Capítulo Cento e Dezoito – A Frota do Mar do Norte

O que aconteceu na tenda do líder do clã Tianqi era desconhecido por Ouyang Shuo, assim como também era um mistério para Darie Achi, chefe do clã Tianfeng.

Bacia de Lianzhu, tenda tribal do clã Tianfeng.

— Huqitu, o que pensa sobre o extermínio do clã Tianlian? — perguntou Darie Achi.

Sentado abaixo na tenda, havia um jovem general de menos de trinta anos, de porte alto e imponente, rosto decidido e belo, com cabelos levemente ondulados que lhe conferiam ainda mais charme masculino. Era Huqitu, o único comandante de mil homens do clã Tianfeng, liderando todas as tropas, exceto os guardas pessoais do chefe.

Na verdade, ao receber a notícia do massacre do clã Tianlian, Huqitu foi imediatamente ao local. Pelos vestígios, sua análise coincidia em grande parte com a do general Laksen do clã Tianqi. A única diferença é que Huqitu sabia que seu próprio clã não era responsável.

A seus olhos, todo o acontecimento era envolto em mistério. Nenhum dos clãs vizinhos parecia ter motivação para cometer tal crime, e, ainda assim, o fato se consumara.

— Chefe, este caso é muito estranho. Suspeito que algum clã queira nos incriminar, por isso cometeram tão terrível atrocidade bem ao nosso lado — disse Huqitu, cauteloso.

Darie Achi franziu o cenho e, com voz grave, respondeu:

— Exatamente, quem quer que seja, tem más intenções e quer claramente semear discórdia entre nós e o clã Tianqi.

— Então... chefe, quem acredita que possa ser o responsável? — retrucou Huqitu.

Darie Achi balançou a cabeça:

— Difícil dizer. Pode ter sido algum clã do oeste, ou talvez do norte. Ou, quem sabe, até o próprio clã Tianqi.

— Clã Tianqi? — exclamou Huqitu, surpreso.

— Isso mesmo — o rosto de Darie Achi alternava entre luz e sombra, ponderando —. Monk, aquele velho astuto, é capaz de qualquer coisa para suprimir clãs médios como o nosso. Não se esqueça, ele é conhecido como o açougueiro sanguinário. Para criar um pretexto e nos reprimir, o que seria um pequeno clã para ele?

Huqitu ainda não estava convencido:

— Chefe, continuo sem entender. Se fosse realmente o clã Tianqi, eles já deveriam ter nos confrontado, mas até agora não houve qualquer movimento.

— Sim, isso é o que mais me intriga. Por isso, tudo está ainda mais nebuloso — respondeu Darie Achi, com voz grave, incapaz de dissipar a névoa diante de si, apesar de sua astúcia.

— Poderia ter sido o novo vizinho ao sul? — sugeriu Huqitu, ousado.

Darie Achi se sobressaltou, mas logo balançou a cabeça:

— Improvável. Primeiro, eles não têm força para isso, caso contrário não estariam entrincheirados em sua cidade. Segundo, não teriam motivo; pelo que vimos, até desejam manter relações comerciais normais conosco, clãs nômades.

O próprio Huqitu não acreditava muito nessa hipótese; falara mais por falar. Após a explicação do chefe, suas dúvidas desapareceram, mas o maior mistério continuava sem resposta.

— Seja como for, já que aconteceu, haverá desdobramentos. Quanto ao que o futuro reserva, ainda é cedo para dizer. Contudo, qualquer que seja a mudança, tudo se resume ao confronto de forças — concluiu Darie Achi solenemente. — Huqitu, não permita que o exército relaxe nem por um instante. Neste período, intensifique as patrulhas na fronteira. Além disso, para fortalecer nossas tropas, considere continuar as trocas comerciais com Vila Amizade ao sul, tentando obter o máximo possível de minério de ferro.

— Sim, senhor! — respondeu Huqitu em voz alta.

Após Huqitu deixar a tenda, Darie Achi olhou para o topo da tenda, como se seu olhar pudesse atravessar o tecido e alcançar o horizonte distante, vendo a joia do centro da bacia — o Lago dos Favoritos dos Deuses. Murmurou para si mesmo:

— A tempestade se aproxima. Ó divindades das estepes, será este o momento do surgimento do nosso clã Tianfeng?

...

Onze de maio, porto da Vila Beihai.

Após um mês de construção, o porto da Vila Beihai — Porto Beihai — estava oficialmente concluído. Situado próximo à foz do rio, era um porto natural, com uma baía protegida para ancoragem de embarcações.

O Porto Beihai era militar, destinado principalmente à marinha, oferecendo abrigo, suprimentos, proteção e suporte técnico, logístico e de combate. Por isso, também era chamado de base naval, equipado com dispositivos e fortificações apropriadas. Com a conclusão do porto, o acampamento naval foi imediatamente transferido para lá.

No momento, o Porto Beihai também servia como porto de pesca, permitindo o ancoramento, desembarque de mercadorias, abastecimento de insumos e descanso de tripulações, além de processamento, armazenamento, transporte de pescado, manutenção e fabricação de equipamentos.

Ao sul do porto, está a Baía do Norte do Mar do Sul. O maior arquipélago da baía é a Ilha Qiongzhou, que, ampliada dez vezes no jogo, tem cerca de 350 mil quilômetros quadrados, uma vez e meia a área da bacia de Lianzhu. Além dela, há várias pequenas ilhas e recifes.

A maioria dessas ilhotas é desabitada e inóspita, mas algumas possuem ecossistemas completos, com lagos ou rios de água doce, oferecendo condições básicas de sobrevivência. Essas ilhas tornam-se, naturalmente, refúgios ideais para piratas.

Especialmente com o mapa do jogo ampliado, muitos recifes minúsculos na realidade transformaram-se em ilhas habitáveis. Por isso, Ouyang Shuo ordenou que o batalhão naval iniciasse quanto antes o reconhecimento das águas vizinhas, evitando confiar cegamente na experiência do mundo real.

No canto noroeste da baía, próximo à fronteira marítima entre China e Vietnã, há uma ilha chamada Ilha da Lua. Tem cerca de cinquenta quilômetros quadrados, equivalente ao território de uma vila de nível dois; na vida real, seriam apenas cinco quilômetros quadrados.

Na Ilha da Lua reside um grupo de piratas, cerca de três mil pessoas, que se autodenominam Tubarão Negro, liderados por Barba Negra. Devido à localização da ilha, mais próxima do Vietnã, suas principais vítimas são vilarejos costeiros vietnamitas.

Entre os jogadores senhores de terras na costa do Vietnã, a fama de Barba Negra já é amplamente conhecida. Em cinco meses de jogo, os piratas Tubarão Negro destruíram pelo menos trinta vilas de jogadores.

Claro, eles evitam atacar cidades controladas pelo sistema.

Naquele dia, não se sabe o que motivou Barba Negra, mas ele resolveu mudar sua rotina e planejou um ataque à costa chinesa, ao norte.

Não deu outra: antes mesmo de as embarcações piratas se aproximarem da Vila Beihai, foram avistadas por um navio-patrulha do batalhão naval, um navio de combate Mong Chong. Os soldados, ao avistarem as embarcações inimigas, não hesitaram; prepararam-se para o combate e lançaram sinalizadores de emergência.

Barba Negra trouxe três embarcações, com mais de trezentos piratas. Ao deparar-se com um navio de guerra como o Mong Chong, ficou surpreso; ao avistar o porto recém-construído, ficou ainda mais espantado, pois tamanha estrutura só existia em cidades do sistema.

Do outro lado, ao verem os sinalizadores, Pei Donglai liderou imediatamente os outros quatro navios Mong Chong, partindo do porto. Essas embarcações são estreitas e longas, velozes e altamente manobráveis, ideais para atacar navios inimigos.

Os navios Mong Chong têm casco revestido com couro bovino, servindo de proteção contra fogo. Possuem vários buracos para remos em ambos os lados, e três níveis de cabines acima do convés, também cobertos com couro cru para evitar incêndios. Em cada nível, há janelas para bestas e lanças, permitindo ataque em todas as direções.

Assim, em menos de vinte minutos, enquanto Barba Negra ainda hesitava, os quatro navios de Pei Donglai já haviam se unido ao navio patrulha.

Diante do desempenho superior das embarcações inimigas e da inversão de forças, sem conhecer a real força adversária, Barba Negra ponderou e, mostrando prudência, ordenou imediatamente a retirada.

Vendo o recuo, Pei Donglai ordenou uma perseguição simbólica por cinco quilômetros, efetuando algumas rajadas de flechas, antes de mandar cessar a perseguição e retornar ao porto.

Pei Donglai agiu assim por duas razões: primeiro, a diferença de forças não era tão grande para garantir uma vitória esmagadora; segundo, seus marinheiros nunca haviam participado de combate real, e um confronto direto com piratas experientes poderia ser arriscado.

Como diz a arte da guerra: jamais persiga um inimigo encurralado — e, neste caso, tratava-se de piratas que ainda mantinham plena capacidade de luta.

Ao regressar ao Porto Beihai, Pei Donglai imediatamente reforçou as patrulhas marítimas, passando de um para dois navios, com cinco embarcações revezando-se nas rondas.

Cumpridas as providências de defesa, Pei Donglai relatou detalhadamente o ocorrido em uma carta oficial, enviada à base central para decisão do senhor feudal.

...

Em doze de maio, Ouyang Shuo recebeu o despacho urgente do batalhão naval da Vila Beihai.

Após ler o relatório, Ouyang Shuo ficou pensativo. Sem dúvida, a Vila Beihai estava agora exposta aos piratas. Dali em diante, não poderia mais se desenvolver em paz.

Para proteger este ponto estratégico, Ouyang Shuo respondeu a Pei Donglai, ordenando a criação de mais um batalhão naval, formando oficialmente a Frota Beihai. Ao mesmo tempo, exigiu que Pei Donglai investigasse a fundo os piratas, localizando, se possível, sua base principal.

Quando se trata de piratas, só a aniquilação total de suas forças e a destruição completa de seu covil pode garantir tranquilidade. Caso contrário, a qualquer momento poderiam surgir inesperadamente e lançar um ataque surpresa, comprometendo o desenvolvimento seguro da Vila Beihai.