Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Preparativos

Após finalizar a ampliação do saco de armazenamento, Ouyang Shuo começou a adquirir suprimentos militares. Ele gastou primeiro duzentas e dez moedas de ouro na compra de duzentas e dez tendas de campanha comuns. Comprou dez a mais pensando nos oficiais; afinal, não seria apropriado que Shi Wansui e os demais oficiais tivessem de se espremer junto aos soldados comuns sob a mesma tenda. Em seguida, gastou mais cinquenta moedas de ouro em uma tenda de campanha requintada, que guardou no saco de armazenamento para servir de futuro posto de comando temporário.

Depois vieram as rações militares. Ouyang Shuo desembolsou quinhentas moedas de ouro para adquirir cinquenta mil pílulas de ração, o suficiente para sustentar um exército de mil homens durante um mês. Como as pílulas não se deterioravam dentro do saco de armazenamento, as sobras poderiam ser usadas em futuras ocasiões. Cada pílula tinha cerca de dois centímetros de diâmetro, e mesmo assim, cinquenta mil delas ocupavam apenas um pequeno canto do saco ampliado.

Ao sair do quartel, Ouyang Shuo passou pela marcenaria. O local estava irreconhecível em relação à última visita, agora ocupando uma área quatro ou cinco vezes maior. O espaço estava dividido em dois pátios: o da frente, destinado ao atendimento e alojamento, e o dos fundos, transformado em uma vasta oficina onde mais de cem carpinteiros trabalhavam arduamente na fabricação de bois e cavalos mecânicos.

Como já estava escuro, Ouyang Shuo não se demorou. Pegou o carro-guia diretamente com o gerente Lu Guangzhi, guardou-o no saco de armazenamento e, sem mais delongas, retornou à mansão do senhor feudal.

Assim que chegou, foi direto aos fundos e desconectou-se do jogo.

...

No mundo real, era pleno verão. Desde a última viagem no feriado do Primeiro de Maio, Binger, aquela garotinha, estava cada vez mais apegada a ele. Naquele domingo, assim que Ouyang Shuo terminou de se arrumar após acordar, a pequena já havia corrido animada para fora do quarto, pronta para acompanhá-lo em sua corrida matinal, deixando de lado até mesmo sua adorada preguiça.

— Querida, por que esse entusiasmo todo? Será que o sol está nascendo no oeste? — brincou Ouyang Shuo.

A menina apenas sorriu, sem responder, orgulhosa como um pequeno pavão.

Naquele dia, Binger usava uma camiseta rosa com pequenas flores, combinada com uma calça esportiva de algodão, igualmente rosa, que ia até a canela, e tênis de corrida brancos. Era a própria imagem de uma jovem atleta. Desde que ficou amiga de Xiaoyue, suas roupas passaram a ser escolhidas por ela, elevando o estilo da menina a outro patamar. Afinal, o senso estético das mulheres é inalcançável para os homens.

Correndo pela trilha do condomínio, a garotinha atraía todos os olhares, como uma pequena celebridade admirada pelos moradores. Até Ouyang Shuo sentia-se beneficiado, desfrutando de uma atenção rara.

Ao retornarem, Xiaoyue ainda não havia acordado, provavelmente recuperando o sono no quarto. Embora, durante o jogo, o corpo permanecesse em um estado de leve dormência, isso não substituía um descanso verdadeiro. Assim, muitos jogadores, sobretudo as mulheres, aproveitavam para dormir mais uma ou duas horas após desconectarem, recarregando as energias. A falta de sono é inimiga das mulheres.

Depois do café da manhã, Ouyang Shuo ligou o computador e acessou o fórum do jogo.

Nos últimos dias, o fórum estava movimentadíssimo, com todas as discussões girando em torno da Batalha de Zhuolu. Esse novo sistema de missões, completamente desconhecido, atiçava a curiosidade dos jogadores. Infelizmente, a maioria só poderia acompanhar a agitação pelos comentários do fórum, sem chance de participar da missão.

Alguns jogadores aventureiros, porém, tentaram métodos criativos, esperando participar indiretamente da campanha ao se juntarem aos territórios de jogadores. O problema é que todos os territórios qualificados para a batalha eram liderados por grandes nomes da zona chinesa, que não careciam de talentos. Além disso, devido às restrições de títulos, a maioria dos senhores feudais só podia levar cerca de cem ou duzentos homens para o combate, restando pouquíssimas vagas para aventureiros.

Ouyang Shuo temia que, ao descobrirem sua identidade, sua tia Lin Jing entrasse em contato para tentar conseguir uma vaga para a companhia mercenária Rosa do Luto. Isso traria o risco de revelar-se antes da hora.

No entanto, suas preocupações mostraram-se infundadas. Embora Lin Jing tivesse preferências diferentes, sabia se portar e sempre tratou o sobrinho com carinho, jamais revelando qualquer informação sobre ele para Xie Siyun.

No fórum, além da Batalha de Zhuolu, outros assuntos também agitavam os debates.

A onda de aquisições de territórios, iniciada por Song Wen, já durava quase dois meses e só aumentava. O comunicado do governo da Aliança não acalmou em nada as dúvidas da população.

Desde o último episódio, senhores feudais mais atentos começaram a recusar as ofertas de compra feitas por corporações ou conglomerados. Alguns queriam negociar por valores melhores, outros preferiam esperar até que a situação ficasse mais clara.

O número de territórios era limitado; em toda a zona chinesa, não havia mais de dez mil territórios de jogadores ativos. Considerando que a China era uma das regiões mais desenvolvidas da Federação, empresas de ponta não faltavam. Só de bilionários, eram mais de dez mil. Em tal cenário, com muitos lobos e pouca carne, a oferta limitada e a demanda crescente levaram a uma escalada de preços. Forças de porte médio e pequeno, sem sucesso até então, eram forçadas a aumentar repetidas vezes suas ofertas. O preço de um vilarejo de nível três, que Song Wen comprara por cem milhões de créditos, agora chegava a ser de duzentos milhões, e mesmo assim não havia vendedores. Uma verdadeira loucura.

Com a escalada dos preços, as dúvidas sobre o jogo "Terra Online" só aumentavam, e essa onda de questionamentos já não se restringia à China, ameaçando se espalhar pelo mundo. Ouyang Shuo estava curioso para ver até onde a Federação aguentaria essa pressão.

Para ele, seria melhor que a Federação revelasse logo a verdade. Se os jogadores comuns soubessem o que realmente estava por trás do jogo, não continuariam convertendo suas suadas moedas virtuais em créditos. Isso cortaria, de uma vez por todas, a fonte de recursos de Di Chen e companhia.

Apesar da tentação, Ouyang Shuo não pretendia ser o primeiro a se expor, revelando a verdade no fórum ou algo do tipo. Seria suicídio. A vigilância da Rede Celestial era implacável. Ele não possuía habilidades de hacker para divulgar informações sem ser descoberto.

Qualquer um que ousasse vazar os segredos centrais da Federação seria severamente punido. O governo não podia calar toda a opinião pública, mas para um indivíduo, sobravam meios de repressão.

Na sociedade moderna, o sistema democrático estava consolidado. Sugestões como as que Ouyang Shuo fizera a Song Wen, baseadas em regras do jogo e práticas comerciais do mundo real, eram consideradas deduções normais e não lhe trariam problemas nem sob a vigilância da Rede Celestial, que garantia seus direitos de cidadão.

Contudo, vazar informações confidenciais de propósito e provocar instabilidade social daria ao governo motivo suficiente para acusá-lo de traição e prendê-lo imediatamente.

Por isso, até encontrar o momento certo, Ouyang Shuo manteria a cautela.

Quando deixou o fórum, já eram dez horas da manhã. Foi então que Xiaoyue finalmente acordou. Assim como Ouyang Shuo, ela não escapou das piadas de Binger.

A pequena, com suas mãozinhas gordinhas, beliscou a própria bochecha e disse rindo para Sun Xiaoyue:

— Que vergonha, irmã é muito preguiçosa! Binger já terminou a lição de casa, e só agora a irmã acordou!

Sun Xiaoyue não era como Ouyang Shuo. Ofendida, aproximou-se rapidamente, abraçou Binger e apertou suas bochechas, fingindo repreensão:

— Garotinha atrevida, já ousa zoar até a irmã? Vou te dar uma lição, pra ver se aprende a não desafiar os mais velhos!

— Ai! — Binger implorou clemência, com voz chorosa. — Irmã, Binger já sabe que errou, nunca mais vou dizer que você é preguiçosa...

— Ainda reclama! — exclamou Xiaoyue, fazendo cócegas nas axilas da pequena, que caiu na gargalhada.

— Ah, hahaha, irmã! Binger errou mesmo, hahaha, perdoa a Binger! — A garotinha finalmente cedeu; as axilas eram seu ponto fraco, bastava um toque para que se rendesse.

— Hum, até que aprendeu. — Xiaoyue soltou Binger e, cheia de autoridade, foi para o banheiro.

Ouyang Shuo, sentado no sofá, assistia à cena, divertido.

Binger então virou-se, correu para o colo do irmão, e reclamou manhosa:

— Irmão malvado, nem tentou salvar sua irmãzinha tão fofa!

Ouyang Shuo deu um leve peteleco na cabeça da menina, rindo:

— Ora, você acha que Xiaoyue é como eu, que deixa você zombar à vontade? Se aprontou, tem que arcar com as consequências.

Envergonhada, Binger escondeu o rosto no peito do irmão, remexendo-se sem dizer mais nada.

Ouyang Shuo afagou carinhosamente sua cabeça e, para aliviar a situação, perguntou com ternura:

— Querida, diga lá, o que você quer almoçar hoje? O irmão faz pra você.

— Quero costelinha agridoce! — A pequena se animou na hora, olhando animada para ele.

Ouyang Shuo tocou a testa dela e comentou:

— Danadinha, sempre pedindo coisa complicada. Tudo bem, hoje o irmão faz costelinha agridoce, prometo que nossa princesinha vai ficar satisfeita.

Binger sorriu, fechando os olhinhos de felicidade, deu-lhe um beijo na bochecha e disse carinhosa:

— Hum, só o irmão trata a Binger tão bem!

— Quero carne de peito com batatas! — gritou Xiaoyue da porta do banheiro.

Ouyang Shuo levou a mão à testa. Lá vinha mais uma gulosa. Resignado, respondeu:

— Sim, senhora!