Capítulo Quarenta e Um: Recrutamento de Soldados

Ouyang Shuo preparava-se para fazer uma visita ao quartel para verificar o andamento da seleção dos novos recrutas. Ao sair, os passos de Dente Negro, agora já mais crescido, apareceram de um canto do pátio, correndo animadamente atrás de Ouyang Shuo. Desde que Erzinho começara a frequentar a escola, Dente Negro ficava sozinho durante o dia, sem ninguém para brincar, perambulando pelo jardim. Desde que Gu San Niang assumira a cozinha do palácio do senhor feudal, a alimentação de Dente Negro melhorara consideravelmente, nunca lhe faltando ossos de carne. Em menos de um mês, o pequeno já estava bastante robusto.

Quanto ao seu dono, Ouyang Shuo, estava sempre ocupado com os assuntos do território ou recolhido em seu escritório lendo, nunca dedicando muita atenção ao animal, deixando-o à sua sorte. Por isso, Dente Negro nutria certo ressentimento por aquele dono indiferente. Agora, ao ver o patrão saindo novamente, seguiu-o fielmente, com um olhar carente, sem desgrudar um passo.

Ouyang Shuo não se importou, deixando-o acompanhá-lo enquanto seguia diretamente para fora. Pelo caminho, o cenário era de pura atividade, com canteiros de obras por toda parte. Na rua comercial, o armazém de grãos, o açougue e a loja de tecidos já estavam em construção.

A onda de privatização ganhava cada vez mais força, sendo tema em todas as conversas. No canteiro de obras do armazém de grãos, dois jovens trabalhadores conversavam animadamente.

— Ei, Wang, por que hoje está tão animado no trabalho?

— Haha, não é por causa dessa história de privatização? Ontem à noite, Cuihua veio até mim e, em segredo, disse que, se eu conseguir comprar uma casinha só minha, ela casa comigo e passamos a vida juntos.

— Olha só, rapaz, quem diria! Sempre achei você tão calado, e agora, do nada, conseguiu conquistar a bela Cuihua. Você é mesmo cheio de surpresas!

— Que nada! Não tem nada de conquista, nós nos gostamos, só isso!

— Deixa disso, eu te conheço! Você pode enganar os outros, mas a mim não. Você é cheio de truques! As moças gostam desse seu jeito sério, mas, na hora certa, você sabe muito bem como agir!

— Pare com isso! Não vá manchar minha reputação, isso é pura inveja sua!

— Inveja de você? Ora, você é meu grande amigo, fico feliz por você. Mas, falando sério, quando vai me ensinar algumas dessas suas técnicas? Também queria encontrar uma esposa bonita e viver em paz, isso sim é felicidade.

— Não tenho técnica nenhuma, basta ser sincero! E, se sobrar um tempo, vá até o templo da Deusa do Mar, acenda um incenso e faça uma oração.

— Ora, você está brincando! A Deusa do Mar cuida dos mares, será que também cuida dos casamentos?

— Acredite se quiser! Mas chega de conversa, vamos ao trabalho! Depois preciso saber quanto custa uma casa dessas.

Ouyang Shuo, achando a conversa divertida, chamou os dois para perto e, sorrindo, perguntou:

— Como se chamam e a que família pertencem?

— Senhor, eu me chamo Wang Er (Quatro Alegrias), sou da família de artesãos e trabalho como pedreiro — responderam, um pouco acanhados.

— Pedreiro, excelente! Uma bela profissão. — Apontando para Wang Er, Ouyang Shuo disse: — Não queria saber o preço de uma casa independente? Posso te dizer agora mesmo: são apenas seiscentas moedas de cobre. Se forem esforçados, comprar uma casa dessas é questão de tempo.

— Muito obrigado, senhor! — respondeu Wang Er, emocionado.

— Não precisa agradecer, é mérito de vocês. Ouvi dizer que vai se casar? Que ótima notícia! Olha, no dia do seu casamento, serei eu mesmo o padrinho.

Wang Er mal conseguia conter a alegria, sem conseguir dizer uma palavra. Ouyang Shuo deu-lhe um tapinha no ombro e continuou:

— Pronto, volte ao trabalho! Lembre-se do que disse: no casamento, venham direto à mansão do senhor feudal me procurar.

Wang Er assentiu com entusiasmo, enquanto seu companheiro olhava com inveja.

Na tarde anterior, o Departamento de Construção havia iniciado a ampliação do quartel, trabalhando até tarde, e pela manhã a obra já estava concluída. O novo quartel tinha sua área multiplicada por cinco, com instalações completas, sem mais problemas de espaço.

No recém-inaugurado campo de treinamento, Shi Wansui e Lin Yi estavam ocupados selecionando soldados. Desta vez, a expansão exigia o recrutamento de setenta e três novos soldados de uma só vez. O edital de recrutamento fora afixado no dia anterior. Após a última defesa do território, o entusiasmo da população pelo alistamento era notável.

Ouyang Shuo contou por alto cerca de cento e vinte candidatos no campo, a maioria composta pelos antigos membros da milícia desmobilizada. Com tantos candidatos, Shi Wansui estabeleceu critérios rigorosos: altura, porte físico, visão e condicionamento. Só quem cumprisse todos os requisitos seria aceito.

A altura mínima era de cinco pés e dois polegadas, o que corresponde a cento e setenta e três centímetros — um padrão altíssimo para a época. O porte físico exigia coxas fortes, tronco robusto, ombros largos e cintura fina, além de força, priorizando a força nos braços.

A força dos braços era essencial para o uso de bestas, pois o foco do recrutamento eram soldados de cavalaria leve armados com bestas, e cada um receberia uma besta de braço único. O teste era simples: levantar com uma mão um peso de pedra de cinquenta quilos. Só quem conseguisse era aprovado.

A visão também era fundamental. Candidatos com cegueira noturna ou miopia eram eliminados primeiro, e dos restantes, escolhiam-se os de melhor visão.

Por fim, o teste de resistência física: correr dez voltas ao redor do campo, o que totalizava quase quatro mil metros.

Ouyang Shuo assistiu interessado a toda a seleção. Havia quem comemorava e quem saía cabisbaixo. Só às três da tarde a seleção terminou. Os setenta e três aprovados formaram em praça, e os outros foram dispensados.

Ouyang Shuo assentiu, satisfeito com a organização de Shi Wansui. Não fez discursos; foi direto até a sala secreta de transferências, colocando a mão direita sobre a porta.

O sistema anunciou: "Parabéns, jogador 'Sem Vestes', por ativar a Sala de Transferências do Quartel. O quartel intermediário permite converter camponeses em milicianos de nível um, ao custo de dez pratas por cada. Também permite converter milicianos nível dez em soldados de primeira classe, ao custo de uma moeda de ouro. Escolha o tipo de transferência!"

— Converter para milicianos!

"Confirme o número de transferências!"

— Setenta e três!

"Confirmado. Serão debitadas sete moedas de ouro e trinta de prata."

Os novos recrutas entraram um a um na sala, iniciando a transferência. Após a transformação, não eram imediatamente designados às unidades de cavalaria ou inteligência militar, mas treinados juntos até atingirem o nível dez. Só então, de acordo com o desempenho, seriam alocados — um modelo semelhante ao de campos de treinamento modernos.

Com o recrutamento encerrado, Ouyang Shuo convocou Shi Wansui, Lin Yi e San Gouzi à sala de reuniões do quartel. Achou necessário definir pessoalmente as próximas tarefas do exército.

— Na fase de aldeia, um esquadrão de cavalaria era suficiente. Agora, com a expansão do território, novas bases de bandidos provavelmente surgirão. A missão de eliminar essas ameaças deixo totalmente a cargo do esquadrão de cavalaria e da inteligência militar.

— Só peço uma coisa: minimizem as baixas, mas aproveitem ao máximo para treinar as tropas, especialmente os novos. Eles precisam conhecer o campo de batalha. Um exército sem coragem não tem futuro. Não hesitem, darei um índice de baixas aceitável.

Shi Wansui e Lin Yi assentiram, compreendendo a ordem.

— O treinamento regular não pode ser negligenciado. Sugiro que o general Shi elabore um código de conduta militar, padronize os treinos e discipline rigorosamente a tropa. Disciplina é a alma do exército, deve ser firme desde o início. Depois, escreverei um guia sobre disciplina e treinamento para servir de referência.

Shi Wansui assentiu sério, ciente de suas limitações na administração diária, mas animado pelo apoio de Lin Yi.

— Além dos bandos de bandidos, há que eliminar também as manadas de feras. Não podemos permitir que se tornem uma ameaça. Há algum tempo, o general Shi encontrou um rebanho de cabras selvagens, mas elas sumiram misteriosamente. Talvez tenham se escondido nas montanhas. Aproveitem para intensificar as buscas; quem sabe assim adicionamos mais um tipo de animal ao território.

Só de ouvir falar nas cabras, Shi Wansui ficou um pouco embaraçado, já que até hoje não havia pistas. Cerrou o punho em segredo, prometendo encontrá-las desta vez.

Ouyang Shuo voltou-se para San Gouzi:

— A inteligência militar está apenas começando, então não exigirei muito. Mas sua missão está fora do território, não dentro. Não podemos esperar pelo próximo upgrade do território para agir. Devem investigar proativamente a situação ao redor, localizar as bases de bandidos e até mesmo descobrir se há outros territórios de jogadores.

— Além disso, vou lhes dar uma tarefa extra: durante as missões de reconhecimento, procurem mudas de amoreira, pois isso é crucial para elevar o território ao nível de vila.

Ouyang Shuo voltou-se para Shi Wansui:

— Essa missão também se aplica ao esquadrão de cavalaria.

Ambos assentiram, indicando que entenderam.

— Muito bem, aguardo boas notícias de vocês! — Ouyang Shuo encerrou a reunião de forma direta, pois muitos assuntos só poderiam ser tratados quando a situação estivesse mais clara.