Capítulo Cento e Vinte e Um – A Aliança

Treze de maio, nove horas da manhã, matriz de teletransporte de Vila Montanha e Mar.

Ouyang Shuo, acompanhado dos quatro grandes líderes da vila, aguardava ao lado da matriz para receber os aliados que chegavam.

As primeiras a chegar foram Mulan Yue e Mu Guiying, que vinham do povoado mais próximo. Era a primeira vez que Ouyang Shuo via Mulan Yue. Aquela moça de dezesseis anos vestia um vestido azul-claro, com longos cabelos caindo sobre os ombros, presos por uma fita azul da mesma cor. Uma mecha escura descia pelo peito. Seus olhos brilhavam, trazendo um sorriso inocente, e as faces, levemente ruborizadas, criavam uma doçura delicada, como pétalas recém-abertas. Toda ela se assemelhava a uma borboleta flutuando ao vento ou a um floco de neve etéreo.

Ouyang Shuo não conseguia imaginar que aquela jovem adorável era, em sua vida anterior, uma das três dominantes do vale de Lianzhou. Na outra vida, a Mulan Yue de que se ouvia falar era uma mulher fria e distante, pouco próxima de outros jogadores. Ouyang Shuo não podia supor que reviravolta teria mudado tanto sua natureza.

Atrás de Mulan Yue, erguia-se uma general altiva e imponente, vestida com armadura militar e empunhando uma lança de ponta vermelha. Sua presença vigorosa era capaz de eclipsar muitos homens. Não havia dúvidas: era a lendária general Yang, Mu Guiying.

Assim que as duas atravessaram o véu de luz, Ouyang Shuo se aproximou calorosamente, sorrindo: “Bem-vindas a Vila Montanha e Mar. Imagino que sejam a senhorita Mulan Yue e a general Mu Guiying, correto?”

“Ué, como você adivinhou? Nem me apresentei ainda!”, exclamou Mulan Yue, surpresa.

Ouyang Shuo assentiu para Mu Guiying e explicou: “As demais eu desconheço, mas a heroína Mu Guiying é impossível de confundir.”

“Ah, então foi por causa da irmã Mu! Faz sentido”, respondeu Mulan Yue, com graça juvenil.

Ouyang Shuo então aproveitou para apresentar Fan Zhongyan e os demais a Mulan Yue e Mu Guiying.

Neste momento, três mulheres saíram da matriz de teletransporte.

A que vinha à frente parecia ter vinte e sete ou vinte e oito anos. Vestia uma túnica palaciana branca, cuja elegância só realçava seu ar etéreo. Seus cabelos negros, presos num penteado simples, ostentavam algumas pérolas que reluziam como orvalho sobre nuvens. O rosto refinado, de traços perfeitos, olhos límpidos como água, mas de um brilho glacial, sugeria alguém capaz de enxergar através de tudo. Ombros delicados, cintura esguia, sobrancelhas arqueadas como penas, pele alva como a neve.

Ouyang Shuo logo reconheceu-a: era Bai Hua, que já conhecera num leilão.

À esquerda de Bai Hua vinha uma jovem de vinte e cinco anos, trajando um vestido longo lilás, com orquídeas azuladas bordadas nas mangas e um busto envolto por uma faixa prateada. Movia-se com graça, e o vestido dançava ao seu redor. Os cabelos estavam presos em um coque com franjas soltas, as sobrancelhas delicadamente arqueadas, olhos cheios de vida. A pele era suave como jade aquecida; os lábios, pequenos e vermelhos como cerejas; duas mechas de cabelo balançavam ao vento, conferindo-lhe um toque sedutor. O olhar ágil e astuto não perdia nenhum detalhe.

Ouyang Shuo, que em outra vida tivera um breve encontro com Violet, reconheceu-a de imediato.

A última jovem, da mesma idade que Mulan Yue, vestia um robe azul comprido, sem desenhos, apenas algumas flores de oleandro semiabertas bordadas em vermelho nas mangas. Uma faixa de seda marfim marcava a cintura, de onde pendia um pequeno amuleto perfumado com pingentes de jade. O penteado era simples e limpo, com a franja caindo levemente sobre a testa, compondo um ar natural, como uma folha de lótus após a chuva.

Ouyang Shuo aproximou-se sorrindo: “Senhora Bai Hua, seja bem-vinda!”

Bai Hua retribuiu com um aceno e apresentou Violet e Qing Yi a Ouyang Shuo. Assim, ele soube que a última era Qing Yi. Seguiram-se as saudações de praxe.

Como o horário estava combinado, não demorou para que Xunlong e o Engenheiro de Cerco atravessassem a matriz. Assim como Mulan Yue, cada um trouxe consigo o único talento histórico de seu território: Xunlong trouxe Qin Qiong, famoso general do início da dinastia Tang; o Engenheiro de Cerco, o estrategista Ju Shou da era dos Três Reinos.

Qin Qiong, de nome de cortesia Shubao, era mestre no uso da lança de cavalaria e famoso por sua bravura. Inicialmente, serviu ao general Lai Hu'er da dinastia Sui, depois acompanhou Zhang Xutuo contra Li Mi. Após uma derrota, Zhang Xutuo morreu em batalha, e Qin Qiong passou a servir Pei Renji, com quem se rendeu a Li Mi e foi muito valorizado. Mais tarde, com a queda de Li Mi, Qin Qiong serviu Wang Shichong, mas, ao perceber sua vilania, aliou-se a Cheng Yaojin e outros, rendendo-se à dinastia Tang, sob as ordens de Li Shimin.

Participou de diversas campanhas ao lado de Li Shimin, sempre à frente do exército, sendo célebre por decapitar generais inimigos em meio à batalha. No fim da vida, ficou doente por conta dos ferimentos acumulados e morreu no 12º ano do reinado de Zhen Guan, sendo mais tarde reconhecido como um dos 24 grandes méritos do Pavilhão Lingyan.

Qin Qiong era contemporâneo de Shi Wansui, mas infelizmente, quando jovem, Shi Wansui já havia falecido, por isso nunca se encontraram.

Ju Shou foi conselheiro de Yuan Shao no final da dinastia Han Oriental. Serviu como oficial em diversas províncias, sempre reconhecido por sua inteligência estratégica. Trabalhou com Han Fu, sendo promovido a capitão de cavalaria. Quando Yuan Shao ocupou Ji, nomeou Ju Shou como conselheiro. Suas estratégias eram muitas vezes desprezadas por Yuan Shao. Na batalha de Guandu, Yuan Shao foi derrotado, Ju Shou capturado por Cao Cao e executado por recusar-se a se render.

Ao ver Qin Qiong e Ju Shou, Ouyang Shuo não escondeu o entusiasmo; ambos eram talentos de que Vila Montanha e Mar necessitava. Qin Qiong, mestre na lança de cavalaria, era perfeito para treinar a cavalaria pesada. Os cavaleiros de elite da dinastia Tang, equipados com armaduras brilhantes, tinham como principal arma a lança de cavalaria, a mais eficaz contra armaduras.

A ponta dessa lança possuía arestas para perfuração, e as melhores tinham oito lados, como espadas. Armaduras de escamas, armaduras de ferro e armaduras brilhantes eram facilmente atravessadas por ela. Seu comprimento e peso exigiam grande destreza; apenas generais ilustres, como Yuchi Gong, Cheng Yaojin, Qin Qiong e Li Cunxiao, dominavam-na.

Ju Shou também era um estrategista de alto nível, muito superior a Ge Hongliang. Com o crescimento do exército da vila e a complexidade das batalhas, estrategistas como Ju Shou eram indispensáveis.

Com todos reunidos, não era conveniente permanecer na matriz. Ouyang Shuo os conduziu até o Palácio do Senhor.

Palácio do Senhor, sala de audiências.

Quando todos tomaram seus lugares, Ouyang Shuo falou, sorrindo: “Antes de mais nada, agradeço novamente a presença de todos em Vila Montanha e Mar. Hoje é o primeiro encontro completo da Aliança Montanha e Mar, um momento raro. Para expressarmos nosso desejo de união, preparei uma simples cerimônia de aliança. Gostaria de convidá-los a participar.”

“De fato, irmão Sem Roupas pensou em tudo. Na antiguidade, os senhores feudais sempre realizavam cerimônias e orações antes de selar alianças, como sinal de sinceridade”, concordou Xunlong prontamente.

Bai Hua e o Engenheiro de Cerco assentiram em seguida. Mulan Yue, achando tudo divertido, também não se opôs.

Vendo o consenso, Ouyang Shuo levantou-se, sinalizou a Fan Zhongyan e conduziu todos até a colina dos fundos.

Os dois Nian soltos na colina, ao ver o grupo se aproximar, não demonstraram receio, continuando a tomar sol preguiçosamente no campo.

Já Bai Hua e os outros se assustaram ao ver aquelas feras. Todos haviam participado do evento de Ano-Novo e reconheceram as bestas à sua frente.

“Mas aqueles não são os Nian devoradores de homens? Irmão Sem Roupas, por que estão aqui?”, Mulan Yue perguntou, sem conseguir esconder a surpresa.

Ouyang Shuo sorriu, explicando: “Fiquem tranquilos, eles não fazem mal a ninguém. No último evento de Ano-Novo, tive a sorte de capturá-los com um pergaminho de contrato. Hoje, são os guardiões de Vila Montanha e Mar, auspiciosos, não perigosos.”

Todos respiraram aliviados, mas o olhar dirigido a Ouyang Shuo se tornou ainda mais intrigado. Aquilo era apenas a ponta do véu sobre o poder da vila.

Na antiguidade, alianças costumavam envolver sacrifício de animais, juramento de sangue, súplicas aos deuses e o enterramento de documentos. Antes da cerimônia, cavava-se um poço quadrado onde o animal era sacrificado. No topo da colina, já havia um poço preparado, sobre o qual repousava um touro selvagem. O animal teria a orelha esquerda cortada, e o sangue recolhido em um cálice de jade; a orelha, em uma bandeja de pérolas. Tian Wenjing usava então o sangue para escrever o tratado.

Fan Zhongyan, com o cálice de jade, lia o tratado em voz alta. Se ninguém se opunha, o oficial responsável pelo juramento fazia a leitura voltado para o norte, invocando os deuses. Oyang Shuo, segurando a orelha do animal, passava o sangue na boca; Fan Zhongyan repetia o gesto com cada participante. Por fim, o animal era colocado no poço, o tratado sobre ele, ambos enterrados.

Durante o juramento, Bai Hua e Mulan Yue, um tanto desconfortáveis com a ideia de passar sangue de boi nos lábios, apenas encostaram levemente o líquido no queixo, simbolicamente. Os demais, compreendendo, não insistiram. Já o Engenheiro de Cerco, ousado, bebeu um gole do sangue, exibindo toda sua bravura.