Capítulo Sessenta e Três: Véspera de Ano Novo (Parte Um)

Depois de terminarem a discussão sobre a avaliação, Ouyang Shu não perdeu tempo e foi diretamente ao mercado. Embora tivesse demonstrado muita confiança diante de Yingyou, na verdade, ainda não havia preparado os presentes de Ano Novo para os três chefes de departamento. Como recompensa para esses importantes ministros, não poderia ser algo simples; tinha que ser de bom gosto.

Para Fan Zhongyan e Tian Wenjing, que eram funcionários tradicionais, o presente mais adequado seria o clássico conjunto dos Quatro Tesouros do Estudo. Os mais famosos da China eram o Papel Xuan, a Tinta Hui, o Pincel do Lago e a Pedra de Entalhe Duan. Um conjunto desses, naturalmente, era muito valioso. Os de mais alta qualidade valiam uma fortuna, muito além do que um pequeno senhor feudal como ele podia pagar. Mesmo o conjunto mais simples custava vinte moedas de ouro. Com o coração apertado, Ouyang Shu gastou quarenta moedas para comprar dois conjuntos.

A principal questão era o presente para Yingyou. Ela, sendo a mais antiga dos três ministros e ainda sua irmã jurada, não podia de forma alguma ser negligenciada. Para uma dama, as opções eram poucas: joias, pingentes de jade, cosméticos. Considerando sua posição de irmão, não poderia ser algo íntimo. No fim, Ouyang Shu escolheu um pingente de jade leve e requintado, esculpido em jade branco de Hetian, trazendo boa sorte. Naturalmente, não esqueceu de Qing’er, a pequena, escolhendo para ela também um pingente de jade, gastando ao todo trinta moedas de ouro.

Quando voltou à mansão, Shi Wansui e Lin Yi já o aguardavam em seu escritório, o que imediatamente lhe deu uma sensação ruim.

De fato, antes mesmo de se sentar, Shi Wansui exclamou: "Hehe, senhor, ouvimos dizer que preparou recompensas de fim de ano para os civis, não vai esquecer de nós, militares, certo? Não seria justo, precisamos de um benefício também!"

Até o sempre contido Lin Yi concordou, mostrando uma rara união no exército quanto a esse assunto.

Ouyang Shu bateu na testa, já esperando por isso. Felizmente, já estava preparado. Com um tom brincalhão, disse: "Muito bem, já sabem até pedir. Digam, que tipo de recompensa querem?"

Shi Wansui sorriu sem jeito e disse: "Sei que na última campanha contra os bandidos não fui eficiente, decepcionei o senhor. Não preciso de recompensa, mas gostaria de pedir uma gratificação para os soldados."

Lin Yi também se adiantou e disse: "Naquela ocasião, também tive minha parcela de culpa, não ouso aceitar recompensas do senhor desta vez."

Ouyang Shu assentiu e, sorrindo, disse: "Está bem, ao menos têm autocrítica. Então será assim: para os dez atuais chefes de fogo e o chefe do serviço de inteligência militar, uma moeda de ouro para cada. Para os soldados do esquadrão de cavalaria e do serviço secreto, dez moedas de prata para cada. Para o novo esquadrão de infantaria, que ainda não se destacou, uma moeda de prata por soldado. Estão satisfeitos?"

Shi Wansui e Lin Yi assentiram animados, contentíssimos com a generosa recompensa. Não ousaram mais demorar-se e correram para o quartel anunciar a boa notícia.

Ouyang Shu calculou por alto: essa rodada de gratificações custou quase cento e vinte moedas de ouro. Só quem administra sabe o quanto custa manter uma casa. Ser um bom patrão que paga salários não é tarefa fácil.

Chamou Yingyou do cômodo ao lado, entregou-lhe cinquenta moedas de ouro e pediu que, seguindo os critérios de recompensa, preparasse os envelopes para serem distribuídos pelo Departamento de Finanças.

Quando terminou de cuidar das recompensas, já eram seis da tarde, então Ouyang Shu desconectou-se direto do jogo.

Na vida real, era véspera de Ano Novo Lunar. Desde cedo, todas as casas penduravam lanternas e colavam dísticos de primavera. Até Bing’er, a dorminhoca, levantou cedo, insistindo para o irmão ajudá-la a pendurar as lanternas compradas no dia anterior.

Todo ano, o Festival da Primavera era difícil para os irmãos. Segundo a tradição chinesa, em datas festivas, a saudade da família aumenta, ainda mais na noite da véspera, símbolo de reunião familiar. Nessa noite, a pequena sempre sentia muita falta dos pais. Depois do jantar, ficava quietinha no colo do irmão, sem dizer uma palavra a noite toda, partindo-lhe o coração.

Felizmente, com o passar dos anos, essa saudade foi se tornando mais suave, guardada no fundo do peito. Nos últimos dois anos, Bing’er começou a se alegrar como as outras crianças na véspera de Ano Novo. Este ano, não se percebia mais tristeza nela, o que deixou Ouyang Shu muito aliviado.

Após o almoço, Ouyang Shu começou a preparar o jantar especial. Tinha comprado muitos frutos do mar, ingredientes secos e pratos que exigiam preparação prévia, especialmente os ensopados. Conforme a tradição, o jantar deve ser preparado cedo, nunca tarde. Nos subúrbios e vilarejos, muitas famílias começam a cozinhar logo após o almoço, quanto mais cedo melhor, para simbolizar um ano novo próspero.

Bing’er entrava e saía da cozinha, dizendo que queria ajudar o irmão. Mas Ouyang Shu não se tranquilizava, pois ela só atrapalhava, mexendo aqui e ali, curiosa, fazendo mil perguntas.

Não tendo alternativa, ele a convenceu a sair da cozinha, rindo: "Querida, já é quase véspera de Ano Novo. Vá tomar um banho, vista a roupa tradicional que compramos ontem e fique bem bonita. Deixe que o irmão cuida da cozinha."

Só então Bing’er saiu, meio contrariada, dizendo como uma adulta: "Tá bem, deixo tudo com você."

Às seis da tarde, o jantar foi servido. Ouyang Shu preparou uma mesa farta, com carpa ao molho vermelho, frango ensopado, frutos do mar, abalone. Apesar de ser muita comida, o importante era o clima festivo e tradicional.

Antes da refeição, os irmãos prestaram homenagem ao altar dos pais. Vendo Bing’er ajoelhada diante do altar, vestindo a tradicional roupa chinesa, Ouyang Shu sentiu o coração em paz. "Papai, mamãe, podem descansar. Bing’er cresceu saudável, cada vez mais madura e adorável."

Logo após o jantar, receberam uma videochamada de Sun Xiaoyue. Bing’er ficou radiante, mostrando orgulhosa sua nova roupa para a irmã Xiaoyue. Enquanto as duas conversavam animadamente, Ouyang Shu se retirou para o quarto.

Como de costume, ele preparou não só o envelope vermelho de dinheiro para Bing’er, mas também um presente especial. Este ano, era um presente muito especial.

À primeira vista, parecia uma bola, semelhante à Pokébola do desenho animado. Na verdade, tratava-se de um animal de estimação com inteligência artificial avançada, custando um milhão de créditos. Um presente de luxo, só um irmão como Ouyang Shu teria tal generosidade.

O preço elevado se justificava. Esses animais de estimação já não se limitavam a cães e gatos, podiam ser clonados por bioimpressão de qualquer criatura de desenhos, filmes ou jogos.

O modelo que Ouyang Shu comprou era produzido pela ILAX, a empresa de IA mais famosa da Federação, edição limitada, única no mundo.

Como uma IA altamente avançada, além de acompanhar o dono na vida real, podia ser transportada para jogos online através da SkyNet, continuando lado a lado nas aventuras virtuais. Claro, para manter o equilíbrio dos jogos, esses mascotes não tinham função de combate, servindo apenas como companhia e decoração.

Ouyang Shu não esperava mais do que isso, apenas queria dar a Bing’er uma companhia. Depois de um ano, essa mascote poderia continuar ao lado dela em "Terra Online", perfeito.

Ao voltar à sala, Xiaoyue e Bing’er já terminavam a conversa. Afinal, era noite de véspera de Ano Novo, as felicitações não paravam, não dava para conversar por muito tempo. Ouyang Shu sabia disso, despediu-se rapidamente de Sun Xiaoyue e desligou.

Bing’er, animada, correu até o irmão, estendendo as mãozinhas: "Feliz Ano Novo! Cadê meu envelope vermelho?"

Ouyang Shu acariciou a cabeça dela, entregou o envelope e disse: "Este ano, tem um presente especial para você!"

"Que presente, irmão?" perguntou ela, curiosa.

"Tchan, tchan, tchan, tchan!" Ouyang Shu tirou a bola de invocação de trás das costas e colocou na frente dela.

A menina pegou a bola, intrigada: "O que é isso, irmão? Uma bolinha?"

"Basta apertar o botão vermelho no topo para descobrir."

Bing’er pressionou com força o botão vermelho. Imediatamente, uma voz mecânica suave soou: "Mascote de inteligência artificial ativado com sucesso. Dono identificado. Bola de invocação aberta!"

A bola se abriu lentamente. Uma fada borboleta, do tamanho de um punho, voou para fora, pousando na mãozinha de Bing’er e saudando: "Olá, dona!"

A fada borboleta era idêntica à dos desenhos e filmes, sem sinais de ser artificial, tão real quanto um ser vivo, absolutamente encantadora. Para combinar com a idade de Bing’er, Ouyang Shu havia escolhido a versão juvenil ao encomendar. Assim, o nome correto seria Fada Borboleta Bebê.

Ao ver aquele ser mágico, Bing’er ficou radiante, exclamando: "Irmão, esse é o presente para mim? Eu adorei!"

"Sim, agora a Fada Borboleta Bebê vai estar sempre com você. Cuide bem dela. Que tal escolher um nome para ela?" sugeriu Ouyang Shu, sorrindo.

"Hum, vou chamar de Xue’er! Assim faz par com Bing’er." Engraçado como a pequena tinha talento para nomes.