Capítulo 148: Reviravolta

A proposta do Departamento de Assuntos Militares para ampliar o exército foi rejeitada, e a reunião caiu num impasse.

Ouyang Shuo quebrou o silêncio:

— Já que as forças são limitadas, então só nos resta agir por outros meios. Em todo caso, somos os defensores da cidade e temos a vantagem do terreno. O mais urgente agora é reforçar a preparação dos suprimentos de defesa: óleo incendiário, troncos e rochedos, nada disso pode faltar.

Então ele se voltou para Tian Wenjing e disse:

— O Departamento de Armazenamento de Suprimentos deve entrar em contato com as pedreiras e os pátios de corte de madeira para que, nestes dois dias, deixem o trabalho de lado e se concentrem em preparar uma remessa de troncos e pedras, levando tudo para o alto das muralhas.

Tian Wenjing assentiu, dando a entender que compreendia. Na verdade, quando as muralhas da Fortaleza Montanha-Mar foram concluídas, o Departamento de Armazenamento de Suprimentos já havia construído depósitos específicos nas proximidades, destinados justamente ao armazenamento de troncos e pedras.

Ao ouvir o senhor mencionar o óleo incendiário, Shi Wansui perguntou:

— Será que o senhor pretende montar novamente a formação de óleo incendiário?

Três meses antes, durante o ataque de monstros à cidade, fora precisamente a formação feita com óleo incendiário que decidira a batalha de forma conclusiva, por isso Shi Wansui guardava uma impressão tão profunda daquilo.

Ouyang Shuo balançou a cabeça e disse:

— A formação de óleo incendiário é rígida demais. Serve até para lidar com feras desajeitadas, mas, se quisermos usá-la contra bandidos astutos, não funcionará de modo algum. Ela é chamativa demais; os saqueadores enxergariam tudo de imediato. Eles não cairiam nesse truque, e nós nem sequer teríamos a chance de atear fogo à formação. Mesmo que, por sorte, não percebessem a armadilha e conseguíssemos incendiá-la, eles poderiam recuar com toda a calma. Quando o óleo se consumisse, voltariam a investir contra nós. Não são aquelas feras sem raciocínio.

— Então, o que o senhor quer dizer? — perguntou Shi Wansui, sem entender.

Ouyang Shuo não fez suspense e sorriu ao explicar:

— Para usar óleo incendiário, além da formação, há um método mais flexível: o reservatório de fogo a óleo.

— Reservatório de fogo a óleo?

— Exato.

E ele aproveitou para explicar a todos o princípio e a função desse equipamento.

O reservatório de fogo a óleo foi o mais antigo aparelho lança-chamas da China antiga. Usava óleo incendiário como combustível, tinha um corpo de bronze trabalhado em forma de caixa, com quatro pés na base e quatro tubos de bronze na parte superior. Sobre os tubos havia um sistema de bombear horizontal ligado ao reservatório, comportando cerca de um quilo e meio de óleo por vez. Na frente do sistema de bombear havia uma câmara de ignição, onde se colocava o material de acendimento.

Na hora do disparo, aquecia-se uma cunha de ferro até ficar em brasa para acender o material da câmara, e então se puxava com força o sistema de bombear, comprimindo o ar dentro do reservatório. Quando o óleo era expelido pela câmara de ignição, encontrava a fonte de calor e se inflamava, lançando uma torrente de chamas usada para queimar o inimigo e destruir seus armamentos.

Além disso, existia também uma versão menor, destinada à defesa de cidades e a combates navais, que substituía o reservatório por uma cabaça de bronze, facilitando o transporte e a mobilidade.

Fan Zhongyan, natural do Norte da Dinastia Song, conhecia bem o reservatório de fogo a óleo e, preocupado, disse:

— A ideia do senhor parece boa, mas temo que haja dois problemas: primeiro, talvez o tempo não seja suficiente; segundo, nós também não dispomos da pólvora necessária para a ignição. Receio que isso não funcione.

Ouyang Shuo assentiu com aprovação.

— O senhor tem toda a razão. Eu não espero fabricar muitas unidades. Depois da reunião, irei ao mercado comprar o manual de fabricação do reservatório de fogo a óleo e mandarei a oficina de armas trabalhar durante a noite. Se tudo correr bem, devemos conseguir produzir duas unidades antes da chegada dos saqueadores. Essa arma de grande poder serve principalmente para enfrentar as máquinas de cerco dos bandidos; duas já bastarão. Quanto ao problema da pólvora, creio que tanto o mestre taoísta Ge, do Observatório da Ovelha Azul, quanto Magnus, da oficina de alquimia, terão meios de resolver isso. O que precisamos é apenas de um pouco de pó iniciador, em quantidade muito pequena. Eles certamente têm reservas.

Fan Zhongyan compreendeu de imediato e sorriu:

— O senhor pensou em tudo; admiro muito isso.

Depois de resolver a questão dos suprimentos de defesa, Ouyang Shuo passou a discutir com todos os problemas de sustentação logística.

Dessa vez, o ataque dos saqueadores tinha como alvo, naturalmente, a base principal. A direção principal do ataque provavelmente seria a oeste e ao norte. Em especial, após a construção do fosso defensivo no setor norte, Ouyang Shuo estimava que o principal avanço inimigo se daria pelo oeste. E, na face oeste da Fortaleza Montanha-Mar, havia vários povoados. Antes da guerra, era indispensável transferir todos os moradores desses povoados para dentro da cidade, em alojamento temporário, garantindo sua segurança.

Essa enorme tarefa foi confiada ao Departamento Administrativo.

Além da remoção dos colonos, a formação das equipes de carregadores civis e das equipes médicas também era urgente. O último ataque de monstros à cidade, em comparação com esta invasão de saqueadores, não passara de uma pequena ondulação diante de uma grande tempestade. As equipes de carregadores e as equipes médicas precisavam ser formadas com antecedência, passar por treinamento adequado e ainda subir às muralhas para exercícios de adaptação. Não havia espaço para negligência.

Essa grande tarefa foi entregue ao Departamento de Armazenamento de Suprimentos.

Depois de tudo arranjado, Ouyang Shuo anunciou o encerramento da reunião. Quanto às disposições táticas específicas, não eram apropriadas para discussão em uma reunião político-militar e deveriam ser tratadas numa reunião militar especial.

Após a reunião, Ouyang Shuo chamou Ying You ao seu gabinete e pediu que ela entrasse em contato com a Fortaleza Beihai, antecipando a venda do sal marinho da primeira metade de maio para levantar fundos destinados à promoção dos soldados.

Depois da abertura do canal da aliança, dos quatro mil moedas de ouro obtidos na entrega da Mina de Langshan restavam apenas cento e quarenta.

Felizmente, desde a criação do Departamento de Auditoria, o sal marinho da Salina de Beimu já não precisava ser transportado até a base principal para venda; podia ser comercializado diretamente no mercado da Fortaleza Beihai, sob a supervisão do Departamento de Auditoria. No máximo até a tarde do dia seguinte, a base principal já poderia receber os fundos vindos da Salina de Beimu.

Depois de se despedir de Ying You, e aproveitando que ainda dispunha de algum tempo, Ouyang Shuo foi até o mercado avançado e gastou vinte moedas de ouro para comprar um manual de fabricação do reservatório de fogo a óleo.

Em seguida, gastou mais vinte moedas de ouro para adquirir um lote de óleo incendiário.

Quando voltou à residência do senhor feudal, já eram seis da tarde. Ouyang Shuo entregou o manual ao escriba Bai Nanpu, ordenando que o levasse imediatamente, naquela mesma noite, à oficina de armas, e instruiu o responsável pela oficina, Xu Kun, a estudá-lo sem demora, na esperança de iniciar a produção já no dia seguinte.

Depois de deixar tudo acertado, Ouyang Shuo retornou ao pátio traseiro e saiu do jogo para descansar.

Na manhã seguinte, depois de entrar novamente, Ouyang Shuo permaneceu o tempo todo inquieto.

Porque aquele era o dia em que a Fortaleza Bangalore, na região da Índia, seria submetida ao teste do sistema. Todos os jogadores senhores de território acompanhavam em silêncio os anúncios mundiais.

Nesse momento, o mais nervoso já não era Ouyang Shuo, e sim Jack Dawson, da região dos Estados Unidos. Sua Cidade Livre seria testada pelo sistema no dia seguinte. Se Bangalore fosse promovida com sucesso, Jack Dawson teria desperdiçado todos os seus esforços.

Ouyang Shuo reprimiu à força a ansiedade que sentia por dentro e, na aparência, continuou sentado com toda a serenidade na residência do senhor feudal.

A máquina de guerra da Fortaleza Montanha-Mar já estava a pleno vapor, funcionando com toda a intensidade.

Inúmeros troncos e rochedos, por meio dos veículos de transporte de madeira e pedra, eram levados sem cessar das áreas de corte e das pedreiras do lado de fora para dentro da cidade. Depois, com a ajuda das equipes de carregadores civis, eram transportados um a um para o alto das muralhas.

Os dois batalhões de infantaria do acampamento oeste já tinham deixado o quartel e se instalado formalmente dentro da cidade. Sob a orientação do batalhão de defesa urbana, começaram a se familiarizar com todos os tipos de instalações defensivas das muralhas. Quanto ao batalhão de cavalaria e ao batalhão de defesa urbana de Piscina, só entrariam no dia seguinte, a fim de reduzir ao máximo os riscos de defesa dos territórios subordinados.

As cinco embarcações blindadas de guerra do primeiro batalhão da Frota Beihai já haviam penetrado no desfiladeiro e estavam temporariamente atracadas no cais da Fortaleza Montanha-Mar. Aproveitando essa janela, o Departamento de Preparação Militar transportava feixes e mais feixes de flechas para os navios de guerra.

Do mesmo modo, feixes de flechas também eram levados para o topo das muralhas.

Duas balistas de leito com três arcos e oito bois já haviam sido instaladas nos dois lados da torre oeste, enquanto quatro balistas de leito comuns estavam montadas nos dois lados da torre norte. Sob a liderança do comandante de batalhão Wang Yuanfeng, os soldados do Batalhão da Máquina Divina começaram a realizar disparos de teste em cada uma das balistas, uma por uma, fazendo os ajustes necessários.

A Fortaleza Montanha-Mar já havia decretado estado de sítio; todas as pessoas, ao entrar ou sair pelos portões, precisavam passar por uma inspeção rigorosa, ao máximo possível para impedir a infiltração antecipada dos saqueadores. No dia seguinte, quando todos os moradores dos povoados tivessem sido transferidos para dentro da cidade, seria instaurado o toque de recolher geral: toda a cidade só poderia entrar, nunca sair.

O Departamento de Ordem Pública, sob a liderança do diretor Li Tie, reforçara as patrulhas internas e passou a investigar minuciosamente qualquer marginal.

Até as cinco da tarde, nenhum anúncio do sistema havia sido publicado. Ouyang Shuo já não suportava mais aquela atmosfera de tensão e, depois de deixar instruções apressadas, saiu do jogo mais cedo.

Depois de sair, Ouyang Shuo nem sequer deixou o quarto. Abriu diretamente o cérebro óptico e acessou o fórum do jogo.

E, de fato, o fórum da região da Índia estava fervilhando, com toda espécie de boato e especulação voando por todos os lados.

“A Fortaleza Bangalore está prestes a alcançar o sucesso, e o título de primeiro condado do mundo já estende a mão para Diwala!!!”

“A defesa da Fortaleza Bangalore fracassou e ela está completamente fora da disputa pelo primeiro condado do mundo!!!”

“Os saqueadores são como uma maré, e Diwala admite que os preparativos foram insuficientes!!!!”

“A última onda de ataque já chegou: será que a Fortaleza Bangalore conseguirá defender-se com sucesso? O desfecho está prestes a ser revelado!!!!”

“Os saqueadores são astutos demais; usaram até táticas de túnel e romperam com sucesso a linha defensiva da Fortaleza Bangalore!!!”

As mensagens do fórum se contradiziam entre si, e ninguém sabia qual era verdadeira e qual era falsa. Parecia que, até o último instante, não haveria como descobrir a verdade dos fatos.

Chegado a esse ponto, Ouyang Shuo, em vez disso, acalmou-se. Já não deu atenção àquelas fofocas e passou a cultivar, no próprio quarto, o Clássico do Imperador Amarelo.

Após dois dias de cultivo, dentro do dantian de Ouyang Shuo já havia oito fios de energia interna dourada. No dia em que entrou no jogo, ele já confirmara que um fio de energia interna dourada equivalia, dentro do jogo, a um ponto de energia interna.

Agora ele podia cultivar uma vez por dia, e cada sessão completava quatro ciclos, produzindo quatro fios de energia interna dourada. Em outras palavras, em condições normais, precisaria de vinte e cinco dias para atingir o limite de cem pontos de energia interna do primeiro nível. A dificuldade de cultivo de uma técnica imperial era evidente; e convém lembrar que isso era apenas o primeiro nível.

Duas horas depois, Ouyang Shuo encerrou a prática.

A essa altura, independentemente de Bangalore ter triunfado ou não, já deveria haver uma notícia conclusiva.

Ouyang Shuo voltou a entrar no fórum e, na página inicial da seção da região da Índia, a manchete principal era um enorme título em vermelho: a Fortaleza Bangalore fracassou por um passo, e o sonho de Diwala de tornar-se a número um do mundo foi destruído.

Ouyang Shuo soltou um longo suspiro de alívio. A Fortaleza Montanha-Mar finalmente via surgir uma mudança de rumo. O único obstáculo que ainda se interpunha diante dela era a Cidade Livre que seria testada no dia seguinte.