Capítulo Cento e Quarenta e Um: A Batalha de Zhuolu (XV)

Quando o sol voltou a surgir no horizonte, o clã de Chiyou, que vinha fugindo em desespero, desta vez não recuou, mas escolheu defender-se em um vale.

Ao lado da carruagem do Imperador Amarelo, Ouyang Shuo contemplava o Vale de Xiongli à sua frente, tomado por sentimentos indescritíveis. Na história, foi neste mesmo vale que Chiyou foi morto. Parece que esta longa e árdua perseguição finalmente chegava ao fim.

— Fengqing, Chiyou desta vez não se retirou, preferiu defender-se. Será que há alguma armadilha nisso? — No momento decisivo, o Imperador Amarelo ainda depositava sua confiança em seu chanceler Fenghou.

Fenghou balançou a cabeça e respondeu:
— Majestade, mais ao sul está o rio Hutuo. Imagino que Chiyou percebeu que não teria como atravessar o rio sob nossa vigilância e, por isso, decidiu enfrentar-nos aqui, no vale, numa batalha derradeira.

Fenghou, com sua perspicácia, compreendeu perfeitamente as intenções de Chiyou.

O Imperador Amarelo alegrou-se:
— Ótimo, Chiyou está cavando sua própria sepultura.

Não era de se admirar tamanho entusiasmo: os suprimentos de seu exército estavam escassos e, se a perseguição continuasse, antes que o clã de Chiyou se rendesse, seu próprio exército já estaria à beira do colapso. Felizmente, os céus favoreceram-nos e o rio Hutuo cortou a última esperança de Chiyou.

— Ordene ao exército que prepare as refeições. Depois de saciados, lançaremos o ataque final. Quero que tomem o Vale de Xiongli de uma só vez e que Chiyou seja eliminado! — proclamou o Imperador Amarelo, energizado.

— Às ordens!

A batalha final não deixou margem para suspense, pois a diferença numérica entre os exércitos era enorme. A aliança dos clãs Yan e Huang ainda contava com mais de oitenta mil guerreiros em combate, além de mais de quatro mil integrantes do exército dos Forasteiros. Já o clã de Chiyou tinha menos de oito mil homens — e nenhum Forasteiro restante.

Ouyang Shuo não sabia ao certo se a escolha de Xunlong Dianxue fora correta. Antes do confronto, Xunlong Dianxue aproveitou-se da vantagem das pílulas de provisão, dedicando-se a completar freneticamente todas as missões secundárias do clã de Chiyou, conquistando 7.500 pontos de contribuição. Após o início da batalha, a tropa de duzentos homens que trouxe não conseguiu causar grande impacto e logo se retirou do campo de batalha.

Às nove da manhã, a aliança Yan-Huang lançou oficialmente o ataque ao Vale de Xiongli.

O vale assemelhava-se a um grande saco: estreito na entrada, amplo em seu interior. O acesso exíguo impedia a mobilização de grandes contingentes. Assim, ainda que tivessem um exército numeroso, os aliados eram forçados, pela geografia, a atacar em ondas sucessivas.

Para garantir tempo suficiente à retirada das tropas de elite, Chiyou dispôs seus oito mil homens na entrada do vale, sem deixar rota de fuga. Para elevar o moral, ele próprio liderou a defesa.

Dessa forma, uma batalha campal transformou-se num assalto a uma fortaleza.

A aliança Yan-Huang, com sua superioridade numérica, adotou a tática de ataque alternado por grupos. Fenghou dividiu o exército em oito unidades de dez mil homens; uma permaneceu na reserva, enquanto as outras sete atacavam por turnos. Quando uma unidade se exauria, outra assumia o posto, permitindo descanso à anterior, num ciclo contínuo.

Já o clã de Chiyou não teve tal sorte — seus guerreiros foram obrigados a lutar sem trégua. Ainda assim, tinham suas vantagens: estavam decididos a lutar até o fim, com moral elevado e melhores armas, o que lhes permitia resistir bravamente mesmo em desvantagem.

Após repetidos ataques fracassados, o Imperador Amarelo começou a se preocupar. Se a batalha prosseguisse nesse ritmo, mesmo que conseguisse aniquilar o clã de Chiyou, suas próprias perdas seriam inaceitáveis — algo que ele não desejava.

O Imperador Amarelo olhou ao redor e perguntou em tom grave:
— Alguém tem alguma estratégia para reverter a situação?

Ouyang Shuo sentiu-se motivado e, após fazer uma reverência, declarou:
— Majestade, o exército dos Forasteiros pede permissão para entrar em combate!

O olhar do Imperador Amarelo tornou-se penetrante:
— Aqui não há bravatas. Tem confiança no sucesso?

— Contanto que Vossa Majestade aceite dois de meus pedidos, garanto que derrotarei o restante das forças de Chiyou. Se fracassar, aceito qualquer punição militar.

O Imperador Amarelo animou-se, vendo sinceridade em suas palavras:
— Muito bem. Diga quais são as condições. Se estiver ao meu alcance, conceder-lhe-ei.

Ouyang Shuo assentiu:
— Majestade, como sabe, os Forasteiros não estão sob um único comando, o que dificulta a coordenação. Meu primeiro pedido é que Vossa Majestade emita uma ordem de campanha para que todos os Forasteiros entreguem suas tropas ao meu comando unificado.

— Está bem, aceito.

Mal terminara de falar, Ouyang Shuo ouviu o aviso do sistema:

“Anúncio de campanha: O Imperador Amarelo emite a missão decisiva. Jogadores do lado do Imperador Amarelo devem entregar suas tropas ao representante Forasteiro, ‘Aqui Não Há Bravatas’, para comando unificado. Recompensa: 2 pontos de mérito, 4 pontos de contribuição por cada cem soldados entregues.”

Mesmo com o mínimo de cem soldados, a recompensa já seria de 200 pontos de mérito e 800 de contribuição. Além disso, as contribuições obtidas pelos feitos das tropas em combate seriam creditadas ao comandante de cada grupo. Uma tentação tão explícita não poderia ser resistida por nenhum jogador. Nem mesmo Di Chen pôde recusar tais recompensas, aceitou a missão e entregou o comando de suas tropas.

Ouyang Shuo prosseguiu:
— Majestade, apenas quatro mil dos Forasteiros é pouco. Por isso, meu segundo pedido é que os generais Limu e Changxian conduzam cinco mil soldados de elite para apoiar o ataque ao lado do exército dos Forasteiros.

Após ouvir as condições, o Imperador Amarelo ficou ainda mais confiante no plano de Ouyang Shuo e assentiu:
— Muito bem, vejo que não está agindo por impulso. Concordo com seus termos.

— Agradeço a confiança, Majestade.

Ouyang Shuo sabia que uma vitória nesta batalha garantiria sua supremacia. A Batalha de Zhuolu já estava praticamente em suas mãos.

Retornando ao exército dos Forasteiros, Ouyang Shuo reuniu Bai Hua e os demais para distribuir as tarefas:

— Nesta batalha de assalto, a cavalaria terá pouco papel. Por isso, os soldados com espada e escudo e os arqueiros serão a força principal. Proponho que o general Shi Wansui seja o comandante e a general Mu Guiying, a vice-comandante. O que acham?

Bai Hua e os outros, cada vez mais confiantes em Ouyang Shuo, concordaram sem hesitar.

Após obter o consenso dos aliados, Ouyang Shuo iniciou a reorganização do exército dos Forasteiros. Em seu plano, era imprescindível garantir a autoridade absoluta de Shi Wansui e Mu Guiying. Assim, nem ele próprio nem outros generais-jogadores participariam diretamente do combate.

Felizmente, a maior parte das tropas remanescentes dos Forasteiros eram aliadas da Aliança Montanha e Mar. A Aliança Handan de Di Chen mal contava com quinhentos homens, suas perdas foram severas. Os jogadores independentes tinham apenas duzentos soldados. Restavam 3.300 da Aliança Montanha e Mar, dos quais 1.600 eram do núcleo principal — uma taxa de sobrevivência notável, considerando as baixas de mais da metade do exército dos Forasteiros. Entre os quatrocentos mortos, a maioria era de soldados com espada e escudo e de cavaleiros; os arqueiros praticamente não sofreram perdas.

No fim, o exército dos Forasteiros contava com dois mil soldados com espada e escudo, mil e quinhentos arqueiros e quinhentos cavaleiros. Após duas investidas, a cavalaria sofrera baixas pesadas e foi excluída por Ouyang Shuo do ataque final.

Com a reorganização concluída, Limu e Changxian escolheram suas tropas, cada um liderando 2.500 soldados de elite. Seguindo a sugestão de Jushou, os dois mil soldados com espada e escudo formaram a linha de frente do centro — um verdadeiro pilar contra Chiyou. Os arqueiros ficaram logo atrás, prontos para dar cobertura. As tropas de Limu foram posicionadas à direita, as de Changxian, à esquerda.

Tudo preparado, assim que uma das unidades de dez mil homens se retirou conforme o costume, Ouyang Shuo não deu tempo para que Chiyou respirasse, lançando sua carta final imediatamente.

Antes da partida, Ouyang Shuo chamou Shi Wansui para uma conversa privada de alguns minutos — nem mesmo Bai Hua soube do conteúdo.

O confronto final estava prestes a começar.

O exausto clã de Chiyou tremeu ao ver os soldados com espada e escudo avançando na dianteira. Essas tropas bem equipadas compensavam a diferença de força e moral. Nos primeiros pelotões, Ouyang Shuo não poupou recursos e colocou os três pelotões de infantaria de Shanhai Zhen na linha de frente. Os guerreiros de elite da Montanha enfrentaram os combatentes do clã Jiuli de igual para igual.

Chiyou, por sua vez, foi enfrentado pessoalmente por Shi Wansui — um verdadeiro duelo de titãs.

Diante da estratégia de Ouyang Shuo, nenhum outro jogador ousou reclamar. Ele sabia que, para ganhar o respeito dos jogadores, era preciso assumir riscos nos momentos decisivos.

A retaguarda dos arqueiros iniciou o ataque. Sob o comando preciso de Mu Guiying, os 1.500 arqueiros demonstraram ao clã de Chiyou o poder das armas avançadas do futuro: alcance impressionante, força de penetração devastadora — os guerreiros de Chiyou, sem defesa adequada, caíam em fileiras, como trigo sendo colhido.

Na linha de frente, os soldados com espada e escudo liderados por Shi Wansui resistiam sem recuar. Nas alas, Limu e Changxian, com suas tropas de elite, bloqueavam qualquer tentativa de flanco. Desesperado, Chiyou só podia assistir enquanto seus guerreiros tombavam sob as flechas dos Forasteiros. Os bravos combatentes de Jiuli, antes de cair, olhavam com perplexidade para as flechas cravadas em seus peitos.

Até mesmo os Imperadores Yan e Huang, observando à distância, ficaram profundamente impressionados com o poder do exército dos Forasteiros. O Imperador Amarelo suspirou, reconhecendo que subestimara aqueles forasteiros. Felizmente, eles não pertenciam àquele mundo — caso contrário, quem seria o verdadeiro soberano?