Capítulo Cento e Vinte e Três: Pílulas de Provisão Militar

Duas horas da tarde, no Salão de Debates de Vila Montanha-Mar.

— Senhores, vamos iniciar agora a discussão sobre a Batalha de Zhuolu. Primeiro, gostaria de saber quantas tropas cada um de vocês pode comandar — disse Ouyang Shuo.

Cada um anunciou seu título de nobreza. Mulan Yue e o Leão das Fortalezas eram viscondes de terceira classe, podendo comandar cem soldados cada. Xunlong Dianxue era visconde de segunda classe, com direito a duzentos homens. Bai Hua, com o título mais alto, era visconde de primeira classe, podendo comandar trezentos. Somados, eram setecentos soldados, menos do que Ouyang Shuo podia liderar sozinho.

Após registrar os números, Ouyang Shuo continuou:

— Esta campanha, chamada Batalha de Zhuolu, segundo os registros históricos, deve ser dividida entre os exércitos do Imperador Amarelo e de Chi You. Gostaria de ouvir as opiniões de vocês sobre a escolha dos lados. Declaro de antemão que, desta vez, certamente lutarei ao lado do Imperador Amarelo.

O Leão das Fortalezas, com expressão incrédula, replicou:

— Irmão, você já decidiu o lado, por que ainda pergunta pra nós?

Ouyang Shuo sentiu-se um pouco embaraçado, pigarreou propositalmente e disse:

— Bem, a escolha do lado na aliança não é obrigatória, só estou avisando com antecedência. Mesmo que alguém escolha o lado oposto, não há problema. Quem sabe, no futuro, quando houver conflito de interesses entre os membros da aliança, não teremos que escolher lados opostos?

Xunlong Dianxue assentiu, sorrindo:

— O irmão Wu Yi tem razão. Se em alguma batalha você quiser conquistar um general de um lado e ele quiser um do outro, nada mais justo que escolherem lados opostos. É normal. Além disso, escolher lados diferentes pode até ser vantajoso, quem sabe possamos trocar informações.

Fiel à sua fama de caçador de missões, Xunlong Dianxue demonstrava compreensão profunda do jogo.

Mulan Yue foi a primeira a se pronunciar, com doçura:

— Já que o irmão Wu Yi escolheu o Imperador Amarelo, eu também o acompanharei. Minha tropa é pequena, cem soldados, e conto com sua proteção.

— Sem problema! — Ouyang Shuo tinha, de fato, boa impressão de Mulan Yue. Além do mais, só Mu Guiying já valia por muitas tropas.

— Também escolherei o Imperador Amarelo — declarou Bai Hua.

— O mesmo para mim! — disse o Leão das Fortalezas, em tom brincalhão.

Apenas Xunlong Dianxue sorriu e comentou:

— Acho o lado de Chi You mais interessante. Como perdedores históricos, talvez haja recompensas ocultas.

— Está decidido, então — concluiu Ouyang Shuo.

Como alguém que havia renascido, Ouyang Shuo decidiu compartilhar algumas dicas sobre a campanha com seus aliados. Para não levantar suspeitas, expressou-se de modo sutil:

— Tenho algumas conjecturas sobre esta batalha. Gostaria de compartilhar para discutirmos juntos.

— Por favor, diga! — responderam os quatro, em uníssono.

Ouyang Shuo assentiu e prosseguiu:

— Primeiro, sobre suprimentos. Já pensaram que, na época do Imperador Amarelo e de Chi You, ainda viviam em um regime agrícola rudimentar? Os senhores da guerra que participarão da batalha provavelmente terão cerca de cem soldados cada. Supondo que cada líder leve duzentos homens, seriam vinte mil soldados no total, dez mil para cada lado. Vocês acham que o clã Youxiong do Imperador Amarelo ou o clã Jiuli de Chi You teriam condições de alimentar tanta gente?

Xunlong Dianxue balançou a cabeça:

— De forma alguma. Se conseguissem alimentar a si próprios já seria ótimo, quem dirá prover comida para nós. Então, sua ideia é que precisamos levar nossos próprios suprimentos? Mas transportar tanta comida é um grande desafio. Com tão poucas vagas, não dá para dedicar gente só para a caravana de mantimentos. Aí não é mais guerra, é passeio.

Bai Hua, lembrando-se da parada militar daquela manhã, quando Vila Montanha-Mar havia preparado mil soldados regulares sem qualquer unidade de suprimentos, compreendeu imediatamente e sorriu:

— Imagino que Wu Yi já tenha uma solução.

Ouyang Shuo lançou-lhe um olhar de aprovação:

— Exatamente. Estava explorando o mercado e encontrei um item especial chamado Pílula de Ração Militar. Com curiosidade, comprei uma. Era uma pequena esfera de cera, suficiente para alimentar um soldado por um dia.

— Quanto custa? — perguntou Xunlong Dianxue, ansioso.

— Um item tão extraordinário não seria barato. Cada pílula custa uma moeda de prata. Um soldado normalmente consome dois lotes de ração por dia, ou vinte moedas de cobre. Ou seja, a pílula custa cinco vezes mais.

— Ainda assim, vale a pena. Melhor do que levar um batalhão de intendência. Só quem vai sofrer é você, Wu Yi, porque liderando tanta gente, vai precisar de muitas pílulas — disse Xunlong Dianxue, zombeteiro.

Ouyang Shuo apenas sorriu. Xunlong Dianxue não imaginava que, para os cofres de Vila Montanha-Mar, aquelas pílulas não representavam nenhum peso.

Para mil soldados, incluindo cavalos, o gasto era de apenas quinze moedas de ouro. Mesmo que a campanha durasse um mês, seriam quatrocentas ou quinhentas moedas de ouro. Comparado aos lucros da guerra, era uma ninharia.

— Além das pílulas, há também tendas de campanha. São desmontáveis e dobráveis. Cada tenda acomoda cinco soldados. Claro, não são baratas: cada uma custa uma moeda de ouro — acrescentou Ouyang Shuo.

— Ótimo! Com essas duas maravilhas, o problema da logística está resolvido! — exclamou o Leão das Fortalezas, empolgado.

Bai Hua também parecia satisfeita. Seus olhos brilhantes fitavam Ouyang Shuo, tentando decifrar aquele homem. Não conseguia entender como Qi Yue Wu Yi sabia tanto sobre o jogo. Seria apenas por sua meticulosidade? Ou teria um talento natural tão aguçado a ponto de perceber o que ninguém mais via? Pílulas de ração e tendas estavam à venda no mercado, mas ninguém percebia seu valor.

Ouyang Shuo assentiu e disse:

— Na verdade, há muitos itens maravilhosos no mercado. Recomendo que, quando tiverem tempo, explorem mais. Quem sabe não se surpreendem? Coisas como sinalizadores, por exemplo, nem preciso lembrar.

— Isso é tudo que me ocorre no momento. Sobre táticas militares, quero ouvir a opinião do senhor Gong Yu — falou Ouyang Shuo, olhando para o estrategista atrás do Leão das Fortalezas, sorrindo.

Entre todos, o mais sábio era, sem dúvida, Ju Shou.

No dia anterior, Ouyang Shuo havia pensado em deixar Ge Hongliang responsável pelo planejamento tático, mas ao ver que o Leão das Fortalezas trouxera ninguém menos do que o famoso estrategista dos Três Reinos, Ju Shou, desistiu na hora — não queria que Ge Hongliang passasse vergonha diante dele.

Bai Hua, Xunlong Dianxue e Mulan Yue também perceberam isso e concordaram com a escolha de Ouyang Shuo, voltando-se todos para Ju Shou.

Vendo-se no centro das atenções, Ju Shou não se intimidou. Levantou-se com calma, fez uma reverência e disse:

— Agradeço ao senhor de Vila Montanha-Mar pela confiança. Permitindo-me expressar humildemente minha opinião.

— Por favor, prossiga! — encorajou Ouyang Shuo.

— Segundo os registros, a Batalha de Zhuolu foi um conflito extenso, com nove batalhas ao longo de três anos. Durante esse longo impasse, combates exploratórios podem ocorrer a qualquer momento. Portanto, para obter êxito, além da batalha final, não se deve descartar confrontos menores. Por isso, recomendo que, ao selecionar suas tropas, priorizem mobilidade e força individual no combate. Com as pílulas de ração e tendas mencionadas pelo senhor de Vila Montanha-Mar, poderemos conquistar vantagem desde o início.

Ouyang Shuo foi o primeiro a aplaudir, sorrindo:

— O senhor é realmente extraordinário!

Ao final da discussão, já eram quatro horas da tarde.

Assim se encerrou o primeiro encontro da Aliança Montanha-Mar.

Antes da despedida, Ouyang Shuo preparou um presente para cada um. Qin Qiong recebeu um barril de vinho Sanhua. Ju Shou ganhou um lote de chá Baihao especial para o palácio do senhor. Para o Leão das Fortalezas e Xunlong Dianxue, cada um recebeu uma excelente espada Tang.

Quanto às três irmãs Bai Hua e Mulan Yue, foram agraciadas com sedas coloridas de primeira qualidade, perfeitas para costurar roupas femininas. Por fim, para Mu Guiying, após muita consideração, Ouyang Shuo presenteou-a com um arco de chifre de grau ouro-escuro, o único produzido pela oficina de arcos.

O principal motivo de Ouyang Shuo era fortalecer os laços entre Vila Mulan e Vila Montanha-Mar, ambas na Bacia de Lianzhu, onde oportunidades de cooperação futura seriam muitas. Antecipar-se, conquistando as figuras centrais de Vila Mulan, era uma jogada sensata. Quem sabe, um dia as duas vilas se tornem uma só — não seria má ideia.

Após se despedir dos aliados, Ouyang Shuo começou os preparativos para a campanha.

O ouro extraído da Mina do Monte Lobo, referente à primeira quinzena de maio, já fora entregue: quatro mil moedas de ouro. Daí, quinhentas foram destinadas à formação de um segundo esquadrão naval para a Frota do Mar do Norte.

Entrando no mercado avançado, Ouyang Shuo foi às compras. Seu saco de armazenamento, após duas ampliações, comportava cem metros cúbicos. Para uso próprio, era suficiente, mas, considerando o material militar a ser levado, não bastaria.

Com alguma relutância, gastou mil moedas de ouro para comprar uma pedra de espaço grande, ampliando a bolsa para mil metros cúbicos — equivalente a um cubo de dez metros de lado, o que era mais que suficiente. Quanto à pedra de espaço gigante, sequer havia à venda no mercado. E, mesmo que houvesse, Ouyang Shuo não teria recursos para comprá-la, pois custaria pelo menos cinquenta mil moedas de ouro.

Equipamentos de espaço são, por si só, uma afronta à ordem antiga, itens de nível "bug", comparáveis a artefatos lendários. Ampliar sua capacidade não é tarefa fácil.