Capítulo Centésimo Quinquagésimo Terceiro: Os Bandidos Atacam a Cidade (Parte Dois)

O Departamento de Preparação Militar enviou refeições quentes para recompensar os soldados que defendiam a cidade. Neste momento, ninguém se atrevia a abandonar as muralhas. Até mesmo Ouyang Shuo permaneceu em seu posto. Ele pediu à Três Visitas Taberna que preparasse alguns petiscos e vinho, enviando-os à sala de descanso na torre para receber Bai Hua e os demais.

Aproveitando o intervalo do meio-dia, os membros da Aliança Montanha e Mar almoçavam enquanto conversavam distraidamente. O tema inevitável era o ataque dos salteadores nômades que havia terminado há pouco.

“Jamais imaginei que o ataque inimigo seria tão intenso”, comentou Xun Long Dian Xue, admirado.

“Pois é, isso quase me fez perder a confiança”, concordou Feng Qiu Huang, demonstrando insegurança.

Bai Hua lançou um olhar preocupado para Ouyang Shuo e perguntou com apreensão: “Wu Yi, você acredita que conseguiremos resistir ao ataque desta tarde?”

Os demais também o encararam cheios de expectativa.

Ouyang Shuo sorriu levemente e disse: “Não se preocupem. Resistimos ao ímpeto da manhã, os inimigos perderam o vigor. Se não cometermos erros, conseguiremos suportar o ataque da tarde sem grandes dificuldades.”

“Mas nossas tropas também sofreram pesadas baixas pela manhã. Além disso, eles ainda têm mil salteadores de elite e mil cavaleiros, que sequer entraram em ação”, retrucou Bai Hua, menos otimista.

Segundo o relatório pós-batalha, entre os seis mil e setecentos salteadores, setecentos eram piratas de rio — duzentos morreram, trezentos foram capturados e duzentos fugiram. Dos três mil salteadores comuns, mil e duzentos morreram. Dos mil de elite, trezentos caíram. Em suma, os salteadores ainda mantinham mais da metade de sua força. Naturalmente, perdas tão grandes afetavam seriamente o moral inimigo, sendo duvidoso se à tarde lutariam com o mesmo afinco.

Do lado de Montanha e Mar, a Frota do Mar do Norte perdeu cinquenta de seus quinhentos marinheiros; o batalhão de arqueiros e besteiros perdeu cinquenta dos quatrocentos; os mil e cem soldados de espada e escudo perderam duzentos; e dos quinhentos trabalhadores, oitenta tombaram. A proporção de baixas era de cerca de 1 para 5, um resultado bastante favorável.

“O inimigo perdeu muito mais do que nós. Resta saber como reagirão à tarde”, disse Ouyang Shuo, insinuando algo.

Ao mesmo tempo, na tenda dos salteadores.

“Irmão, a situação é complicada. O que faremos à tarde?”, perguntou Cavalo Negro.

Huo Da, porém, estava muito calmo. Deu uma risada e respondeu: “Agora é a sua vez, meu caro.”

“Como assim?”, Cavalo Negro estranhou.

“Esta manhã mandei construir uma ponte flutuante, prevendo dois cenários. Segundo os relatos dos soldados que bateram em retirada, os defensores receberam reforços no último momento. Estes devem ter sido realocados do Portão Norte ou Leste. Assim, a defesa nessas áreas foi enfraquecida, e aí está nossa oportunidade. Você conduzirá a cavalaria por trás, atravessando a ponte flutuante e atacando o Portão Norte. Mas espere até começarmos o assalto no Portão Oeste para não alertar o inimigo. Entendido?”

“Entendido!”, respondeu Cavalo Negro, motivado.

Às treze horas, os salteadores reiniciaram o ataque. Desta vez, Huo Da lançou todas as suas forças sobre o Portão Oeste, sem deixar reservas, para pressionar Shanhai a ponto de não poder reforçar o Portão Norte.

No alto da muralha, Ouyang Shuo percebeu que a cavalaria inimiga do flanco havia sumido e sentiu um mau presságio.

Logo, um sinalizador foi disparado ao norte — estavam sob ataque surpresa.

“Mensageiro!”

“Aqui!”

“Ordene à Frota do Mar do Norte que avance pelo fosso e auxilie a defesa do Portão Norte.”

“Sim, senhor!”

Após o mensageiro partir, Bai Hua exclamou: “Esses salteadores são mesmo astutos! Mal encontram uma brecha e já jogam tudo numa cartada.”

Ouyang Shuo riu e respondeu: “Eu estava hesitante, mas agora tenho certeza: venceremos.”

“Por quê?”

“O inimigo tentou usar a cavalaria parada para atacar o Portão Norte, mas não sabe que lá ainda temos quatrocentos defensores, além do apoio da frota. Mil cavaleiros não romperão a defesa facilmente. Mais importante, ao deslocar a cavalaria, abriram espaço para os nossos seiscentos cavaleiros emboscados no Portão Oeste. Antes, com a cavalaria inimiga protegendo o flanco, eu hesitava em agir. Agora, eles mesmos selaram o próprio destino.”

Bai Hua sorriu, iluminada: “Eles jamais imaginariam que ainda temos tantos cavaleiros em reserva.”

Ouyang Shuo assentiu e chamou outro mensageiro: “Ordem para o general Lin Yi: esteja pronto para sair a qualquer momento, aguardando meu comando.”

“Sim, senhor!”

“Irmão Wu Yi, por que não liberar a cavalaria agora?”, perguntou Mulan Yue, curiosa, finalmente adaptada ao ambiente de batalha e saindo da sala de descanso.

Ouyang Shuo explicou sorrindo: “O ataque dos salteadores mal começou; estão no auge do vigor e moral. Não é a hora ideal para contra-atacar.”

“Entendi!”

Uma hora depois, a batalha no oeste seguia indefinida. Apesar do reforço de mil salteadores de elite, os defensores também receberam trezentos soldados extras e, com o uso renovado dos tanques de óleo em chamas, o equilíbrio se manteve.

A tentativa de surpresa ao norte fracassou, e a batalha no oeste estagnou. Huo Da, vendo aumentar as baixas e cair o moral, percebeu o perigo de deserção e decidiu ir pessoalmente ao campo incentivar os soldados.

No alto da muralha, Ouyang Shuo viu o chefe inimigo unir-se ao combate e sentiu-se aliviado. Chamou Wang Yuanfeng, comandante do Batalhão de Máquinas, e apontou para o chefe inimigo à distância:

“General Wang, vê aquele homem no centro, comandando?”

Wang Yuanfeng, de visão afiada, respondeu: “Sim, é o chefe deles?”

“Exatamente. Acha que pode abatê-lo?”

Wang ponderou: “Está a cerca de mil e trezentos metros, dentro do alcance das balistas. Podemos tentar.”

Ouyang Shuo assentiu: “General, dê o seu melhor. Use as duas balistas ao mesmo tempo; teremos só uma chance.”

“Entendido.”

Wang Yuanfeng afastou-se, orientando os balisteiros a ajustar e mirar as duas armas. Para matar o líder inimigo, usariam as flechas mais potentes, chamadas “Três Lanças”, que alcançavam até mil e quinhentos metros. Antes, para calar as catapultas, disparavam flechas múltiplas, mas agora usariam o máximo poder.

Alvejando o alvo, as duas balistas lançaram as enormes flechas em arcos majestosos, apontando diretamente para Huo Da.

No alto, Ouyang Shuo observava, tenso, o trajeto das flechas. Wang Yuanfeng não desapontou: ambas cruzaram o céu e acertaram Huo Da.

Naquele momento, Huo Da incentivava suas tropas. Diante das flechas mortais caindo do céu, era indefeso; as lanças atravessaram-lhe o corpo, matando-o instantaneamente.

Com sua morte, o moral dos salteadores, recém-recuperado, despencou. A forma como morreu foi tão chocante que nenhum deles imaginaria que o inimigo pudesse acertar uma flecha tão letal a quase mil e trezentos metros de distância.

Ouyang Shuo não desperdiçou a oportunidade. Gritou: “Mensageiro!”

“Aqui!”

“Ordene aos cavaleiros que saiam imediatamente, rompam as linhas inimigas e destruam o exército adversário.”

“Sim, senhor!” O mensageiro saiu correndo.

Abaixo das muralhas, os seiscentos cavaleiros já estavam prontos. Ao receber a ordem, Lin Yi, cheio de ânimo, voltou-se para seus homens:

“Irmãos, chegou a nossa vez!”

“Matar!” gritaram, cheios de energia.

Esses bravos guerreiros esperaram o dia inteiro — até mesmo os trabalhadores civis já tinham sido enviados ao fronte —, mas agora era o momento de mostrar seu valor.

Com o portão se abrindo, a cavalaria partiu como uma flecha, mergulhando direto no centro do exército inimigo. Logo atrás, o portão foi novamente fechado.

A notícia da morte de Huo Da rapidamente se espalhou entre os salteadores. Desmoralizados e sem liderança, a ofensiva da cavalaria de Shanhai foi o golpe final que esmagou sua resistência.

Lin Yi já era experiente em cargas como essa. Na Batalha de Zhuolu, presenciou a mestria de Zhang Liao na liderança da cavalaria, aprendendo valiosas lições. Sempre modesto, Lin Yi aproveitou os intervalos da trégua para consultar Zhang Liao, que, admirando o jovem comandante, transmitiu-lhe tudo que sabia.

Sob o comando de Lin Yi, os seiscentos cavaleiros avançaram impetuosamente entre os salteadores, como se nada os pudesse deter. Os inimigos, preparados para ataques em terra e não para investidas de cavalaria, foram pegos totalmente desprevenidos e, desmoralizados, não tiveram como resistir.

Lin Yi, astuto, comandou seus homens para destruir as escadas, catapultas e torres móveis inimigas, dando fôlego aos defensores da cidade. Sem seus engenhos de cerco, os salteadores foram obrigados a recuar.

Após a investida, Lin Yi não abusou da sorte e ordenou a retirada imediata. Os salteadores, em pânico, não tiveram forças para impedir a saída da cavalaria.

A vitória estava selada.