Capítulo Cento e Quatorze: Inspeção

Às duas da tarde, Ouyang Shu não permaneceu na sede do senhorio; acompanhado pelo chefe do Departamento Militar, Ge Hongliang, e pelo diretor do Serviço de Inteligência Militar, Song San, dirigiu-se ao outro lado do Rio da Amizade para inspecionar a Vila da Amizade.

No cais de Shanhai, o barqueiro ainda era o velho Zhang. Naturalmente, a balsa improvisada que Ouyang Shu construíra pessoalmente já havia sido aposentada com honra, e agora usavam um barco de pesca sofisticado, semelhante a uma embarcação tradicional chinesa de casca negra.

Sentado no barco, observando o brilho das águas, Ouyang Shu sentiu-se profundamente tocado. Sem perceber, já se haviam passado quase seis meses. No início, ele chegara ao vale de Lianzhou acompanhado apenas por Shi Wansui, enfrentando dificuldades e fundando a Vila Shanhai. Naquela época, Shanhai era um vilarejo pobre e desprovido de talentos, precisando de reconstrução em todos os aspectos.

Em menos de cinco meses, o pequeno vilarejo que nada possuía transformou-se numa vila de mil quilômetros quadrados, com quase trinta mil habitantes, tornando-se a principal base dos jogadores na região da China, impossível de ser abalada. Contudo, para grandes ambições imperiais, não avançar é regredir; na disputa futura, Shanhai ainda parecia insignificante.

No cais da Vila da Amizade, o administrador principal Zhou Haichen e o comandante do regimento de cavalaria Lin Yi, junto com outros oficiais civis e militares, aguardavam ansiosamente para receber Ouyang Shu. Esta era a primeira visita do senhor à vila, então todos estavam atentos.

Assim que o barco atracou, Zhou Haichen e os demais vieram ao encontro, sorrindo: "Seja bem-vindo, senhor, à Vila da Amizade para inspeção."

Ouyang Shu saiu da cabine, despediu-se do velho Zhang com um aceno e voltou-se para Zhou Haichen, dizendo com um sorriso: "É apenas uma inspeção simples, não há necessidade de mobilizar tanta gente."

Zhou Haichen ficou momentaneamente constrangido, entendendo que o senhor não apreciava tais formalidades, e percebeu que havia interpretado mal a situação.

Para não deixar Zhou Haichen em situação difícil, Ouyang Shu, apresentado por ele e Lin Yi, cumprimentou todos os oficiais civis e militares individualmente.

A estrutura administrativa da Vila da Amizade era semelhante à do quartel-general, mas com algumas diferenças. Dos quatro departamentos principais, o Departamento Militar só existia no quartel-general; nas vilas subordinadas, não era uma instituição permanente, apenas mantinha um setor de logística. Além disso, departamentos especiais como o de Salinas eram exclusivos do quartel-general.

A configuração dos oficiais civis da Vila da Amizade não podia se comparar à do quartel-general, mas entre os administradores de base, eram destacados; caso contrário, não teriam a chance de serem designados para ali, liderando um departamento. Ouyang Shu apenas esperava que esse grupo crescesse rapidamente.

Quanto aos militares, todos eram antigos conhecidos. Os cinco capitães do regimento de cavalaria e o comandante da guarda da Vila da Amizade, Hu Yibiao, haviam sido promovidos por ele, dispensando formalidades.

Após uma breve parada no cais, o grupo seguiu para a vila. De longe, já se avistavam as altas muralhas e o imponente portão sul.

Felizmente, Zhou Haichen sabia dos limites e não organizou uma recepção popular com os habitantes ao longo das ruas. Ao entrar na vila, Zhou Haichen começou a apresentar a situação local a Ouyang Shu.

A Vila da Amizade tinha cerca de 2.600 habitantes, faltando aproximadamente uma semana para alcançar o nível de vila de segundo grau. Claro, o regimento de cavalaria acampado fora da vila não estava incluído nessa contagem.

Por precaução contra os povos nômades do norte, a agricultura da vila concentrava-se ao sul, ao longo do Rio da Amizade e do Rio Qiushui. Indústrias que precisavam ser construídas fora dos muros, como olarias e fábricas de cerâmica, estavam situadas nas laterais leste e oeste, protegidas pelo fosso defensivo.

Por estar em uma região plana, a vila era extremamente carente de recursos básicos como madeira, pedra e minério de ferro, dependendo quase exclusivamente do quartel-general e da Vila Qiushui para o abastecimento. A coordenação desses recursos era mérito do Departamento de Suprimentos.

Entretanto, a Vila da Amizade também tinha suas vantagens. Além do potencial para o desenvolvimento da pecuária, sua localização proporcionava um diferencial agrícola. Ao sul, na confluência dos rios Amizade e Qiushui, a abundância de água e a fertilidade do solo tornavam as terras cultivadas ali muito superiores às de Shanhai. Já foram abertas vinte mil acres de arrozais, tornando a vila o segundo maior celeiro, atrás apenas de Qiushui.

Para garantir que a Vila da Amizade não fosse superada pelas vilas subalternas Beihai e Qiushui, Zhou Haichen dedicou-se intensamente ao desenvolvimento das indústrias de forja e de tecidos, preparando-se para futuras trocas com os nômades. Isso revelava tanto sua ambição quanto sua ansiedade.

Pode-se dizer que o sucesso em abrir rotas comerciais com os nômades determinará o futuro da vila. Se conseguir, transformará-se em cidade comercial, servindo de elo entre o quartel-general e o interior. Caso contrário, ficará isolada, reduzida a um bastião militar.

Por isso, Zhou Haichen depositava grandes expectativas na visita de Ouyang Shu.

Desde a conclusão do fosso defensivo, Zhou Haichen já havia enviado emissários para sondar contato com os nômades do norte, obtendo algum progresso. Contudo, a definição da estratégia a ser adotada cabia ao senhor do território, Ouyang Shu.

O que Zhou Haichen não sabia era que essa visita de Ouyang Shu tinha outro propósito: seu verdadeiro interesse estava nos cavalos Qingfu das estepes. O Departamento de Armamentos já havia sido estabelecido há dois meses, e a primeira leva de cinquenta armaduras Mingguang estava pronta. Infelizmente, por falta de cavalos adequados, não podiam ser distribuídas ao regimento de cavalaria, o que deixava Ouyang Shu impaciente.

No salão de reuniões da Vila da Amizade, Ouyang Shu dispensou todos os oficiais civis, incluindo Zhou Haichen, e manteve apenas os comandantes militares para uma reunião de assuntos militares.

"Chefe Ge, conte-nos, houve algum progresso sobre os cavalos Qingfu?" perguntou Ouyang Shu.

Esta visita à vila foi iniciativa de Ge Hongliang. Com sua natureza cautelosa, ele jamais teria trazido Ouyang Shu sem avanços significativos.

Ge Hongliang assentiu e respondeu: "Senhor, o Serviço de Inteligência Militar obteve informações importantes. Há cinco dias, o pequeno grupo nômade a oeste da vila recebeu do clã Tianqi mais de cem cavalos Qingfu de raça pura, pretendendo expandir a criação desses animais. É uma oportunidade divina!"

Ouyang Shu sentiu-se estimulado, mas manteve o semblante impassível: "Oh, e qual é a sua sugestão?"

"Minha proposta é simples: não podemos perder essa chance. Devemos atacar esse pequeno grupo, e se possível, culpar o grupo médio ao norte da vila, fomentando discórdia entre eles e o clã Tianqi," respondeu Ge Hongliang, com calma, como se não percebesse as consequências sangrentas de tal ação.

"Quantos integrantes e quantos guerreiros tem esse pequeno grupo?" perguntou Ouyang Shu, cauteloso.

O Serviço de Inteligência Militar respondeu por meio do chefe do Grupo II, Lei Xun, especializado em informações sobre nômades: "Senhor, já verificamos: o grupo ocupa menos de quinhentos quilômetros quadrados, tem cerca de oitocentos membros e trezentos guerreiros."

Ouyang Shu voltou-se para Lin Yi: "Pode garantir o sucesso?"

Lin Yi sabia exatamente o que o senhor queria saber e respondeu: "Eliminar a força principal deles não é difícil; o problema é não deixar sobreviventes. Entre os nômades, todos sabem cavalgar, homens e mulheres; basta um descuido para alguém escapar."

Por causa dos cavalos Qingfu, Ouyang Shu estava disposto a usar de força extrema.

"Qual a opinião do Departamento Militar?" Ouyang Shu perguntou novamente a Ge Hongliang.

Ge Hongliang já estava preparado: "Para uma ação limpa e eficaz, o ataque surpresa é o melhor. Além disso, para evitar o problema mencionado pelo General Lin, além do ataque principal, precisamos cercar a área para eliminar possíveis fugitivos."

Ouyang Shu assentiu: "O plano é bom. Mas enfrentaremos trezentos cavaleiros nômades hábeis no arco e na montaria. O regimento de cavalaria já estará no limite; como podemos ainda destacar tropas para cercar?"

"Senhor, tem razão. Com as tropas atuais, é difícil executar esse ataque. A única solução é expandir novamente o exército," disse Ge Hongliang.

Ouyang Shu ficou preocupado: "Antes de nos tornarmos uma cidade de primeiro nível, é apropriado aumentar as tropas? Não esqueça, no clã Shanman há mil guerreiros de elite esperando a nossa incorporação."

Ge Hongliang demonstrou confiança: "Senhor, o Departamento Militar tem um plano de reorganização; peço sua decisão!"

"Fale!"

"A ideia é a seguinte: dos mil guerreiros Shanman, cinco centenas serão incorporadas ao quartel-general para formar um segundo regimento de infantaria pesada. As outras cinco centenas serão divididas: trezentos para a Vila Qiushui, junto com os dois grupos de guarda atuais, formando o regimento de defesa de Qiushui; duzentos para a Vila da Amizade, onde recrutaremos mais cem locais para formar o regimento de defesa da vila, convertidos em cavalaria. Assim, o aumento de tropas não será excessivo. Para esta ação, podemos mobilizar um grupo de cavalaria de Qiushui, junto com dois da Vila da Amizade, participando juntos."

Ouyang Shu ficou satisfeito; com isso, além dos regimentos de cavalaria e infantaria, o aumento não excedia o limite de recrutamento estabelecido.

"Muito bem, execute conforme o plano, todos devem se preparar imediatamente," decidiu Ouyang Shu, e anunciou as nomeações militares: "Departamento Militar, transmitam minha ordem: nomeio Zhang Danio como comandante do regimento de defesa de Qiushui; nomeio Hu Yibiao como comandante do regimento de defesa da Vila da Amizade; nomeio Shi Hu como comandante do segundo regimento de infantaria."

"Sim!" respondeu Ge Hongliang.

Zhang Danio, que antes disputava com Zhao Sihu, finalmente foi promovido a comandante, igualando-se ao rival. Hu Yibiao teve sorte: em pouco mais de um mês na Vila da Amizade, já foi promovido, superando seus antecessores.

Quanto ao segundo regimento de infantaria, Ouyang Shu escolheu Shi Hu, do segundo grupo, em vez de Wang Feng, do primeiro, por motivos estratégicos.

Primeiro, a promoção de Shi Hu fortaleceria o sentimento de pertencimento dos guerreiros Shanman, mostrando a política de mérito de Shanhai. Segundo, para Wang Feng, Ouyang Shu tinha planos de longo prazo.