Capítulo Cento e Quarenta: A Batalha de Zhuolu (XIV)

No próximo capítulo, quando todos os ministros se viam impotentes diante da densa neblina, Ouyang Shuo se adiantou: "Majestade, tenho um artefato capaz de dispersar esse nevoeiro."

O Imperador Huang mostrou-se animado. "Que objeto é esse? Traga-o imediatamente!"

Ouyang Shuo assentiu, retirou da sua bolsa de armazenamento o carro de orientação e o posicionou diante da carruagem imperial, explicando: "Este é chamado carro de orientação. Não importa para onde se vire, a mão do boneco de madeira sempre aponta para o sul. Basta configurar a direção ao partir e poderemos atravessar a neblina."

"Este objeto é realmente tão extraordinário?" O Imperador Huang hesitou.

Ouyang Shuo sorriu confiante. "Vossa Majestade pode verificar por si mesmo."

O imperador sinalizou para Fenghou, que estava ao lado. Compreendendo, Fenghou foi testar o carro de orientação. O resultado, claro, confirmou sua eficácia. Assim, o carro de orientação que Ouyang Shuo preparava desde que entrou no jogo finalmente teve utilidade; uma jogada de mestre.

O Imperador Huang, sempre resoluto, ao confirmar o valor do artefato, não hesitou mais. Reorganizou o exército, e sob a orientação do carro, os soldados alinharam-se em filas e lançaram-se na neblina.

No caminho, Baihua e outros olhavam para Ouyang Shuo como se ele fosse um ser extraordinário. Por fim, Baihua não resistiu e perguntou: "Wu Yi, como soube que o carro de orientação seria necessário nesta batalha?"

Ouyang Shuo balançou a cabeça, divertido, já prevendo a pergunta. "Na verdade, eu também não tinha certeza. Ao saber que a primeira batalha seria a de Zhuolu, procurei por informações históricas sobre o tema. Vocês sabem, essa batalha já foi mitificada, e o verdadeiro histórico só pode ser deduzido a partir de indícios dispersos. O que mais me chamou atenção foi a invenção do carro de orientação pelo Imperador Huang."

"Obviamente, naquela época, provavelmente não era possível fabricar um carro de orientação. Certamente foi uma invenção posterior atribuída ao imperador, como tantas outras honrarias. Pensei que, já que há registros, talvez o exército de Huang realmente tenha enfrentado uma neblina. Mas, para atravessar, teriam usado outro método, como seguir animais selvagens. Então imaginei: se eu conseguisse fabricar um carro de orientação e o trouxesse para o mapa da batalha, talvez tivesse bons resultados. E eis que a neblina apareceu, embora causada por um incêndio, e não pela lenda de Chiyou exalando fumaça. Foi pura sorte, nada mais."

Na verdade, Ouyang Shuo não contava a verdade; aproveitava a vantagem de ter renascido e se preparado com antecedência. Mas não poderia revelar isso, recorrendo a uma mentira benevolente.

Após sua explicação, a admiração dos demais por Ouyang Shuo só aumentou.

"Irmão Wu Yi, você é incrível! Estou até sentindo um pouco de idolatria," disse Mulan Yue, com seu habitual charme, embora Ouyang Shuo soubesse bem que era só encenação.

Baihua, igualmente admirado, mostrou o polegar. "Wu Yi, impressionante. Conseguir captar oportunidades só pelos vestígios históricos... Sua percepção não fica atrás daquele fanático por missões, o Mestre das Cavernas do Dragão."

Ouyang Shuo não queria prolongar o assunto. "Vamos parar com as gentilezas e focar na marcha. Acredito que, depois da neblina, ainda teremos uma grande batalha pela frente."

"Sim."

Como Ouyang Shuo previra, quando a coalizão Yanhuang, guiada pelo carro de orientação, atravessou a neblina, viu à frente os soldados de Chiyou descansando no campo.

Chiyou jamais imaginaria que o exército do Imperador Huang atravessaria a neblina com tanta facilidade. Por isso, estavam tranquilos, repousando. Chiyou planejava, após o descanso, atacar de surpresa, pegando o imperador desprevenido. Jamais pensou que o adversário cruzaria a neblina de forma milagrosa, um golpe tremendo para Chiyou, cuja moral caiu drasticamente.

Em contrapartida, os soldados da coalizão Yanhuang, ao atravessarem a neblina, passaram a reverenciar ainda mais o Imperador Huang, como se fosse um deus. Não sabiam que o carro de orientação fora oferecido por Ouyang Shuo; acreditavam que era um prodígio imperial.

Com o declínio de um lado e o crescimento do outro, a superioridade ficou clara.

O Imperador Huang decidiu não dar chance a Chiyou, ordenando um ataque direto. A batalha recomeçou, feroz, com o céu escurecendo, o sol e a lua ocultos, rios de sangue a correr.

O exército de Chiyou resistia e recuava, tentando escapar da perseguição. A coalizão Yanhuang perseguia incansavelmente, determinada a eliminar o adversário por completo.

A perseguição durou o dia inteiro, só cessando ao cair da noite. Ao fim, o exército de Chiyou estava reduzido a menos de cinquenta mil homens, enquanto a coalizão Yanhuang mantinha mais de cem mil, ampliando ainda mais a diferença. O exército dos jogadores também sofreu pesadas perdas. Alguns líderes, preocupados com suas tropas, já haviam fugido pela lateral. O Imperador Huang, focado em Chiyou, apenas simulou perseguição aos fugitivos, encerrando ali.

Com isso, cada vez mais tropas de jogadores aproveitaram a noite para fugir discretamente. Ao final, restaram apenas as alianças Primavera e Sangue de Ferro, juntas com menos de quatro mil soldados. Permaneceram para garantir pontos de contribuição e manter suas posições no ranking, mas também por outros motivos; afinal, crise é oportunidade, e talvez Chiyou lhes concedesse uma missão especial no último momento. Por isso, tanto Chunshen Jun quanto Lobo de Guerra não queriam abandonar.

Ninguém ousava marchar à noite pela planície de Zhuolu. Não era só questão de visibilidade: os predadores aproveitavam as trevas para caçar, tornando a travessia mortal.

Por isso, era indispensável reunir-se em círculo, acender fogueiras e designar sentinelas para vigiar, sob pena de buscar a própria morte.

Mesmo assim, o Imperador Huang não relaxou a vigilância sobre Chiyou. Qualquer movimento exigiria resposta imediata.

Felizmente, Chiyou não perdeu o juízo, e ambos passaram uma noite difícil.

Diante da situação, Ouyang Shuo e os demais jogadores decidiram não desconectar, descansando nas tendas até o amanhecer, para evitar perder o momento crucial de entrar novamente no jogo.

Na madrugada seguinte, antes do sol nascer, o exército de Chiyou começou a desmontar acampamento.

Ao receber a notícia, o Imperador Huang ordenou o mesmo. A situação era clara; ambos disputavam contra o tempo, sem margem para erros. Todos os soldados dormiram de uniforme, com as bagagens ao lado, prontos para partir imediatamente.

Quando o sol despontou no horizonte, uma nova perseguição, decisiva para a sobrevivência das tribos, irrompeu na vasta planície de Zhuolu.

A luz alaranjada não trazia calor aos guerreiros de Chiyou. Eles eram como cebolas, sendo descascados camada por camada pelos perseguidores Yanhuang. O que fluía em seus corações era um desespero gélido.

Neste momento, até Chunshen Jun não suportou mais as perdas, e após discutir com Xiongba, abandonou a competição, liderando três mil aliados para fora do campo de batalha. Restaram ao lado de Chiyou apenas mil soldados da Sangue de Ferro, liderados por Lobo de Guerra, que, militar de formação, jamais aceitaria desertar.

Mas nem todos compartilhavam esse espírito; além disso, os demais membros da Sangue de Ferro não eram militares. Inicialmente, respeitavam a decisão de Lobo de Guerra, mas à tarde, com a situação cada vez mais adversa, não resistiram e abandonaram o campo, deixando apenas trezentos soldados fiéis de Vila Sangue.

A perseguição, destinada a entrar para a história, durou quatro dias, com ambos os lados à beira da exaustão e da falta de suprimentos. O exército de Chiyou seguia rumo ao sul, sem se deter sequer ao passar por sua própria aldeia, fugindo resoluto para a base principal do clã Jiuli, ao sul.

Naquela noite, chegaram ao Vale Xiongli. Ao sul estava o rio Hutuo, que nasce no território do clã Yan e flui para o leste, juntando-se ao rio Fuyang, antes de desembocar no Mar de Bohai. A base do clã Jiuli ficava ao sul do Fuyang.

Chiyou sabia que o Imperador Huang não lhe permitiria atravessar o Hutuo. Se continuasse fugindo, seria aniquilado. Como líder, era sua responsabilidade deixar descendentes para o clã.

Naquela noite, Chiyou reuniu seus poucos irmãos sobreviventes e falou em tom grave: "O Imperador Huang quer minha morte a todo custo. Não posso ser egoísta e arrastar todos para o abismo. Para garantir a sobrevivência do clã, decidi que, aqui no Vale Xiongli, enfrentarei Huang até a morte. Vocês são meus irmãos; não permitirei que a linhagem Jiuli termine aqui. Escolherei quatro de vocês para liderar um grupo de elite, que, sob a proteção da noite, partirá pelo vale, atravessará os rios Hutuo e Fuyang, e seguirá ao sul, levando nossos familiares para se refugiar nas montanhas. Quem aceita essa missão?"

"Chefe, não vou. Quero lutar ao seu lado."

"Eu também não vou."

"Mesmo que morra, quero morrer junto com você."

Nenhum dos irmãos de Chiyou era covarde; todos recusaram a retirada. Chiyou ficou comovido e frustrado, mas acabou designando quatro dos mais astutos, ordenando-lhes que partissem.

Decididos, Chiyou mandou buscar Lobo de Guerra, atribuindo-lhe uma missão secundária de nível superior: escoltar o grupo de elite na fuga do Vale Xiongli.

Lobo de Guerra ficou surpreso e satisfeito; sua perseverança finalmente foi recompensada. Missão de nível superior: só a recompensa básica era de 500 pontos de mérito e 3200 pontos de contribuição, realmente compensava.