Capítulo 151: Bandidos Assaltam a Cidade (Parte 1)

Ano Um de Gaia, dia vinte de maio. Cidade Montanha-Mar.

Quando o primeiro raio de sol da manhã tocou a Cidade Montanha-Mar, aquela besta de guerra adormecida já havia despertado por completo, expondo suas presas para a solidão silenciosa do ermo.

O Primeiro Batalhão da Frota do Mar do Norte marchou até a confluência do fosso defensivo com o Rio Amizade, controlando o ponto nevrálgico da via fluvial para impedir que salteadores aquáticos lançassem ataques pelo fosso. Os soldados de cada batalhão, sob o comando de seus oficiais, dirigiram-se às suas respectivas zonas de defesa, em prontidão total. Sabiam que uma batalha feroz os aguardava.

No pátio posterior da Mansão do Senhor, Qing'er caminhava de um lado para o outro, inquieta e ansiosa, bem diferente de seu temperamento habitual. "Irmã, você acha que o irmão mais velho conseguirá conter o ataque dos bandidos errantes desta vez?"

Yingyou estava sentada no pavilhão do pátio, erguendo a xícara de chá branco que Siqin acabara de preparar. Bebeu um gole e disse com firmeza: "Ele vai conseguir conter, com certeza. Quando foi que o irmão mais velho falhou?"

Na verdade, Yingyou também estava tensa, apenas não podia demonstrar por ser a irmã mais velha.

"Hum, mas ainda estou um pouco preocupada. Aquele irmão mais velho detestável, não nos deixa nem sair de casa." Qing'er reclamava de Ouyang Shuo superficialmente, mas por dentro estava profundamente comovida.

O ataque dos bandidos desta vez não era como o cerco de monstros anterior. Se a cidade caísse, a Cidade Montanha-Mar certamente seria saqueada. Portanto, por segurança, Ouyang Shuo propositalmente não designou nenhuma tarefa para Yingyou e Qing'er, deixando-as tranquilas na Mansão do Senhor.

Ouyang Shuo já havia falado com Lin Yue, da escola de artes marciais, para que ele liderasse os discípulos e se instalasse temporariamente na Mansão do Senhor, assumindo a importante responsabilidade de guardá-la.

Às sete e meia da manhã, Fengqiuhuang, Baihua, Xunlongdianxue, Mulanyue e Gongchengshi, os cinco aliados, apareceram na formação de teletransporte da Cidade Montanha-Mar.

Ouyang Shuo, em trajes de guerra completos, os recebeu na formação de teletransporte. Eles vieram à Cidade Montanha-Mar desta vez como observadores, para acompanhar integralmente a batalha de defesa da cidade e acumular experiência antecipada para a ascensão de seus respectivos territórios.

Que os cinco, incluindo Fengqiuhuang, conseguissem vir, devia-se a Mulanyue.

Mulanyue, ao saber que a Cidade Montanha-Mar receberia o ataque dos bandidos hoje, gritou no canal da aliança que queria vir ver a agitação.

Afinal, Mulanyue era jovem, inocente e adorável, dizia o que lhe vinha à mente sem jamais considerar se tal pedido colocaria Ouyang Shuo em saia justa. Baihua e Fengqiuhuang, por exemplo, jamais fariam tal exigência.

Ouyang Shuo, no entanto, apreciava a sinceridade de Mulanyue. Após pensar um pouco, assentiu e aceitou. Já que havia concordado com Mulanyue, naturalmente não poderia tratar os outros de forma desigual.

Dentre os cinco, apenas Fengqiuhuang visitava a Cidade Montanha-Mar pela primeira vez. Mas o tempo era curto, e não havia oportunidade para lhe mostrar o local.

Deixando a formação de teletransporte, Ouyang Shuo conduziu Baihua e os demais até a torre de vigia do lado oeste. Shi Wansui, comandante da defesa ocidental, e seu subcomandante Zhao Sihu, já haviam chegado à torre antes deles.

A bandeira territorial da Cidade Montanha-Mar tremulava ao vento sob a luz da manhã, e o dragão dourado brilhava radiante sob o sol. Todos na Cidade Montanha-Mar permaneceriam unidos sob aquela bandeira, jurando defender o território até a morte.

Às oito da manhã, das torres de vigia distantes, elevaram-se colunas densas de fumaça de alerta. Todos sabiam: os bandidos haviam chegado.

Aos ouvidos de Ouyang Shuo, soou o aviso do sistema no momento exato.

"Aviso do sistema: O teste de ataque de bandidos à Cidade Montanha-Mar começa oficialmente. Os bandidos que atacarão desta vez totalizam seis mil e setecentos homens. Jogador Qi Yue Wu Yi, prepare-se para a batalha com antecedência."

Ouyang Shuo praguejou baixinho. Seis mil e setecentos homens, duzentos a mais do que na Cidade Livre de ontem. Não sabia em que critérios o sistema se baseava. Será que era porque a Cidade Montanha-Mar já havia eliminado bandidos em excesso antes, e por isso recebia uma horda tão numerosa? Isso era realmente exasperante.

A imensa horda de bandidos apareceu na vasta planície a oeste da cidade. Quando o exército chegou a três quilômetros do lado oeste, fez uma pausa e começou a montar acampamento.

Comandando os seis mil e setecentos bandidos, havia três chefes. O Grande Chefe, Huo Da, liderava dois mil bandidos de elite e três mil bandidos comuns, todos infantaria. O Segundo Chefe, Hei Qi, comandava mil bandidos de elite, todos cavalaria. O Terceiro Chefe, Huo Liu, irmão mais novo de Huo Da, liderava setecentos salteadores aquáticos.

A oeste da Cidade Montanha-Mar, estavam o Grande Chefe Huo Da e os seis mil bandidos sob o comando do Segundo Chefe Hei Qi. Quanto ao Terceiro Chefe Huo Liu, naturalmente levava seus setecentos salteadores aquáticos, descendo pelo sul do Rio Amizade.

Depois de montar acampamento, Hei Qi foi à tenda de Huo Da e perguntou: "Irmão mais velho, como vamos travar esta batalha?"

Huo Da era um homem de meia-idade, de cerca de trinta e cinco ou trinta e seis anos, de aparência bastante refinada, nada parecido com um chefe de bandidos. Apenas os irmãos do acampamento de bandidos sabiam o quão cruel aquele chefe podia ser.

Huo Da franziu o cenho. "Você também viu, esta pequena cidade à nossa frente não é nada simples. Além de muralhas altas, até o fosso defensivo já foi cavado."

Hei Qi assentiu. "De fato. Há pouco cavalguei para dar uma volta e descobri que só o lado oeste é viável para atacar. Os outros lados são todos muito difíceis. Acho que o inimigo também deve estar confiante, com certeza concentrará tropas pesadas no lado oeste para nos deter. Tomar o portão da cidade não será fácil."

Huo Da balançou a cabeça. "Há um ditado na arte da guerra: o desfavorável é, na verdade, o favorável. Já que o inimigo se dispôs assim, não precisamos nos preocupar com mais nada. Vamos simplesmente concentrar todas as nossas forças e atacar exclusivamente o portão oeste. Não acredito que, com nossos seis mil filhos, não consigamos tomar um portão qualquer."

"Sábio, meu irmão mais velho!"

"Além disso, dê ordens: além de montar as máquinas de cerco, destaque parte dos homens para irem até o fosso defensivo e começarem a construir pontes flutuantes." Disse Huo Da.

Hei Qi ficou confuso e perguntou: "Irmão mais velho, o senhor não acabou de dizer que vamos concentrar todas as forças para atacar o portão oeste? Por que então mandar homens para construir pontes flutuantes?"

Huo Da sorriu misteriosamente. "Na guerra, tudo é engano. O que parece vazio é real, o que parece real é vazio. Vamos, de fato, atacar com tudo o portão oeste, mas não podemos deixar o inimigo perceber nossas intenções facilmente. Quando nos virem construindo pontes flutuantes, não ousarão relaxar a defesa do lado norte. Assim, conseguiremos efetivamente dividir as forças do inimigo."

Hei Qi olhou com admiração. "O irmão mais velho é realmente sábio. Vou dar as ordens agora."

Huo Da acenou com a mão e disse sorrindo: "Vá."

Fora da tenda, os bandidos já estavam montando as diversas máquinas de cerco que haviam trazido, incluindo escadas de assalto, catapultas e aríetes especialmente projetados para arrombar portões.

Se Ouyang Shuo visse aquelas máquinas, certamente ficaria atônito. O sistema era realmente implacável — como um bando de salteadores poderia ter máquinas de cerco tão profissionais?

Primeiro, as escadas de assalto. Não eram simples escadas de madeira. As escadas montadas pelos bandidos possuíam rodas na base, podiam ser empurradas e deslocadas, e eram equipadas com escudos de proteção, guinchos, garras de travamento e outros aparatos. Extremamente letais.

As catapultas, verdadeiras armas devastadoras em cercos, usavam o princípio da alavanca para arremessar projéteis de pedra. As catapultas montadas pelos bandidos não eram aquelas mais primitivas, que exigiam dezenas de homens puxando cordas para lançar pedras. Eram catapultas de contrapeso: ao disparar, bastava puxar firmemente uma extremidade, colocar a pedra, soltar, e o contrapeso descia, lançando a pedra em alta velocidade pelo princípio da alavanca.

Quando a guerra começou, o lado oeste da Cidade Montanha-Mar permanecia, contra toda expectativa, em uma calma incomum. Os bandidos faziam seus preparativos sem pressa, sem qualquer intenção de lançar um ataque imediato.

O primeiro confronto a irromper foi, na verdade, no Rio Amizade.

O Terceiro Chefe, Huo Liu, liderando setecentos salteadores aquáticos em mais de dez navios de guerra, descia o rio. Ao navegar até a confluência do Rio Amizade com o fosso defensivo, encontraram-se inesperadamente com a Frota do Mar do Norte, que ali estava guarnecida.

Os cinco navios de guerra blindados da Frota do Mar do Norte adotaram uma formação um-dois-dois, selando completamente o Rio Amizade. A nau capitânia de Pei Donglai posicionava-se na dianteira. Ao avistar a frota de salteadores aquáticos se aproximando, Pei Donglai não hesitou um instante e imediatamente ordenou que o mensageiro de sinais transmitisse ordens por bandeiras: ataque geral.

Numa era em que os navios de guerra ainda não eram equipados com canhões, as formas de combate naval eram poucas. Não passavam de tiros de arqueiros à distância ou abordagens de costado a costado.

Desde a criação do Departamento de Arqueiros e Besteiros, os arcos e bestas do exército da Cidade Montanha-Mar superavam em muito as armas usadas pelos bandidos do ermo. Portanto, contando com a vantagem de alcance, antes mesmo que os salteadores aquáticos pudessem reagir, a Frota do Mar do Norte já havia desferido o primeiro ataque. Fileiras após fileiras de chuva de flechas voaram em direção aos navios dos salteadores.

Os navios dos salteadores aquáticos não passavam de embarcações comuns, com proteção limitada. A maioria dos salteadores ficava exposta ao ar livre, sem teto para abrigá-los. Assim, algumas rodadas de chuva de flechas da Frota do Mar do Norte imediatamente infligiram pesadas perdas aos salteadores.

O Terceiro Chefe, Huo Liu, também era um sujeito implacável. Diante do ataque da Frota do Mar do Norte, em vez de recuar, avançou, ordenando que a frota acelerasse, para encurtar a distância entre os dois lados e poder revidar.

Aqueles salteadores aquáticos, naturalmente, também eram todos brutais, urrando enquanto dirigiam seus navios de guerra contra a Frota do Mar do Norte.

O próprio Pei Donglai havia passado um longo período em um forte de salteadores aquáticos. Sabia que muitos dos soldados da Frota do Mar do Norte eram, originalmente, prisioneiros do forte convertidos em combatentes. Conhecia os salteadores aquáticos como a palma da mão.

Diante dos salteadores que avançavam, Pei Donglai não demonstrou nenhum pânico. Ordenou que as tropas continuassem atirando. Quando a distância entre os dois lados estava prestes a entrar no alcance dos salteadores, Pei Donglai decididamente ordenou que a frota acelerasse o avanço.

Nesse momento, o desempenho superior dos navios de guerra blindados ficou plenamente evidente. Antes que os salteadores aquáticos do outro lado tivessem tempo de reagir, já haviam se lançado contra as embarcações inimigas.

Os poderosos navios de guerra blindados colidiram contra os navios dos salteadores, estilhaçando-os em pedaços. Aproveitando a confusão do inimigo, Pei Donglai decididamente ordenou o início da abordagem de costado a costado.

Os soldados da Frota do Mar do Norte eram, originalmente, salteadores aquáticos convertidos. Após longo treinamento e batalhas, em termos de capacidade individual de combate, já podiam esmagar completamente os salteadores. Além disso, um navio de guerra blindado podia transportar cem soldados de infantaria naval, enquanto um navio de salteadores comportava, no máximo, sessenta salteadores.

Portanto, no combate de abordagem um contra um, fosse em número ou em qualidade, a Frota do Mar do Norte levava a vantagem.

O Rio Amizade tinha apenas trinta e cinco metros de largura, impossibilitando alinhar muitos navios de guerra. Embora os salteadores tivessem vantagem numérica em embarcações, não eram muitos os navios que realmente enfrentavam a Frota do Mar do Norte de frente.

Em menos de meia hora, a Frota do Mar do Norte já havia deixado inutilizados os cinco navios de salteadores que estavam mais à frente. Os salteadores que vinham atrás, vendo que a situação não era boa, imediatamente viraram o leme e fugiram em desabalada carreira.

Pei Donglai não ordenou perseguição. Em vez disso, concentrou-se em eliminar por completo os cinco navios que já haviam sido destruídos em combate.