Capítulo Cinquenta e Três: Secretaria do Tesouro

A interface do território de vila apresentou algumas mudanças bastante interessantes em comparação com o antigo assentamento. A mais significativa foi a reorganização das construções básicas, antes agrupadas de forma genérica, agora detalhadamente divididas em cinco categorias principais: edificações básicas, agrícolas, comerciais, culturais e militares.

Ao progredir para o nível de vila, tornou-se necessário distinguir claramente entre agricultura, comércio, cultura e setores militares, promovendo um planejamento mais organizado. Para isso, o senhor feudal precisa elaborar regulamentos mais detalhados para a gestão dos setores e formar um sistema administrativo mais completo.

Na verdade, essa etapa já vinha sendo implementada por Ouyang Shuo desde o estágio de assentamento. Não é exagero afirmar que a atual estrutura administrativa da Vila Montanha e Mar já seria suficiente para sustentar o território durante toda a fase de vila, caso ele não tivesse ambições maiores.

Atualmente, mais de oitenta por cento dos assentamentos mantêm sua administração apenas com o chefe da aldeia e um ou dois auxiliares, sustentando o funcionamento do território. Essa estrutura administrativa primitiva ainda é viável no estágio de assentamento, pois as demandas desse nível são limitadas e, com um chefe dedicado e um ou dois assistentes competentes, é possível dar conta das tarefas. Nem todos os territórios são como a singular Vila Montanha e Mar, que já construiu uma base razoavelmente completa de indústrias desde o estágio inicial, abrangendo desde a produção de sal, pesca, pecuária até comércio e indústria.

A maioria dos senhores já se sente afortunada por conseguir erguer as construções básicas exigidas para o avanço, sem dispor de recursos extras para desenvolver outros setores. É por isso que o sistema estabelece quatro índices como requisito para a promoção a vila: pretende garantir que os senhores fortaleçam as fundações do território antes de avançar, evitando ter de remediar carências após a elevação do status.

Outra alteração foi a remoção da contagem precisa dos recursos do território, substituída agora pela listagem dos tipos de áreas de extração. Esta é uma marca importante da transição para o nível de vila: serve de alerta ao senhor feudal de que, se ainda se preocupa com o número exato de unidades de madeira ou pedra disponíveis, não está à altura do cargo. Neste ponto, é necessário ter uma visão mais ampla e estratégica, supervisionando os estoques gerais das áreas de extração e planejando em longo prazo.

Tome-se como exemplo a Vila Montanha e Mar: situada junto a uma cordilheira e cercada por vastas florestas, dispõe de abundância em pedra, minério e madeira, de modo que não há motivo para preocupação imediata quanto aos recursos. Esta é a vantagem natural do vale: à exceção da madeira, que é um pouco mais escassa, as reservas básicas são fartas. Recursos mais avançados, como ouro, prata e diamantes, dependem mais da sorte e são difíceis de encontrar.

Além dessas mudanças, Ouyang Shuo voltou sua atenção para as novas edificações básicas. Embora o nível um da vila permitisse oito novas construções, ele já havia erguido quase todas quando ainda era um assentamento de nível três, restando apenas o cemitério e o pomar, que não exigem projetos especiais.

No entanto, isso não significa que a Vila Montanha e Mar possa se dar ao luxo de ignorar o setor de edificações básicas. Para passar de assentamento a vila, há quatro construções que precisam ser aprimoradas: latrina, celeiro, templo ancestral e escola privada, todas em nível de assentamento. O processo de atualização dessas estruturas é semelhante ao do quartel: é necessário adquirir projetos de aprimoramento, cujo preço é dez vezes maior que o anterior.

Depois de examinar as propriedades do território, Ouyang Shuo finalmente teve tempo de observar com atenção a nova sede do senhorio após o avanço.

A mansão do senhor de vila finalmente deixou o formato de pátio em quadrilátero para se tornar uma residência com dois pátios, um na frente e outro nos fundos. O pátio frontal abriga as repartições administrativas, enquanto o dos fundos serve de morada para o senhor e sua família.

A mobília de todo o conjunto subiu de nível, começando a transmitir a sensação de uma casa abastada. O mais importante é que a nova sede não é mais construída em madeira, mas em tijolos e pedra, conferindo-lhe imponência.

A disposição do pátio frontal é basicamente a mesma do antigo quartel-general do assentamento: o salão principal continua sendo a sala de reuniões, com duas grandes salas de escritório em cada lado. No lado oeste, junto ao salão, está o gabinete do prefeito. Uma sala mais interna é ocupada pelo departamento financeiro. No lado leste ficam os escritórios da secretaria administrativa e do depósito de suprimentos.

Os alojamentos nas alas leste e oeste do pátio frontal, além de uma sala de refeições, contam ainda com cinco dormitórios para os chefes dos departamentos. O portão de entrada tornou-se mais imponente, com uma guarita de plantão. Nas laterais do portão, ficam a despensa, a cozinha e os alojamentos dos serviçais.

Ao atravessar a porta traseira da sala de reuniões, chega-se ao pátio interno, onde a primeira coisa que salta aos olhos é um pequeno jardim, com pedras ornamentais, riachos, peixes e aves – pequeno, mas completo.

A trilha de pedras que corta o jardim conduz ao salão principal da residência, reservado para receber visitas. Ao lado oeste do salão fica um escritório privativo, vizinho ao quarto de Ouyang Shuo.

Do lado leste do salão há dois quartos, que Ouyang Shuo pretende reservar para as irmãs Yingyou e Qing'er. Nas laterais do pátio interno há pequenas dependências para as criadas e serviçais. Ouyang Shuo planeja contratar duas criadas para cuidar das irmãs em sua rotina diária.

Após terminar a visita ao pátio interno, ao retornar à sala de reuniões, Ouyang Shuo encontrou todos os chefes de departamento já reunidos, prontos para a primeira grande reunião da Vila Montanha e Mar.

Com um sorriso, cumprimentou a todos e, sentando-se, abriu a sessão: "O tema de nossa reunião de hoje já foi adiantado ontem. Após a promoção do território à vila de nível um, precisamos decidir nossos próximos passos. Imagino que todos aqui já tenham ideias ou planos a respeito. Desta vez, não pretendo monopolizar a palavra, mas sim ouvir as opiniões de cada um. Vamos começar com o departamento financeiro."

A primeira chamada foi Yingyou Cui, que se mostrou confiante e claramente preparada. O novo assistente do departamento financeiro, Qian Lefei, postou-se respeitosamente atrás dela.

Yingyou organizou seus pensamentos e falou calmamente: "Na fase atual, a receita do território provém principalmente de três fontes: venda de imóveis, produção do Salgado do Norte e impostos. A renda da venda de imóveis é quase toda revertida para empréstimos de baixo juro e para a quitação dos vales concedidos pelo território, por isso não consta como lucro direto. Trata-se de um processo de recuperação de juros a longo prazo."

"O Salgado do Norte, sendo nossa principal indústria de ouro, só vendeu sal uma vez recentemente e não terá nova produção a curto prazo. Por fim, os impostos, que começaram a ser cobrados agora por conta da privatização. O imposto agrícola ainda não é aplicado, pois não chegou o momento. O imposto comercial, por sua vez, incide apenas sobre algumas poucas lojas – marcenaria, ferraria e alfaiataria –, gerando receita limitada."

"Quanto às despesas, dividem-se em quatro grandes áreas: salários, obras, apoio industrial e gastos militares. Os salários abrangem os funcionários administrativos e os trabalhadores das áreas de extração e do salgado, compondo despesas fixas."

"As obras concentram-se principalmente na construção das muralhas e no canal interno adjacente. São projetos demorados, envolvendo mais de mil trabalhadores. O apoio industrial destina-se à oficina de armas, à destilaria e à fazenda, que ainda estão em fase de incubação e exigem investimentos contínuos, sem retorno imediato. Por fim, as despesas militares, que possuem contabilidade própria e também representam um gasto considerável."

"Em resumo, a situação financeira do território não é animadora, com despesas claramente superiores às receitas. O funcionamento atual só é possível graças às recompensas do sistema e aos saques das operações contra bandoleiros, que são receitas extraordinárias."

"Portanto, a próxima meta do departamento financeiro é reverter esse quadro, garantindo que o território consiga operar normalmente e manter o equilíbrio financeiro mesmo sem receitas extraordinárias. Reduzir despesas não é viável; o foco principal deve ser aumentar a arrecadação. Para tanto, propomos ampliar o Salgado do Norte e estimular o desenvolvimento comercial e industrial."

"O Salgado do Norte, como pilar financeiro do território, pode gerar receitas rápidas se expandido, trazendo resultados imediatos. Contudo, essa dependência de uma única fonte não é saudável e torna o território vulnerável."

"Por isso, o objetivo central é impulsionar o setor comercial e industrial. Sugerimos criar um fundo específico para incentivar mais artesãos e profissionais a abrirem lojas ou oficinas. No nível de vila, uma única ferraria, alfaiataria ou marcenaria já não é suficiente. Podemos multiplicar essas atividades, promovendo concorrência e prosperidade."

Ouvindo atentamente o relatório, Ouyang Shuo assentiu satisfeito e comentou sorrindo: "Muito bem, vejo que o departamento financeiro tem uma visão clara. Concordo com quase tudo o que foi apresentado. Contudo, para implementar as políticas de estímulo econômico, precisamos antes de uma reforma institucional."

"Por isso, decido elevar o departamento financeiro ao status de Secretaria de Finanças, com dois departamentos subordinados: Receita e Comércio. A antiga chefe, Yingyou Cui, será a secretária de Finanças e chefe do departamento de Comércio. O antigo assistente, Qian Lefei, será promovido a chefe do departamento de Receita. As políticas de estímulo econômico ficarão a cargo do novo departamento de Comércio."

Com a elevação do departamento, a Secretaria de Finanças passa a ter o mesmo nível hierárquico que a Secretaria Administrativa e o Depósito de Suprimentos, facilitando o trabalho.

Qian Lefei, discípulo de Yingyou Cui, foi promovido duas vezes em poucos dias: de funcionário comum a assistente, e agora chefe do departamento de Receita. Isso evidencia a escassez de talentos na Vila Montanha e Mar, levando a promoções aceleradas.

Naturalmente, isso também está relacionado à ambição crescente de Ouyang Shuo. Vale lembrar que tal estrutura administrativa seria suficiente para um território de nível condado, mas ele já a implementa no nível de vila.