Capítulo Quinze: O Aprendiz

Quando Ouyang Shuo e seu grupo atravessaram a entrada da aldeia, os habitantes observaram com curiosidade os leitões na gaiola. Esses leitõezinhos tinham apenas meio mês de vida, o pelo era predominantemente castanho-amarelado, com listras pretas ao longo das costas, o que lhes conferia um aspecto encantador. Durante o trajeto, ele já havia examinado as características desses filhotes.

[Filhote de javali mutante]: Prole do Rei Javali com uma fêmea mutante, altamente adaptável, carne saborosa, ciclo de crescimento de três meses.

Antes do retorno, Zhao Dewang já havia organizado a construção dos currais. Ficaram localizados atrás do refeitório, facilitando a alimentação dos animais.

O curral era dividido em dois ambientes: o interno, onde os javalis comiam e dormiam, com três metros e meio de comprimento por dois metros e meio de largura; e o externo, destinado a exercícios, banhos de sol e água, equipado com um bebedouro e com área uma vez e meia maior que o interno. Ambos os espaços eram forrados com palha seca, facilitando a manutenção da limpeza e secura.

Quando Ouyang Shuo e os milicianos chegaram ao curral com as gaiolas, Cui Yingyou e Zhao Dewang já os aguardavam. Atrás deles estava um homem de cerca de trinta anos, de aparência simples e retraída. Yingyou o apresentou como Zhu Baocai, famoso na antiga aldeia pela habilidade na criação de porcos, e que agora seria responsável pela domesticação dos javalis.

Ouyang Shuo confiava no julgamento de Yingyou e entregou diretamente o "Manual Técnico de Domesticação de Javalis" a Zhu Baocai, dizendo com gentileza: “Mestre Zhu, confio a você a tarefa de domesticar os javalis. Espero que se dedique e crie excelentes raças para o nosso território. A criação de javalis será uma das principais indústrias locais e, em breve, ampliaremos a produção, fundando uma fazenda de javalis. Espero que o primeiro diretor da fazenda seja você.”

Ao ver o senhor feudal tão cordial, Zhu Baocai perdeu a timidez e, ao tratar do seu campo de expertise, falou confiante: “Fique tranquilo, senhor. No que diz respeito à criação de porcos, tenho minha experiência. Observando esses leitões, todos robustos e saudáveis, certamente são de excelente linhagem, o que só aumenta minha confiança.”

Depois de acertar os detalhes da criação e despedir-se de Yingyou, Ouyang Shuo voltou direto ao escritório. Mal se sentou, Gu Xiuwen entrou. Ouyang Shuo o convidou a sentar e perguntou a que vinha.

Gu Xiuwen foi direto ao ponto: “Senhor, hoje, junto aos chefes dos três departamentos, elaboramos a distribuição dos trabalhadores agrícolas, industriais, pesqueiros, pecuaristas e artesãos. Peço aprovação.”

“Ah, bem eficiente! Conte-me, como foi a distribuição?”

“Dos 130 camponeses do território, 39 foram destinados à agricultura sob liderança do Departamento de Cultivo, responsáveis pela expansão das terras. Os 40 trabalhadores industriais mantêm-se sob a administração do Departamento de Suprimentos. Vinte e cinco pescadores entrarão em operação assim que houver barcos suficientes amanhã, também sob o Suprimentos. Temporariamente, apenas dois pastores cuidarão dos javalis. Vinte e quatro artesãos, por ora, trabalharão na construção das salinas sob a orientação do General Shi, do Departamento das Salinas.”

Ouyang Shuo ponderou e perguntou: “E quanto ao estaleiro? Qual o progresso da construção dos barcos de pesca, sabe me dizer?”

“Pelo que apurei, construir um barco de pesca comum requer cinquenta unidades de madeira, e cada barco acomoda dois pescadores. Com a atual capacidade do estaleiro, produz-se um barco por dia. O primeiro ficou pronto hoje e foi requisitado pelo General Shi para transportar pessoal e materiais às salinas.” Gu Xiuwen, como secretário, estava sempre a par dos avanços do território.

“Muito bem, prossiga com esse plano. Além disso, a partir de amanhã, todos os novos refugiados, exceto talentos especiais, serão designados ao Departamento das Salinas. Fora as cinco categorias de trabalhadores, criaremos uma categoria especial para os salineiros. O registro dos salineiros será tão confidencial quanto o militar. O Departamento das Salinas também estará sob administração militar. Após esta reunião, esclarecerei tudo com o General Shi.”

“Mais uma coisa, Xiuwen. Avise a todos que, a partir de amanhã, as reuniões administrativas serão semanais, com participação fixa apenas dos chefes de departamento. Se necessário, podem trazer um ou dois assistentes. Questões do dia a dia podem ser tratadas diretamente comigo.”

Gu Xiuwen assentiu e, vendo que não havia mais ordens, retirou-se discretamente.

Na manhã seguinte, Ouyang Shuo abordou Shi Wansui, que se preparava para sair, para perguntar sobre o andamento das salinas.

Embora Shi Wansui fosse um militar, era versado em estratégias e sabia ler e escrever. Mesmo em áreas desconhecidas, mantinha clareza de raciocínio: “Senhor, ontem estudei o ‘Manual de Técnicas de Salga à Beira-Mar’ e adquiri certo entendimento sobre a produção de sal. Segundo o manual, cada duas acres de salina requerem um operário; cada acre gera quinhentas unidades de sal por mês. Com a mão-de-obra atual, sugiro que, na primeira fase, construamos cem acres de salinas. Estimo que toda a praia possa abrigar quase dez mil acres no total.”

Ouyang Shuo fez seus cálculos: cada unidade de sal é vendida a vinte moedas de cobre no mercado, ou seja, cada acre gera um lucro de uma moeda de ouro por mês, bastante atraente. Infelizmente, o ciclo de produção do sal marinho dura um mês, tornando impossível obter os primeiros lucros durante a construção do vilarejo de nível dois.

Ele sabia que o limite populacional do vilarejo de nível dois era quinhentas pessoas, faltando trezentas. No ritmo de entrada de refugiados, em vinte dias atingiria a lotação máxima, mas ainda faltariam recursos para a construção, sendo necessário buscar outras soluções.

Shi Wansui, ao lado, observava o senhor feudal alternando expressões de alegria e preocupação, sem entender o motivo.

Ouyang Shuo retomou o foco e perguntou: “Quando a primeira fase das cem acres de salinas ficará pronta? Não se preocupe com mão-de-obra, já deixei isso a cargo do Xiuwen.”

Shi Wansui relaxou: “Ao ritmo atual, estarão prontas amanhã à tarde.”

“Ótimo, aguardo boas notícias. Pode ir.”

Ao despedir-se de Shi Wansui, Ouyang Shuo iniciou sua rotina. De repente, soou um novo anúncio do sistema:

“Anúncio do sistema: parabéns ao jogador Senhor Chunshen, o segundo na China a elevar sua aldeia ao nível dois, recebendo mil pontos de mérito!”
“Anúncio do sistema: parabéns ao jogador Senhor Chunshen, o segundo na China a elevar sua aldeia ao nível dois, recebendo mil pontos de mérito!”
“Anúncio do sistema: parabéns ao jogador Senhor Chunshen, o segundo na China a elevar sua aldeia ao nível dois, recebendo mil pontos de mérito!”

O Consórcio Tianhe, como esperado, confirmou seu poderio financeiro, fazendo de Chunshen o segundo senhor na China a alcançar o nível dois.

Sem perder tempo com lamentos, Ouyang Shuo sabia que o mais importante era focar em suas tarefas. Para o dia, planejou visitar todos os especialistas em habilidades do território, incentivando-os a aceitar aprendizes.

Entre esses especialistas, o mestre construtor naval Zheng Dahai já aceitara quatro aprendizes e não precisava de visita. O carpinteiro aprendiz Zhao Youfang e o pedreiro aprendiz Zheng Shanpao foram alocados à administração civil e não deveriam recrutar aprendizes.

Youer, por sua vez, recrutou dois jovens comerciantes: Qian Lifei, filho ilegítimo de latifundiário, que se refugiou em Shanhai após o ataque dos bandidos, e Du Xiaolan, filha de um pequeno comerciante, cuja situação comovia Youer, que a acolheu e orientou. Ambos atuavam como assistentes no Departamento de Suprimentos.

Ouyang Shuo visitou primeiro o médico Song, residente no pequeno pátio. Sendo o primeiro especialista sênior a surgir em Shanhai, ainda não recrutara aprendizes, o que o desagradava. Pensava consigo mesmo que, apesar de ter oferecido boa comida e estadia na mansão do senhor feudal, símbolo de autoridade, o velho pouco fazia além de colher ervas e preparar remédios.

Ao entrar, encontrou o doutor Song lendo tranquilamente. Ao vê-lo, o idoso disse: “Não sabia que o senhor viria, perdoe-me por não receber à altura. Em que posso ajudar?”

Diante da atitude distante, Ouyang Shuo sentiu-se ainda mais incomodado, mas, por necessidade, respondeu paciente: “Com os afazeres do território, acabei negligenciando o senhor, espero que não se aborreça.”

Song esboçou um leve toque de emoção: “O senhor exagera. Sou apenas um velho solitário, não há problema em ficar sozinho. O senhor, como líder, deve priorizar os assuntos do governo.”

Nesse momento, Ouyang Shuo percebeu o verdadeiro problema: o velho, apesar da aparência desapegada, ansiava por reconhecimento. Suas palavras cordiais, na verdade, expressavam ressentimento por ser o único sem cargo ou função, enquanto todos os demais haviam encontrado um papel. Antes, recebera atenção e respeito, mas, com novos ajudantes, fora deixado de lado, sem sequer um gesto ou visita, nem mesmo de Cui Yingyou. Sentia-se invisível, menosprezado, e isso o incomodava profundamente.

Surpreendeu-se com a natureza ambiciosa do velho, mas isso era bom; melhor alguém com ambição do que totalmente desapegado.

Ouyang Shuo então sorriu e disse casualmente: “Em breve, o território criará uma instituição médica, chamada Hospital Imperial, responsável por todos os assuntos de saúde. Para fundá-lo, precisamos de médicos suficientes. Embora o senhor prefira uma vida livre, o território carece de talentos para compartilhar o fardo.”

Song não escondeu a emoção e respondeu: “Por favor, não diga isso. Sou grato ao senhor por tudo e é meu dever ajudar. Não tenho grandes dons, mas posso ensinar três ou quatro aprendizes.”

Ouyang Shuo riu: “Ótimo! Com o senhor à frente, fico tranquilo.”

Resolvido o caso do velho Song, os demais especialistas foram facilmente persuadidos. Ao ferreiro aprendiz Li Tiezhu e ao casal de cozinheiros Li, Ouyang Shuo prometeu lhes conceder uma casa própria em momento oportuno, ao que ambos aceitaram prontamente recrutar dois aprendizes cada.

O mascate Li Fugui já recrutara um aprendiz no dia anterior. O novo carpinteiro intermediário, Lu Guangzhi, recebeu a promessa de uma oficina própria e o manual de fabricação de carros-guias, comprometendo-se imediatamente a admitir dois aprendizes.

Ao final das visitas, Ouyang Shuo estava exausto, mas satisfeito: em pouco tempo, o território ganhara dez novos aprendizes, somando dezessete com os anteriores. Quando se formassem, o território viveria um pequeno surto de talentos.