Capítulo Centésimo Trigésimo Quarto: A Batalha de Zhuolu (Oitavo) (600 Assinantes)

Ouyang Shuo abriu o quadro de contribuição da batalha e viu que, com 500 pontos de contribuição, liderava isoladamente o ranking, seguido por uma longa sequência de espaços em branco à espera de outros jogadores. A abertura do quadro marcava que a Batalha de Zhuolu entrava, enfim, em ritmo acelerado.

Naquele momento, o Imperador das Cinzas tentava se aproximar da Soberana dos Ventos. Ao ouvir o anúncio da batalha, exclamou, furioso: “Droga, aquele sujeito me passou na frente de novo! Por que sempre parece que ele tem tanta sorte?”

“Foi apenas um golpe de sorte,” comentou o Rompedor de Exércitos ao lado.

“Seja como for, assim que a batalha terminar, vou pedir imediatamente a promoção da minha cidade para condado. Quero ver como ele vai continuar se destacando,” respondeu o Imperador das Cinzas, com expressão sombria. O que acontecera no último leilão ainda era uma mágoa difícil de superar.

“Não seria precipitado?” questionou a Imortal Deslumbrante, franzindo o cenho.

O Imperador das Cinzas balançou a cabeça. “Não podemos mais esperar. Se demorarmos, aposto que a Vila Montanha-Mar vai solicitar promoção também. Quando esse momento chegar, não adiantará se arrepender. Desta vez, é preciso suprimir a arrogância de Cai Jie Wu Yi. Caso contrário, que influência ainda teremos na região da China?”

A Imortal Deslumbrante ficou em silêncio. A seu ver, o Imperador das Cinzas já estava transtornado pelas ações de Cai Jie Wu Yi, como se tivesse perdido o juízo e já não ouvisse mais conselhos. Isso não era um bom presságio.

Ouyang Shuo deixou o palácio real e encontrou Bai Hua e outros, que ainda buscavam missões em Huangdi.

“Wu Yi, você conseguiu alguma missão?” perguntou Bai Hua.

Ouyang Shuo assentiu. “Sim. Acabei de receber duas missões: uma para levar uma mensagem ao Povo do Imperador Yan, e outra para fazer reconhecimento no Povo de Chi You. A missão de reconhecimento, de nível B, pode ser compartilhada. Podemos realizá-la juntos.”

“Excelente! Demos uma volta na cidade e não encontramos pista alguma,” Bai Hua respondeu, sorrindo.

Ouyang Shuo abriu o painel de missões e ativou o compartilhamento.

“O sistema informa: selecione os destinatários da missão de reconhecimento de nível B. Lembrete: o número de participantes não pode exceder cinco.”

“Bai Hua, Fênix Enjaulada, Lua de Mulan e Engenheiro de Cerco.”

“O sistema informa: quatro participantes. Após a conclusão, o iniciador receberá 50 de recompensa, e cada participante, 25.”

Essa era a vantagem do compartilhamento. Ainda que a recompensa pessoal de Ouyang Shuo fosse reduzida pela metade, a soma da recompensa da equipe era maior. Além disso, uma alta taxa de êxito podia render prêmios extras.

“Desta vez, o reconhecimento ficará sob comando do Falcão Vermelho e do Engenheiro de Cerco. Vou estabelecer um grupo de reconhecimento e designar um dos esquadrões de cavalaria para acompanhá-los,” disse Ouyang Shuo.

“Você não vai pessoalmente?” perguntou, surpreso, o Engenheiro de Cerco.

Ouyang Shuo balançou a cabeça. “Não, fico tranquilo com você e o Falcão Vermelho. Além disso, preciso ir ao Povo do Imperador Yan entregar a mensagem. Não dou conta de tudo.”

“Está certo.”

Após decidir os encarregados, Ouyang Shuo deixou Bai Hua e Fênix Enjaulada na cidade para procurar novas missões secundárias, enquanto ele retornava ao acampamento com o Engenheiro de Cerco e Lua de Mulan.

De volta ao acampamento, Ouyang Shuo instruiu brevemente Song San, do Departamento de Inteligência Militar, e Sun Tengjiao, comandante do segundo esquadrão de cavalaria, para cooperarem com o Falcão Vermelho e o Engenheiro de Cerco na missão de reconhecimento.

Quanto a Ouyang Shuo, partiu com Lua de Mulan e o primeiro esquadrão de cavalaria em direção ao acampamento do Povo do Imperador Yan, localizado a oeste das Montanhas Taihang, cerca de dez quilômetros de Huangdi. Não havia estradas entre os dois pontos; o caminho era tomado por vegetação densa e terrenos acidentados, dificultando o avanço. Partiram às dez e meia da manhã e só chegaram ao acampamento de Yan às duas da tarde. Felizmente, não encontraram batedores do Povo de Chi You no caminho.

A arquitetura do acampamento de Yan era muito semelhante à de Huangdi. Ao chegarem ao portão, foram barrados pelos guardas: “Quem são vocês? Identifiquem-se!”

Ainda montado, Ouyang Shuo fez uma saudação e respondeu alto: “Sou representante dos Estrangeiros, chamado Cai Jie Wu Yi, enviado por ordem de Sua Majestade o Imperador Amarelo para trazer uma mensagem ao Imperador Yan. Peço permissão para entrar.”

O guarda não relaxou. “Tem algum comprovante?”

Ouyang Shuo desmontou e entregou seu medalhão de identificação.

O guarda examinou o medalhão e, aparentemente satisfeito com a autenticidade, assentiu. “Identificação correta, podem entrar. Mas as tropas devem acampar fora da cidade.”

Ouyang Shuo concordou, já era praxe, e não se surpreendeu. Virando-se para o comandante Li Mingliang do primeiro esquadrão de cavalaria, disse: “Capitão Li, encontre um bom lugar aqui perto para montar acampamento. Pelo nosso tempo de viagem, não voltaremos hoje; passaremos a noite no acampamento de Yan.”

“Aos seus comandos!”

Ouyang Shuo, junto de Lua de Mulan e Wang Feng, seguiu o guarda até o palácio do acampamento de Yan para uma audiência com o Imperador Yan.

O palácio, comparado ao de Huangdi, era ainda mais grandioso. Isso se devia ao fato de que, por muito tempo, o Povo do Imperador Yan fora o clã mais forte entre os descendentes de Shennong. Mesmo tendo perdido para os Povos de Huangdi e Chi You, o palácio, erguido em tempos de glória, ainda guardava a última fagulha de dignidade e honra do povo de Yan.

Avisado pelos guardas, o Imperador Yan recebeu o mensageiro Ouyang Shuo no salão principal.

Sentado no trono, o Imperador Yan aparentava ter uns cinquenta anos, já mostrando sinais de idade, diferentemente do Imperador Amarelo, ainda no auge da juventude. O povo de Yan cultuava o fogo, por isso vestia principalmente túnicas de linho vermelho escuro, e ninguém sabia como tingiam o tecido dessa cor.

O rosto do Imperador Yan era notavelmente belo, sugerindo o charme de sua juventude; os cabelos impecavelmente penteados, a barba meticulosamente arrumada. Claramente, em contraste com o estilo despojado do Imperador Amarelo, o Imperador Yan valorizava sua aparência.

Na testa, usava uma faixa adornada com correntes de jade e, ao centro, uma pedra de jade comprida. Apesar dos cabelos e barba brancos já se insinuarem, o Imperador Yan ainda era vigoroso, especialmente pelo olhar penetrante, capaz de sondar os corações. Um antigo rei, empenhado em defender a dignidade de seu povo.

À esquerda do salão, sentava-se uma mulher de cerca de trinta anos. Vestia túnica preta de linho, cabelos longos caindo sobre os ombros e, no peito, um grande colar branco de material desconhecido, acima do qual reluzia uma enorme placa de jade.

O mais marcante, porém, eram as pinturas faciais. Delineadas em preto e preenchidas de branco, localizavam-se no centro da testa e do queixo. O desenho da testa lembrava uma seta dividida em três seções, apontando para baixo. No queixo, uma fita colorida, com cinco pontos redondos ao centro, quatro pontos pretos acima e abaixo, e um ponto vermelho no meio, conferindo-lhe um ar de mistério.

Ouyang Shuo deduziu que se tratava da xamã do Povo de Yan, cujo status era apenas inferior ao do Imperador.

“Estrangeiros Cai Jie Wu Yi e Lua de Mulan, saudam Vossa Majestade o Imperador Yan,” disseram Ouyang Shuo e Lua de Mulan, curvando-se.

“Dispensem as formalidades. O que deseja o Imperador Amarelo desta vez?” perguntou o Imperador Yan, com voz suave.

Ouyang Shuo retirou a carta e respondeu respeitosamente: “A batalha decisiva se aproxima. Sua Majestade o Imperador Amarelo solicita que Vossa Majestade reúna as tropas e marche até Huangdi para se unir ao exército. Eis a carta escrita de próprio punho.”

Ele entregou a carta ao guarda, que a passou ao Imperador Yan. Este a leu em silêncio por algum tempo e, então, falou: “Compreendi as intenções do Imperador Amarelo. Amanhã mesmo conduzirei meu povo para Huangdi. Vocês podem viajar conosco.”

“Obrigado, Majestade!”

Ouyang Shuo e Lua de Mulan ouviram, então, o som do sistema confirmando a conclusão da missão.

“Parabéns ao jogador Cai Jie Wu Yi por concluir a missão secundária de nível A: Mensageiro. Recompensa: 200 pontos de mérito e 400 pontos de contribuição na batalha.”

Como ambos haviam aceitado juntos a missão, e esta não era compartilhada, os dois receberam a mesma recompensa. Assim, Lua de Mulan tornou-se a segunda jogadora a figurar no quadro de contribuição, sorrindo satisfeita com a própria sorte.

Nesse momento, uma menininha de sete ou oito anos apareceu saltitando detrás do salão. Era ainda mais bela que Xuanyuan Mei, do Povo do Imperador Amarelo, dotada de inteligência e graça. Seus grandes olhos vivos e feições delicadas faziam-na parecer adorável. Usava uma coroa de flores e sapatinhos vermelhos, arrumada com esmero.

“Filha, não vês que teu pai está recebendo convidados? Por que tanta pressa?” perguntou o Imperador Yan, fingindo-se bravo ao vê-la.

A menina não se intimidou, correu até ele, sentou-se em seu colo e puxou-lhe a barba, reclamando com voz doce: “Pai, você não brinca comigo!”

O Imperador Yan, claramente derretido pela caçula, respondeu resignado: “Não está vendo que o pai está ocupado? Depois eu brinco com você, está bem? Seja boazinha.”

A menina olhou para Ouyang Shuo, emburrada: “Você é mau, roubou meu pai.”

Diante da lendária Nüwa, que, segundo a mitologia, viria a ser conhecida como Jingwei, Ouyang Shuo não se ofendeu. Pegou de sua bolsa um boneco de pano e disse, sorrindo: “Foi minha culpa, incomodei a pequena princesa. Um presente, para que a princesa não fique brava.”

Ao ver o brinquedo, os olhos da menina brilharam. Nunca tinha visto algo tão bonito e imediatamente se encantou. Para surpresa de Ouyang Shuo, ela não correu para pegar o presente; em vez disso, olhou para o pai, mostrando maturidade incomum para sua idade.

Somente após o Imperador Yan assentir, a menina desceu alegre do colo do pai, correu até Ouyang Shuo e recebeu o boneco, dizendo, animada: “Você é bom, a Nüwa te perdoa.”

Ouyang Shuo sorriu de leve. “Se a princesa gostou, fico feliz.”