

Ouyang Shuo assentiu, pensando: acreditar em você, só vendo! Mas resolveu deixar para lá. Entregou-lhe a lanterna:

“Vai brincar.”

A menina pegou a lanterna, agradeceu sorridente e correu porta afora, provavelmente para exibir a novidade a alguém. Ouyang Shuo e Ying You trocaram olhares e sorriram, resignados.

“Onde conseguiu a lanterna? Comprou no mercado?” Ying You perguntou.

Ouyang Shuo confirmou:

“Comprei vários itens de Ano Novo para distribuir aos habitantes. Depois de um ano inteiro, merecem um pouco de alegria.”

“Sempre tão atento, irmão.”

Ouyang Shuo acenou, entrou na Secretaria de Estoques, encontrou Du Xiaolan e explicou os detalhes da distribuição. Só então voltou ao escritório.